Không được thì cũng đành vậy thôi, Mãn Bảo quyết định tự mình làm, và yêu cầu Kē Kē không được gỡ bỏ những hình ảnh đó đi. Cô ấy cứ thế vụng về, dựa vào những hình ảnh đó để trang trí chiếc giỏ hoa của mình.

Ê Nhị Y lại thấy cháu gái mình đang phá hỏng hoa, không kịp học cách đan tre nữa, liền chạy đến ngay: “Cháu gái, cháu đang làm gì vậy?”

“Cháu đang trang trí giỏ hoa đây.”

Ê Nhị Y nói: “Hoa của cháu bị cháu làm hỏng hết rồi.”

Mãn Bảo chớp mắt, quyết đoán vứt bỏ những bông hoa đó, lùi lại một chút để Ê Nhị Y tiếp tục, và nói: “Cháu sẽ dạy cháu đấy.”

Mọi người nghe xong đều cảm thấy buồn cười; cô ấy tự mình đã làm hỏng hoa như vậy, mà còn muốn dạy Ê Nhị Y nữa à?

Nhưng Mãn Bảo thực sự đã dạy Ê Nhị Y. Dù tay cô ấy không khéo léo lắm, nhưng cô ấy có rất nhiều ý tưởng; cô ấy hướng dẫn Ê Nhị Y cách quấn hoa quanh giỏ tre.

Ban đầu, Ê Nhị Y không muốn làm theo lời cô ấy, nhưng người cháu gái này, nếu bạn không làm theo lời cô ấy, cô ấy sẽ cứ liên tục nói mãi không ngừng, cho đến khi bạn phải nghe theo.

Ê Nhị Y không còn cách nào khác, nghĩ rằng chỉ là những bông hoa dại mà thôi, trên núi có rất nhiều; nếu không đủ, cô ấy có thể lên núi hái thêm, hoặc ngày mai trên đường đi cũng có thể hái thêm được.

Nghĩ như vậy, Ê Nhị Y bắt đầu làm theo lời cô ấy quấn hoa. Quấn mãi, quấn mãi, Ê Nhị Y nhận ra rằng chiếc giỏ tre đã trở nên khác biệt hơn.

Khi quấn xong, cô ấy cho thêm vài bông hoa vào bên trong, và nhìn chiếc giỏ hoa do bà ngoại mình làm ra – dù ban đầu trông có vẻ xấu xí – cô ấy bỗng ngừng lại và reo lên: “Trời ơi, mình thật sự giỏi như vậy sao!”

Mãn Bảo vui mừng vỗ tay, tự hào nói: “Điều quan trọng là nhờ có mình đây, chính mình là người dạy cháu đấy… Tất nhiên, Ê Nhị Y cũng rất giỏi, cháu làm theo cách mình hướng dẫn mà thành công mà.”

Lão Châu Đầu cũng nhìn thấy chiếc giỏ hoa đó, gật đầu nhẹ và nói: “Trông cũng được đấy, nhưng đây không phải là thứ để ăn uống đâu, chỉ là để ngắm thôi… Ai sẽ mua cái này chứ?”

Tiền thị cũng khá thích nó, nói: “Cái này đan không đẹp lắm, thôi không mang đi nữa, để ở nhà cho cháu gái cháu chơi đi.”

Ê Nhị Y đáp lại một cách vui vẻ, và bắt đầu chuẩn bị những chiếc giỏ hoa khác.

Lần đầu tiên thì tay cô ấy còn non nớt, nhưng lần thứ hai thì đã quen thuộc h

Lão Châu nghĩ rằng, dù sao con gái đã được cho đi rồi, thêm một cháu gái nữa cũng không sao cả.

Nhưng khi nghĩ đến việc Đại Nha lớn tuổi hơn Nhị Nha, ông lại thấy không công bằng nếu chỉ để Nhị Nha đi mà Đại Nha không đi. Vì vậy, ông vẫy tay và nói: “Các con hãy mang cả Đại Nha và Nhị Nha đi luôn.”

Đại Nha và Nhị Nha đều reo mừng, trong khi Đại Đầu và Nhị Đầu thì ghen tị không nguôi, liên tục quấn quýt bên lão Châu và nói: “Ông nội ơi, ông nội ơi, còn chúng con thì sao?”

