Mãn Bảo dường như cảm nhận được lòng tốt của anh ta; điều quan trọng nhất là, cô nhớ lại chiếc xích bảo mệnh đang treo trên cổ mình. Cô tiến lên hai bước và nhìn chằm chằm vào Hạ Hiệp nói: “Mẹ tôi họ Hạ, tên là Tân.”

Hạ Hiệp liền nắm lấy tay cô, quan sát cô kỹ lưỡng một lần nữa, rồi dừng ánh mắt lại ở đôi mắt cô và gật đầu khẳng định: “Tốt lắm, tốt lắm.”

Anh ta như nhớ ra điều gì đó, liếc nhìn phía sau cô và cau mày hỏi: “Cha mẹ cô đâu?”

Mãn Bảo ngập ngừng một chút rồi trả lời: “Cha mẹ tôi đã qua đời cách đây mười bốn năm.”

Dù đã đoán trước, nhưng khi nghe tin này, Hạ Hiệp vẫn không khỏi xót xa và bật khóc: “Tôi biết mà… Tân Nương là người hiếu thảo như vậy, Châu Ngân cũng không phải là người không giữ lời hứa… Làm sao họ có thể biến mất mãi không trở lại? Họ đã hứa sẽ ổn định cuộc sống rồi mới viết thư báo địa chỉ, và cũng sẽ thường xuyên quay về để thăm nom tổ tiên…”

“Nhưng tôi không ngờ họ đã qua đời từ mười bốn năm trước… Vậy là họ mới chỉ rời đi không lâu thôi…” Mãn Bảo im lặng một lúc.

Sau khi Hạ Hiệp ngừng khóc và lau đi nước mắt, anh ta nhìn chằm chằm vào Bạch Thiện Hòa và Bạch Nhị Lang hỏi: “Hai người này là ai vậy?”

Mãn Bảo vội vàng giới thiệu: “Hai người này là em học trò của tôi.”

Cô ngập ngừng một chút rồi nhấn mạnh thêm về Bạch Thiện: “Anh ấy cũng là vị hôn phu của tôi.”

Hạ Hiệp ngạc nhiên và vội vàng hỏi: “Nếu cha mẹ cô đã mất, thì ai đã nuôi dưỡng cô lớn lên? Chuyện hôn nhân này do ai sắp đặt cho cô?”

Mãn Bảo nhìn về phía hai người già đứng bên cạnh và cười nói: “Khi cha mẹ tôi mất, tôi còn rất nhỏ. Vì một số sự cố, chúng tôi không thể công bố thông tin về cái chết của họ, vì vậy tôi được các chú bác nuôi dưỡng lớn lên. Cho đến hai năm trước, tôi mới biết được sự thật về gia đình mình.”

Mãn Bảo mô tả sơ lược về sự việc Châu Ngân và vợ ông ấy bị kéo vào Vua Ích Châu vào thời điểm đó, đồng thời cũng nhắc đến việc cha cô hiện đã được phong làm Quản lý Mian Châu.

Lúc đó, sau khi sự việc bị phanh phui, vì hồ sơ hộ khẩu của cô ở làng Thất Lý, còn cha cô thì có hộ khẩu của huyện La Giang, ngoại trừ Hoàng đế, Thái tử và Ngụy Tri – những người đã điều tra kỹ lưỡng – không ai biết rằng Châu Ngân là người về sống trong nhà vợ.

Và họ Hạ đã không còn người thân trực hệ nữa; sự việc lại xảy ra tại Mian Châu và Ích Châu, vì vậy phần thưởng đã được trao trực tiếp cho Châu Gia.

Ngoài những người dân ở làng Thất Lý, không ai biết rằng Châu Ngân là người về sống trong nhà gia đình chồng; ít người hơn nữa biết rằng quê nhà của mẹ Châu Mãn nằm ở Thương Châu.

Còn ở Thương Châu, không chỉ người dân bình thường mà ngay cả các quan chức cũng chỉ biết có chuyện này mà thôi; ai lại đi tìm hiểu xem họ Hạ mà Châu Ngân mang theo là ai chứ?

