Những người được đưa vào cung làm cung nữ hay thái giám thì đa số đều xuất thân từ gia đình nghèo khó.

Từ Vũ cũng vậy; nghe nói cô ấy mới bảy tám tuổi đã bị mua về cung. Nhưng sau khi vào cung, gia đình cô ấy vẫn tiếp tục liên lạc với cô ấy, điều này thực sự rất hiếm gặp trong cung.

Bởi vì phần lớn các cung nữ dù có ngày được người thân đến thăm, nhưng thường chỉ là vào những ngày nghỉ phép, chứ không thực sự có người thân đến thăm trực tiếp.

Chỉ những cung nữ có nhà ở gần kinh thành hoặc có người thân sống gần đó thì mới thỉnh thoảng được đến thăm.

Vì vậy, về điểm này, mọi người trong cung đều rất ghen tị với Từ Vũ.

Mãn Bảo vừa ăn uống vừa lắng nghe báo cáo của Mã Phúc Minh, rồi nói: “Như vậy xem ra, mặc dù Từ Vũ xuất thân nghèo khó, nhưng cuộc sống của cô ấy có lẽ cũng không tồi tệ lắm.”

Gia đình Mãn Bảo cũng từng trải qua cảnh nghèo khó; cô ấy luôn nghĩ rằng việc thiếu thốn vật chất không quan trọng lắm, miễn là lòng vui vẻ thì cuộc sống vẫn có thể dễ chịu.

Mã Phúc Minh nói: “Tôi cũng cảm thấy cuộc sống của Từ Vũ khá tốt; nhiều người trong cung đều ghen tị với cô ấy đấy.”

So với các thái giám, cuộc sống của các cung nữ tốt hơn họ nhiều; tất nhiên, không phải vì vấn đề ăn mặc hay sinh hoạt hàng ngày, mà bởi vì các cung nữ vẫn còn người thân có thể đến thăm, trong khi những thái giám bị đưa vào cung thì gần như không còn người thân nữa.

Ngay cả khi họ vẫn còn người thân, thì đó cũng chỉ là những ảo tưởng của họ mà thôi; họ biết rõ rằng người thân của mình có lẽ không còn quan tâm đến họ nhiều nữa.

Chưa kể đến việc họ phải liên tục chịu đựng những căn bệnh về thể xác.

Ngay cả Mã Phúc Minh, trước đây không quen biết nhiều với Từ Vũ, nhưng sau khi tìm hiểu, anh ta cũng không khỏi ghen tị với cô ấy.

Mãn Bảo và Bạch Thiện nhìn nhau, quyết định rằng sau khi rời cung, họ sẽ yêu cầu người khác tìm hiểu thông tin về dì và gia đình của Từ Vũ.

Yin hoặc cảm ơn Mã Phúc Minh, để anh ta rời đi rồi mới nói với Bạch Thiện: “Hôm qua tôi đã cố tình đi tìm Mãn Bảo, và tôi đã gặp Từ Vũ trong sân nhà cô ấy; tôi không thấy cô ấy có gì khác biệt cả… Có lẽ các bạn đã nhầm lẫn rồi.”

Mãn Bảo nghĩ: Có thể cô ấy đã nhầm lẫn, nhưng Kēkē thì chắc chắn không thể nhầm được… Từ Vũ đã nhiều lần lén lút theo dõi cô ấy, và có vài lần cô

Trong lòng, Bạch Thiện nghĩ rằng có thể anh ta đã nhầm, nhưng chắc chắn ông chú Châu Tiểu không bao giờ sai được chứ?

  Anh ta không tin rằng có kẻ xấu nào có thể lẩn tránh được sự quan sát của ông chú Châu Tiểu. Tuy nhiên, dường như ông chú chỉ có thể theo sát gần bên Mãn Bảo mà thôi, không thể luôn canh giữ những kẻ xấu đó được.

  Lần trước, khi yêu cầu ông chú Châu Tiểu theo dõi Thái tử, họ đã dâng một số gia súc làm lễ vật… Có lẽ…

  Bạch Thiện quay đầu nói với Mãn Bảo: “Khi nào nghỉ ngơi rồi, tôi sẽ nói với Châu Tứ Ca để anh ấy giữ lại một con bò cho tôi… Không biết liệu tất cả chúng đã được đăng ký vào danh sách hay chưa.”

  Mãn Bảo hiểu ý của anh ta và tiếc nuối nói: “Tôi quên mất chuyện này rồi…”

  Rồi trong lòng, anh ta lại nói với Kē Kē: “Tôi quên mất rồi… Sao cậu cũng quên được nhỉ?”

  Kē Kē đáp: “……Chủ nhân, tôi không phát hiện ra con bò mà anh trai thứ tư của bạn mang về đâu.”

  Nếu không được phát hiện, thì coi như con bò đó không tồn tại; vì vậy, Kē Kē cũng không thể nhắc nhở chủ nhân về việc đăng ký nó.

