Trong lòng Mãn Bảo bỗng nhiên cảm thấy chua xót, cô hỏi: “Chắc hẳn vẫn còn vài người thân khác chứ?”

Người bán hàng đáp: “Tôi chưa từng nghe nói có ai cả. À, phải chăng ông Hạ Lão Tiểu Thư chính là người các bạn đang tìm kiếm ư?”

Bạch Thiện thấy khuôn mặt Mãn Bảo không còn nụ cười nữa, vội vàng nói: “Có lẽ vậy, vì vậy chúng tôi muốn hỏi thăm xem trong nhà họ còn người thân nào không; nếu không có, thì căn nhà họ trước đây đang ở hiện nay do ai sử dụng?”

“Điều đó tôi cũng không biết đâu. Cậu bé có thể đến con hẻm Tùng Hoa để hỏi thăm.”

Bạch Thiện cảm ơn anh ta, rồi gọi những người hộ vệ đã được sắp xếp sẵn khi họ đến Thương Châu đến. Họ đã đặt phòng ở một nhà trọ.

Sau khi ăn xong mì, họ đi đặt hành lí và nghỉ ngơi trong nhà trọ, sau đó mới sai người đi hỏi thăm thông tin về con hẻm Tùng Hoa.

Trong gói đồ mà Mãn Bảo mang ra từ núi có hai tờ giấy chứng nhận quyền sở hữu nhà: một tờ cho căn nhà và một tờ cho cửa hàng; ba tờ giấy chứng nhận quyền sở hữu đất, cùng với hai tờ hồ sơ hộ khẩu. Chính vì tên của Hạ Diện xuất hiện trên hồ sơ hộ khẩu của Hạ Hâm mà Mãn Bảo mới biết được tên của ông ngoại mình, từ đó mới có thể tìm kiếm thông tin liên quan. Nếu không, chỉ có tên của mẹ cô thì sẽ rất khó để tìm kiếm, bởi vì vào thời đại đó, phụ nữ hiếm khi sở hữu tài sản riêng hoặc đi lại ngoài xã hội.

Nắng quá gắt, Bạch Thiện đội chiếc mũ lá rồi ra ngoài, cùng với Trang tiên sinh – người có vẻ buồn ngủ – nói: “Thưa các ngài và các bác, các ngài hãy nghỉ ngơi trong nhà trước nhé, chúng tôi sẽ đi hỏi thăm thông tin ở con hẻm Tùng Hoa.”

Lão Chu lập tức chỉ định Châu Đại Lang và Châu Ngũ Lang đi cùng em gái họ, nói: “Các ngươi phải chăm sóc cẩn thận em gái mình đấy. Đừng để gia đình Hạ lấy cô ấy đi.”

Châu Ngũ Lang nghĩ rằng cha mình lo lắng quá mức; nếu nhà dì gái họ không còn ai nữa, e rằng gia đình Hạ sẽ chẳng ai vui mừng khi thấy Mãn Bảo xuất hiện, huống chi là định lấy cô ấy đi đâu.

Nhưng Mãn Bảo lại nói: “Chúng ta hãy đi tìm thông tin riêng biệt nhé. Anh trai, anh và anh Năm hãy đi tìm cửa hàng này đi; đây là những tờ giấy chứng nhận quyền sở hữu đất mà… cha tôi đã giấu giữ.”

Châu Đại Lang nhận lấy những tờ giấy đó, thảo luận với Châu Ngũ Lang rồi gật đầu: “Vậy thì chúng tôi đi thôi.”

“Đi đi.”

Châu Đại Lang và Châu Ngũ Lang không lo lắng khi ba người họ đi ri

Vì không biết Thương Châu rộng lớn đến mức nào, ba người Mãn Bảo đã dắt theo ngựa khi ra khỏi nhà. Đại Cát chỉ mang theo một vệ sĩ đi cùng họ.

Năm người cưỡi ngựa đi trên phố lớn, hỏi thăm người dân xung quanh rồi tiếp tục hướng tới ngõ Tùng Hoa.

Trên đường đi, ba người nhìn quanh, ngắm nhìn các gian hàng và cửa hàng hai bên đường ở Thương Châu từ trên cao xuống.

Khi đến ngõ Tùng Hoa, nơi này đã không còn nhiều người nữa; vào buổi chiều, trong ngõ chỉ có vài đứa trẻ chơi đùa, hầu như không thấy người lớn nào.

Mãn Bảo xuống ngựa, ngước nhìn số nhà trên cổng, nhưng có một số nhà không treo số nhà.

Vì vậy, họ gặp khó khăn trong việc tìm đúng nhà, nhưng thông thường số nhà đều được sắp xếp theo một quy luật nhất định. Họ tính toán lại trong đầu, sau đó đi dọc theo ngõ, nhìn qua nhìn lại vài nhà liền gõ cửa một căn nhà.

Từ bên trong căn nhà đó, có thể nghe thấy tiếng gà gáy, rõ ràng là có người ở.

Mấy người nghe thấy tiếng bước chân, không lâu sau cửa liền mở ra. Người ra mở cửa là một phụ nữ; Bạch Thiện liền lùi lại một bước để Mãn Bảo tiến lên trước.

Mãn Bảo vô thức mỉm cười, cúi chào rồi hỏi: “Xin hỏi chị, nhà số 23 ngõ Tùng Hoa là nhà của ai vậy?”

