Ba người nghe xong đều cảm thấy thất vọng: “Chỉ bị tịch thu một số đất đai thôi sao?”

Đường Hạc nói một cách không hài lòng: “Không có bằng chứng cụ thể, họ chỉ mất đi vài tay sai thôi. Ngay cả khi bị tịch thu đất đai, họ vẫn phải tìm những cáo trạng khác để buộc tội. Cậu nghĩ việc đó dễ dàng à?”

Anh ta tiếp tục: “Ngay cả khi cậu tìm được cáo trạng, điều đó cũng phụ thuộc vào việc họ có chấp nhận hay không. Nếu họ từ chối, thì việc lấy đất đai của họ cũng giống như muốn leo lên trời vậy. Lần này là họ có lỗi, nên trong lòng họ rất lo sợ; vì vậy Hoàng đế mới có cơ hội tìm ra những lý do để tịch thu đất đai của họ. Nếu không, sau những cuộc tranh luận đó, ai cũng biết kết quả sẽ ra sao… Nhưng những quan chức và người dân nằm giữa hai bên thì chắc chắn sẽ có rất nhiều người thiệt mạng.”

Đường Hạc chỉ vào mũi mình và nói: “Cậu thấy tôi hiện giờ đang phải tránh né mọi người, đi lại cũng phải hết sức cẩn thận, sợ rằng một ngày nào đó khi ra ngoài, sẽ có người bị xe ngựa của tôi đâm chết… Khi đó, tôi chỉ có thể gặp các bạn trong tù mà thôi.”

Mãn Bảo lùi lại một bước và hỏi: “Vậy tôi phải làm thế nào đây?”

Đường Hạc liền chỉ về phía Dương Hòa Thư và nói: “Anh ấy đang bảo vệ cậu mà. Suốt vài ngày qua, anh ấy đã yêu cầu Vạn Điền đi theo xe của cậu đến Viện Y học Hoàng gia, và ngay trong lúc này, anh ấy còn mời chúng ta đến ăn thịt nai nướng nữa.”

Mãn Bảo tròn mắt: “Vạn Điền đi theo xe của tôi? Tôi không hề biết chuyện này!”

Đường Hạc cười nhìn Bạch Thiện và nói: “Còn rất nhiều chuyện mà cậu không biết đấy.”

Dương Hòa Thư cũng cười và không ngại ngùng khi nói: “Anh ấy đã nhờ tôi giúp đỡ.”

Mãn Bảo nhìn Bạch Thiện một cái, rồi lại bắt đầu lo lắng về tính mạng của mình: “Vậy… chúng tôi có nên đến gặp Ngài Hoàng tử thứ năm không ạ?”

Dương Hòa Thư im lặng một lát…

Đường Hạc nghe vậy bèn cười ha hả.

Dương Hòa Thư đành nói một cách bất đắc dĩ: “Các bạn cứ coi như là đến chơi với Ngài Hoàng tử thứ năm thôi. Nếu có những điều gì các bạn không dám nói trực tiếp, có thể lén lút nhắc Ngài ấy đến tìm tôi.”

Gần đây, mối quan hệ giữa anh ta và cha mình có phần căng thẳng; vì vậy, anh ta không muốn xảy ra xung đột trước mặt người ngoài.

Nếu không, khi tin đó lan ra ngoài, chỉ gây hại mà không có lợi cho Dương thị thôi.

Một khi Dương thị bắt đầu suy yếu, e rằng trước cả khi hoàng đế kịp can thiệp, các gia tộc khác đã sẵn sàng hành động rồi.

Vì vậy, người con trai thứ năm của hoàng gia có thể đến tìm ông ấy, nhưng vào lúc này, ông ấy lại không nên đi tìm người con trai thứ năm đó.

Bạch Thiện uống một ngụm trà, đặt chiếc cốc xuống rồi đứng dậy: “Đi thôi, giờ cũng đủ thời gian rồi, chúng ta hãy đi xem sao.”

