Ánh mắt của Hoàng đế hướng về phía Châu Mãn, ông rất muốn liên minh với cô ấy, nhưng thật không may, ông không thể nhìn thấy đôi mắt nhỏ xinh của cô ấy.

Vì vậy, Hoàng đế bắt đầu nói lời một cách e dè.

Nhưng Ngụy Tri lại kiên quyết yêu cầu ông phải định nghĩa rõ ràng về những hành vi mê tín của mình, bởi điều này liên quan trực tiếp đến vấn đề giáo dục của toàn thể dân chúng.

Cái gọi là “nếu người trên có sở thích gì, người dưới sẽ còn theo đuổi mạnh mẽ hơn”, phải không?

Hoàng đế đã nhiều lần thể hiện sự ủng hộ đối với các chùa chiền Phật Giáo, khiến cho những nơi này phát triển mạnh mẽ trong những năm qua. Một số quan lại địa phương thậm chí còn tự nguyện cung cấp đất đai để các chùa chiền sử dụng làm đất canh tác, điều này khiến Ngụy Tri rất không hài lòng.

Trước đây, ông cũng đã nhiều lần chỉ trích những hành động này, nhưng Hoàng đế luôn giả vờ mơ hồ, nhanh chóng nhận sai và tiếp tục làm những việc mình muốn. Với vô số vấn đề lớn của đất nước, Ngụy Tri thực sự không có đủ sức lực để tiếp tục tranh luận về vấn đề này nữa.

Ông vẫn biết phải kiểm soát mình; nếu vì chuyện này mà làm Hoàng đế không hài lòng và ảnh hưởng đến những việc quan trọng khác, thì đó sẽ là một thiệt thòi lớn.

May mắn thay, gần đây không có vấn đề lớn nào xảy ra, vì vậy ông có thể thảo luận kỹ lưỡng với Hoàng đế về vấn đề này, và đây cũng là thời điểm thích hợp nhất.

Ngụy Tri yêu cầu Hoàng đế phải đưa ra tuyên bố ngay lập tức và hứa sẽ không còn mê muội vào những điều huyền bí như chùa chiền Phật Giáo nữa.

Nhưng Hoàng đế không muốn đưa ra tuyên bố, bởi vì ông thực sự tin tưởng vào giáo lý Phật Giáo; nếu ông từ bỏ những niềm tin đó, thì mỗi khi đến thăm chùa chiền, ông sẽ cảm thấy rất áy náy.

Thấy Hoàng đế do dự và né tránh trả lời, Ngụy Tri liền nghiêng người nhìn về phía sau và hỏi to: “Ngài Chủ biên Chu, ngài cũng giống như Hoàng đế, đều có niềm tin riêng. Sao ngài không nói với Hoàng đế về việc tin tưởng mà không sa vào mê muội?”

Mãn Bảo: ……

Bây giờ, Ngụy Tri là Thủ tướng, người đứng đầu tất cả các quan lại, vì vậy Mãn Bảo không dám từ chối. Sau một khoảng lặng, cô buộc phải đứng dậy và bước ra phía trước.

Cô lén nhìn lên, đối diện trực tiếp với ánh mắt của Hoàng đế.

Hai người im lặng nhìn nhau một lúc, cả hai đều có vẻ đáng thương.

Khi nhìn thấy Đường huyện lệnh ở phía trên, một người trong số họ không nhịn được

Ngụy Tri có vẻ cứng rắn như sắt, nhưng giọng nói đã dịu đi một chút khi hỏi: “Không biết Chủ biên Chu mỗi lần đến chùa thì có quyên tiền cho người ta không?”

  Mãn Bảo trả lời: “Khi tổ chức các nghi lễ hoặc xin bùa may mắn thì mới quyên tiền; còn khi chỉ đơn giản là lên núi để thăm viếng và chiêm ngưỡng thì không bao giờ quyên tiền đâu.”

  Mãn Bảo dừng lại một chút; cô ấy hiểu rõ ý định của Ngụy Tri. Giống như cô ấy lo lắng về việc Thái hậu quá say mê Phật giáo và Đạo giáo, ông ấy cũng lo ngại rằng Hoàng đế đang quá coi trọng những tín ngưỡng này.

  Vì vậy, dù phải đối mặt với ánh mắt của Hoàng đế, cô ấy vẫn bày tỏ quan điểm của mình. Là một tín đồ, và vì trong gia đình mình có một người mẹ say mê các vị thần, cô ấy rất hiểu tâm lý của những người tin tưởng vào tôn giáo. Họ làm tất cả những điều đó chỉ vì mong muốn tích lũy công đức; họ tin rằng bằng những công đức đó, họ có thể đổi lấy những điều gì đó từ thần linh.

  Chẳng hạn, Tiền thị thường đọc kinh, thắp ba que hương mỗi buổi sáng và tối để thờ Lão Tử, đôi khi quyên trứng hay lúa gạo cho chùa, và thỉnh thoảng còn quyên tiền đồng nữa. Tất cả những việc đó đều nhằm mục đích tích lũy công đức để cầu mong Mãn Bảo được khỏe mạnh, cuộc sống thuận lợi, và cả gia đình cũng được bình an, khỏe mạnh.

