Hai công chúa trở về cung điện, ngoan ngoãn đi báo cáo với Hoàng đế và Hoàng hậu, xác nhận rằng các cô đã trở về đúng giờ như đã được yêu cầu.

Hoàng đế vẫn không biết hai con gái mình đã đi xem người đẹp, nên ông rất hài lòng và vẫy tay bảo: “Nhanh quay lại nghỉ ngơi đi. Hôm nay là Lễ Chongyang, các con phải đi cùng Bà Nội dùng bữa.”

Hai người vâng lời một cách ngoan ngoãn. Trước khi rời đi, Chương Duy còn tò mò hỏi: “Thưa Cha, các quốc gia khác đã gửi sinh viên đến xin vào học tại Quốc Tử Giám, tại sao Cha không cho phép họ nhập học?”

Hoàng đế nhìn cô và cười hỏi: “Hôm nay Chương Duy sao lại quan tâm đến chính sự vậy?”

Tuy nhiên, ông vẫn giải thích: “Các quốc gia khác có hoàn cảnh khác nhau, nên cần phải xử lý một cách khác nhau. Như Hồi Hạt và Đảng Tiêng, họ gửi sinh viên đến thì cứ để họ vào học; còn Tây Tạng thì khó xử hơn nhiều. Ha, họ nói là phục tùng ta, nhưng đã hai năm nay không cống nạp quân tiền nữa, biên giới cũng thường xuyên xảy ra xung đột. Vì vậy, dù muốn nhận sinh viên của họ vào học, cũng không thể làm vội vàng được.”

Ông nghĩ rằng mình cần phải bàn bạc với các giáo sư tại Quốc Tử Giám, yêu cầu họ chú ý đặc biệt đến những sinh viên từ Tây Tạng, và hướng dẫn họ kỹ lưỡng, để họ hiểu được những nghi thức của Nho giáo, và sau này khi trở về, họ biết tôn trọng đất nước mình, cũng như ngưỡng mộ những chính sách quản lý đất nước của Đại Jin.

Chương Duy đợi một lúc, thấy cha mình không đề cập đến Cao Câu Lý, liền không nhịn được mà hỏi: “Vậy Cao Câu Lý thì sao ạ?”

“Ah, Cao Câu Lý ấy…” Hoàng đế cười nói: “Phía họ định sẽ đưa những người đó trở về nước họ, và chỉ cần đưa cho họ một số quà tặng là được.”

Minh Đạt cũng không nhịn được mà hỏi: “Tại sao vậy ạ?”

Hoàng đế trả lời: “Cao Câu Lý đã lâu không cống nạp quân tiền, thời đại triều đại trước thậm chí còn sai quân tấn công Liêu Đông Kinh. Ta rất không hài lòng, vì vậy không định cho phép họ nhập học.”

Mặc dù triều đại trước không phải là triều đại của mình, và chính Hoàng đế cùng với anh em mình đã tiêu diệt triều đại đó, nhưng đó cũng là chuyện nội bộ của họ. Không thể phủ nhận rằng, trong thời đại đó, người dân đã phải chịu nhiều khổ đau, và Hoàng đế cuối cùng của triều đó phải chịu trách nhiệm lớn nhất. Tuy nhiên, Cao Câu Lý cũng là một nguyên nhân dẫn đến những hành động đó. Nếu không phải vì việc họ tấn công Liêu Đông Kinh, thì Hoàng đế cuối cùng của triều đó cũng không đến nỗi phải dùng v

Nếu không phải vì sau khi ông ấy lên ngôi mà liên tục có những chuyện rắc rối xảy ra, ông ấy cũng muốn điều quân đánh Cao Câu Lý rồi. Vì vậy, lần này ông ấy không trách móc Cao Câu Lý đã là một sự tôn trọng dành cho họ rồi; vậy thì tại sao lại bắt người ta vào Quốc Tử Giám nữa chứ?

Hơn nữa, trong vài năm gần đây, mối quan hệ giữa Cao Câu Lý với Silla và Baekje không mấy tốt đẹp. Cả ba nước này đều là chư hầu của Đại Tấn, nhưng ở khu vực phía đông bắc, Silla và Baekje vẫn phải nộp cống cho Cao Câu Lý. Những năm trước, Silla và Baekje đã liên minh để tấn công Cao Câu Lý, từ chối những yêu cầu vô lý của họ; vì vậy, sức mạnh quốc gia của Cao Câu Lý đã suy yếu đi rất nhiều so với trước đây.

