…… Điều này thật quá tàn nhẫn.

Ngay cả Yin hoặc cũng thấy kế hoạch này rất tàn nhẫn, nhưng Minh Đạt lại nhìn anh ta một cách kỳ lạ, sau đó liếc nhìn Mãn Bảo và hỏi: “Đây là ý tưởng của em vừa nghĩ ra sao?”

“Không phải,” Bạch Thiện cười nói: “Tôi đã nghĩ đến điều này từ trước rồi. Nhưng việc này không hề đơn giản; dù chúng ta còn trẻ, ngay cả khi lớn hơn một chút thì cũng rất khó để thực hiện được. Tuy nhiên, nếu suy nghĩ kỹ thì vẫn có thể làm được.”

Lưu Hoàn nghe xong mà run rẩy; liệu đây có phải chính là sự khác biệt giữa những học sinh được Khổng Tế Giáo khen ngợi và những học sinh không được khen ngợi không?

Bây giờ họ vẫn đang đi học; tại sao lại không tập trung vào việc học mà lại nghĩ đến những chuyện như thế này?

Yin hoặc cũng cảm thấy thật kỳ lạ; tại sao lại phải nghĩ đến những điều như vậy trong lúc này?

Bạch Thiện chỉ cười với mọi người mà không giải thích gì thêm.

Thực ra, chuyện này bắt nguồn từ sự việc xảy ra vào năm ngoái do Từ Vũ gây ra. Sau đó, hoàng đế và các gia tộc lớn đã tranh đấu với nhau. Theo quan điểm của Bạch Thiện, những kẻ phạm tội không nhận được hình phạt xứng đáng, vì vậy hoàng đế đã thua cuộc.

Nhưng riêng tư, thầy của họ đã nói với họ rằng cuộc chiến này khiến cả hai bên đều tổn thương; hoàng đế sẽ phải gánh chịu hậu quả trong tương lai, còn các gia tộc thì sẽ mất đi nền tảng vững chắc của mình.

Nếu hoàng đế không thể thực thi pháp luật một cách công bằng, thì trong tương lai, pháp luật quốc gia chắc chắn sẽ tiếp tục bị xâm phạm. Nhưng đây không phải là trường hợp đầu tiên; nó chỉ là một trong số nhiều ví dụ tương tự mà thôi.

Trang tiên sinh nói: “Dù nói rằng tình cảm con người quan trọng hơn luật pháp, nhưng trước hết vẫn phải tuân thủ luật pháp. Vì vậy, việc hoàng đế gặp rắc rối trong tương lai sẽ tạo ra một tấm gương xấu cho các thế hệ sau.”

“Nhưng các gia tộc cũng không thắng được; thậm chí họ còn tổn thất nặng nề hơn cả đất nước và hoàng đế,” Trang tiên sinh tiếp tục nói: “Vào thời Hậu Ngụy, thiên hạ rơi vào hỗn loạn; hầu hết các gia tộc lớn đều di cư về phía nam. Chỉ có một vài gia tộc nhỏ hoặc một số bộ lạc khác mới ở lại. Họ đã di cư trong nhiều năm, và nền tảng của họ đã được xây dựng ở nơi đó từ lâu rồi.”

“Khi triều đại trước gặp hỗn loạn, hoàng đế đã từ Lũng Tây tiến quân đến Tứ Xuyên; chỉ có những gia tộc ở những vùng hẻo l

Trang tiên sinh nói: “Vì vậy, Giang Nam thực ra luôn nằm dưới sự kiểm soát của các gia tộc lớn. Lần này, Hoàng đế đã lợi dụng sự việc liên quan đến Dương thị để khởi xướng hành động này, cử Thái tử và ông Ngụy đến Giang Nam, điều này có thể làm lung lay nền tảng quyền lực của các gia tộc trong tương lai.”

Những chuyện này vẫn còn là bí mật trong triều đình; chỉ có một vài vị đại thần biết hoặc đoán được. Lý do Trang tiên sinh có thể biết được là nhờ vào Thái tử.

