Dương Hòa Thư nghe vậy không nhịn được mà cười lên, thả lỏng ngồi dựa vào ghế phía sau và nói với nụ cười: “Các bạn hãy cứ hỏi đi, tôi biết gì sẽ nói hết cho các bạn nghe.”

Bạch Thiện Hòa Mãn Bảo nhìn nhau một cái, rồi Bạch Thiện liền hỏi: “Từ Vũ là gián điệp của gia đình các bạn phải không?”

Dương Hòa Thư lắc đầu, nhìn về phía Đường Hạc rồi nói: “Nếu tôi đoán không sai, cô ấy có lẽ là do chú tôi cố ý nuôi dưỡng và gửi vào cung. Có khá nhiều người khác cũng được gửi vào cùng thời điểm đó; lúc đó Hoàng tử Ngũ mới chỉ hai ba tuổi thôi… Đây là việc chuẩn bị cho tương lai.”

Đầu mù sương đã nghe một hồi mà vẫn chưa kịp hỏi gì, nhưng khi nghe xong câu trả lời này, Bạch Nhị Lang bỗng tròn mắt lên và không nhịn được mà hỏi: “Hoàng tử Ngũ muốn tranh giành quyền thừa kế à?”

Dương Hòa Thư lại cười, lắc đầu nói: “Một đứa trẻ hai ba tuổi, biết cái gì là tranh giành quyền thừa kế chứ? Đó chỉ là việc cha nó chuẩn bị sẵn để phòng trường hợp xấu xa xảy ra thôi… Làm sao có thể đến lúc nó thực sự có khả năng hoặc ý định đó rồi mới bắt đầu chuẩn bị người hỗ trợ được chứ?”

“Tất cả các gia tộc lớn đều gửi người vào cung để chuẩn bị cho tương lai mà.”

“Việc đầu tư này, họ hoàn toàn có thể chi trả được; quan trọng là xem trong tương lai liệu có cơ hội thành công hay không.”

Bạch Nhị Lang vẫn chưa hiểu rõ, nhưng Bạch Thiện đã nhanh chóng suy luận: “Vậy ý định của Tướng quân Dương là gì? Anh ta muốn buộc Hoàng tử Ngũ phải tranh giành quyền thừa kế phải không?”

Dương Hòa Thư không trả lời câu hỏi đó, chỉ im lặng… Bởi vì đây rõ ràng là vấn đề liên quan đến tính mạng của cả gia tộc.

Nhưng sự im lặng đã nói lên tất cả.

Mãn Bảo và Bạch Thiện cùng nhau nhíu mày và hỏi: “Vậy ý định của Tướng quân Dương là gì?”

Lần này, Dương Hòa Thư trả lời: “Cha tôi không có ý định tham gia vào chuyện này.”

Bạch Nhị Lang thở phào nhẹ nhõm, vỗ tay vào ngực và nói: “May quá, may quá…”

Mọi người đều quay đầu nhìn anh ta, và Mãn Bảo nóng giận nói: “Câm miệng đi!”

Bạch Thiện Tắc lập tức lấy một đĩa thịt đã nướng sẵn trên bàn đặt vào tay anh ta: “Nhanh ăn đi.”

Bạch Nhị Lang cầm đĩa thịt với vẻ mặt u ám. Anh ta không hề muốn tham gia vào chuyện này, nhưng cũng không phản đối; có nghĩa là anh ta chỉ đơn giản là để mặc mọi việc xảy ra.

Dương Hòa Thư không hề e ngại khi nói về điều này: “Anh ta tưởng rằng mình có thể thoát khỏi tình huống này bất kỳ lúc nào, nhưng không ngờ mình lại liên quan quá sâu với phía Dương Nhạng, nên bây giờ đã rất khó để rút lui được.”

Anh ta nhìn Đường Hạc và hỏi: “Nếu tôi đoán không sai, trong số những người do các bạn phát hiện ra từ cung điện, có một số là do cha tôi đã gài vào đó, phải không?”

Đường Hạc không gật đầu, nhưng cũng không lắc đầu; anh ta không thể tiết lộ bí mật, nên không nói gì cả.