“Các con ở nhà giúp chú Tứ khai hoang, cắt cỏ, nhặt đá… Nhiều người như vậy đi đến thị trấn sẽ phải ăn uống gì đó chứ, cha các con còn phải lo cho các con nữa, không có thời gian đâu.”

Đại Đầu lập tức nói: “Chúng con không ăn bánh, chỉ uống nước là được mà, cũng không cần cha đưa đi đâu; còn có chú Lục và chú Thất mà.”

Lão Châu kiên quyết từ chối: “Không được đâu, đường đi xa như vậy, nếu không ăn gì thì về nhà sẽ đói lả, sau này lại phải tiêu tiền mua thuốc cho các con.”

Hai đứa bé liếc nhìn cô em gái út của mình.

Lão Châu cũng nhìn chằm chằm vào Mãn Bảo.

Mãn Bảo hiểu rõ tình hình, cô biết không thể đòi hỏi quá đáng, nếu không có lẽ quyền ra ngoài của mình cũng sẽ bị tước đi. Vì vậy, cô lặng lẽ an ủi Đại Đầu và Nhị Đầu: “Khi tôi trở về, tôi sẽ mua kẹo cho các con ăn. Nếu lần này kiếm được tiền, lần sau tôi chắc chắn sẽ đưa các con đi.”

Đại Đầu và Nhị Đầu chỉ đành cúi đầu thất vọng: “Được rồi, cô em gái út ạ, mong cô phải giữ lời đấy.”

“Yên tâm đi, tôi bao giờ lại không giữ lời đâu?”

Khi mọi người trong nhà trở về từ đồng ruộng và dùng bữa tối, lão Châu và Mãn Bảo đã chuẩn bị xong hai mươi lăm cái giỏ tre.

Mãn Bảo vui vẻ muốn buộc hoa lên tất cả các giỏ tre đó, vì vậy Đại Nha cũng không học cách đan tre nữa, mà đến giúp Nhị Nha.

Thấy anh trai cả và anh trai thứ hai, Mãn Bảo cũng không ngần ngại kéo họ vào để họ tiếp tục giúp đan giỏ tre.

Anh trai thứ ba và anh trai thứ tư cũng cảm thấy việc này là lãng phí thời gian và cây tre, nhưng vì Mãn Bảo kiên quyết, và bố mẹ cũng trực tiếp tham gia giúp đỡ, họ cũng đành phải làm theo.

Rất nhanh thôi, số cây tre thừa còn lại của anh trai thứ tư cũng được dùng hết, và Mãn Bảo liền nhìn sang những cây tre còn nguyên vẹn. Lão Châu lập tức nói một cách nghiêm túc: “Đó là những cây tre mà anh trai thứ hai của con chưa dùng đến, không được phép lãng phí đâu.

“Thực ra, nếu cô ấy có thể bán được một cái, ông Châu già cũng sẽ coi đó là một phép màu rồi.”

Mãn Bảo chỉ đành từ bỏ ý định tiếp tục “gây rối” với anh trai mình bằng những thanh tre, và cùng với Nhị Nương, Đại Nương đi chọn những bông hoa đẹp để trang trí. Tất nhiên, cô ấy là người nói, còn Đại Nương và Nhị Nương thì làm việc thực tế.

Những bông hoa và cây cỏ họ hái vào buổi trưa đã được dùng hết ngay lập tức, nhưng vẫn còn khoảng hai mươi giỏ tre chưa được trang trí. Ông Châu già liền vẫy tay và nói: “Được rồi, sau khi ăn tối xong hãy quay lại hái tiếp đi; mặt trời vẫn còn lâu mới lặn mà.” Ông cũng nhắc nhở thêm: “Phải Muốn về nhà trước khi mặt trời lặn, đừng để hoa bị sương đọng ướt.”

Mọi người đều vui vẻ đáp lại, ăn tối nhanh gọn rồi chạy lên núi. Tất nhiên, Châu Ngũ Lang và Châu Lục Lang cũng phải đi theo.

Ông Châu già thấy Châu Tứ Lang có vẻ không muốn đi, liền quát lớn: “Cậu cũng đi đi! Em gái cậu đang lên núi, mà một người anh trai như cậu lại không biết chăm sóc em à?”

Châu Tứ Lang đã làm công việc lao động chân tay vất vả suốt ba ngày liên tiếp; mỗi khi ngồi xuống, cậu lại không muốn đứng dậy nữa. Lần này bị cha mình mắng, cậu chỉ đành từ từ bò dậy khỏi ghế và lảo đảo bước ra ngoài.

