Gia đình Châu chẳng bao giờ cho Mãn Bảo lại gần bên bờ sông; đây là lần đầu tiên cô bé được tiếp xúc gần với dòng nước sông như vậy. Cô bé rất vui vẻ, ngâm tay vào nước và chơi đùa một cách thích thú.

Nhìn sang một bên, cô thấy Nhị Yạ đang cúi đầu giặt quần áo; cô liền lấy một chiếc áo ra và bắt đầu giặt theo cách của Nhị Yạ, sau đó cho nó vào nước khuấy đều rồi cố gắng vắt khô nó.

Nhị Yạ im lặng nhìn cô bé làm, đợi đến khi cô giặt xong mới lấy quần áo của mình ra giặt lại. Sau khi nhanh chóng hoàn thành công việc, cô kéo em họ mình trở về nhà, trong lòng đã sẵn sàng đối mặt với trận đòn phải nhận.

Mãn Bảo vẫn rất hứng thú: “Nước sông thật mát lạnh, vui lắm đấy! Nhị Yạ, từ nay về sau em sẽ đi giặt quần áo cùng chị nhé.”

“Đừng,” Nhị Yạ từ chối: “Em họ ơi, không chỉ em giặt không sạch, mà nếu mẹ biết, em cũng sẽ bị đánh đấy… Em cứ ở nhà chơi với Nhị Đầu đi.”

“Không được, em muốn chơi với nước lắm!” Mãn Bảo nài nỉ: “Em đã hứa với Chị Dâu rồi đấy… Nếu chị dẫn em đi giặt quần áo, em sẽ dạy chị đọc chữ.”

Nhị Yạ có vẻ do dự: “Mẹ đã đồng ý à?”

“Tất nhiên rồi,” Mãn Bảo tự hào nói: “Em đã van nài mãi đấy.”

Nhị Yạ vẫn còn nghi ngờ, nhưng cuối cùng cũng kéo em họ mình vào bếp để hỏi mẹ.

Phùng thị đang chuẩn bị bữa sáng, thấy Nhị Yạ đến liền bảo cô giúp đỡ việc đun nấu, còn bảo Mãn Bảo ra ngoài để không bị ảnh hưởng bởi khói bếp.

Trong lúc đun nấu, Nhị Yạ hỏi: “Mẹ ơi, em họ nói mẹ đã đồng ý cho em học đọc chữ phải không ạ?”

Phùng thị nhìn Mãn Bảo đang ngửa ngực tự hào, liền an ủi: “Đúng rồi… Miễn là con có thể kiếm tiền bằng cách học đọc chữ, mẹ sẽ đồng ý đấy.”

Nghe thấy có điều kiện này, khuôn mặt Nhị Yạ lập tức trở nên buồn bã.

Thấy em họ sắp khóc, Mãn Bảo không nhịn được nữa, kéo cô bé ra ngoài và nói với Phùng thị: “Chị Dâu ơi, Nhị Yạ vẫn chưa phơi quần áo đâu… Em sẽ đi phơi cùng cô ấy.”

“À…” Phùng thị chỉ kịp la lên một tiếng, thì Mãn Bảo đã kéo Nhị Yạ chạy xa mất rồi.

Phùng thị đành phải tự mình tiếp tục đun nấu.

Mãn Bảo dẫn Nhị Yạ ra sân, nói nhỏ: “Sao em ngốc thế nhỉ? Đã nói là học đọc chữ để kiếm tiền mà… Nếu không biết đọc chữ thì làm sao kiếm được tiền đây?”

Nước mắt trong mắt Nhị Y tái không thể nào ngăn được nữa; cô mới chậm rãi hiểu hết ý nghĩa của câu nói đó, chớp mắt và nức nở hỏi: “Còn… còn có thể như vậy sao?”

“Dù sao thì chính dì Hai đã đồng ý rồi mà.”

Nhị Y suy nghĩ một lúc, cảm thấy điều này hơi không chắc chắn: “Vậy… nếu sau khi học một thời gian mà vẫn không kiếm được tiền, mẹ tôi sẽ bảo tôi ngừng học chứ?”