  Còn Hoàng đế thì thường xuyên ban cho Hộ Quốc Tự những đặc ân hậu hĩnh; không chỉ vì những tu sĩ đã giúp ông ổn định đất nước trong những năm đầu triều đại, mà còn vì ông ấy cũng có những mong muốn riêng. Ông ấy sử dụng những công đức mà mình quyên góp để cầu mong Hoàng hậu được khỏe mạnh, sống lâu trăm tuổi, và mong các con cái của mình được bình yên, hòa thuận.

  Mãn Bảo đã nói ra điều này, và Hoàng đế ngay lập tức gật đầu đồng ý, không kiềm được mà nói: “Đúng vậy, bệ hạ cũng làm tất cả những điều đó vì sự thịnh vượng và hòa bình của đất nước.” Dĩ nhiên, ông ấy cũng mong muốn triều đại nhà Lý sẽ tồn tại mãi mãi, nhưng ông ấy biết rằng điều đó rất khó thành hiện thực, vì vậy ông ấy chỉ chọn những điều quan trọng nhất để cầu nguyện mà thôi.

  Ngụy Tri nhếch mép, liếc nhìn Châu Mãn; dựa vào sự hiểu biết của mình về cô ấy, ông ấy biết chắc rằng cô ấy sẽ không nói một cách thiếu công bằng đâu. Quả nhiên, sau khi Mãn Bảo nói xong về tâm lý của những ng

……

Các quan lại nhẹ gật đầu; lời nói có vẻ thô lỗ, nhưng ý nghĩa thì rất chính xác.

“Vì vậy, những người muốn thi cử thì phải cố gắng học hành, những người kinh doanh thì phải tích cực buôn bán, còn những người làm nông thì càng phải chăm chỉ lao động mới có thể thành công được. Nếu vậy, thì không thể biết được liệu là Chúa Phật đã giúp họ thành công, hay chính họ tự mình tạo ra thành công đó,” Mãn Bảo nói: “Thần tôi cho rằng, Chúa Phật chỉ tồn tại trong tâm trí con người mà thôi. Những lý lẽ của Phật giáo và Đạo giáo chỉ là những hiểu biết sâu sắc mà các bậc tiền nhân đã đạt được về thế giới và cuộc sống này mà thôi. Phật giáo và Đạo giáo không khác gì Nho giáo và Pháp gia mà triều đình chúng ta đang áp dụng ngày nay; chỉ là hai tôn giáo này đã xây dựng chùa chiền, đạo quán và thu hút sự đóng góp của người tin theo mà thôi.”

Ngay cả Ngụy Tri cũng không khỏi ngạc nhiên khi nhìn vào Châu Mãn và hỏi không tin nổi: “Đó là quan điểm của bạn sao?”

Mãn Bảo đáp: “Đó là những lời thầy tôi dạy.”

Khổng Tế Giáo lập tức bước lên và nói: “Bệ hạ, Trang Xún rất có tài năng, nên được sử dụng.”

Hoàng đế liên tục gật đầu, định chuyển sang chủ đề khác, nhưng Ngụy Tri lại kéo câu chuyện trở lại: “Trang Xún thực sự rất có tài năng; quan điểm của anh ấy rất sâu sắc, bệ hạ nghĩ sao?”

Hoàng đế biết phải nói gì nữa… Tất nhiên là phải gật đầu, rồi tiếp tục cố gắng chuyển đề tài: “Tốt, ban lệnh: thăng Trang Xún lên chức vụ Thái tử Sư giả cấp sáu.”

Rất tốt… Từ cấp chín lên cấp sáu! Hoàng đế định đợi Ngụy Tri phản đối để tiếp tục tranh luận, kéo dài thời gian… Ai ngờ Ngụy Tri lại không tiếp tục chủ đề đó, mà quay sang nói với Châu Mãn: “Cứ tiếp tục đi.”

Trái tim hoàng đế như rơi xuống đất… Ông im lặng nhìn xuống chân Châu Mãn, nhưng cô ấy không ngẩng đầu lên, chỉ nhìn chăm chú vào đầu ngón chân mình… Vì vậy, hoàng đế chỉ thấy phần đầu đen của cô ấy mà thôi.

“Dù có phần không đồng ý với những gì Châu Mãn nói về việc ‘liên tục tôn vinh những mặt tích cực’, nhưng vì hiện tại họ đang ở trong cùng một phe, nên Ngụy Tri không vội vàng đưa ra phản đối, mà tiếp tục báo cáo lên hoàng đế, phân tích sâu rộng về những ảnh hưởng tiêu cực mà những chính sách ưu ái dành cho các tu sĩ trong những năm qua đã gây ra.

Rõ ràng Ngụy Tri đã chuẩn bị kỹ lưỡng; từ số lượng tu sĩ được đăng ký cách đây mười năm, ông ta so sánh từng năm để xác định số lượng tu sĩ mới gia nhập và tỷ lệ tăng trưởng hàng năm.

Hai đợt tăng trưởng lớn nhất đều xảy ra vào năm sau hai lần hoàng đế cầu phúc cho hoàng hậu.

Lời lẽ của Ngụy Tri rất gay gắt; ông yêu cầu hoàng đế phải chịu trách nhiệm về những hành động này và hứa sẽ thay đổi cách cư xử trong tương lai.

Còn về việc sắp xếp lại các tu viện, Ngụy Tri chỉ có thể nghĩ trong lòng mà thôi; hiện tại ông không muốn gây áp lực quá lớn lên hoàng đế.”

Gặp nhau lúc 6 giờ chiều.