Hiện tại, ông ta là người được Thái tử yêu mến nhất. Trước đây, khi Thái tử trở về từ Giang Nam và trò chuyện với Trang tiên sinh về các vấn đề quốc gia, ông ta đã đề cập đến chuyện này.

Tất nhiên, Thái tử không tiết lộ kế hoạch riêng của mình với Trang tiên sinh, mà chỉ tò mò xem ông ta nghĩ gì về việc các gia tộc kiểm soát Giang Nam và thậm chí ảnh hưởng đến chính sách triều đình.

Trong cuộc trò chuyện đó, Trang tiên sinh đã suy đoán ra một số điều. Thêm vào đó, vì ba đệ tử của mình đều có nguồn gốc từ các gia tộc lớn và hầu như đều tham gia trực tiếp vào sự việc Từ Vũ, nên ông ta biết rất nhiều thông tin. Kết hợp những thông tin này lại với nhau, ông ta đã hiểu được ý định của Hoàng đế và Thái tử.

Đây là những chính sách liên quan đến tương lai của đất nước, và vì hai đệ tử của mình thuộc về các gia tộc lớn, Trang tiên sinh tự nhiên muốn trao đổi với họ và đồng thời giao cho họ một số nhiệm vụ cụ thể.

Lúc đó, Bạch Thiện cũng chú ý đến những gì Thái tử đã giao phó, sau đó tò mò hỏi Trang tiên sinh: “Tại sao Hoàng đế và Thái tử lại bắt đầu từ vấn đề muối và sắt, thay vì trực tiếp loại bỏ những quan chức và lực lượng quân sự do các gia tộc lớn đặt vào Giang Nam?”

Dù sao thì Hoàng đế cũng nắm giữ trong tay rất nhiều quyền lực quân sự; ngoài một số thành trì quan trọng ở Giang Nam ra, phần lớn lực lượng quân sự ở các nơi khác đều nằm trong tay Hoàng đế.

Trang tiên sinh đã trả lời: “Gần 60% lượng muối trên cả nước được sản xuất tại Giang Nam. Nếu Giang Nam xảy ra bạo loạn, điều đó chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến toàn quốc. Chỉ mới ba mươi năm qua, đất nước mới ổn định trở lại; tâm lý của người dân vẫn còn rất dễ thay đổi. Nếu giá muối tăng cao, e rằng các nơi khác cũng sẽ xảy ra bạo loạn. Việc Hoàng đế không muốn mạo hiểm là đúng đắn.”

Lúc đó, Bạch Thiện bất chợt nói ra một câu không suy nghĩ kỹ: “Chẳng phải quan lại và gia tộc quý tộc không được phép kinh doanh sao?”

Ngay sau khi nói xong, anh ta đã hối tiếc, còn Trang tiên sinh thì vui vẻ giao cho anh ta rất nhiều bài tập, thậm chí cả Bạch Nhị Lang – người chẳng có vấn đề gì cả – cũng bị buộc phải làm bài tập.

Mặc dù Man Bảo vì bận rộn công việc mà tránh khỏi việc phải tự mình viết bài, nhưng Trang tiên sinh vẫn nói với cô ấy: “Bây giờ em đang làm quan trong triều đình, trong khi các anh trai và chị dâu của em thì ở nhà làm việc. Hiện tại, công việc kinh doanh của anh trai thứ tư em vẫn còn nhỏ, và họ tên của anh ấy vẫn đăng ký dưới tên cha em, nên chưa thể xin được giấy phép kinh doanh. Nhưng nếu sau này công việc kinh doanh của anh ấy phát triển lớn, dù gia đình chúng ta có không tách ra, chính quyền cũng sẽ buộc anh ấy phải thay đổi họ tên. Tất cả những điều này đều liên quan đến kinh tế quốc gia và cuộc sống của người dân. Em là một đứa trẻ thông minh; chỉ học y thuật thôi là chưa đủ. Nếu muốn có tương lai tốt đẹp hơn, em cần phải tiếp tục học hành, học thêm nhiều kiến thức.”

