Lão Châu đầu không muốn làm gì cả: “Biến những chiếc giỏ nhỏ đó ra làm gì chứ? Ăn được cũng không, uống được cũng không.”

“Có thể dùng để làm giỏ hoa bán lấy tiền mà,” Mãn Bảo kể cho cha mình nghe về kế hoạch của mình, chỉ không nói đến chuyện đường. Cô nói một cách tự tin: “Khi kiếm được tiền rồi, con sẽ trả cho ba một khoản tiền công lao.”

Lão Châu đầu xoa xoa gói thuốc lá trên lưng, nhưng lại không nỡ hút. Ông đã quyết định bán hết số thuốc lá nhà đi; dù không đáng bao nhiêu tiền, nhưng ít ra cũng có thể mua được vài bài thuốc cho vợ mình.

Lão Châu đầu nhìn con gái mình một cái rồi lắc đầu: “Ba không cần khoản tiền công lao đó đâu… Vậy nên thôi, không làm nữa.”

Ông đâu có muốn đi theo mấy đứa trẻ làm những việc vớ vẩn đâu.

Mọi người đều tỏ ra thất vọng. Mãn Bảo liền đi tìm mẹ mình xin sự hỗ trợ. Tiền thị Không chịu nổi sự nũng nịu của con gái, mẹ cô cũng phải nói với Lão Châu đầu: “Điều này có gì to tát đâu? Ba rảnh rỗi thì cứ làm cho các con một vài cái đi… Việc đó cũng không tốn sức chút nào đâu.”

Với sự khuyên của vợ và ánh mắt mong đợi của các cháu, Lão Châu đầu đành phải vào lều lấy những thanh tre đã qua sử dụng để dạy các con làm giỏ tre.

Thấy Đại Đầu và Nhị Đầu cũng đang ngồi xem, ông kéo hai đứa lại và nói: “Này, ông sẽ dạy các con đây. Các con cũng đã không còn nhỏ nữa rồi… Nên học một cái nghề gì đó đi.”

Trong làng, không có nhiều người biết làm tre, nhưng cũng không phải là không có ai. Tuy nhiên, nghề này không phải học xong là thành thạo được ngay đâu. Trong cả làng, chỉ có Châu Nhị Lang một người duy nhất có thể bán những sản phẩm làm từ tre ra chợ hay thị trấn mà vẫn đảm bảo chất lượng.

Những chiếc giỏ tre do Lão Châu đầu làm ra thì vừa chắc chắn vừa kín đáo; ngay cả lúa mì cũng không thể rơi ra ngoài được. Nhưng có những người làm giỏ tre thì sản phẩm của họ chỉ đơn giản là nhìn giống những thứ bán ở chợ thôi… Dùng vài lần là thanh tre đã bị cong vênh, xuất hiện lỗ hổng, và sản phẩm đó coi như bỏ đi không thể sử dụng được nữa.

Nghệ thuật làm giỏ tre của Lão Châu đầu thuộc loại sau đó.

Tuy nhiên, ông không thể làm những chiếc giỏ tre lớn được… Thì những chiếc giỏ nhỏ như cái mà con gái ông đang cầm trên tay – chỉ bằng kích thước đầu của cô bé thôi – thì chắc chắn cũng dễ làm chứ?

Những chiếc giỏ đó thì rất chắc chắn; có thể đặt tới mười quả trứng lên trên mà vẫn không hề bị hỏng. Lão Châu đầu tin rằng dù đeo chúng suốt mười năm, chúng v

Khi hết những thanh tre thì cũng không cần phải tiếp tục đan nữa.

  Mãn Bảo không biết ý đồ xấu của bố mình, vẫn chăm chú nhìn ngắm từng động tác của ông.

  Lão Châu Tóc từ từ đan những thanh tre, trong lúc đó anh ta nói với con gái: “Con nhỏ này, thanh tre còn không gãy được, đến đây làm gì thế? Cẩn thận kẻo làm tổn thương tay đấy.”

  Tiền thị đang ngồi trên ghế tắm nắng, thấy vậy liền mỉm cười và vẫy tay gọi Mãn Bảo: “Mãn Bảo, lại đây mẹ sẽ dạy con.”

  Mãn Bảo ôm lấy những thanh tre và vui vẻ chạy đến: “Mẹ ơi, mẹ cũng biết đan tre à?”

  “Đã nhìn người khác đan suốt đời rồi; dù chưa từng thực hành, nhưng trong đầu cũng hiểu rõ rồi.” Tiền thị bị bệnh, không thể làm những công việc nặng nhọc, nhưng việc ngồi đan những thanh tre thì vẫn không thành vấn đề.

  Cô ấy ngồi đó, vừa đan vừa giải thích cho Mãn Bảo nghe; việc đan những sản phẩm nhỏ này không hề khó, và tốc độ cũng rất nhanh. Chẳng mấy chốc, sản phẩm đầu tiên của Tiền thị đã hoàn thành.

  Mãn Bảo lấy nó ra so sánh với hai chiếc mà bố mình đã làm xong, rồi nhăn mũi nói: “Mẹ ơi, chiếc của mẹ xấu quá.”

