Bạch Thiện không mang theo Mãn Bảo đến gặp hai người anh họ của mình; không chỉ cô ấy, mà chính bản thân anh ta cũng khá lạ lẫm với họ, đến nỗi gặp trên đường cũng không nhận ra được.

Họ cũng không làm cho Bạch Thiện cảm thấy vui vẻ chút nào; anh ta không mấy thích những người trong gia tộc mình, vì vậy anh ta đã cùng Mãn Bảo đến khu vực Tây Nhất Viện để ăn bữa tối do Tiểu Tiền thị chuẩn bị cho Mãn Bảo.

Mọi người trong nhà đã ăn trưa xong rồi; chỉ có Mãn Bảo và Châu Lập Quân, Châu Lập Như chưa ăn. Cô ấy định chỉ cần dựng một chiếc bàn nhỏ trong bếp là được.

Thấy Bạch Thiện và Bạch Nhị Lang cũng đến, cô ấy liền mời họ vào phòng ăn để dùng bữa.

Cô ấy dẫn Châu Lập Quân và Châu Lập Như đi lấy đồ ăn đã chuẩn bị sẵn ra. Khi thấy Bạch Thiện Hòa và Bạch Nhị Lang đã ngồi xuống, cô ấy kéo Mãn Bảo ra ngoài và hỏi nhỏ: “Con đã làm ông chủ của các con tức giận à?”

Mãn Bảo ngạc nhiên: “Chị dâu làm sao biết được?”

Tiểu Tiền thị chỉ vào trán cô ấy và nói: “Con tưởng mọi người đều ngốc sao? Làm sao có chuyện đến nhà chúc Tết mà không được mời ăn uống?”

Nghe lý do này, Mãn Bảo lập tức phản bác: “Chị dâu, chị không biết đâu… Đó là quy tắc trong giới chính trị mà. Những người thuộc cấp dưới đến nhà cấp trên chúc Tết thì được, nhưng việc cấp trên có mời họ ăn hay không thì còn tùy vào duyên phận.”

Tiểu Tiền thị tỏ vẻ nghi ngờ: “Làm sao lại có chuyện mang quà đến nhà mà không được mời ăn?”

Mãn Bảo tiếp tục nói: “Còn có những trường hợp mang quà đến nhà mà thậm chí còn không được gặp chủ nhà nữa đấy… Chúng ta không cần nói đến những người ở xa, chỉ cần nói về nhà Quý Tướng thôi… Ông ấy là Thủ tướng; tất cả các quan lại trong triều đều phải tuân theo ông ấy… Nếu mang quà đến nhà ông ấy, liệu có thể gặp được ông ấy và ăn uống cùng ông ấy không? Cửa nhà ông ấy chắc chắn sẽ bị dẫm nát mất!”

Mãn Bảo nói một cách tự tin: “Vì vậy, không phải ai cũng sẽ mời người đến nhà mình ăn đâu… Nhưng chị yên tâm đi, khi tôi đến gặp vị quan khác, chắc chắn họ sẽ mời tôi ăn.”

“À, là ngài Dương phải không?”

“Đúng vậy.”

Cô bé Tiền thị nói: “Tôi nhớ ngài Dương rất thích canh gà nhà chúng tôi, sao không để tôi Ngày mai nấu một nồi cho ngài thử xem?”

Lại có ai đến thăm vào dịp Tết mà mang theo cả nồi canh gà chứ?

Nhưng Mãn Bảo nuốt nước bọt và liên tục gật đầu: “Được thôi, được thôi.”

Dù sao thì Dương Huệ Hương và Đường Huệ huynh cũng không phải người lạ, việc mang theo một nồi canh đi thăm cũng không sao cả.

Cô bé Tiền thị cười và nói: “Vậy thì tối nay tôi sẽ giết con gà và Ngày mai ninh từ sáng sớm.”