Dương Hòa Thư liền quay sang Bạch Thiện Hòa và Châu Mãn và gật đầu: “Từ Vũ rất khó để tiếp cận những người đó, và càng khó để phát hiện ra họ. Tôi nghi ngờ rằng họ có thể tìm ra những người đó là vì có thông tin do tình báo của Dương Nhạng cung cấp, hoặc là do những người mà cha tôi hay ông tôi đã gài vào đó đã phản bội.”

Đường Hạc nhấp một ngụm trà và nhìn anh ta với ánh mắt đồng tình; bà Đường tức giận đến mức vung tay véo vào đùi anh ta.

Ông Đường rên lên một tiếng, nhưng không dám la lớn trước mặt mọi người.

Bỗng nhiên, Mãn Bảo nghĩ đến điều gì đó và hỏi: “Những tình báo kia cứ kiên quyết không thú nhận gì sao?”

Dương Hòa Thư uống một ngụm trà, nhìn quanh và thấy mọi người đều nhìn mình, liền đáp một cách ngập ngừng: “Cũng không hẳn là vậy…”

“Dù họ có thú nhận, cũng không nhiều người biết chủ nhân của mình là ai,” Dương Hòa Thư không trách móc họ, mà thay vào đó nói thay cho họ: “Chẳng hạn như Từ Vũ, cô ấy cũng không biết mình đang phục vụ cho ai. Nhưng điều đó không có nghĩa là Đại Lý Tự không thể làm gì được với họ. Dù thiếu đi một số lời thú nhận và bằng chứng, nhưng nếu lý lẽ đủ rõ ràng, họ vẫn có thể buộc tội họ.”

“Chẳng hạn như Ngụy Thủy là người được Yang Rong sử dụng để thực hiện các âm mưu của mình. Chỉ cần chứng minh rằng chính Ngụy Thủy là kẻ chỉ đạo mọi việc, dù anh ta gánh hết trách nhiệm lên mình và đưa ra bất kỳ lý do nào để cho rằng mục đích của anh ta là hại Thái tử và Thái tử phi, Đại Lý Tự cũng sẽ không tin. Người bị truy tố vẫn sẽ là Yang Rong.”

Đó mới là điều hợp lý.

Ngụy Thủy là người được sử dụng trong gia đình họ Yang; việc này không thể coi là không liên quan gì đến họ được. Ngay cả kẻ ngốc nghếch cũng không tin vào điều đó… Vậy thì họ phải tìm một kẻ chịu trách nhiệm thay cho Yang Rong.

Và với tư cách là người có quyền lực trong gia đình họ Yang ở phố Thủy Nhạc, Dương Quý Phi hoàn toàn có thể sử dụng Ngụy Thủy để thực hiện các ý đồ của mình; bà ấy chính là người lý tưởng nhất để gánh hết tội lỗi.

Dương Hòa Thư nói với hai người: “Các bạn muốn gặp Hoàng tử thứ năm thì có thể nói thẳng với ông ấy rằng cha tôi và Yang Rong có mối liên hệ quá chặt chẽ; nếu Yang Rong bị truy tố, cha tôi có thể bị liên lụy theo. Vì vậy, cha tôi đã khuyên họ mẹ con phải nhận lỗi về chuyện này.”

Bạch Thiện rất tò mò: “Tại sao Dương Huệ Hương lại không muốn giúp Đại tướng hầu?”

Dương Hòa Thư cười buồn: “Đây mới chính là cách giúp ông ấy… Phải hy sinh một thứ để bảo vệ những thứ khác; ông ấy có thể tái đứng dậy sau này. Nhưng nếu tiếp tục như vậy, không chỉ ông ấy sẽ tự rơi vào tình thế khó khăn, mà cả Dương thị cũng sẽ bị kéo xuống vực sâu.”

Nếu chuyện này xảy ra vào năm ngoái, khi Thái tử vẫn chưa có con, tính cách vẫn hung hăng, tự ti và không quan tâm đến chính sự, thì tôi có thể xem xét can thiệp để khiến cả Thái tử lẫn Công vương đều bị tổn thất trước khi đẩy Hoàng tử thứ năm lên ngai vàng.