Vì vậy, Hạ Hiệp hoàn toàn không biết gì cả; nhưng ông ta biết về vụ nổi loạn do Vua Ích Châu tổ chức. Khi sự việc xảy ra, mọi người đều lo lắng rằng chiến tranh sẽ bùng nổ một lần nữa.

Dù sao thì Thương Châu cũng nằm giữa kinh thành và Ích Châu; nếu Vua Ích Châu muốn tấn công kinh thành, khả năng cao là họ sẽ đi qua Thương Châu.

Ông ta chỉ không ngờ rằng chuyện này lại liên quan đến vợ chồng Châu Ngân nữa.

Còn ông Đỗ và ông Chu, những người đi cùng Hạ Hiệp, thì họ chú ý đến câu cuối cùng mà Châu Mãn đã nói: “Bây giờ tôi đang làm thái y trong cung.”

Ông Đỗ không nhịn được mà hỏi: “Nghe nói ở kinh thành có một nữ thần y tài ba, làm việc trong cung… Phải chăng đó chính là cô ấy?”

Mãn Bảo tự nhiên không thể thừa nhận mình chính là nữ thần y đó, vì vậy Bạch Thiện gật đầu và nói: “Đúng là cô ấy.”

Ông Đỗ và ông Chu reo lên “À”, và lập tức trở nên rất hào hứng, họ nói với Hạ Hiệp: “Nếu ông Hạ còn sống ở thế giới bên kia, chắc chắn ông cũng sẽ yên lòng.”

Mãn Bảo lập tức hỏi: “Không biết mẹ tôi ở đây còn có người thân nào không? Khi cha mẹ tôi rời đi, họ đã nói điều gì?”

Vừa dứt lời, một viên quan đã vào báo cáo: “Thưa ngài, Hạ Nghĩa đã được đưa đến.”

Quan huyện Trí hỏi: “Tại sao lại chậm đến thế?”

Ngay cả Hạ Hiệp – người đang ốm nặng – cũng đã đến rồi; vậy thì Hạ Nghĩa tại sao lại chậm đến thế nhỉ?

Người hầu viên nhìn vào Hứa Lý Trưởng rồi nói: “Hạ Nghĩa không có ở nhà; chúng tôi đã tìm thấy anh ta tại nhà của Hứa Lý Trưởng.” Vì vậy, việc đi lại hơi mất công một chút.

Thị trưởngChi cũng liếc nhìn Hứa Lý Trưởng một cái, cười rồi bảo người dẫn Hạ Nghĩa vào trong.

Khi bước vào, Hạ Nghĩa vừa hoang mang vừa lo lắng; khi thấy có quá nhiều người đứng trong sảnh lớn, lòng anh ta càng thêm bất an. Anh ta được người nhà của người quản lý khu phố gọi về, nhưng sau khi chờ đợi mãi mà không ai xuất hiện, cuối cùng người hầu viên mới đến tìm anh ta.

Khác với những người như ông Du và ông Chu – những người tuổi tác cao, có uy tín và thỉnh thoảng được mời đến tỉnh thành để thảo luận các vấn đề – thì anh ta chỉ là một người dân bình thường; trong suốt hơn ba mươi năm qua, anh ta chưa bao giờ đến tỉnh thành nhiều lần đến thế. Vì vậy, anh ta rất lo lắng. Anh ta e dè tiến lên, quỳ xuống chào thị trưởng, rồi mới run rẩy nhìn những người xung quanh, đặc biệt là nhìn vào Hứa Lý Trưởng, hy vọng người này có thể cho anh ta một số gợi ý.

Nhưng Hứa Lý Trưởng lại chẳng hề nhìn anh ta, cứ như thể không quen biết anh ta vậy.

Thị trưởngChi mời Châu Mãn ngồi xuống, sau đó mới ngồi xuống cùng với Hạ Hiệp đang ngồi trên ghế dây và nói: “Thầy Xia lớn, bà Châu không chỉ là một thầy y giỏi mà còn là một biên tập viên tại Viện Văn Học nữa.”

