Hứa An đã rời cung điện, xác của Từ Vũ vẫn còn nằm lại trong cung. Mọi người trong cung đều bận rộn, chỉ có Man Bảo và một vài người như Bạch Thiện dường như trở lại cuộc sống bình thường như trước kia; họ hàng ngày đọc sách, sửa chữa các tài liệu, hoặc ra ngoài giáo dục học sinh, thời gian của họ trở nên thoải mái hơn nhiều.

Thậm chí khi Công chúa Minh Đạt và Công chúa Trường Dự đến tìm họ, Man Bảo vẫn có thời gian ngồi trên bãi đá, duỗi chân và trò chuyện cùng họ.

Chỉ là bọn họ biết rằng mỗi người trong số họ đều đã thay đổi đi ít nhiều. Ngay cả Trang tiên sinh cũng nói: “Các bạn trở nên điềm tĩnh hơn rồi đấy.”

Lời nói ấy chứa đựng cả sự an tâm lẫn tiếng thở dài.

Trong khi đó, Công chúa Trường Dự dường như khá buồn bã; cô ta lấy một viên đá nhỏ từ trên bãi đá và ném xuống dưới, rồi nói: “Cậu cũng không vui à?”

Man Bảo tò mò quay đầu hỏi: “Tại sao cô lại không vui vậy?”

Công chúa Trường Dự than phiền: “Chính là vì Thái tử, ông ấy nói rằng Đông cung đang điều tra những kẻ âm mưu hại đến hoàng tôn, và kết quả là nhiều người trong cung tôi cũng bị bắt đi.”

Cô ta nói tiếp: “Nhiều người trong cung tôi đã bị bắt đi; sáng nay khi tôi muốn rửa mặt bằng nước nóng, thì nước được mang lên đã không còn nóng nữa.”

Minh Đạt nói: “Không chỉ cung của cô mà cung của tôi, cha tôi và mẹ tôi Hậu cung cũng có nhiều người bị bắt đi. Và việc này không chỉ liên quan đến Eagle Slave; trong cung có những kẻ có ý đồ xấu xa, tất nhiên phải được điều tra rõ ràng.”

Sau khi suy nghĩ mãi trong khoảng tám, chín tháng, Thái tử và Thái tử phi vẫn chưa quyết định được tên cho đứa bé. Hoàng đế không thể chịu đựng được nữa, cuối cùng sau khi đứa bé được rửa tội ba lần, ông đã tự mình đặt tên cho nó, đó là Eagle Slave.

Bởi vì đứa bé hiện tại trông khá mạnh mẽ, hoàng đế hy vọng rằng sau này nó sẽ giống như con đại bàng – mạnh mẽ và có thể bay cao trên bầu trời.

Mặc dù Thái tử ban đầu không hài lòng với cái tên do hoàng đế đặt, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, ông cũng thấy cái tên đó khá hay, vì vậy ông đã chấp nhận nó.

Man Bảo duỗi chân một hồi nhưng không nói gì.

Thấy cô im lặng, Công chúa Trường Dự đẩy nhẹ vào người cô và hỏi tò mò: “Cô sống trong Viện Văn Học Chương Văn mà, và chuyện này cũng bắt đầu từ nơi cô đấy… Cô không hề nghe gì về chuyện này sao?”

Cô ấy trả lời: “Bây giờ có quá nhiều người trong cung bị bắt đi rồi; nghe nói thậm chí cả

“Mãn Bảo cười nói: ‘Chỉ là bị Đại nhân Đường mời đi hỏi vài câu thôi. Dù chiếc túi kim được đổi đi là của tôi, nhưng tôi cũng không phải là người gây ra chuyện này. Người duy nhất có liên quan đến tôi, Từ Vũ, cũng đã tự sát rồi; vậy nên chuyện này dần không còn liên quan gì đến tôi nữa.’”

“Đúng vậy,” Trường Dự suy nghĩ một lúc rồi nói: “Lúc này họ chắc đang điều tra những kẻ đồng phạm của Từ Vũ. Nhưng tại sao lại có nhiều người như vậy?”

Mãn Bảo không nói gì, Minh Đạt cũng im lặng. Lúc này, những việc này vẫn chưa đến lượt họ can thiệp; chỉ là trong lòng họ thực sự có vài nghi ngờ mà thôi.

Trên danh sách của Từ Vũ có rất nhiều người. Những người mà cô ấy chắc chắn biết là đồng phạm… không nhiều lắm, chỉ có tổng cộng mười hai người thôi.

Trong số đó, có ba người từng học chung với cô ấy. Mặc dù sau đó họ đã không gặp nhau vài năm, và khi đó họ còn rất trẻ, nhưng cô ấy luôn có trí nhớ tốt nên vẫn nhớ được họ.

Thực ra, tổng cộng có tám người mà cô ấy biết, nhưng cuối cùng chỉ có ba người sống sót. Một trong số họ bị nhiễm bệnh sau khi được “tẩy sạch”, và không sống được đến hai năm.

Bốn người còn lại thì qua đời vì bệnh tật hoặc các lý do khác.

Sau khi vào cung, cô ấy luôn được một người tên là Mao Cô Cô giúp đỡ. Mao Cô Cô là một người phụ nữ thuộc cung Yết Đình, nhưng sức khỏe của cô ấy rất yếu và sắp qua đời rồi.

Từ Vũ chính là người mà Mao Cô Cô muốn đào tạo để kế nhiệm mình; chính vì vậy, trong hai năm qua, Từ Vũ đã tiếp xúc với rất nhiều người.

Tất nhiên, những người này đều thuộc cùng một băng nhóm.