Khác với Tú Bát – nơi chiếm giữ những vị trí quan trọng, có quân đội mạnh mẽ và có thể xâm lược Đại Tấn bất cứ lúc nào – nên với Cao Câu Lý hiện đang yếu thế, việc “đánh một cái rồi cho một quả kẹo ngọt” hoàn toàn là điều có thể xảy ra. Còn đối với những kẻ đến xin sự giúp đỡ khi đã yếu thế, thì việc đánh họ mạnh mẽ hơn nữa cũng hoàn toàn có thể xảy ra; còn việc cho họ “quả kẹo ngọt” hay không… thì tùy vào tâm trạng của người cho mà thôi.

Chang Yu mở miệng ra, nhìn Minh Đạt một lát rồi chỉ biết im lặng đóng miệng lại.

Khi ra khỏi cung điện, Chang Yu thở dài và nói: “Làm sao bây giờ đây? Cha tôi dường như không muốn ban ân huệ cho Cao Câu Lý… Nếu biết trước thì tôi đã không nói những lời lớn lao như vậy.”

Minh Đạt cũng là một đứa trẻ tốt; nghe vậy, cô ấy cũng bắt đầu lo lắng: “Đúng vậy… Một khi đã hứa đi rồi, thì không thể nuốt lời được.”

Hai chị em đều buồn bã; Chang Yu liền nghĩ: “Mạn Bảo luôn có trí thông minh nhanh nhẹn… Sao không để cô ấy vào cung hỏi xem?”

Minh Đạt suy nghĩ một lát rồi nói: “Đừng nghĩ nữa… Mạn Bảo chỉ mong họ gặp rủi ro thôi.”

Chang Yu ngạc nhiên: “Tại sao vậy?”

Minh Đạt giải thích: “Lúc ở quán trà nãy, Cao Dũ đã làm Mạn Bảo tức giận… Cô ấy không hề để ý đến điều đó đâu.”

Chang Yu, vì quá tập trung ngắm nhìn những người đẹp, nên không hề để ý đến chuyện đó; cô ấy lắc đầu hỏi: “Cao Dũ đã làm gì sai với cô ấy vậy?”

Minh Đạt trả lời: “Trong lời nói của Cao Dũ, có những lời coi thường Viện Y Thái Y… Lúc đó Mạn Bảo đã có vẻ không hài lòng… Cô ấy không phải là người có thể chịu đựng

“Hỏi rồi mà cũng chỉ đưa ra những ý kiến tồi tệ thôi.”

Chang Yu cũng nghĩ đến điều này và bắt đầu có ý kiến với Cao Dũ: “Biết rõ Mãn Bảo là thái y, và cơ quan thái y vẫn nằm dưới sự kiểm soát của anh ta, vậy mà anh ta vẫn làm mất lòng người khác… Không lạ gì Hoàng đế lại không coi trọng anh ta; thật đáng tiếc cho Lưu Miện, phải chịu thiệt thòi theo anh ta.”

Minh Đạt: ……Buổi trưa, khi họ đứng ở cửa sổ quán trà để nhìn người qua kẻ lại, ai đã khen ngợi người kia rằng dung mạo họ giống như ánh trăng sáng chói vậy?

Nhưng Ngày Trùng Thu đã đến – đây là một ngày lễ trọng đại – nên họ không có nhiều thời gian và sức lực để suy nghĩ về chuyện này.

Ngày hôm sau, họ không chỉ phải cùng Thái hậu dùng bữa, mà còn phải theo Hoàng hậu đến thăm các bậc lão niên trong hoàng gia cùng các phụ nữ thuộc các gia tộc khác.

Mặc dù Hoàng đế và Hoàng hậu dự định để Chang Yu kết hôn muộn hơn hai năm nữa, và Minh Đạt cũng không vội vàng tính chuyện hôn nhân, nhưng những người cần gặp vẫn phải được gặp.

Trước hết, họ cần phải tạo dựng danh tiếng, để mọi người biết rằng Hoàng đế vẫn còn hai cô con gái xinh đẹp chưa tìm được chồng.

