Mấy người trẻ như Mãn Bảo không hề biết vụ án đang tiến triển đến giai đoạn nào; sau khi bắt đầu công việc, không chỉ Hoàng tử mà cả ông Đường và Ân Lễ đều có chủ đích tách họ ra khỏi quá trình điều tra này.

Không còn cách nào khác, Ân Lễ đã phải làm thêm giờ liên tục trong cung ba ngày liền. Khi cuối cùng được về nhà để tắm rửa và thay đồ, anh ta lại nhận được tin rằng trong nhà mình xuất hiện thêm một người nữa.

Dù anh ta có thể che chở cho một người hầu trong cung, nhưng điều đó không có nghĩa là anh ta muốn có thêm rắc rối trong nhà mình. Nhưng khi con trai mình đã đưa người đó về nhà, anh ta cũng không thể làm gì được nữa.

Trong suốt vài ngày liền, mọi người ở cung đều bận rộn đến mức Mãn Bảo và nhóm bạn của anh ta không thể rời cung để nghỉ ngơi. Lúc này, dù thông tin bên ngoài có kém hiệu quả đến đâu, họ cũng nhận ra rằng có điều gì đó không ổn.

Trang tiên sinh, người luôn im lặng, bất ngờ đến đón họ về nhà vào buổi sáng ngày họ nghỉ. Anh ta còn vỗ đầu Mãn Bảo và cười nói: “Ở Yongsu đang có tuyết rơi, ngôi nhà của Trang Tử nhà các em đã được xây dựng xong rồi. Chúng ta hãy cùng nhau đến đó ngắm tuyết đi, nào, đi thôi!”

Nghe vậy, Mãn Bảo mắt sáng lên và hỏi: “Bố mẹ con cũng đi sao?”

Trang tiên sinh cười gật đầu và nói: “Khi tôi ra khỏi nhà, họ đã chuẩn bị sẵn sàng để ra khỏi thành phố và đợi chúng ta ở cổng thành. Chúng ta sẽ gặp họ ngay tại đó.”

Mãn Bảo lập tức cho cái giỏ thuốc và sách của mình lên xe ngựa. Bạch Thiện Hòa và Bạch Nhị Lang cũng trở nên hào hứng, vội vàng cho đồ lên xe rồi cưỡi ngựa lên xe.

Đứng bên cạnh, Yin hoặc và Lưu Hoàn đều nhìn họ với ánh mắt ghen tị.

Thấy vậy, Mãn Bảo dừng lại một chút và hỏi hai người: “Các bạn có muốn đi chơi không? Trong nhà Trang Tử của con có rất nhiều phòng đấy… Nếu không đủ chỗ, mọi người cũng có thể chen chúc vào với nhau mà, rất tiện lợi đấy!”

Lưu Hoàn rất muốn đi, nhưng anh ta không dám. Sau một lúc do dự, anh ta vẫn lắc đầu. Lần đầu tiên thì còn được, nhưng nếu lần thứ hai, chắc chắn anh ta sẽ bị đánh… Lúc đó, dù bà ngoại anh ta can thiệp thế nào cũng không thể cứu được.

Yin hoặc cũng rất muốn đi, anh ta cũng do dự một lát rồi mới gật đầu: “Được thôi, nhưng các bạn phải đợi tôi một chút. Tôi cần phải về nhà nói chuyện với bà ngoại trước.”

Người đến đón Yin hoặc – người tên là Trường Thọ – mở miệng ra nhưng cuối cùng vẫn không nói gì cả.

Bà lão Yin đã không còn kiềm chế Yin hoặc như trước nữa, nhất là khi đã quyết định rằng Yin Lục Nương sẽ làm vợ cho anh ta, và việc Yin hoặc đi lại cũng không ảnh hưởng nhiều đến sức khỏe của anh ta.

Ba người Bạch Thiện dự đoán rằng nếu anh ta muốn đến thì chắc chắn sẽ đến, vì vậy họ đã hẹn gặp nhau ở cổng thành, sau đó lên ngựa và phi nhanh đi.

Chỉ sau khi ba người kia đã đi xa, Yin hoặc mới mỉm cười, đỡ tay Trường Thọ lên xe và nói: “Đi thôi, trước tiên về nhà.”

Khi về đến nhà, Yin hoặc không lấy giỏ sách của mình xuống xe, mà bảo Trường Thọ mang Hứa An ra ngoài, còn bản thân anh ta thì đi xin phép bà nội.

Bà lão Yin đang rất vui mừng vì cháu trai mình nghỉ phép về nhà, nhưng khi nghe nói anh ta muốn đi chơi và có thể sẽ ở ngoài hai ngày, bà liền không khỏi lo lắng và khuyên: “Bây giờ trời lạnh lắm, ở trong Trang Tử sẽ rất lạnh đấy… Anh muốn ăn gì chơi gì thì ở nhà cũng giống như vậy mà.”

Yin hoặc nói một cách nhẹ nhàng: “Thực ra cháu chỉ muốn xem cảnh tuyết bên ngoài kinh thành thôi… Cháu lớn đến này mà chưa bao giờ được thấy cảnh tuyết bên ngoài kinh thành là như thế nào cả.”

Anh ta dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Hơn nữa, chỉ cần đi đến Yongzhou thôi, không xa lắm đâu… Nửa ngày là có thể đi về được, rất thuận tiện. Nếu bà thực sự nhớ cháu, bà cứ bảo người gửi tin cho cháu, cháu sẽ quay về ngay.”

Dù bà lão Yin có nhớ cháu trai mình đi nữa, bà cũng không thể làm gì được… Thấy anh ta dù nói nhẹ nhàng nhưng lại kiên quyết như vậy, bà biết rằng rất khó để thay đổi ý định của cậu bé này.