Vì vậy, họ mới bắt đầu suy nghĩ về vấn đề quan lại kinh doanh này. Hai kế hoạch này là kết quả của việc Bạch Thiện cùng hai người khác suy nghĩ mãi suy nghĩ mãi, và mãi đến sau một năm họ mới nghĩ ra được, coi như là đã hoàn thành bài tập một cách vất vả.

Bạch Thiện nói: “Việc này rất quan trọng; không thể thực hiện ngay được. Chúng ta chỉ có thể từng bước một tiến hành.”

Hoàng đế chắc chắn cũng không muốn làm cho mọi chuyện trở nên quá phức tạp. Dù sao thì, vào thời điểm đó, thiên hạ đang trong tình trạng hỗn loạn; các gia tộc quý tộc đều xuất phát từ Giang Nam để đi khắp nơi tham gia gìn giữ trật tự. Họ không chỉ tham gia các lực lượng nghĩa quân này mà còn giúp đỡ nhiều lực lượng khác nữa, gần như tất cả các gia tộc có tiếng tăm trên đất nước đều đã tham gia vào những hoạt động này, thậm chí còn tự thành lập quân đội để tranh đấu.

Nhưng khi mọi chuyện cuối cùng đã yên ổn trở lại, họ thực sự đã có những công lao không nhỏ. Hoàng đế chắc chắn không muốn mình có cái tên keo kiệt và vô ơn.

Trường Dụ luôn băn khoăn một điều: “Vậy liệu tôi có thể hợp tác kinh doanh với Châu Mãn không?”

Man Bảo, vốn đã có tính cách lừa đảo, đã từ chối và nói: “Không phải với tôi, mà là với cháu gái tôi!”

Trường Dụ: “…Nếu cô ấy là đàn ông, chắc chắn cô ấy sẽ trở thành một kẻ

Hơn nữa, bây giờ cô ấy đã đính hôn với tôi rồi, sau này sẽ lấy chồng về Bạch thị của tôi đây. Việc kinh doanh của nhà cô ấy có liên quan gì đến chuyện này chứ?”

  Mãn Bảo và Bạch Nhị Lang nhìn anh ta mà thán phục trong lòng; thật là những lời biện hộ hoàn hảo – đúng là kiểu ngôn từ đặc trưng của những kẻ tham quyền xấu xa.

  Bạch Thiện lén liếc hai người một cái, bảo họ nên dừng lại ngay, đừng phá hỏng cơ hội cho người nhà mình.

  Hai người liền cúi đầu xuống.

  Chang Dự không tìm được lý do để phản bác; Lưu Hoàn thì gật đầu đồng ý, còn Yin hoặc và Minh Đạt thì im lặng, vì họ hiểu rõ hơn ai hết.

  Trong khoảnh lặng đó, Mãn Bảo lặng lẽ lấy chiếc nồi trên bếp ra, mở nắp nồi, và mùi thơm ngon lan tỏa khắp nơi; mọi người đều nhìn về phía đó, và bầu không khí căng thẳng trước đó lập tức tan biến.

  Chang Dự nuốt nước bọt và thì thầm: “Đây chính là món thịt hấp nhà các bạn phải không?”

  Mãn Bảo gật đầu, lấy món thịt hấp ra đặt lên bàn. Trước khi kịp giới thiệu, tiếng bước chân vang lên; mọi người quay đầu nhìn thì thấy Thái tử đang bước đến.

  Mọi người lập tức đứng dậy và chào hỏi.

  Thái tử vào trong lầu, ánh mắt quét qua mọi người rồi vẫy tay nói: “Không cần phải chào.” Anh ta nhìn vào bàn và hỏi: “Những món ăn này từ đâu đến vậy?”

  Mãn Bảo trả lời nhỏ: “Công chúa phi đã sai người chuẩn bị; các công chúa cũng mang theo một món ăn nữa.”

  Thái tử thấy cô ấy né tránh câu hỏi chính, liền chỉ thẳng vào món thịt hấp đang bốc hơi nóng hổi và hỏi: “Đây là món gì vậy?”