Mặc dù trong lòng không hài lòng chút nào, nhưng rốt cuộc thì Mãn Bảo cũng đã nhận lương từ người ta, và chính cô ấy là người dẫn Minh Đạt và Trường Dự đi xem vị chàng trai đẹp kia, vì vậy cô ấy vẫn thở dài đồng ý, hứa sẽ viết bản tường trình để xin lỗi.

Dù sao thì bản tường trình này cũng chỉ được gửi đến Viện Censor, nên không lo bị giữ lại lương; viết thì viết thôi, coi như là làm vui Hoàng đế mà.

Sau khi đuổi người đệ tử của Cổ Trung đi, Mãn Bảo quay lại tìm cha mình.

Lão Châu đang xếp hàng để nhận đồ, thấy con gái nói xong chuyện riêng rồi có vẻ buồn bã, liền hỏi thăm: “Vị quan kia nói gì với con vậy?”

Mãn Bảo cúi đầu lắc đầu: “Không có gì đâu, chỉ là phải về viết một bản tường trình thôi.”

Lão Châu lập tức nói: “Hoàng đế quan tâm đến con mới cho con làm việc đây, Mãn Bảo à, con cũng đã lớn rồi, không thể cứ suốt ngày chỉ biết chơi đùa được. Nhìn này, Hoàng đế đã ban cho con bao nhiêu lương và ruộng đất, con phải làm tròn bổn phận của mình đấy.”

Người đứng trước Lão Châu không nhịn được mà quay đầu nhìn họ, thấy Châu Mãn gật đầu với vẻ buồn bã và nói: “Cha yên tâm đi, con về sẽ viết bản tường trình trước, sau đó mới ra ngoài chơi.”

Lão Châu rất hài lòng, vuốt đầu con gái và nói: “Con giỏi lắm!”

Khi quay đầu lại, Lão Châu nhìn thấy ánh mắt của một người đàn ông đang mặc trang phục quan lại, liền cười ngượng ngùng.

Người đàn ông kia cũng mỉm cười, gật đầu thân thiện với Lão Châu, rồi mới tiếp tục xếp hàng.

Châu Mãn cũng nhìn người đó một cái, nhận ra không quen biết, liền im lặng đứng bên cạnh cha mình, bắt đầu suy nghĩ xem phải viết bản tường trình xin lỗi như thế nào.

Hôm nay, không có nhiều quan lại đến Thành Đô để nhận quà dịp Tết Trùng Thu; những người có chức vụ từ cấp ba trở lên đều đang ở trong cung để dùng bữa cùng Hoàng đế, vì vậy hầu hết là người thân hoặc thuộc hạ đến nhận quà.

Những người có chức vụ dưới cấp sáu thì không đủ điều kiện, vì vậy chỉ có các quan từ cấp sáu đến cấp bốn mới đến nhận quà; đây cũng là cách để họ tham gia vào không khí lễ hội. Hôm nay là Tết Trùng Thu, thời tiết se lạnh và trong lành, ra ngoài đi dạo cũng là một điều tốt.

Vì vậy, quá trình nhận quà diễn ra khá nhanh, và không lâu sau thì đến lượt Lão Châu và Mãn Bảo. Mãn Bảo cầm con dấu của mình lên để nhận quà.

Năm nay, Hoàng đế không quá hào phóng; do khu vực Thắng Châu và gần khu vực Kinh Kỳ bị thiên tai, kho bạc quốc gia hơi eo hẹp, nên số quà được phát ra

Nhưng dù ít đến mấy, trong mắt Lão Châu Thoại thì vẫn là những thứ không đáng giá gì cả; hơn nữa, ông ấy cũng không thấy chúng ít chút nào cả.

Chỉ có một túi nhỏ gồm bánh phúc mỳ và bánh mì phúc mỳ, một bình rượu, hai đôi quạt tròn, chín chiếc túi thơm… Những thứ nhỏ nhặt ấy thôi.

Sau khi nhận được những thứ đó, Mãn Bảo cùng Lão Châu Thoại liền ôm lấy chúng và bước ra ngoài. Lão Châu Thoại cầm hai túi bánh phúc mỳ và bánh mì phúc mỳ bằng một tay, còn tay kia thì ôm bình rượu; ông thì thầm với Mãn Bảo: “Hoàng đế còn tặng rượu nữa, thật tốt biết mấy. Rượu trong cung này chắc khác với rượu bên ngoài, phải không?”

Mãn Bảo đáp: “Giống nhau thôi, đều rất đắng.”

Lão Châu Thoại cười và nói: “Đó là vì bạn chưa biết niềm vui khi uống rượu đây.”

Đi một đoạn, Châu Tứ Lang đã đợi họ ở phía trước bằng xe ngựa; khi thấy họ mang theo những thứ đó, cô ta lập tức chạy lại đón và hỏi: “Họ tặng những thứ gì vậy?”

Mãn Bảo tìm trong đống đồ mà Châu Tứ Lang đang ôm và đưa cho cô ta một chiếc túi thơm, nói: “Đây, để xua muỗi và trừ sâu đấy, tặng bạn nhé.”

