Đường Hạc Không ngờ ông ấy còn làm thêm công việc này nữa, tôi thật sự rất ngạc nhiên.

Mãn Bảo nhìn Đường huyện lệnh và lắc đầu, thở dài nói: “Đường Huệ huynh, ông thật không chuyên nghiệp chút nào. Dù sao ông cũng là một quan chức của huyện này, làm sao có thể bỏ qua những việc quan trọng như vậy được?”

“Việc mua trứng cho bạn có quan trọng lắm sao?”

“Ông biết không, nông nghiệp là nền tảng của đất nước; làm sao nó có thể không quan trọng được?”

Huyện Trường An khó quản lý hơn cả huyện Hoa Dương nhiều. Ngày nào ông Đường cũng bận rộn đến mức gần như không có thời gian nghỉ ngơi. Những việc liên quan đến chính quyền có vẻ như không liên quan trực tiếp đến ông – vì ông không tham gia vào các quyết định chính sách – nhưng thực ra mọi việc đều có mối liên hệ với ông.

Chẳng hạn, nếu một quan chức đi đến Xuân Phong Lâu và bị thanh tra viên cáo buộc sai phạm, Bộ Hành chính có thể sẽ tiến hành kiểm tra uy tín của quan chức đó, và các khu vui chơi ở kinh thành cũng có thể bị kiểm tra.

Thật không may, phần lớn các khu vui chơi ở kinh thành thuộc về huyện Trường An; vì vậy ông ấy mới bận rộn đến thế, phải không?

Sau khi hoàn thành công việc, ông ấy còn phải cẩn thận để không để huyện Vạn Năm bên kia coi thường mình.

Vậy tại sao ông ấy lại phải quan tâm đến chuyện mua hai nghìn quả trứng chứ?

Đường huyện lệnh bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và nói: “Hơn nữa, ruộng đất của ông không nằm trong phạm vi huyện Trường An mà là thuộc về tỉnh Ung Châu phải không?”

Mãn Bảo nháy mắt và đáp lại: “Đường Huệ huynh, ông cần phải có lòng yêu thương mọi người, hiểu không? Mặc dù bây giờ ông chỉ là một quan chức huyện, nhưng sau này chắc chắn sẽ phải đảm nhận trách nhiệm ở các cấp cao hơn, thậm chí là cả cả nước… À không, đúng rồi, là trở thành thủ tướng. Vì vậy, bây giờ ông không thể chỉ quan tâm đến người dân trong huyện của mình mà phải nghĩ xa hơn, phải yêu thương mọi người một cách rộng lớn hơn.”

Đường huyện lệnh nói: “Lý lẽ của anh ta thật là vô lý… Nhưng ‘không ở vị trí đó thì không nên lo việc đó’; nói cách khác, anh ta chỉ muốn thông qua những con đường bất chính để đạt được mục đích của mình thôi. Nếu anh ta có khả năng, thì hãy tự mình đi tìm quan tỉnh Ung Châu để xin họ mua trứng cho mình đi!”

Bên cạnh, bà Đường không nhịn được mà liếc nhìn ông ấy và hỏi nhẹ: “Phải trả vài ba đồng bạc để thông qua những con đường bất chính đó à?”

Đường huyện lệnh bỗng nghẹn lại, dường như ông ấy thực sự không thể nói như vậy, vì điều đó sẽ khi

“Đường Hạc và Mãn Bảo lập tức im lặng không nói gì nữa.

Mãn Bảo ăn no uống đủ, để lại hai Trương Dược phong bì; một phong bì dành cho Thôi thị, phong bì còn lại thì dành cho Nguyệt Thanh, sau đó cô ấy liền cáo từ.

Dương Hòa Thư cũng không giữ cô ấy lại lâu, bảo Vạn Điền đưa cô ấy ra ngoài.

Ngay khi Mãn Bảo đi rồi, Đường huyện lệnh không nhịn được mà hỏi Dương Hòa Thư: “Thật sự có thể mua được ngay hai nghìn quả trứng giống sao?”

Dương Hòa Thư đáp: “Cũng không khó lắm đâu.”

Anh ta nói tiếp: “Bộ Hộ có những con đường riêng để mua chúng.”

Đường huyện lệnh ngạc nhiên: “Tại sao Bộ Hộ lại quản lý việc này?”

Dương Hòa Thư liếc nhìn cô ấy và nói: “Trong Vườn Tây nuôi rất nhiều binh lính cấm vệ; hàng tháng, Bộ Hộ đều phải cung cấp kinh phí cho họ. Việc mua trứng của họ, cùng với các nhu cầu mua sắm khác trong cung điện, tất cả đều có sự liên kết với Bộ Hộ. Hai nghìn quả trứng, ngay cả là trứng giống, cũng chỉ là chuyện nói một câu là xong thôi.”

Châu Lập Quân Nếu ở bên ngoài muốn mua chúng thì rất khó, bởi vì trên chợ chỉ bán những quả trứng thông thường, hầu hết đều là trứng từ những con gà được nuôi bởi các hộ gia đình nông dân, số lượng không nhiều lắm.

Nếu cô ấy muốn mua ngay hai nghìn quả và yêu cầu phải là trứng giống, thì tất nhiên sẽ rất khó. Nhưng đối với Dương Hòa Thư mà nói, điều này thực sự không hề khó chút nào.

Sau khi ra lệnh, chỉ trong ba bốn ngày, đã có người mang tám giỏ trứng đến cửa hậu.

Mỗi giỏ chứa hai trăm năm mươi quả trứng; vì sợ chúng bị vỡ hay va chạm, người mang đến còn thêm vài quả nữa.

