Sáng hôm sau, Mãn Bảo cùng mọi người chia tay và rời khỏi thành phố. Điều khiến cô bất ngờ là ông Châu, quan huyện, còn đến tiễn họ nữa.

Mãn Bảo cảm thấy hơi ngượng ngùng vì lần này cô đã gây ra không ít phiền toái cho ông ấy, trong khi lại chẳng thể giúp đỡ được gì. Vì vậy, cô e thẹn lấy ra một tấm thiệp từ trong hành lí và đưa cho ông ấy: “Ông Châu, nếu sau này gia đình ông gặp phải những căn bệnh khó chữa, có thể dùng tấm thiệp này để đến kinh thành tìm tôi.”

Ông Châu nhận lấy tấm thiệp một cách ngập ngừng và hỏi: “Cảm ơn ạ?”

Mãn Bảo cười e thẹn: “Không cần phải cảm ơn đâu.”

Ông Châu…

Mãn Bảo nhiệt tình vẫy tay chào tạm biệt, còn ông Châu nhìn vào tấm thiệp trong tay, cảm xúc phức tạp trước khi cũng vẫy tay chào họ.

Bạch Thiện Hòa và Bạch Nhị Lang đều không thấy có điều gì sai trái trong món quà của Mãn Bảo; họ cảm thấy cuối cùng cũng có thể Trở về kinh thành được, và lòng trở nên nhẹ nhõm hơn. Họ ngồi bên cửa sổ, ngắm nhìn cảnh vật bên ngoài với tâm trạng vui vẻ.

Dù con đường và cây cối vẫn giống như mọi khi, nhưng họ dường như nhìn thấy những bông hoa trên đường, và suốt quãng đường họ đều rất hào hứng.

Chiếc xe ngựa của Trang tiên sinh cách họ một chiếc, nhưng họ vẫn có thể nghe thấy tiếng nói chuyện vui vẻ của họ.

Lần trở về kinh thành này, họ cảm thấy cả cung điện cũng trở nên đáng yêu hơn.

Với ý định thể hiện mình tốt để xin nghỉ phép, Mãn Bảo vui vẻ vào cung điểm danh và cũng mang theo nhiều quà nhỏ cho cấp trên và đồng nghiệp. Tất cả đều là những món đồ không quá đắt tiền nhưng rất đặc sắc, được mua ở Thương Châu.

Ngay cả Hoàng đế cũng nhận được một món quà. Ngài nhìn vào thứ đó và hỏi: “Đây là cái gì vậy?”

Chang Duy đã che miệng lại và nhai thử một miếng, nghe Hoàng đế hỏi, cô liền nói nhỏ: “Đây là bánh đào khô đấy, Bệ hạ không nhận ra à?”

Nếu chỉ Chang Duy không nhận ra thì còn hiểu được, nhưng sao Hoàng đế cũng không biết?

Hoàng đế: “…Ta đương nhiên biết đây là bánh đào khô, nhưng ai đã tặng ta món quà này vậy?”

Và số lượng bánh lại đúng chính xác là chín cái… Thật là keo kiệt quá!

Chang Duy đã nuốt hết miếng bánh đào khô trong miệng, gật đầu và nói: “Rất ngon đấy, ngọt lắm. Mãn Bảo nói rằng đây là quà của một người họ hàng, tự họ làm, có rất nhiều sương, người khác chưa có đâu, chỉ có chúng ta thôi.”

Hoàng đế liếc nhìn cô con gái ngốc nghếch của mình và hỏi:

“Chỉ có bố và con trai thái tử cùng gia đình anh ấy thôi,” Chương Duy nói: “Còn lại chỉ có ông Đường, Yin hoặc và Lưu Hoàn, cùng với một người bạn thân của cô ấy; cô ấy gọi cô ấy là chị Phù Nhị.”

Hoàng đế lặng lẽ nói: “Vậy mà vẫn còn ‘chỉ’ thôi à?”

Chương Duy suy nghĩ một lát, rồi thấy số người ngoài này quả thực khá nhiều; trong nhà họ chỉ có ba người mà thôi.

Hoàng đế hỏi: “Tại sao không có Minh Đạt và hoàng hậu?”

Minh Đạt ngồi bên cạnh đứng dậy và nói: “Bà ấy nói rằng con không nên ăn nhiều bánh đào, bảo con chỉ cần ăn một hai cái của chị là được.”

Hoàng đế cho rằng đó không phải là lý do hợp lý: “Nếu con không ăn hết, có thể để Chương Duy ăn mà. Không đưa cho con, lại bắt con ăn của Chương Duy, thật là keo kiệt quá.”

Chương Duy đã lén lút ăn vài miếng, nhìn vào hộp đồ ăn của mình rồi lại nhìn vào hộp của cha mình, liền hỏi: “Bố ơi, bố có thích ăn không? Nếu không thích…”

Hoàng đế đã quay đầu nói với Cổ Trung: “Cất đi thôi.”

Chương Duy đành nuốt lời lại.

Minh Đạt không nhịn được mà cười, hoàng hậu bên cạnh cũng cười và lắc đầu. Sau khi ăn xong, Minh Đạt và Chương Duy cầm tay nhau mang những món quà của mình trở về cung điện của mình.

Khi hoàng đế muốn nghỉ ngơi, ông mới nhận ra chuỗi tay bằng pha lê trên tay hoàng hậu – đó là pha lê màu trắng, nhưng viên ngọc đen ở giữa thì rất quen thuộc.

Ông không nhịn được mà cầm tay bà ấy lên xem: “Đây không phải là chuỗi tay mà Minh Đạt đang đeo sao? Châu Mãn đã tặng cho cô ấy phải không? Tôi nhớ lúc đó cô ấy còn cúng bái tượng Lão Tử trong bốn mươi chín ngày nữa đấy.”