“Số 23 ạ?” Cô ấy ngập ngừng một chút rồi cười nói: “Cháu hỏi như vậy, chị cũng không biết là nhà của ai đâu… Chính chị còn không biết số nhà của mình nữa.”

Cô ấy bước ra ngoài và hỏi: “Cháu muốn tìm ai à? Không biết họ tên là gì ạ?”

“Họ tên là Hạ,” Mãn Bảo nói sau một khoảng lặng: “Hơn mười năm trước, ông ấy từng là một tiến sĩ; gia đình họ trước đây từng ở đây.”

“Ở đây thì có một gia đình họ Hạ, nhưng không có tiến sĩ đâu… Có lẽ các cháu nhầm nhà rồi.”

Bạch Thiện hỏi: “Gia đình họ Hạ nào vậy ạ?”

“À, chính là nhà đối diện kia.”

Ba người quay đầu nhìn theo hướng cô ấy chỉ, cảm ơn rồi quyết định đến hỏi thử.

Mãn Bảo hơi lo lắng, nuốt nước bọt rồi tiến lên, gõ cửa.

Kết quả là, chỉ cần gõ một cái, cửa đã mở ra một khe hở; họ mới nhận ra rằng cửa vốn dĩ đã được mở một chút.

Người bên trong cửa dường như cũng nghe thấy tiếng động, một giọng nữ vang lên: “Đi vào đi, cửa không đóng đâu.”

Mãn Bảo liền đẩy cửa open, và ngay lập tức có thể nhìn thấy toàn bộ sân nhà.

Bên trái sân có một cây cột, trên đó treo đầy quần áo; bên cạnh cửa còn có một căn phòng nhỏ, một người đang lau tay bước ra từ nhà bếp, nhìn thấy những người đứng ở cửa liền ngạc nhiên và

Tôi cứ tưởng là chị Phương ở nhà bên kia đấy.”

Ba người vội vàng cúi chào rồi nói: “Chị ơi, chúng tôi đến tìm một người.”

Cô ấy nhíu mày hỏi: “Tìm ai vậy?”

Người chị hàng xóm đang đứng nhìn từ sau lưng ba người liền lớn tiếng nói: “Chị Hạ ơi, họ đang tìm một ông học giả tên là Hạ Xiu Cái đấy. Tôi đã nói rằng trong con hẻm này không có học giả nào cả, nhưng họ vẫn không tin; không biết liệu họ có phải là người thân của gia đình chị không.”

Chị Hạ nhíu mày lại: “Gia đình tôi không có học giả đâu, có lẽ các bạn tìm nhầm chỗ rồi.”

Nhưng Mãn Bảo quan sát quanh sân một lượt, sau một lúc mới nhìn lại chị ấy và hỏi: “Chị có biết một ông học giả tên là Hạ Diện không?”

Khuôn mặt chị Hạ hơi thay đổi, cô ấy vô thức phủ nhận: “Không biết đâu, các bạn tìm nhầm chỗ rồi.”

Ba người đó không phải là người ngốc; thấy biểu hiện trên khuôn mặt chị ấy, họ biết rằng có điều gì đó đang ẩn sau đó. Nhưng chị Hạ không cho họ cơ hội nói thêm nữa, liền đuổi họ ra ngoài: “Nhà tôi sắp nấu cơm rồi, các bạn mau đi đi, đừng làm phiền chúng tôi nữa…”

Nói xong, cô ấy chuẩn bị đóng cửa.

Người chị hàng xóm không nhịn được mà nói: “Chị Hạ ơi, đã đến giờ trưa rồi mà vẫn chưa ăn cơm à? Con cái nhà chị đều đi chơi ngoài rồi chứ?”

“Chuyện nhà tôi, cần gì bạn phải quản đến? Những người chỉ biết ngồi nhìn sân nhà người khác mà không có việc gì để làm…”

Người chị hàng xóm rõ ràng không ngờ mình sẽ bị mắng, ngập ngừng một lát rồi cũng quát lại: “Gao thị, bạn đang nói về ai vậy? Tôi chỉ tốt bụng muốn chỉ đường cho người thân của gia đình bạn mà thôi; bạn không biết ơn, lại còn mắng người ta vô cớ… Chắc hẳn gia đình bạn đã làm điều gì đó sai trái nên không dám để người khác tìm hiểu, phải không?”

Hai người bắt đầu cãi vã với nhau.

Mãn Bảo và hai người kia sợ hãi, lùi lại một bước và đứng sang một bên, nhìn hai người đó cãi vã.

Bạch Thiện lấy khăn lau mặt, tỏ vẻ không hài lòng và nói: “Tôi muốn rửa mặt.”

Mãn Bảo nhìn xung quanh rồi nói: “Phải hỏi xem giếng nước ở đâu mới được.”

Bạch Thiện gật đầu và nói: “Đi thôi, hỏi những đứa trẻ ở phía trước xem.”

Bạch Nhị Lang hỏi: “Vậy thì chúng ta cứ đi như vậy sao?”

Bạch Thiện đáp: “Còn có cách nào khác nữa à? Bạn muốn ở lại cãi vã với họ sao?”

Anh ấy nói: “Tôi thì không thể cãi thắng họ được đâu.”

Mãn Bảo cũng nói: “Tôi cũng vậy.”

__