Nhưng năm nay, Thái tử không chỉ đã có con mà tính cách cũng dần trở lại bình thường, lại nhận được sự ủng hộ của các quan lại triều đình, và Hoàng hậu cũng rất yêu quý và tin tưởng ông ấy. Vì vậy, cơ hội của Hoàng tử thứ năm đã rất mong manh; huống chi chính ông ấy cũng không hề có ý định đó, nên cơ hội ấy càng trở nên xa vời hơn.

Dương Hòa Thư không thích ép buộc người khác; vì Hoàng tử thứ năm không có ý định đó, nên việc Yang Rong cố tình lôi kéo ông ấy vào chuyện này thật sự khiến ông ấy không hài lòng.

Nhiều điều ông ấy không thể nói ra với Châu Mãn hay những người khác; thậm chí, ông ấy cũng không thể chia sẻ với vợ và bạn bè của mình, bởi đó là những kế

Các gia tộc, đặc biệt là nhà họ Cui, đều không ưa thích Thái tử chút nào. Thái tử có cách hành xử sắc bén, giống hệt Hoàng đế hiện nay; dù họ tỏ ra thân thiện và kiên nhẫn trước mặt mọi người, họ vẫn không thể thay đổi được tính quyết đoán và kiêu ngạo vốn có trong lòng Thái tử cũng như Hoàng đế.

Anh ta có thể nhìn thấy rằng, ít nhất trong vòng hai mươi năm tới, Thái tử sẽ tiếp tục thúc đẩy việc phát triển giáo dục quan lại, mở rộng các kỳ thi khoa cử, và giảm bớt việc bổ nhiệm quan lại thông qua hệ thống “định phẩm”. Sách ghi chép về các gia tộc đã được biên soạn một lần rồi; không ai biết liệu sau khi Thái tử lên ngôi, liệu nó có được biên soạn lại hay không… Hạng bậc của các gia tộc đã từ hạng nhất giảm xuống hạng ba. Rất nhiều gia tộc giàu có ở khắp nơi đang chiếm đoạt đất đai canh tác; Hoàng đế chỉ đơn giản là làm ngơ trước điều này, nhưng khi Thái tử lên ngôi, để thiết lập uy quyền, chắc chắn ông ấy sẽ xử lý vấn đề này…

Ngay cả anh ta cũng có thể nhìn thấy tương lai như vậy; chắc chắn những người thân quen và bạn bè của anh ta cũng đã nhận ra điều đó rồi. Rõ ràng, họ muốn một vị vua có thể cùng họ cai trị đất nước này.

Tuy nhiên, những việc mà Hoàng đế và Thái tử muốn thực hiện – ngoại trừ việc biên soạn lại sách ghi chép về các gia tộc – đều là những điều mà Dương Hòa Thư cũng mong muốn thực hiện. Vì vậy, theo quan điểm của anh ta, quan điểm chính trị của mình và của Hoàng đế/Thái tử là hoàn toàn tương đồng; còn với cha mình thì…

Dương Hòa Thư thở dài một hơi, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ và nói: “Các bạn còn điều gì muốn hỏi nữa không? Nếu không còn gì nữa, thì hãy đứng dậy và đi thôi; lúc này chắc là đúng lúc rồi.”

“Còn!” Mãn Bảo giơ tay lên và hỏi một cách nghiêm túc: “Nếu Ngũ hoàng tử không nhận tội, thì cuối cùng Đại Lý Tự sẽ kết án Yang Rong như thế nào, và những gia tộc đã cài người do thám vào cung điện sẽ ra sao?”

Dương Hòa Thư suy nghĩ một lát rồi đáp: “Có lẽ họ sẽ bị tịch thu một số đất đai; còn Yang Rong thì có thể sẽ bị lưu đày.”

Dương Hòa Thư: Lẽ ra tôi có thể đạt được công lao lớn khi theo Hoàng đế, nhưng có vẻ như điều đó đã bị ngăn cản…

Chỉ còn vài giờ cuối cùng của tháng Sáu rồi; việc giữ vé hàng tháng đến ngày mai cũng chỉ là lãng phí thôi… Mọi người hãy cùng nhìn ngắm vẻ đẹp của Người Đẹp Yang – người đã mất đi cơ hội đạt được công lao lớn đó – và hãy dành cho cô ấy một lá