Mọi người có mặt ở đó, kể cả Hứa Lý Trưởng, đều không biết rõ chức vụ “biên tập viên” có quan trọng đến mức nào, nhưng nghe qua thì có vẻ rất quan trọng; ít nhất thì chức vụ đó cũng phải cao hơn thị trưởngChi mới đúng, nếu không thì ông ấy sẽ không đợi Châu Mãn ngồi xuống trước mới ngồi.

Vì vậy, khi nghe điều này, Hạ Hiệp rất vui mừng đến nỗi không thể nói ra lời.

Sau đó, thị trưởngChi mời ông Du và ông Chu ngồi xuống; tất nhiên, cũng không bỏ qua Hứa Lý Trưởng. Thế là trong căn phòng chỉ còn lại mình Hạ Nghĩa đang đứng đó.

Thị trưởngChi cũng không có ý mời anh ta ngồi, mà nói thẳng: “Vì mọi người đã đến đủ rồi, chúng ta hãy bắt đầu thôi.”

Anh ta cũng không ngu dốt; anh ta đã đoán ra phần nào chuyện này rồi. Việc một người con gái duy nhất kết hôn với người ngoại gia tuy không phải là chuyện hiếm gặp, nhưng cũng khá ít xảy ra.

Những rắc rối ẩn sau chuyện này, chỉ cần suy nghĩ một chút là có thể hiểu được. Và bây giờ, tài sản vốn thuộc về Châu Mãn lại rơi vào tay người khác; chắc chắn có rất nhiều điều phức tạp liên quan đến việc này.

Ngay cả việc vợ chồng Châu Ngân rời khỏi Thương Châu cách đây mười bốn năm, có lẽ cũng ẩn chứa những rắc rối nội bộ nào đó… Nhưng bây giờ không phải lúc để nhắc đến chuyện cũ.

Mặc dù anh ta rất tò mò, nhưng với tư cách là một quan huyện, việc đảm bảo sự bình yên cho dân chúng mới là điều quan trọng nhất.

Vì vậy, anh ta nói: “Cả hai vị lão nhân sống ở Hẻm Tùng Hoa đều có mặt ở đây; chúng ta không chỉ có thể giải đáp những thắc mắc của ông Chu mà còn có thể giúp các bạn giải quyết mâu thuẫn một cách êm đẹp. Nếu để mọi chuyện leo lên tòa án, thật sẽ không tốt chút nào.”

Châu Mãn gật đầu đồng ý và nói với Quan huyệnChi: “Tôi cũng không muốn như vậy… Nếu thực sự phải ra tòa, tin tức sẽ lan truyền ra ngoài, và có thể sẽ bị coi là tôi lạm dụng quyền lực để áp đặt ý muốn của mình lên người khác.”

Hai người cùng nhau thống nhất quan điểm; trong khi Hạ Nghĩa vẫn còn hoang mang, thì Hứa Lý Trưởng lại đang đổ mồ hôi lạnh.

Quan huyệnChi biết rằng đã đến lúc bắt đầu cuộc trò chuyện, nên anh ta hỏi Hạ Nghĩa?: “Hạ Nghĩa, mối quan hệ giữa bạn và Hạ Diện là gì?”

Hạ Nghĩa ngập ngừng một chút rồi trả lời: “Báo cáo với ngài, Hạ Diện là chú tôi.”

“Nếu là chú của bạn, và chú ấy có một người con gái duy nhất, tại sao bạn lại ở nhà chú ấy? Bạn có giấy chứng nhận quyền sở hữu căn nhà số 23 Hẻm Tùng Hoa không?”

“Có, có ạ,” Hạ Nghĩa lo lắng trả lời: “Ngài ơi, chú tôi đã qua đời, em gái tôi cũng đã kết hôn và rời đi… Căn nhà này là tài sản của tổ tiên; các bậc lão trong gia tộc đã thảo luận và quyết định rằng tôi là người thân thiết nhất với họ, vì vậy họ đã để tôi thừa kế căn nhà này. Chúng tôi đã làm thủ tục sang tên giấy chứng nhận quyền sở hữu.”