“Cũng chẳng làm gì đâu,” Dương Hòa Thư Đạo nói: “Ngài sẽ nói rằng bệ hạ đã tìm hiểu rõ mọi chuyện và biết rằng việc này không liên quan gì đến mẹ con các người; chỉ là hiện tại vẫn chưa có bằng chứng xác thực để chứng minh rằng đó là hành động của chú các người. Vì mẹ con các người tự nguyện đứng ra giải quyết vấn đề này, và hoàng đế luôn yêu thương trẻ em, nên ngài sẽ cảm thông với các người, cho rằng các người chỉ lo lắng cho chú mình mà thôi… Làm sao ngài có thể trách móc các người được chứ?”

“Dù có tức giận đi nữa, cũng chỉ là trong chốc lát mà thôi. Sau khi Tết qua, nếu công chúa chăm sóc cha mình nhiều hơn nữa, bệ hạ sẽ yên lòng thôi. Hãy nhìn cách bệ hạ đối xử với Hoàng tử thứ ba mà xem… Dù các con trai có sai lầm đến đâu, họ vẫn là con cái của mình; ngay cả hổ dữ cũng không ăn thịt con mình, huống chi bệ hạ lại yêu thương Hoàng tử thứ năm đến thế…”

Ba người nghe xong đều sững sờ; nếu không nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của Dương Hòa Thư Đạo, họ gần như tin vào những lời anh ta nói rồi.

Dương Hòa Thư Đạo gần như có thể đoán được vẻ mặt của cha mình khi nói những lời đó; anh ta thở dài và nói: “Nữ phi nhập cung từ lâu, rất có tình cảm với gia đình họ Dương, và mối quan hệ giữa bà ấy với chú các người cũng rất thân thiết… Vì vậy, tôi không dám chắc lắm.”

Còn Mãn Bảo thì quan tâm đến một vấn đề khác: cho đến bây giờ, cô vẫn chưa biết kẻ thù của hai anh em Từ Vũ và Hứa An là ai.

“Vậy những người do thám trong cung đều là do họ Dương Róng nuôi dưỡng à?”

Ông Đường không nói gì; làm sao có thể tiết lộ những thông tin quan trọng như vậy được?

Nhưng Dương Hòa Thư Đạo thì không quá e ngại, anh ta cười nói: “E là không chỉ có gia đình họ Dương Róng thôi… Còn có nhiều gia đình khác nữa, như họ Cui, họ Vương, họ Lỗ… Trong số những gia đình này, lại còn có nhiều nhánh khác nhau… Chẳng hạn như gia đình tôi, họ Dương… Cha tôi chắc chắn không tham gia vào chuyện này, nhưng trong cung chắc chắn vẫn có người của ông ấy.”

Mãn Bảo ngơ ngác hỏi: “Tại sao vậy?”

“Lý do thì rất nhiều,” Dương Hòa Thư Đạo nói: “Không thể nói là đúng hay sai được… Nếu phải hỏi tại sao, thì có lẽ là vì lợi ích của toàn bộ gia tộc mà thôi.”

Anh ta tiếp tục: “Cũng không hy vọng họ phải làm gì đặc biệt cả… Chỉ cần họ làm tròn bổn phận của mình là được… Nếu sau này Dương thị có người phụ nữ lên ngôi, thì những người này có thể được sử dụng; hoặc nếu __TERM

“Mãn Bảo không thể tin được và hỏi: ‘Điều này không phải là sai sao?’”

Dương Hòa Thư mỉm cười và nói: “Cậu nghĩ rằng các gia tộc quý tộc đều trong sạch sao? Nhà tôi cũng có người do các gia tộc khác cài vào, và còn không ít kẻ từ trong cung điện nữa. Họ không có ý định gây hại cho chúng ta lúc này, chỉ là muốn chuẩn bị sẵn sàng để đối phó với mọi tình huống thôi. Nếu muốn xét xem ai đúng ai sai, thì chúng ta phải quay lại hàng trăm năm trước mới được.”

Không chỉ Mãn Bảo, mà cả Bạch Thiện Hòa và Bạch Nhị Lang – những người xuất thân từ các gia tộc quý tộc – cũng đều ngạc nhiên: “Nhà các bạn cũng có gián điệp à?”