Mãn Bảo cảm thấy đói lắm, cô muốn quay lại ăn cơm ngay, nhưng cô bé Tiền thị vẫn kéo cô lại và tiếp tục hỏi về chuyện ban đầu: “Vậy là bạn đã làm phiền ông Thượng Quan phải không?”

Mãn Bảo trả lời: “…Chị gái, ông Thượng Quan Tiêu viện già rồi, hay quên lắm, chị yên tâm đi, vài ngày nữa sẽ ổn thôi. Nếu không tin, chị hãy hỏi Lập Quân xem, hôm nay khi họ đến nhà Tiêu, họ có nhận được nhiều tiền lễ không?”

Cô bé Tiền thị im lặng một lát. Cô chưa kể với Mãn Bảo rằng chính Lập Quân đã đoán ra sự thật này, và trong lúc nấu ăn, anh ta vô tình tiết lộ ra, nên cô mới biết được.

Cô bé Tiền thị nhìn kỹ Mãn Bảo, thấy trên khuôn mặt cô không hề có vẻ lo lắng nào, liền yên tâm rằng chuyện này không quá nghiêm trọng. Nhưng cô vẫn nhắc nhở thêm một lần nữa: “Đừng có xung đột với ông Thượng Quan nhé, hiểu chứ?”

Mãn Bảo gật đầu liên tục và vuốt bụng nói: “Chị gái, em đói lắm…”

Cuối cùng, cô bé Tiền thị mới cho phép cô ăn cơm.

Canh gà mà cô bé Tiền thị nấu thật ngon miệng; mặc dù đã được đựng vào hũ và đậy kín nắp, nhưng khi ba người Mãn Bảo mang theo xe, mùi thơm của canh vẫn lan tỏa khắp nơi.

Ba người đều nuốt nước bọt, và sau khi Bạch Nhị Lang sờ vào cái bụng vừa ăn sáng xong, cô thì thầm: “Có vẻ như em lại đói rồi…”

“Mãn Bảo liền đặt tay lên giỏ tre và nói: ‘Hãy chờ thêm một chút nữa, đến nhà Đường Huệ huynh là có thể ăn được rồi.’”

Hiện tại, gia đình Dương đang trở nên vắng vẻ và không khí trong nhà cũng không mấy tốt; vì vậy, Dương Hòa Thư không muốn bạn bè của mình phải trải qua bầu không khí ấy, nên đã hẹn gặp họ sớm tại nhà nhà Tang.

Khi họ đến cửa nhà Tang, đúng lúc xe ngựa của Dương Hòa Thư cũng vừa đến cổng bên.

Đại Cát dẫn xe ngựa để những người nhà Dương vào trước, sau đó mới tiếp tục đi theo.

Người hầu nhà Tang đã biết trước rằng Dương Hòa Thư và Bạch Thiện sẽ đến thăm, vì vậy khi thấy xe ngựa của hai gia đình, họ lập tức mở cửa cho họ vào và còn sai người đi thông báo cho ông chủ.

Dương Hòa Thư xuống xe ở sân sau, quay lại đỡ Thôi thị… Bỗng nhiên, anh ngửi thấy mùi gì đó và quay đầu nhìn về phía xe ngựa của Bạch Thiện.

Bạch Nhị Lang và Bạch Thiện đã nhảy xuống xe, một người cầm lấy chiếc giỏ tre lớn, người kia thì đỡ Châu Mãn.

Ánh mắt của Dương Hòa Thư ngay lập tức dừng lại trên chiếc giỏ tre mà Bạch Nhị Lang đang cầm, và anh không nhịn được mà mỉm cười, rồi đưa tay đỡ Thôi thị tiến lên và hỏi: “Đây là quà mà các bạn mang đến à?”

Thôi thị ngạc nhiên nhìn Dương Hòa Thư; làm sao có thể hỏi trực tiếp người ta về món quà được?