Ông Châu già thấy cậu ta như vậy mà tức giận, liền quay sang nói với Châu Đại Lang và những người khác: “Từ nay trở đi, các người phải chăm sóc cậu ta cẩn thận lên. Hai năm nay, không được cho cậu ta đến thị trấn; nếu lại bị bắt gặp đang chơi cờ bạc, tôi sẽ cắt bỏ tay của cậu ta.” Châu Đại Lang, Châu Nhị Lang và Châu Tam Lang đều gật đầu đồng ý.

“Đủ rồi… Sau bao nhiêu ngày như thế này, ông cũng đã giận xong rồi. Hãy nghĩ cách tích góp tiền để trả nợ đi,” Tiền thị nói: “Anh cả ơi, ngày mai các anh đi thị trấn, hãy thử hỏi xem có việc gì để làm không. Nếu có, các anh cũng không cần phải trở về đây; cứ ở lại đó làm việc luôn đi. Cứ để Lão Ngũ, Lão Lục dẫn các con trở về nhà là được.”

Châu Đại Lang nói: “E là việc làm ở thị trấn có lẽ sẽ không dễ tìm đâu.”

“Dù khó tìm thì các anh cũng phải thử xem sao. Nhà chúng ta không thể cứ ngồi yên mà ăn không làm được đâu,” Tiền thị nói. “Mùa xuân năm sau biết đâu sẽ lại thuận lợi như năm nay. Dù không thể tích góp được nhiều tiền, ít nhất chúng ta cũng sẽ không thiếu thức ăn hay quần áo mà.”

“Nhưng nếu gặp hạn hán hoặc lũ lụt thì sẽ rất khó khăn đấy.”

Lão Châu vuốt nhẹ cây thuốc lá và nói: “Cứ yên tâm đi, tôi đã hỏi ông Ba rồi; ông 3 bảo dù không tốt bằng năm nay thì cũng chẳng kém là mấy.”

Tiền thị nghe vậy mới thở phào nhẹ nhõm.

Ông Ba là người giỏi trồng trọt nhất trong làng; những người già có kinh nghiệm trồng trọt thường có thể dự đoán thời tiết trong nửa năm tới một cách chính xác.

Nếu ông ấy nói vậy, thì mưa gió vào năm sau chắc chắn cũng sẽ không quá tồi tệ.

Tiền thị cảm thấy rất hài lòng; còn Mãn Bảo – cậu bé hái đầy các loại hoa dại và cỏ nhỏ từ trên núi xuống – cũng rất vui vẻ, tin chắc rằng ngày mai sẽ là một ngày tuyệt vời.

Hệ thống chỉ đơn giản là lặng lẽ quan sát mà không nói gì cả.

Tuy nhiên, vào ngày hôm sau, khi Mãn Bảo thức dậy và chạy đến xem chiếc giỏ hoa mình đã chuẩn bị sẵn, cậu bé phát hiện ra rằng dưới ánh sáng mờ ảo của ngọn lửa, tất cả những bông hoa được đặt trong giỏ đều đã bị gấp nát hoặc héo úa.

“Tối qua tôi mơ thấy một giấc mơ… Trong giấc mơ đó, tôi phải đi bán hàng rong, nhưng tôi không nhớ nổi mình đã bán cái gì nữa… Điều quan trọng là có một anh chàng cảnh sát điển trai đã tìm đến tôi, đưa cho tôi một tấm ảnh và bảo tôi hãy để ý đến người đàn ông này – anh ta là một kẻ buôn ma túy, có thể sẽ đến đây để gặp gỡ ai đó trong thời gian tới… Anh ta bảo tôi hãy chụp lại cuộc gặp gỡ đó.”

Tôi đã đồng ý… Rồi người đó cũng đến; anh ta mua đồ ngay phía sau tôi. Lúc đó tôi rất sợ hãi và không dám chụp ảnh; tôi định đợi anh ta đi rồi mới chụp.

Nhưng khi anh ta đi rồi, tôi lại quên mất liệu anh ta đã mua đồ ở hàng thứ ba phía sau hay hàng thứ hai… Liệu anh ta có nói chuyện với ba người ở phía trước hay với ba người ở phía sau…

Vì vậy, tôi cảm thấy rất bối rối và hoang mang khi tỉnh dậy từ giấc mơ đó.