Dương Hòa Thư cười và gật đầu: “Tất nhiên. Có thể các gia tộc khác không có, nhưng nhà tôi thuộc dòng dõi trưởng tộc; khi triều đại trước rơi vào hỗn loạn, chúng tôi đã có tới bảy tám vạn binh sĩ. Làm sao có thể tất cả họ đều trung thành được chứ?”

Anh ta không hề e ngại mà nói trước mặt ba người: “Suốt các triều đại qua, mối quan hệ giữa vua và tôi tớ có thể là bạn bè, cũng có thể là đối thủ. Nhưng Hoàng đế luôn quan tâm đến sự thịnh vượng của cả thiên hạ; chúng ta không nên chỉ quan tâm đến vinh quang của gia tộc mình, mà còn phải nghĩ đến người dân bên ngoài và đến tương lai lâu dài sau này.”

Dương Hòa Thư nhìn Bạch Thiện Hòa và Mãn Bảo với ánh mắt đầy khen ngợi và nói: “Có lẽ chỉ hai người các bạn mới hiểu điều này rõ nhất. Khi mục tiêu của vua và tôi tớ giống nhau, thì họ nên cùng nhau quản lý thiên hạ, và niềm tin phải là yếu tố then chốt. Ngày nay, người ta tuyển chọn người tài giỏi để cai trị; vua làm tròn bổn phận của mình, và tôi tớ cũng phải hoàn thành trách nhiệm của mình, thì thiên hạ sẽ tự nhiên được thái bình. Chú tôi và cha tôi đã đi quá giới hạn.”

Đường Hạc nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên; đây là lần đầu tiên cô ấy nghe anh ta nói những lời như vậy. Cô ấy không khỏi ngồi thẳng dậy và hỏi: “Thực sự anh nghĩ như vậy sao? Quyền lợi của người dân thiên hạ quan trọng hơn cả gia tộc của anh sao?”

Dương Hòa Thư gật đầu và nhìn Bạch Thiện Hòa và Mãn Bảo: “Tôi nhớ hai người đã từng nói với tôi rằng, sau hàng trăm năm, con người chỉ còn lại là xương khô; và nếu truyền từ đời này sang đời khác, sau năm mươi đời thì mối quan hệ huyết thống cũng đã phai nhạt đi rất nhiều. Nếu tính về hàng triệu năm trước, tất cả chúng ta đều xuất thân từ dòng dõi của Viêm Hoàng và Hoàng Đế Thuấn Vũ mà. Thay vì có tầm nhìn hẹp hòi, chỉ quan tâm đến lợi ích của riêng gia tộc

“”

   Dương Hòa Thư nhíu mày, nghiêng đầu hỏi: “Các bạn không nhớ sao? Năm đó vào mùa thu gặt hái, tôi đi kiểm tra công việc ở làng Thất Lý, thấy các bạn đang gặt lúa trên cánh đồng. Vào giữa trưa, sau khi kết thúc công việc, các bạn nghỉ ngơi trong lều; không biết ai đã lấy ra một quyển sách lịch sử dân gian, trong đó có rất nhiều câu chuyện nhỏ. Trong số đó, có một câu chuyện kể về việc Tào Tháo hỏi Xun Yu xem gia tộc và quốc gia cái nào quan trọng hơn; Xun Yu trả lời rằng là gia tộc. Đó chính là những lời các bạn đã nói vào lúc đó.”

   Bạch Thiện Hòa Mãn Bảo nhìn nhau, lần đầu tiên cảm thấy trí nhớ của mình có phần kém đi; hai người cùng nhìn về phía Bạch Nhị Lang và thắc mắc: “Chúng ta đã nói như vậy à?”

   Họ đều không nhớ nữa, và Bạch Nhị Lang cũng hoàn toàn không nhớ gì cả.

   Thấy họ thực sự đã quên mất, Dương Hòa Thư cười nói: “Quên thì cứ quên đi thôi. Dù cuốn sách đó chỉ là lịch sử dân gian và những câu chuyện trong đó đều được bịa đặt, nhưng những lời nói trong đó thì hoàn toàn đúng. Đối với đại đa số mọi người trên thế giới này, gia tộc quả thực quan trọng hơn quốc gia.”

   Mãn Bảo suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi không nghĩ như vậy.”

   Bạch Thiện cũng nói: “Lời đó không đúng.”

   Dương Hòa Thư vỗ nhẹ lên vai họ và mỉm cười.