Mạn Bảo nói một cách nghiêm túc: “Chắc chắn là vì bạn học chưa đủ tốt, chưa đủ sâu sắc, nên mới không kiếm được tiền. Vì vậy, để kiếm tiền, bạn vẫn phải tiếp tục học.”

Nhị Y gật đầu suy nghĩ, “Cháu gái út ạ, em nghĩ cháu nói đúng đấy.”

Nhị Y lại trở nên vui vẻ và đi phơi quần áo.

Mạn Bảo thấp bé, nên cô chỉ đứng bên cạnh giúp Nhị Y phơi đồ.

Nhị Đầu đổ mồ hôi đầy đầu chạy vào từ bên ngoài, thấy Mạn Bảo đang đứng dưới giàn phơi, liền chạy đến hỏi: “Cháu gái út ạ, cháu vừa đi đâu vậy, khiến anh tìm mãi không thấy.”

“Anh thật là ngốc, em đang ở bên bờ sông mà.”

Nhị Đầu “Ồ” một tiếng, rồi nhớ ra điều gì đó, nhảy lên nói: “Bà không bảo em đi bên bờ sông mà… Ủi ủi ủi.”

Nhị Y vội vàng bịt miệng anh ta lại, còn Mạn Bảo thì đe dọa: “Nếu anh dám nói ra, sau này em sẽ không cho anh ăn kẹo nữa đâu.”

Nhị Đầu cảm thấy rất oan ức: “Nếu em không cho anh nói ra, thì em cũng đừng nói với anh đi!”

Đôi mắt Nhị Đầu đầy nước mắt, nhưng cuối cùng anh ta cũng thay đổi lời nói: “Cháu gái út ạ, em đã tìm thấy bản viết của cháu rồi, cháu mau quay về xem đi.”

Mạn Bảo nói: “Không vội đâu, chúng ta đi hái hoa dại đi. Em đã nghĩ ra cách kiếm tiền rồi.”

Nhị Đầu và Nhị Y cảm thấy điều này hơi không chắc chắn, nhưng cũng không biết phải làm sao khác được… Đây là yêu cầu của chính cháu gái út trong nhà mình, và Tiền thị cũng nói rằng: “Sau khi ăn sáng xong, các bạn hãy cùng nhau đi khai hoang, giúp đỡ cháu gái út của mình.”

Vì vậy, mọi người lại cùng nhau chạy đến chân núi. Sau hai ngày liên tục khai hoang, khu đất ở chân núi đã trở nên đẹp hơn rất nhiều.

Khoảng một mẫu ruộng thôi, cỏ dại đã được cắt đi phần lớn, nhưng những loại dây leo thì rất khó loại bỏ; một số rễ cây mọc quá sâu xuống lòng đất, Châu Tứ Lang một người một ngày cũng chưa chắc đã có thể đào được ba cái.

Lúc này, tay anh ta đang bị trầy xước khá nặng; anh ta

Châu Tứ Lang nhìn cô ấy với đôi mắt đỏ hoe, “Vậy tại sao lại bảo tôi đến khai hoang chứ?”

   Mãn Bảo tự tin trả lời: “Ai bảo cậu đi cá cược chứ?”

   Châu Tứ Lang bị nghẹn lời, tiếp tục cúi đầu buồn bã: “Cuốc đã mòn rồi, không thể đào được gì cả.”

   “Chắc là chưa tìm đúng phương pháp,” Mãn Bảo nghe theo lời khuyên của Kē Kē, liền kéo anh ta sang một bên và bảo Ngũ Ca, Lục Ca đến đào.

   Châu Ngũ Lang cầm cuốc hỏi: “Đào xa như vậy à?”

   Mãn Bảo vung tay mạnh mẽ: “Nghe theo tôi!”

   Châu Ngũ Lang đành phải làm theo lời cô ấy. Họ đẩy đất ra một bên và từ từ đào một cái hố lớn về phía rễ cây; sau đó, Lục Lang dùng sức để nhổ bật rễ cây ra.