Cũng có một số người không phải đồng phạm. Từ Vũ biết đến họ vì hai lý do: thứ nhất, khi cô ấy mới vào cung, tuổi còn nhỏ nên nhiều người không coi cô ấy là mối đe dọa. Thứ hai, chính là nhờ Mao Cô Cô.

Mao Cô Cô đã làm việc trong cung nhiều năm và cũng đã phát hiện ra nhiều người là gián điệp. Cô ấy không quan tâm đến người đứng sau những kẻ đó, chỉ yêu cầu Từ Vũ ghi chép lại tên họ; nếu sau này có việc điều tra, có thể sử dụng những thông tin đó để đổ lỗi cho họ và bảo vệ bản thân.

Nhưng dù Mao Cô Cô đã tính toán kỹ lưỡng, cô ấy cũng không ngờ rằng Từ Vũ sẽ chết trước mình, và còn giúp cô ấy thoát khỏi rắc rối nữa.

Bà Mao bị kéo đến ngồi xuống ghế; trên người bà có rất nhiều vết máu.

Ân Lễ bước vào từ bên ngoài và hỏi Đường Hạc: “Cô ấy vẫn không chịu nói sao?”

Ông Tang gật đầu và nói: “Những thông tin về gia đình trong hồ sơ của cô ấy cũng đều là giả mạo.”

Ân Lễ nhìn bà một cái, không biểu lộ cảm xúc gì và nói: “Nếu cô ấy không muốn nói thì cũng được thôi… Gia đình thực sự của cô ấy có lẽ đã không còn nữa… Từ Vũ mới vào cung được vài năm mà, tất cả những thông tin mà cô ấy nhận được đều là giả dối mà thôi.”

Bà Mao, vốn im lặng suốt thời gian qua, bắt đầu cử động và ngẩng đầu lên nhẹ nhàng.

Đường Hạc nói: “Dì của Từ Vũ, bà Từ, đã bị bắt rồi… Tôi nghĩ rằng so với bạn, bà ấy hẳn hiểu rõ hơn về những kẻ đứng sau mọi chuyện này, phải không?”

Bà Mao nhìn ông một cách yếu ớt và không nói gì.

Ông Tang từ tốn giải thích tiếp: “Từ Vũ có một người em trai, bạn hẳn biết điều này, phải không?”

“Thông tin về hoàn cảnh của em trai cô ấy ở bên ngoài cung đã được truyền đến tay bạn trước, sau đó bạn mới kể cho cô ấy biết, đúng không?” Ông Tang hỏi. “Hãy để tôi suy nghĩ xem… Ban đầu, họ đã lừa cô ấy như thế nào? Nói rằng em trai cô ấy sống rất tốt, đã trở thành trợ lý học việc cho một thiếu gia, rằng sau này cậu ấy sẽ có thể kết hôn, sinh con, hoặc được chuộc tự do…”

Bà Mao nói bằng giọng run rẩy: “Em trai cô ấy đã bị đưa vào cung.”

“Bạn biết điều này từ khi nào?”

Bà Mao trả lời: “Khoảng hai năm trước.”

Bà tiếp tục nói: “Mỗi tháng, có người từ bên ngoài cung gửi tin tức vào đây… Trong đó cũng có thông tin về em trai cô ấy… Nhưng một lần nữa, tôi phát hiện ra rằng cô ấy đang may quần áo cho người khác… Đó là quần áo nam giới… Tôi nghĩ rằng cô ấy đã yêu một vệ sĩ hay người hầu nào đó… Sau đó, tôi lén theo dõi và thấy rằng cô ấy không mang những chiếc quần áo đó đi, mà lại nhiều lần đi vòng qua cổng An Phúc…”

“Tôi đã nhìn thấy Hứa An… Cùng với ông Lâm, người phụ trách công việc của Hứa An, chúng tôi suy nghĩ kỹ và nhận ra rằng họ có vẻ giống nhau… Chúng tôi tự mình đoán ra rằng họ là anh chị em… Những thông tin được gửi vào cung từ bên ngoài đều là giả dối.”

Ông Tang hỏi: “Các bạn chưa bao giờ nghĩ rằng những thông tin về gia đình mình cũng là giả mạo sao?”

Bà Mao lắc đầu rồi cười nói: “Tôi đã không còn gia đình nào nữa từ lâu rồi… Chúng tôi

Cô ấy cúi đầu nói: “Thưa ngài, tôi đã sắp chết rồi; ngài muốn giết thì cứ giết đi.”

Ông Tang cau mày và hỏi: “Nếu em đã sắp chết, tại sao lại không chịu thú nhận kẻ đứng sau vụ này là ai?”

Bà Mao lắc đầu và trả lời: “Họ đã phạm tội đối với Từ Vũ và Hứa An, nhưng không hề làm gì sai với tôi; tôi không thể phản bội chủ nhân của mình được.”

Ông Tang tức giận không ngớt.

Ân Lễ đã quay người ra ngoài; ông Tang liếc nhìn bà Mao một cái rồi cũng theo ra ngoài.

Ân Lễ nói: “Hãy tập trung điều tra gia đình nhà họ Từ bên ngoài cung điện. Những người trong cung này, hoặc là người giả mạo, hoặc là không có người thật; nhưng liệu những người bên ngoài cung điện cũng vậy không?”

Từ Vũ đã lập danh sách khá đầy đủ; mặc dù Ân Lễ đang tiến hành điều tra một cách toàn diện, nhưng điểm then chốt vẫn nằm ở kẻ đứng sau Từ Vũ. Chỉ khi tìm ra manh mối đó, mới có thể phanh phui toàn bộ âm mưu này.

Hẹn gặp nhau lúc bốn giờ chiều.