Bạch Nhị Lang đã gật đầu và nói nhỏ: “Đó là canh gà do chị dâu Châu nấu, để chúng ta uống vào bữa trưa.”

Mãn Bảo nói: “Thực ra là chị dâu Châu đã chuẩn bị riêng cho Dương Huệ Hương đấy.”

Dương Hòa Thư bật cười và nói với Mãn Bảo: “Không ngờ chị dâu Châu vẫn nhớ chuyện này… Hãy vào nhà thôi.”

“Đại Cát cùng các vệ sĩ đi theo đã mang xuống từ xe vài cái hộp; đó là quà Tết dành cho nhà Đường, còn có một phần khác nữa để tặng cho Dương Hòa Thư… Nhưng phải đợi đến khi họ rời nhà chúng tôi mới trao quà đó.”

“Không, thực ra là chúng ta sẽ trao đổi quà với nhau, bởi vì Dương Hòa Thư cũng đã chuẩn bị quà Tết cho họ.”

Người giúp việc ôm đứa bé lên xe; một cô hầu gái đã mở chiếc áo choàng ra để che gió cho đứa bé.

Mãn Bảo tò mò tiến lại gần và nhìn thẳng vào đôi mắt đen long lanh của đứa bé.

Mãn Bảo reo lên: “Chỉ mới hơn một trăm ngày thôi mà, trông đứa bé thông minh thật đấy!”

Thôi thị rất vui mừng và ngay lập tức gật đầu nói: “Tôi cũng thấy đứa bé thông minh hơn những đứa trẻ khác; bây giờ có vẻ như nó đã biết nhận diện người rồi đấy.”

Mọi người vừa nói chuyện vừa đi vào trong nhà; chỉ đi được một đoạn thì Đường Hạc và bà Đường đã đến đón họ.

Mọi người cười nói và chào hỏi nhau rồi tiếp tục đi về phía sân sau. Đi được vài bước, Đường Hạc không nhịn được mà hít một hơi thật sâu, rồi quay sang hỏi bà Đường: “Đây là nơi nào đang nấu canh vậy? Mùi thơm bay đến tận đây luôn?”

Bà Đường cũng không biết, liền đáp một cách mơ hồ: “Có lẽ là trong bếp chăng?”

Nhưng Đường Hạc lại dừng bước lại, cau mày và nói: “Không đúng… Sao mùi này lại giống y hệt mùi từ bếp lớn vậy? Làm sao mùi từ bếp lớn có thể bay đến đây được?”

Mãn Bảo liền chạy đến sau lưng Bạch Nhị Lang, kéo chiếc áo choàng ra và quét qua chiếc giỏ đang cầm trên tay Bạch Nhị Lang, rồi hỏi: “Đường Huệ huynh ạ, giờ thì mùi thơm hơn rồi chứ?”

Ánh mắt của Đường Hạc lập tức dừng lại trên chiếc giỏ đó… Anh im lặng không nói được gì.

Những người xung quanh cũng nhìn Mãn Bảo mà không thể nói ra lời nào.

Bà Đường là người đầu tiên phản ứng lại, cười hỏi: “Các bạn đến thăm nhà mà còn mang theo canh nữa à? Chẳng lẽ các bạn sợ tôi không cho các bạn uống canh sao?”

Đường Hạc cũng đã có dịp thưởng thức món canh gà do chị dâu nhỏ Tiền thị nấu; anh ngửi một hồi rồi hỏi: “Đó là chị dâu bạn nấu phải không?”

Mãn Bảo tự hào gật đầu.

Đường Hạc liền mỉm cười và nói: “Vậy thì các bạn đến rồi còn keo kiệt như vậy làm gì?”

Dương Hòa Thư cười nhẹ và nói: “Có lẽ là vì chị dâu Zhou biết tôi rất thích món canh gà mà cô ấy nấu.”

Mãn Bảo gật đầu và thì thầm: “Chị dâu tôi luôn nhớ điều đó.”

Đường Hạc