   Mọi người đều im lặng không biết nói gì.

   Mãn Bảo tự hào cười khẽ, rồi bảo Châu Tứ Lang tiếp tục đào rễ cây, trong khi cô ấy cùng Đại Tầu và những đứa trẻ khác lên núi tìm hoa đẹp.

   Cô ấy cũng đề xuất kế hoạch của mình: “Bảo Nhị Ca giúp chúng ta đan những chiếc giỏ đẹp, sau đó chúng ta sẽ trang trí giỏ bằng hoa như hôm qua và bán chúng đi.”

   “Như vậy cũng chỉ là bán giỏ thôi mà,” Nhị Đầu nói: “Giỏ là cha tôi đan, số tiền bán được chắc chắn sẽ thuộc về cha tôi, chứ không phải chúng ta đâu.”

   Mãn Bảo giải thích: “Không phải những chiếc giỏ lớn đâu, mà là loại giỏ nhỏ mà Nhị Ca từng đan cho tôi.”

   Đại Nha nói: “Loại giỏ nhỏ đó không thể đựng đồ được, chắc chắn sẽ không ai mua đâu.”

   “Lúc Nhị Ca đan cho tôi, các bạn không phải đều thích chúng sao?”

   Các đứa trẻ bắt đầu tranh luận: “Thích thì thích, nhưng người lớn sẽ không mua đâu.”

   Nhị Nha nói: “Trẻ con không có tiền mà.”

   “Vậy thì chúng ta sẽ tìm những đứa trẻ có tiền thôi.”

   Mọi người đều nghĩ rằng điều đó là không thể xảy ra: “Làm sao trẻ con lại có tiền được chứ?”

   Vì họ không có tiền, nên họ cho rằng tất cả trẻ em trên thế giới đều giống nhau. Mãn Bảo nói: “Tại sao lại không có chứ? Tôi có tiền mà, chắc chắn sẽ có những đứa trẻ giống như tôi, thậm chí còn giàu hơn tôi nữa. Chúng ta hãy đi tìm chúng đi.”

   Cuối cùng, Mãn Bảo mới tiết lộ mục đích cuối cùng của mình: “Khi đó, chúng ta sẽ cho đường vào giỏ và bán chúng.”

   Nghe nói trong giỏ có đường, mọi người mới bắt đầu tin tưởng hơn và cùng nhau đi

Mặc dù là mùa thu, nhưng trên núi vẫn có rất nhiều hoa dại. Chỉ trong chốc lát, mỗi người đều ôm đầy hoa trở về nhà. Vì có sự hiện diện của Mãn Bảo, Đại Đầu và Đại Nha cũng trở nên dũng cảm hơn; họ bỏ lại ba anh em đang còn miệt mài làm việc và vui vẻ trở về nhà.

Châu Ngũ Lang và Châu Lục Lang nhìn thấy vậy mà rất ghen tị, chỉ tiếc rằng mình đã lớn tuổi hơn, nên không được hưởng lợi như các em gái khác.

Nhưng khi nhìn thấy người anh thứ tư đang quỳ xuống cắt cỏ, họ lại cảm thấy thoải mái hơn; dù sao thì ngày mai họ vẫn có thể đi đến thị trấn, trong khi người anh thứ tư vẫn phải ở lại để khai hoang đất đai.

Mãn Bảo chạy về nhà tìm Châu Nhị Lang, nhưng hóa ra anh ấy cùng với Châu Đại Lang đã xuống đồng làm việc rồi.

Dù mùa vụ đã kết thúc, nhưng đất vẫn cần được chuẩn bị sẵn sàng; cần phải chăm sóc đất trong khoảng nửa năm trước khi gieo hạt vào mùa xuân năm sau.

Vì Châu Nhị Lang không ở nhà, Mãn Bảo đành phải tìm cha mình: “Bố ơi, xin bố làm cho con cái giỏ nhỏ nhé, giống như cái bố làm cho anh hai con vậy.”

Xin cảm ơn sự ủng hộ của các bạn đọc sách!