Vạn Điền tự mình ra đón. Anh ta nhìn qua và không thể phân biệt được chất lượng của chúng, nhưng thấy kích thước của trứng khá lớn nên cảm thấy ổn. Anh ta hỏi: “Tất cả đều là trứng giống à?”

“Đúng vậy, theo lệnh của ngài, trứng mái nhiều hơn trứng đực, và tất cả đều đã được kiểm tra kỹ lưỡng rồi.”

Vạn Điền liền lấy ra một miếng bạc và nói: “Nếu chúng ta ấp trứng mà không nở ra gà con, hoặc nếu số lượng gà đực nhiều hơn gà mái, chúng tôi sẽ không tha thứ đâu.”

“Hãy yên tâm, đây là lệnh trực tiếp của ngài chủ nhân; dù có gan đến mấy chúng tôi cũng không dám làm gì sai trái. Nếu không tin, hãy để người am hiểu kiểm tra xem; chỉ cần nhìn vào là biết hết những quả trứng này đều là trứng giống tốt.”

Vạn Điền liền cảm thấy hài lòng và đưa cho ông ta số bạc đó.

Quản sự lấy ra cái cân nhỏ để đong bạc; thấy đúng ba lượng, ông ta liền lấy ra ba chuỗi tiền đồng để trả lại và nói cười: “Thưa ngài, vì sợ những người dưới quyền làm việc không cẩn thận, nên tôi đã cho thêm hai quả trứng vào mỗi giỏ để tránh tình trạng thiếu sót. Đây là tiền thừa, xin ngài xem qua.”

Vạn Điền lập tức biết được rằng hôm nay tỷ lệ đổi bạc thành tiền đồng là một phần mười một.

Ông ta nhận lấy số tiền đó và lại đưa thêm một chuỗi tiền nữa, nói: “Các bạn đã lo lắng cho ngài chủ nhân, chúng tôi tự nhiên cũng sẽ không bỏ rơi các bạn đâu. Cảm ơn các bạn đã phiền phức đi một chuyến xa như vậy; chuỗi tiền này là phần thưởng của ngài chủ nhân dành cho các bạn, hãy cầm đi tiêu dùng nhé.”

Người nông dân nhận lấy số tiền, cười toe toét và liên tục cúi đầu cảm ơn.

Sau khi ông ta đi rồi, Vạn Điền mới gọi người đến, kéo xe đến và chở những giỏ trứng đó đến nơi Châu Gia.

Đúng lúc đó, nhóm Lão Châu đang từ làng Trở về kinh thành đến chuẩn bị cho đám cưới của Châu Lục Lang; khi họ thấy những giỏ trứng này, họ đều ngạc nhiên một lúc lâu. Sau đó, Lão Châu bảo người ta xuống xe và từ chối nhận: “Làm sao có thể để Ngài Dương phải tốn kém như vậy được? Hơn nữa, dù là đám cưới của Lão Sáu, cũng không cần nhiều trứng đến thế đâu.”

Vạn Điền ngạc nhiên một chút rồi nói: “Thưa Lão Châu, những quả trứng này là do Mạn Tiểu thư nhờ chúng tôi mua đấy; ngài không biết à?”

Lão Châu ngớ người, rồi hỏi: “Mạn Bảo mua nhiều trứng như vậy để làm gì?”

Vạn Điền dĩ nhiên biết rõ lý do, nhưng thấy vẻ ngạc nhiên của Lão Châu, ông ta quyết định không nói ra.

Ông ta cười ngốc nghếch và nói: “Tôi cũng không biết nữa; chỉ biết là Mạn Tiểu thư muốn mua những quả trứng giống thôi. À, đây là số tiền thừa; ngài chủ nhân bảo tôi trả lại cho Mạn Tiểu thư.”

“Đưa tiền cho ông Châu xong, Vạn Điền vội vàng bỏ đi, ‘Ông Châu ơi, trứng giống tôi đã đem đến rồi, tôi đi trước nhé.’ Nói xong là cùng người hầu chạy mất không quay đầu lại.”

Nói xong, anh ta liền dẫn người hầu bỏ chạy mất.

Ông Châu nghe anh ta nhấn mạnh đặc biệt về “trứng giống”, thì làm sao có thể không hiểu được rằng Mãn Bảo muốn mua chúng để ấp gà con.

Nuôi gà thực sự cũng khá tốt; hàng ngày không chỉ có trứng ăn, mà vào các dịp lễ Tết còn có thể giết con gà nữa.

Nhưng nhìn vào những giỏ trứng được xếp thành hai hàng, rõ ràng là họ không thể tự ấp hết số trứng này được; vậy thì ai sẽ là người ấp chúng, thì cũng rất dễ đoán rồi.

Ông Châu cúi xuống nhìn hai chuỗi tiền trong tay, nhìn quanh xem không ai để ý, liền lập tức nhét chúng vào túi áo, rồi bắt đầu lẩm bẩm: “Tiêu xài phung phí thật là… Tiêu xài như vậy thì sao được chứ?” Anh ta vừa lẩm bẩm vừa hét lớn: “Anh cả, anh tư, anh năm—”

Châu Tứ Lang và Châu Ngũ Lang không biết đã chạy đi đâu, chỉ có Châu Đại Lang đáp lời; ông Châu liền bảo: “Đi đây, mang những giỏ trứng đó trở lại, để vợ các ngươi kiểm tra kỹ xem có phải là trứng giống không, sau này sẽ tìm cách ấp.”

Khi Châu Đại Lang ra khỏi sân, ông Châu đã gần đến sân nhà mình rồi; Châu Đại Lang nhìn theo hình bóng mờ ảo của ông Châu, rồi mới quay lại xem những giỏ trứng được đặt ở sân. Anh ta thấy thật lạ: Sao cha mình lại để trứng ở đây rồi đi mất vậy?

Gặp nhau lúc chín giờ tối nhé.