Châu Tứ Lang hỏi: “Bạn không tự làm những thứ này được sao?”

“Tôi chỉ biết pha chế các loại dược liệu thôi.”

Còn những chiếc túi thơm, túi tiền mà cô ấy sử dụng thì luôn do Cô Trịnh cùng các cô hầu gái làm; bản thân cô ấy thì không biết làm những thứ đó đâu.

Dù vậy, những chiếc túi thơm sản xuất trong cung vẫn rất tinh xảo; Châu Tứ Lang nhìn xem và thấy chúng rất đẹp, liền cho vào lòng mình và quyết định mang về tặng vợ mình.

Cha con cô ấy lên xe trở về nhà; những thứ đó đều được giao cho Lão Châu Thoại để phân phát; cô ấy chỉ mang theo một đôi quạt tròn và một chiếc túi thơm mà thôi.

Trang tiên sinh đang đợi cô ấy trở về cùng với vài đệ tử; khi cô ấy về đến nơi, Trang tiên sinh lập tức nói: “Đi thôi, chúng ta lên núi đi.”

Mãn Bảo… Quên mất hoạt động không thể thiếu trong ngày Tết Trùng Thu này rồi! Nghĩ đến lời hứa của mình với cha, cô lập tức quay người chạy đi tìm cha mình và nói: “Ba ơi, để con trở về sau khi leo núi xong mới viết bức thư nhé.”

Lão Châu Thoại biết rằng hàng năm vào ngày Tết Trùng Thu, họ đều theo Trang tiên sinh lên núi; trước đây ở làng, họ cũng vậy – hàng năm đều lên núi ở làng Đại Lý để leo ngọn núi đó, chưa bao giờ nghỉ ngày nào cả.

Ông không hiểu tại sao leo núi lại thú vị đến thế; nhưng

“Mãn Bảo Ứng” một tiếng, cô quay người chạy đi tìm các vị quý ông kia.

Trang tiên sinh họ theo sau bước ra ngoài, nghe thấy vậy liền tò mò hỏi: “Hoàng thượng yêu cầu cô viết bản kiến nghị gì vậy?”

Dù sao chuyện này cũng không thể giấu được, Mãn Bảo nhìn quanh xem cha mình đã đi đâu rồi, mới thì thầm nói: “Hoàng thượng bảo tôi phải viết bản tự trách và kể lại chuyện tôi dẫn Minh Đạt và Trường Dự đến khách sạn.”

Trang tiên sinh cười và lắc đầu, vuốt vào trán cô nói: “Nghịch ngợm quá.”

Nhưng ông không la mắng họ; đứa trẻ mà, nghịch ngợm là chuyện bình thường mà. Hơn nữa, chỉ là nhìn ngắm vẻ đẹp thôi mà, ai cũng có tâm hồn yêu cái đẹp, có gì đáng trách cứ đâu?

Bốn người thầy trò như thường lệ cùng nhau leo núi, những người khác cũng đều có những hoạt động riêng của mình. Mãn Bảo nhận lấy một chiếc giỏ từ tay Bạch Thiện rồi cùng họ ra khỏi nhà, đặt chiếc giỏ lên xe ngựa, giúp Trang tiên sinh lên xe, sau đó ba người cưỡi ngựa theo sau xe ngựa ra ngoại ô thành phố.

Lần này họ không leo Huyền Đô Quan nữa, mà đi leo những ngọn núi ở ngoại ô thành phố.

Trang tiên sinh và các vị quý ông như Ông Giang cũng đã hẹn nhau trước; giống như năm ngoái, họ đi một cách thoải mái. Khi đến chân núi, họ nhìn quanh một chút, không thấy họ nên liền bắt đầu leo núi.

Mãn Bảo cùng ba người khác và Đại Cát cùng nhau mang giỏ lên vai và theo sau Trang tiên sinh leo núi.

Hôm nay có rất nhiều người đến leo núi, nhiều hơn cả năm ngoái. Mãn Bảo thấy vui vẻ nên muốn đi xem xung quanh; vì vậy dù Trang tiên sinh leo chậm, nhưng cô vẫn luôn đi trước họ.

Leo được một lúc, khi họ vừa đến giữa núi, Mãn Bảo bỗng giật mình vì một tiếng hét lớn. Cô ngẩng đầu lên và thấy một vị quý ông trung niên đứng trên một tảng đá bên lề núi, vừa hát vừa khóc…

Mãn Bảo sợ hãi đến mức tim cô đập loạn xạ, nhưng lại cảm thấy buồn cười một cách kỳ lạ. Chỉ sau một lúc, cô mới chú ý lắng nghe lời hát của anh ta.

Mãn Bảo đứng im lặng, lắng nghe một cách say sưa, rồi không chắc chắn hỏi Bạch Thiện: “Anh ấy đang nói về người con gái mình yêu đã rời bỏ mình à?”

Bạch Thiện đặt tay lên trán cô và nói: “Cô ngốc à? Anh ấy đang nói về việc mình thi cử không đậu, và quyết định từ bỏ ước mơ để trở về quê hương, không thi nữa. Anh ấy so sánh ước mơ của mình với người con gái mình yêu thôi.”

Bên