Cậu thanh niên mười tám tuổi này có làn da trẻ trung; mặc dù gần đây vì phải đi lính và cũng phải khai hoang đất cho gia đình Đinh Thiên nên trở nên gầy yếu và da đen sạm, nhưng thời gian gần đây cậu đã lấy lại được chút sức khỏe.

Vào mùa đông, ai cũng muốn tăng cân, và Mãn Bảo cũng vậy; vì vậy cậu thường dùng tiền riêng để mua thịt về nhà. Thêm vào đó, những con gà nuôi trong nhà cũng được giết một số để nấu ăn, nên thời gian này gia đình cậu ăn uống rất ngon lành.

Ăn uống tốt, nghỉ ngơi thoải mái, lại thêm căn nhà mới cũng vừa xong xuôi, hàng ngày không có việc gì làm, cậu chỉ vui vẻ dẫn đám trẻ ra đồng chơi, có khi là đi lấy trứng chim, bắt chim én, hoặc đi câu cá… Vì vậy tinh thần của cậu rất tốt.

Thế là các dì, các chị dâu nhìn cậu và thấy… ôi, không ngờ Châu Tứ Lang lại trông khá đẹp trai; dù năm ngoái cậu còn gầy yếu và có tiền án đánh bạc, mọi người đều nghĩ cậu hơi không đàng hoàng.

Châu Tứ Lang đang đẩy cối xay đá, đã đổ mồ hôi rồi; nhưng khi bị nhiều người nhìn chằm chằm vào, mồ hôi trên người cậu càng chảy nhiều hơn. Dù tự nhận mình có làn da dày, nhưng lúc này cậu cũng không nhịn được mà đỏ mặt, suýt nữa thì cúi đầu xuống ngực.

Các dì, các chị dâu nhìn cậu và càng thấy hài lòng; họ bắt đầu suy nghĩ xem trong nhà họ có cháu gái hay cháu dâu nào phù hợp không.

Thực ra, điều kiện của Nhà họ Châu khá tốt; đặc biệt là sau khi họ xây thêm bảy căn nhà lát gạch xanh và mái ngói lớn, điều này coi như là điều đầu tiên trong làng Thất Lý của họ.

Tất nhiên, hai gia đình Bạch lão gia và cậu bé Bạch Tiểu Công Tử thì không được xem xét đến.

Mọi người bắt đầu suy nghĩ rằng, có lẽ Nhà họ Châu cũng không bằng Nhà trưởng làng; mặc dù nhà Nhà họ Châu có nhiều căn nhà lát gạch xanh và mái ngói lớn hơn, nhưng đó là vì nhà họ có nhiều con trai; còn nhà Nhà trưởng làng cũng vậy, nhưng họ còn có thêm nhà nữa.

Dù tài sản không bằng, nhưng nhà họ Nhà trưởng làng có nhiều anh em; chỉ cần họ đoàn kết với nhau, ai dám bắt nạt họ chứ?

Hơn nữa, các anh em trong nhà họ Nhà trưởng làng cũng khá đoàn kết; chỉ cần họ sẵn lòng giúp đỡ lẫn nhau, cuộc sống của họ chắc chắn sẽ ngày càng thịnh vượng hơn. Khi cuộc sống của gia đình chồng thuận lợi, họ cũng sẽ có thể giúp đỡ gia đình mình nhiều hơn.

Sau khi xem xét về tài sản, họ lại nhìn đến bản thân Châu Tứ Lang. Ừm, nhược điểm của

Nhiều người trong lòng đều nghĩ như vậy, nhưng rồi lại do dự mà bỏ qua ý định đó. Những gia đình này không phải là những gia đình giàu có; việc một người trong nhà trở thành con bạc thực sự gây ra quá nhiều rắc rối.

Đây quả là một khoản đầu tư có rủi ro cao.

Tuy nhiên, cũng có người khi nhìn thấy khuôn mặt của Châu Tứ Lang thì nghĩ: Chỉ e các cô gái sẽ thích anh ta ngay từ cái nhìn đầu tiên, huống chi anh ta còn có một giọng nói rất duyên nữa chứ.

Sự lười biếng của Châu Tứ Lang cũng đã trở nên nổi tiếng trong làng. Không phải vì anh ta thực sự lười biếng đến mức đó, mà chủ yếu là vì ba người anh trai của anh ta đều rất chăm chỉ làm việc.

Còn Châu Đại Lang thì không cần phải nói nữa; với tư cách là người con trai cả trong gia đình, ngay sau khi có được mảnh đất, anh ta đã bắt đầu học cách làm việc trên đồng ruộng theo kiểu truyền thống, đi làm từ sáng đến tối. Hầu hết thời gian, ngay cả sau bữa tối, anh ta vẫn mang cuốc ra đồng để kiểm tra tình hình cây trồng, tưới nước, xới đất hoặc nhổ cỏ; không có lúc nào anh ta dành thời gian nghỉ ngơi cả.

Còn Châu Nhị Lang thì mỗi khi rảnh rỗi, anh ta hoặc là lên núi chặt tre, hoặc là ở nhà làm đồ bằng tre, hoặc là đi chợ; anh ta cũng luôn bận rộn không ngừng nghỉ.

Về Châu Tam Lang thì càng không cần phải nói; không chỉ trong gia đình Châu Gia, mà cả trong cả làng Thất Lý, anh ta đều được biết đến là một người làm việc trên đồng rất giỏi và siêng năng. Mỗi năm, khi nhà Bạch lão gia cần thuê lao động thời vụ, anh ta luôn là người đầu tiên được chọn, và đôi khi anh ta còn được ăn thêm hai miếng bánh mì nữa.