Hoàng hậu cười và nói: “Minh Đạt nhờ Châu Mãn tìm mua cho, nói rằng việc đeo nó rất thoải mái và có vẻ như có ích cho bệnh hen suyễn, vì vậy nó cũng xin một chuỗi cho tôi. Để cho hiệu quả hơn, đứa bé ấy đã lén lút cúng bái tượng Lão Tử; hôm nay khi nó đến tặng cho tôi, tôi mới biết chuyện này.”

Hoàng đế không mấy tin tưởng, nghĩ rằng chỉ dựa vào những thứ như vậy thì làm sao có thể chữa bệnh được? Có lẽ đó chỉ là niềm tin mà thôi.

Tuy nhiên, ông không nói rõ điều đó mà chỉ cầm tay cô và cười nói: “Minh Đạt thật là hiếu thảo, hơn nhiều so với những đứa trẻ khác.”

Dù trong lòng hoàng hậu đồng ý, nhưng bà lại nói: “Những đứa trẻ khác cũng rất hiếu thảo, chỉ là cách thể hiện của chúng khác nhau mà thôi.”

Sau khi trò chuyện một lúc, hai vợ chồng đều quay về công việc của mình. Hoàng hậu cũng không nghĩ rằng chuỗi tay này thực sự có tác dụng trong việc chữa bệnh hen suyễn, nhưng vì đó là biểu hiện của lòng hiếu thảo của con gái mình, và vì Minh Đạt thường xuyên hỏi về nó, nên bà vẫn đeo nó hàng ngày. Dần dần, bà đã quen với sự hiện diện của chuỗi tay này và hầu như không bao giờ tháo nó ra.

Hoàng đế luôn không tiếc lời khen ngợi lòng hiếu thảo của các con cái mình, đặc biệt là đối với Minh Đạt. Với cái cớ này, ông đã lấy ra rất nhiều đồ vật từ kho báu để ban thưởng cho Minh Đạt, trong đó có rất nhiều thứ mà trước đây ông không muốn phát tặng.

Ông luôn thiên vị Minh Đạt và Công vương Gong, nhưng cũng không thể luôn riêng rẽ ban thưởng cho họ. Lần này, với cái cớ này, ông đã tha hồ ban thưởng cho Minh Đạt.

Vì vậy, không chỉ Hậu cung ở triều đình trước mà ngay cả Thái hậu đang ốm yếu cũng nghe được về hành động hiếu thảo của Công chúa Minh Đạt.

Bà nằm tựa vào đầu giường, mở mắt ra và né tránh liều thuốc được đưa đến, rồi hỏi: “Chuỗi tay mà Minh Đạt xin cho hoàng hậu thực sự có tác dụng sao?”

Người bào thuốc nghĩ rằng, dù là do con gái ruột mình tặng, thì dù không có tác dụng thì cũng coi như có ích thôi; câu hỏi này quả là vô nghĩa.

Tuy nhiên, người bào thuốc không dám nói ra điều đó, mà chỉ có thể trả lời: “Nghe nói công chúa đã cúng bái trước tượng của Đức Thánh Hoàng trong suốt 49 ngày liền, và nó thực sự rất hiệu quả.”

“Hừ? Ta nhớ rằng chuỗi tay mà Châu Mãn tặng cho Minh Đạt cũng là để cúng bái trước tượng của Đức Thánh Hoàng phải không?”

Người bào thuốc đáp: “Đúng vậy, mỗi thập kỷ, công chúa đều mang theo tượng của Đức Thánh Hoàng khi vào ra cung, và đã gây ra khá nhiều tiếng động.”

“Ta thấy sức khỏe của Minh Đạt năm nay thực sự tốt hơn so với những năm trước. Hãy đi gọi cô ấy đến đây, và cũng mời Tiêu viện đến thăm một chút.”

Người bào thuốc không chắc chắn ý định của Thái hậu, chỉ có thể đi thông báo, sau đó hỏi một cách gián tiếp: “Nương nương cũng muốn xem chuỗi tay của Công chúa Minh Đạt sao?”

“Ta muốn xem cô ta thờ vị thần nào đó.”

Cô dì: ……

Khi Minh Đạt và Tiêu viện lần lượt bước vào, Thái hậu chỉ vào phía trước giường và nói: “Tiêu viện Chính, hãy cho Công chúa Minh Đạt xem. Cô ấy yếu đuối, gần đây sức khỏe có tốt không?”

Vì hai công chúa và Châu Mãn quen biết nhau, từ lâu đã có rất nhiều phụ nữ trong cung giao việc kiểm tra sức khỏe cho Châu Mãn.

Khi Thái hậu nhắc đến Tiêu viện Chính, cô ấy vô thức nhớ lại các hồ sơ y tế gần đây và thấy không có điều gì bất thường, mới yên tâm tiến hành kiểm tra mạch máu cho Công chúa Minh Đạt.

Chỉ sau một lúc kiểm tra, Tiêu viện Chính đã ngạc nhiên nhìn về phía Công chúa Minh Đạt và hỏi về chế độ ăn uống của cô ấy.

Trên khuôn mặt Tiêu viện Chính không hề thay đổi gì, nhưng trong lòng cô ấy rất ngạc nhiên. Cùng với Thái hậu, cô ấy thông báo: “Mạch máu của Công chúa đã mạnh mẽ hơn nhiều so với trước đây.”

Thái hậu vui mừng hỏi: “Mùa hè này hoa nở rất nhiều; ta thấy năm nay cô ấy cũng không bị ốm đau gì, khuôn mặt còn đỏ hồng hơn nữa… Chắc là đã khỏe lại rồi phải không?”

Hẹn gặp lại ngày mai nhé!