  Lão Châu Tóc liền tự hào cười ha hả: “Bố con đã đan không biết bao nhiêu lần rồi, tất nhiên là đẹp hơn mẹ con mà.”

  Tiền thị không hề nản lòng, lại vẫy tay gọi Mãn Bảo: “Lấy thêm vài thanh tre nữa đi, mẹ sẽ đan thêm một cái nữa.”

  Cô ấy cười nói: “Luyện tập nhiều lần thì sẽ giỏi thôi; những thứ chưa biết, học đi học lại vài lần là sẽ thành thạo mà.”

  Mãn Bảo thấy lời mẹ nói có lý, liền kéo thêm một ít thanh tre đến cho mẹ.

  Ban đầu, các đứa trẻ đã chuyển từ việc học đan với ông ngoại sang học với bà ngoại, nhưng sau khi thấy bà ngoại đan không đẹp, chúng lại quay lại học với ông ngoại. Nhưng các đứa trẻ vẫn không biết nên học với ai mới tốt hơn…

  Mãn Bảo liền chê bai chúng: “Các con cứ lưỡng lự như vậy thì không được đâu; thôi đi, Đại Đầu, Nhị Đầu, các con hãy theo bố học đi; còn Đại Nha, Nhị Nha thì hãy theo mẹ học.”

  Cuối cùng, các đứa trẻ cũng yên tâm và không còn lưỡng lự nữa.

  Tiền thị nhìn các con mình mà mỉm cười, trong lòng thầm nghĩ rằng con gái mình thật là quyết đoán.

  Trong số tất cả mọi người, Mãn B

**“**

  Mãn Bảo nói: “Vậy thì tôi sẽ chọn bông hoa đẹp nhất để tặng nó.”

  Mãn Bảo bắt đầu lựa chọn những bông hoa mà cô ấy cho là đẹp nhất, rồi cắm chúng vào giỏ hoa của mẹ mình. Những bông hoa đủ màu sắc trộn lẫn vào nhau, nhưng cô ấy lại rất thích và vui vẻ nói: “Giỏ hoa này trông thật đẹp.”

  Koko im lặng một lúc lâu mới nói: “Trên đời này, có lẽ không nhiều người có gu thẩm mỹ giống như chủ nhân đâu.”

  Mãn Bảo lặp đi lặp lại câu nói đó, sau đó mới hiểu ra ý của Koko và hỏi: “Koko, cô ấy nghĩ giỏ hoa của tôi xấu à?”

  “Giỏ hoa không phải như thế này đâu.” Hệ thống không nhịn được mà tự mình tìm kiếm một số hình ảnh trong từ điển, rồi cho Mãn Bảo xem: “Như thế này mới gọi là giỏ hoa; cái của bạn… ừm, chỉ là một chiếc thùng rác làm bằng tre để đựng hoa thôi… Và đó còn là một chiếc thùng rác thất bại nữa.”

  Mãn Bảo đã không nghe thấy Koko đang nói gì nữa; cô bé nhìn chăm chú vào những hình ảnh đó, suýt nữa thì reo lên vì vui mừng và lăn quanh trên nền đất: “Đẹp quá, đẹp quá! Koko, cô ấy có thể tặng tôi cái này không?”

  Lão Châu Đầu và Tiền thị nhìn thấy con gái mình ôm chiếc thùng rác làm bằng tre kia cười đến nỗi nước miếng đều muốn rơi xuống đất.

  Cặp vợ chồng im lặng một lúc, rồi nhìn lại những bông hoa được cô bé cắm lộn xộn bên trong thùng rác, và nghĩ rằng họ cần phải quan tâm đến việc giáo dục con cái về thẩm mỹ rồi… Thật là, một chiếc thùng rác xấu xí như thế này, làm sao con gái họ lại có thể vui vẻ đến thế?

  Bốn đứa con khác thì cúi đầu thấp đến mức gần như chôn mặt vào những thanh tre; chắc hẳn cô em út lại đang nghĩ đến kế hoạch kiếm tiền của chúng rồi… Nhưng một chiếc thùng rác xấu xí như thế này thực sự có thể bán được không nhỉ?

  Hệ thống nhìn vào điểm số của Mãn Bảo và nói: “Chủ nhân, điểm số của bạn đủ để mua chiếc thùng rác đó, nhưng bạn vẫn chưa đạt đủ điều kiện để mở cửa hàng, vì vậy tôi không thể mua nó cho bạn được.”

  Mãn Bảo lần đầu tiên nghe nói đến cửa hàng và hỏi: “Cửa hàng là gì vậy?”

  “Nó giống như chợ của các bạn vậy; chủ nhân có thể mua được đủ loại thứ trên đó, kể cả chiếc thùng rác nữa.”

  “Vậy tôi sẽ có thể mở cửa hàng vào khi nào?” Mãn Bảo nghĩ rằng nếu có thể mở cửa hàng, thì sau này cô ấy có thể đi chợ mua sắm bất cứ lú