Chính vì sự so sánh này mà Châu Tứ Lang trở nên bị coi là người lười biếng; những công việc trong nhà, trừ khi các anh trai giao phó cho anh ta, còn không thì ngay cả khi chiếc chổi rơi ngay trước mặt anh ta, anh ta cũng không buồn nhặt lên.

Điều này có thể bình thường ở những gia đình khác, nhưng đối với Nhà họ Châu thì lại không hề bình thường chút nào.

Vì vậy, những người dì và chị em vợ có ý định giúp đỡ ban đầu giờ đây lại do dự thêm, còn những người chỉ mới có ý định nhẹ nhàng thì lại quyết định cần suy nghĩ kỹ hơn nữa.

Vì vậy, khi Mãn Bảo chạy đến tham gia vào cuộc trò chuyện này trong lúc giải lao, anh ta thấy mọi người đang đùa cợt Châu Tứ Lang.

Bởi vì những người dì và chị em vợ không còn quan tâm nữa, họ đùa cợt Châu Tứ Lang một cách không kiêng nể, khiến anh ta đỏ mặt tía tai và muốn bỏ chạy ngay lập tức.

Châu Đại Lang Chẳng hề có chút tình anh em nào cả, chỉ đứng bên cạnh cười nhìn thôi; dù sao trước khi kết hôn cũng phải trải qua chuyện này mà, ngày xưa khi anh ấy nói chuyện hôn nhân, cũng vậy mà.

  Nhưng Mãn Bảo thì không hiểu gì cả. Thấy anh thứ tư của mình đến nỗi tai sắp chảy máu, cô vội vàng xông vào giữa đám đông, đặt tay lên eo anh ấy và hỏi lớn: “Các bạn đang bắt nạt anh thứ tư của tôi à?”

  “Ôi, Mãn Bảo đến rồi!” Mọi người mới nhìn thấy đứa bé nhỏ này, cùng với cậu bé Bạch Tiểu Công tử đi theo cô, liền cười nói: “Không phải bắt nạt anh thứ tư của bạn đâu, là anh ấy sắp kết hôn nên muốn hỏi xem anh ấy thích con gái như thế nào.”

  Nghe vậy, Mãn Bảo lập tức buông tay xuống và trả lời một cách tự nhiên: “Tất nhiên là thích những cô gái xinh đẹp rồi.”

  “Ồ, Mãn Bảo đã biết rằng phải cưới một cô vợ xinh đẹp rồi à? Vậy theo bạn, một cô gái xinh đẹp là như thế nào?”

  Gần đây Mãn Bảo đã đọc rất nhiều truyện, cảm thấy mình hiểu rõ về phụ nữ, nên không suy nghĩ nhiều liền trả lời: “Giống như dì dâu của tôi thế này là rất xinh đẹp đấy.”

  Nghe vậy, mọi người đều vui mừng đến nỗi cười nhăn cả người, và khen ngợi Mãn Bảo cùng với cậu bé Tiền thị: “Đứa bé này thật là không biết gia đình các bạn nuôi dạy nó như thế nào mà lại giỏi đến thế này?”

  Cậu bé Tiền thị nhìn Mãn Bảo và cười nói: “Đều là nhờ bà dâu dạy dỗ tốt mà.”

  Trong đám đông, có một giọng nói: “Chắc là do di truyền thôi, cái miệng của nó giống hệt bố nó khi còn nhỏ, nói chuyện một cách rất duyên dáng.”

 
Giọng nói không lớn lắm, nhưng Mãn Bảo và Bạch Thiện Bảo đều có tai thính, nên họ nghe thấy. Trước khi họ hỏi gì, trong đám đông đã có một cô dâu trẻ ngạc nhiên nói: “Trước đây, ông Kim thực sự rất giỏi đấy.”

  Lúc này, không ai trong đám đông trả lời, chỉ có người dì dâu đang ôm Mãn Bảo cười nói: “Hôm qua tôi cũng chưa thấy cô bé này, sao chỉ một ngày sau lại thấy khuôn mặt cô ấy trở nên mịn màng, tròn trịa và trắng hơn nữa vậy?”

  Mãn Bảo liền ngẩng ngực và nói: “Chắc chắn là vì ăn đậu phụ mà!”

  Bạch Thiện Bảo nói: “Có lẽ là vì ăn cá chép đấy… Tôi ăn đậu phụ hàng ngày mà cũng chẳng thấy mình trở nên trắng hơn hay tròn trịa hơn đâu.”

Nhưng Mãn Bảo lại rất thích việc mình béo; nghe vậy, cô bé liền vui vẻ giơ đôi tay tròn trịa của mình lên và nói: “Mục tiêu của em là ăn cho béo như các đốt sen vậy… Trong sách cũng nói rằng những người như vậy mới đẹp và dễ thương nhất đấy.”

Koko: …Chắc chắn bạn đã hiểu sai nội dung trong sách rồi.

Nhưng không ngờ, những lời này lại nhận được sự ủng hộ từ tất cả mọi người xung quanh; họ đều gật đầu và nói: “Béo một chút thì tốt hơn, béo một chút trông mới đẹp.”

“Người béo trông có phúc lắm đấy.”

“Nhìn Mãn Bảo bây giờ thì đẹp biết mấy… Trước kia cô bé quá gầy gò mà.”

“Nếu Châu Tứ Lang còn béo thêm một chút nữa thì sẽ càng đẹp hơn nữa đấy… Lúc đó, các cô gái nhìn thấy chắc chắn sẽ tự đến tán tỉnh mà không cần ai đi mai mối đâu.”

Cuộc trò chuyện dần quay trở lại về chủ đề Châu Tứ Lang. Vì sự xuất hiện của em gái, má Châu Tứ Lang vừa mới hết đỏ thì lại bắt đầu đỏ trở lại.