Quan trọng hơn, yêu cầu của Yin hoặc cũng chính là điều mà bà đang mong muốn.

Trước đây, cậu bé này rất hiểu chuyện và ngoan ngoãn; bà bảo làm gì thì cậu ấy làm theo, không bảo làm gì thì cậu ấy cũng không làm… Nhưng cậu ấy thiếu đi sự sống động.

Bây giờ, dù không còn ngoan ngoãn như trước nữa, nhưng cậu ấy lại trở nên năng động hơn… Bà lão Yin không nói ra miệng, nhưng thật lòng thì rất vui mừng.

Sau một lúc suy nghĩ, bà cuối cùng cũng gật đầu đồng ý: “Hãy mang theo thêm vài người đi… Trong thời tiết giá rét như này, chỉ mang theo Trường Thọ một mình thì không được đâu.”

“Tôi đã bảo Cháng Thọ đem theo Hứa An rồi.”

“Nhưng vẫn chưa đủ,” bà Yin nói: “Hai người họ còn quá trẻ, làm sao có thể giúp ích được khi gặp chuyện gì đó? Tôi sẽ bảo Gia quản điều phối vài vệ sĩ cho anh mang theo.”

Yin hoặc không phản đối; dù sao mỗi lần anh đi xa, nhà cũng luôn cử nhiều người đi theo rồi.

Vì vậy, khi anh đến sân trước, đã có sáu vệ sĩ đang đợi sẵn với ngựa của mình. Cháng Thọ và Hứa An đứng một bên xe ngựa, giúp anh lên xe sau đó mới lên yên sau.

Hứa An không biết cách lái xe, nên luôn chú ý xem Cháng Thọ làm thế nào để điều khiển con ngựa.

Khi họ đến cổng thành, Mãn Bảo cùng các bạn đã ăn xong một tô bánh giò bên quầy hàng ven đường, và còn thay đổi quần áo để ấm hơn, buộc thêm một chiếc áo khoác khác vào người. Họ còn uống thêm một tô canh cừu, đầu còn đổ mồ hôi nữa, thật là ấm áp.

Khi thấy xe ngựa của gia đình Yin đến, bốn người thầy trò không hề nhúc nhích, chỉ ngồi yên bên quầy hàng và vẫy tay với Cháng Thọ và Hứa An trên xe, hỏi: “Các bạn có muốn uống thêm một tô canh cừu trước khi lên đường không?”

Yin hoặc kéo rèm cửa xuống, nhìn xuống từ trên xe và im lặng một lúc, rồi nói: “Chúng ta không phải vừa ăn sáng xong rồi mới rời cung sao?”

Mãn Bảo có vẻ buồn ngủ, trả lời một cách mơ hồ: “Trong cung không có canh cừu đâu; canh cừu bên ngoài ngon hơn nhiều. Anh có muốn thử không? Uống xong sẽ ấm áp hơn khi lên đường đấy.”

Yin hoặc ……

Anh nhìn quanh và hỏi: “Người nhà anh và gia đình Bạch Thiện thì sao rồi?”

Mãn Bảo đáp: “Xe của họ chạy chậm nên đã đi trước rồi; chúng ta sẽ đuổi kịp họ bằng cách đi ngựa sau này.”

Vì chỉ có bốn người thầy trò muốn ăn bánh giò và uống canh cừu, nên những người khác đã đi trước.

Yin hoặc do dự một lát, cuối cùng không nhịn được sự cám dỗ và quyết định: “Thôi, tôi cũng uống một tô canh cừu đi.”

Anh không dám ăn bánh giò; vì đã ăn sáng xong rồi, ăn thêm nữa sẽ bụng no căng đấy.

Khi cả nhóm bắt đầu lên đường, đã là hai tiếng sau đó.

Ban đầu, ba người muốn cưỡi ngựa nhưng cuối cùng họ vẫn phải chen chúc cùng với Yin hoặc trên một chiếc xe, bốn người ngồi trong xe và liên tục buồn ngủ.

Bạch Thiện nói: “Thật là đúng như ông ấy nói, ăn no quá thì chắc chắn sẽ buồn ngủ.”

Yin hoặc mở mí mắt nhẹ nhàng và nói: “Bạn nói đã muộn rồi.”

Sau đó, ba người nhìn về phía Man Bảo và hỏi: “Anh là lương y mà sao không ngăn chúng tôi lại?”

Man Bảo lơ mơ trả lời: “Mùa đông này nên tích mỡ mới đúng, tại sao phải ngăn chúng tôi? Không sao đâu, khi trở về chúng tôi vẫn có thể cưỡi ngựa được mà.”

Yin hoặc hoài nghi liệu họ ăn nhiều như vậy thì khi trở về có thực sự không ăn quá mức không?

Họ đi được hơn nửa giờ thì gặp lại Lão Châu Đầu và những người khác phía trước. Khi họ kéo rèm lên để nhìn lại, họ thấy ba người Man Bảo không cưỡi ngựa mà đang ngồi trong xe, liền cảm thấy rất yên tâm và nói: “Đúng rồi, trời lạnh thế này cưỡi ngựa làm gì, ngồi xe ngựa thì thoải mái hơn nhiều.”

Nhưng bà Lưu và Lão Mã Mã cười nói: “Chắc là các đứa trẻ này ăn quá nhiều nên buồn ngủ thôi. Hãy để xe đi chậm lại một chút; nếu đi nhanh quá thì sẽ bị xóc lắc, chúng sẽ khó chịu đấy.”

Lão Mã Mã cười đồng ý.

Đến tám giờ tối, họ gặp lại nhau.