Đường Hạc đang phân vân không biết có nên đi xem hay không, thì bà Tang đã liếc nhìn anh ta một cái rồi nói: “Các bạn cứ đi đi, chúng tôi ở đây ăn uống và chờ tin tức từ các bạn.”

Ba người đáp lại một tiếng rồi quay người đi.

Dù sao họ cũng đi ngựa đến đây, việc di chuyển của Cần ra khỏi nhà cũng khá đơn giản; cung điện của người con trai thứ năm cũng không quá xa, chỉ cần đi ngựa chưa đầy hai tiếng là đến nơi.

Ba người buộc lại áo choàng, gọi Đại Cát và những người khác đang đợi ở phía trước rồi cùng nhau lên đường.

Đại Cát thấy họ ra ngoài nhanh thế và trông rất hăng hái, tưởng họ vừa cãi vã với ai đó, nhưng thấy vẻ mặt họ đầy hứng thú, lại nghĩ có lẽ không phải vậy.

Khi đã lên ngựa và đi được một đoạn, họ mới kéo dây cương để ba con ngựa lại gần nhau và thì thầm với nhau: “Những gia tộc đó thật đáng sợ.”

Bạch Thiện nói: “Tất cả chỉ vì lợi ích riêng. Dù tranh luận hay mắng nhiếc thế nào cũng không có ích gì. Dương Huệ Hương không nên cố gắng chống đối nữa; tranh luận với những người đó cũng vô ích, cả với Ngài Hầu Yang cũng vậy.”

Bạch Nhị Lang đều gật đầu đồng ý: “Đúng vậy. Như thầy đã nói, những cây mục nát rồi thì dù dạy dỗ thế nào cũng không thể khiến chúng thay đổi; thà không cần phải cố gắng nữa.”

Mãn Bảo liền nói: “Đi thôi, chúng ta hãy đi tìm những cây gỗ tốt để có thể “điêu khắc” chúng.”

Lúc này, người con trai thứ năm đang được Ngài Hầu Yang dẫn đi nói chuyện bên cạnh. Anh ta thở dài và nói: “Những tình báo viên đó là do ông ngoại của em gửi vào cung khi ông còn sống; ban đầu chúng được dành cho mẹ em và những người của em, nhưng mãi không kịp thực hiện. Ai ngờ chú của em lại đột nhiên quyết định làm điều đó.”

Người con trai thứ năm cau mày và không nói gì.

Ngài Hầu Yang nhìn thấy vẻ mặt của anh ta, cuối cùng cũng không tiếp tục nói về chuyện đó, mà chuyển sang hỏi: “Bây giờ ở nhà không thuận tiện để vào cung, không biết hoàng hậu và em ở trong cung có ổn không.”

Nét mặt của Hoàng tử thứ năm dịu đi phần nào, ông nói: “Mẫu hậu đã khóc rất nhiều lần và cũng đã van xin cha, nhưng bây giờ cha không đến thăm mẫu hậu nữa… Tuy nhiên, Hoàng hậu đã đến thăm hai lần, và mẫu hậu đã được an ủi; bây giờ tâm trạng của mẫu hậu đã tốt hơn nhiều.”

Ban đầu, Hoàng tử thứ năm không muốn hỏi, nhưng nghĩ đến việc chú mình luôn tốt với mình, ông không nhịn được mà hỏi thêm: “Thật sự là chú tôi đã gây ra chuyện này sao?”

Đại gia tộc Dương thở dài và nói: “Ông ấy cũng chỉ làm vì con mà thôi.”