Những người có ý định sẽ giữ lại những đứa trẻ đủ tuổi trong gia đình mình, và sau này sẽ bàn chuyện hôn nhân cùng nhau.

Đôi khi, con gái của Hoàng đế cũng gặp khó khăn trong việc tìm chồng.

Hai chị em bận rộn đến mức quên mất chuyện xảy ra hôm qua, nhưng Hoàng đế thì không quên. Vì vậy, mặc dù trên mặt ông luôn nở nụ cười khi đi dùng bữa cùng các bậc lão niên và quan lại, nhưng trong lòng ông lại không hề vui vẻ chút nào.

Đặc biệt là khi nhìn thấy các sứ giả từ các quốc gia khác ở xa, ông càng không vui hơn.

Để thể hiện sự khoan dung và độ lớn lao của Đại Jin, lần này tại bữa tiệc Ngày Trùng Thu, các sứ giả từ các quốc gia khác cũng được mời tham dự.

Hoàng đế lạnh lùng liếc nhìn hướng đoàn sứ giả của Cao Câu Lý.

Hôm qua, ngay sau khi hai cô con gái rời đi, Hoàng đế đã được các vệ sĩ đi theo biết về những gì họ đã làm.

Việc họ đến nhà Châu Mãn tham dự bữa tiệc cưới và thậm chí còn tham gia phát tiền mừng thì ông không hề phiền lòng chút nào, nhưng điều khiến ông tức giận là Châu Mãn lại dẫn họ đi xem đàn ông!

Những người đàn ông đó có gì đáng để nhìn chứ?

Vì vậy, Hoàng đế tức giận nói với Cổ Trung: “Ta nhớ năm nay vào Ngày Trùng Thu, những quan lại cấp sáu trở lên ở kinh thành, những người có người già trong gia đình đều được ban thưởng phải không?”

__TERMLOCK000__

“Hoàng đế liền nói: ‘Hãy mang phần thưởng dành cho Châu Mãn đi,’ nhưng nghĩ lại rằng vợ chồng Châu Kim được coi là những người có công, việc hủy bỏ quyết định trao thưởng sẽ gây ra nhiều tiếng động; nếu Ngụy Tri biết được chuyện này, không chỉ ông ta mà cả hai cô con gái yêu quý của ông ta cũng sẽ bị truy tố. Vì vậy, hoàng đế im lặng một lúc rồi thay đổi ý định, ‘Thôi, khi sai người đưa phần thưởng đó đi, hãy yêu cầu bà ấy viết một lá thư tự kiểm điểm và đưa nó đến một cách kín đáo, không được thông qua Quan viên Giám sát.’”

Cổ Trung: …… Việc trao quà không phải là trách nhiệm của các thái giám này đâu; đó là việc của Bộ Hộ, và các quan lại phải tự đến Bộ Hộ để nhận thưởng. Ông ấy này…

Cổ Trung trong lòng thấy bất đắc dĩ, nhưng trên mặt vẫn mỉm cười đồng ý, rồi bảo đệ tử của mình đến hoàng thành vào ngày hôm sau để chờ đợi. “Khi Ngày mai gặp Châu Tiểu Đại Nhân, hãy nói rõ hết chuyện này cho bà ấy biết, để tránh việc bà ấy không hiểu mình đã sai ở đâu.”

Vào ngày hôm sau, ông Châu già, trang phục mới tinh, sau khi uống trà cùng cô dâu mới, đã vui vẻ cùng Mãn Bảo đến Bộ Hộ để nhận thưởng lễ Tết, và một lần nữa gặp lại vị thái giám từ cung điện.

Người đó kéo Mãn Bảo sang một bên và thì thầm kể về chuyện hoàng đế tức giận vào tối hôm trước: “Châu Tiểu Đại Nhân ạ, sư phụ tôi yêu cầu bà viết lá thư tự kiểm điểm một cách chân thành một chút; Hoàng thượng tính tình không hung dữ lắm, nếu bà viết tốt, chuyện này sẽ qua đi thôi.”

Mãn Bảo trong lòng than phiền với Kē Kē: “Chỉ vì thế mà ông ấy tức giận à? Rõ ràng chính là ý tưởng của Trường Dự và Minh Đạt mà, nhưng ông ấy lại đổ lỗi cho tôi.”

Buổi chiều lúc bốn giờ…