   Châu Mãn Không xuất thân từ gia tộc lớn, lại sống trong một bộ lạc nhỏ, nên những tranh chấp gia tộc ít ảnh hưởng đến anh ta. Còn Bạch Thiện thì từ nhỏ đã sống xa gia tộc, vì vậy ảnh hưởng của gia tộc đối với anh ta cũng rất nhỏ. Vì vậy, trên thế giới này, có lẽ chỉ có hai người này mới thực sự hiểu anh ta nhất.

   Anh ta quay đầu nhìn Đường Hạc và hỏi: “Bạn có muốn gặp Hoàng tử Ngũ không?”

   Đường Hạc do dự một lát rồi đứng dậy và nói: “Tôi sẽ đi xem thử.”

   Phu nhân Đường ngăn cản anh ta, nhìn Dương Hòa Thư một cách không đồng ý và nói: “Dù sao thì chú cũng là cha của bạn; nếu muốn khuyên can, thì bạn mới nên là người đi khuyên chứ?”

   Dương Hòa Thư thở dài một tiếng và lắc đầu nhẹ. Đường Hạc vội vàng giải thích với phu nhân Đường: “Trường Bá không có ý làm hại tôi đâu; chắc chắn ông ấy đã từng khuyên can rồi. Tôi chỉ đến đó để… chỉ cần không nói một lời nào, chú thấy tôi đến thì chắc chắn sẽ không tiếp tục nói những điều đó với Hoàng tử Ngũ nữa.”

Và hơn nữa, Ngài Hầu Yang cũng không phải là kẻ ngốc; tại sao ông ấy lại đi đó, chắc hẳn ông ấy đã đoán ra rằng chính cuốn sách Dương Hòa đã chỉ dẫn ông ấy làm vậy. Khi đó, mâu thuẫn vẫn sẽ xảy ra giữa cha con họ, và dù Ngài Hầu Yang có tức giận thế nào, thì đối tượng của sự tức giận ấy vẫn là cuốn sách Dương Hòa mà thôi. Vì vậy, ông ấy không hề có ý định gây hại cho ai cả.

Nhưng bà Phu nhân Tang chỉ việc kéo lấy anh ta và nói thấp giọng: “Cha tôi bảo bạn phải cẩn thận trong thời gian này; bạn đã điều động bao nhiêu người để theo dõi người khác rồi, sao bây giờ vẫn không biết kiềm chế lại?”

Trong đầu Mãn Bảo và Bạch Thiện tràn ngập đủ loại câu hỏi; vì muốn được hỏi han, hai đứa bé liền tự nguyện đề nghị: “Chúng ta hãy đi thử đi! Chúng ta cũng là bạn với Hoàng tử Ngũ mà, lại còn cùng tuổi nữa; đi chơi với anh ấy thì quá tuyệt rồi. Nhưng tôi vẫn còn rất nhiều câu hỏi nữa… Ai có thể giải đáp cho tôi được không?”

Thấy cả Dương Hòa và Đường Hạc đều nhìn mình, cô bé liền cảm thấy không thoải mái và bắt đầu xoay người: “Tất nhiên rồi… Chúng tôi không có ý định xâm phạm sự riêng tư của ai cả; chỉ là nếu Hoàng tử Ngũ có bất kỳ thắc mắc nào, chúng tôi cũng có thể trả lời được mà thôi.”

“Đúng vậy,” Bạch Thiện nói tiếp: “Nếu Hoàng tử Ngũ nhất định muốn biết rõ ai là kẻ đang âm mưu hại Thái tử phi và hoàng tôn, chúng ta không thể cứ trả lời một cách mơ hồ như Dương Huệ Hương vừa rồi được… Rõ ràng, tất cả các gia tộc trong cung đều có những câu trả lời tương tự khi bị hỏi về chuyện này mà.”

Thực ra, mối quan hệ giữa quyền lực hoàng gia, các gia tộc quý tộc và các gia đình bình thường luôn rất phức tạp… Nếu nói các gia tộc quý tộc không tốt, thì rất nhiều chính sách nhằm suy yếu họ lại do chính những quan chức xuất thân từ các gia tộc đó đề xuất; còn nếu nói họ tốt, thì họ lại luôn chiếm đoạt không gian sống của người dân bình thường…

Phần tiếp theo sẽ được đăng vào lúc 11 giờ tối.