Hoàng tử thứ năm biến sắc, hỏi: “Làm vì con à? Thái tử là con trai cả chính thức; ngay cả không phải Thái tử, vẫn còn có anh ba, anh tư nữa… Làm sao chú tôi lại có thể nghĩ như vậy được…”

“Công tử đừng sợ, Hoàng thượng biết rằng tất cả chỉ do một mình ông ấy gây ra, không liên quan gì đến công tử cả,” Đại gia tộc Dương an ủi ông, “Hoàng thượng vẫn rất yêu thương công tử; xem lần này công tử và Mẫu hậu không bị liên lụy là biết tất cả rồi.”

“Chỉ tiếc là chú của công tử… bây giờ ông ấy vẫn đang trong tù, không biết sống hay chết.”

Hoàng tử thứ năm há miệng, sau một lúc mới nói: “Không phải Ngụy Thủy đã từ chối thú nhận và gánh hết tất cả trách nhiệm sao?”

“Ông ấy chỉ là một người hầu; nói rằng tất cả là do ông ấy tự ý quyết định thì không hợp lý chút nào… Dương Nhũng chắc chắn sẽ bị truy tố; tùy vào mức độ tội lỗi mà thôi… Nếu Hoàng thượng khoan dung, có thể chỉ truy tố một mình ông ấy thôi; còn không, toàn bộ gia đình họ Dương ở phố Thủy Nhạc chắc chắn sẽ bị liên lụy… À, cháu trai của anh họ công tử mới chỉ hai tuổi thôi; nếu bị liên lụy, không biết liệu đứa bé có sống sót được không…”

Hoàng tử thứ năm lại im lặng.

Đại gia tộc Dương không tiếp tục gây áp lực, mà lấy ra một lá thư và nói: “Đây là thư tôi gửi cho Mẫu hậu… Bây giờ trong cung quản lý rất nghiêm ngặt, thông tin bên ngoài rất khó để đưa vào được, vì vậy tôi chỉ có thể nhờ công tử mang thư này về cho Mẫu hậu… À, dinh thự của công tử cũng đã được xây dựng xong rồi, sang năm chắc chắn sẽ bắt đầu hoạt động phải không?”

Hoàng tử thứ năm ngớ ngác nhận lấy lá thư và gật đầu.

Đại gia tộc Dương cười nói: “Việc mở dinh thự là một sự kiện vui mừng lớn; sẽ cần rất nhiều tiền để chi tiêu… Sau này tôi sẽ sai người gửi cho công tử một ít tiền; việc trang trí căn nhà cũng cần phải theo sở thích của công tử… Chi phí sẽ không hề nhỏ đâu.”

Hoàng tử thứ năm cảm

“Mặc dù Ngũ hoàng tử đã nói đủ rồi, nhưng Đại gia Dương vẫn cởi túi tiền trên người ra và đưa vào tay anh ta, bảo anh ta có thể dành thời gian đi dạo trên phố chính, ‘mua một số đồ cho Hoàng hậu, để bà ấy vui vẻ lên một chút, đừng để bà ấy cảm thấy buồn bã quá.’”

Ngũ hoàng tử liên tục gật đầu, tự mình tiễn họ ra cửa bên của cung điện, và chỉ khi họ đã đi xa mới quay lại. Lúc đó, anh ta bỗng nghe thấy tiếng móng ngựa vang lên.

Tò mò, anh ta quay đầu nhìn lại và thấy không xa đó, ba người Bạch Thiện Hòa, Châu Mãn và Bạch Thành cùng ghìm cương ngựa lại để nhường đường cho Đại gia Dương; sau khi đoàn người của Đại gia Dương đi qua, họ lập tức lao về phía anh ta.

Ba người này nhảy xuống từ ngựa, nhìn kỹ anh ta rồi chăm chú nhìn vào chiếc túi tiền vẫn còn trong tay anh ta, trông rất ngạc nhiên: “Anh ta không bị mua chuộc chứ?”

Ngũ hoàng tử cau mày, nhét túi tiền vào tay áo và hỏi: “Câu nói đó có ý nghĩa gì vậy?”

Hẹn gặp lúc bốn giờ chiều.