  Châu Tứ Lang không đem 100 con bò mình mua về thành phố. Anh ta cũng không phải là người mạnh mẽ gì; đem nhiều bò như vậy về thành phố thì để chúng ở đâu đây? Hơn nữa, vấn đề về thức ăn cho chúng cũng rất nan giải.

  Vì vậy, họ đã để những con bò ở ngoài thành phố, thuê vài căn nhà ở một làng nào đó và giao cho người của mình canh giữ.

  Ban đầu, ý định của anh ta là vào thành phố để thảo luận với Mãn Bảo và Bạch Thiện xem liệu có thể tạm thời để những con bò đó ở nhà của Bạch Gia không… Anh ta biết rằng Bạch Gia sống ở ngoại ô kinh thành, gần khu vực Yongzhou, và có một căn nhà ở đó.

  Nhưng không ngờ cha mẹ anh ta cũng vào kinh thành, và lại vừa đúng lúc Bạch Đại Lang tổ chức lễ cưới… Anh ta không kiềm chế được mà uống thêm vài ly rượu; cùng với sự mệt mỏi, anh ta đã ngủ thiếp đi cho đến sáng hôm sau.

  May mắn thay, anh ta không cần phải lo lắng về chỗ đặt những con bò nữa… Bởi vì Mãn Bảo đã lấy ruộng đất của mình đi canh tác, vì vậy anh ta có đủ chỗ để giữ chúng.

  Ngày hôm sau, ngoại trừ Châu Lục Lang – người mở nhà hàng – và vài đứa trẻ muốn đi học ở trường hoặc cửa hàng thuốc, tất cả mọi người đều cùng nhau rời khỏi thành phố và đi về làng Pǔ.

Tất nhiên rồi, trước khi đi đến làng Pú, Châu Lục Lang đã dẫn họ đi xem những con bò và con người được đặt ở ngoại ô kinh thành.

Sau đó, cả nhóm đã đưa một trăm con bò đến làng Pú.

Họ khởi hành vào buổi sáng, nhưng vì tốc độ di chuyển của bò chậm hơn xe ngựa nên họ mãi đến sau giờ trưa mới đến nơi.

Lãnh đạo làng Pú và những người thuê đất thấy đoàn bò lớn lao này đều sửng sốt đến mức không thể nói ra lời nào.

Người lãnh đạo làng là người đầu tiên tỉnh táo lại, liền vội vàng đến chào hỏi ông Châu và khen ngợi: “Ông Châu thật là lòng nhân ái, quả thực xứng đáng là một thầy y; lòng từ bi của ngài đã mang đến cho chúng tôi nhiều con bò như vậy.”

Ông Châu…

Châu Tứ Lang sợ rằng cha mình sẽ vội vàng đồng ý, liền vội vàng lên tiếng nói: “Thưa ngài lãnh đạo làng, ngài hiểu lầm rồi… Những con bò này là để bán đấy.”

Người lãnh đạo làng ngay lập tức đứng im, nhìn chằm chằm vào đàn bò và run rẩy hỏi: “Bán à? Bán thật sao?”

Ông Châu gật đầu cười nói: “Nếu có ai trong làng muốn mua, tôi sẽ để con trai thứ tư của mình tính giá giúp các bạn.”

Người lãnh đạo làng liền thẳng người dậy và nghĩ thầm: Thôi thì bỏ qua đi… Mọi người giờ đây đã gần như không đủ cơm ăn rồi; đừng nói đến việc mua bò, ngay cả mua một con heo con cũng không đủ khả năng.

Những người dân trong làng cũng hiện rõ vẻ thất vọng trên khuôn mặt.

Nhưng ông Châu không quan tâm đến điều đó. Họ đã làm việc cực khổ suốt bao nhiêu năm mới mua được một con bò; làm sao ông lại cho họ miễn phí chứ?

Ông thà đưa đàn bò trở về làng Thất Lý còn hơn là tặng chúng đi!

Tuy nhiên, mặc dù ông không tặng chúng đi, ông vẫn cho phép họ sử dụng chúng để canh tác tạm thời. Không còn cách nào khác… Vì mùa gieo lúa mì đang đến gần, mà những người thuê đất này lại lười biếng đến mức vẫn chưa bắt đầu làm việc gì cả.

Hơn nữa, những con bò này cũng cần được huấn luyện; việc đánh số và ghi danh cho chúng cũng cần một thời gian… Vậy thì để họ sử dụng chúng trong thời gian đó đi.

Sau khi ban đầu vui mừng, những người dân trong làng lại cảm thấy thất vọng; nhưng rồi họ lại có chút niềm vui nhỏ… Dù sao thì họ cũng rất vui mừng, và tất cả đều nhìn chằm chằm vào đàn bò đó.

Châu Tứ Lang cười nói: “Tôi nghe cháu gái tôi nói rằng trong làng có một trăm hộ gia đình… Đúng lúc này, tôi có một trăm con bò; mỗi hộ có thể lấy một con về sử dụng tạm thời… Tuy nhiên,

Lão Châu đứng bên cạnh và nói thêm: “Các bạn phải cẩn thận một chút nhé, đừng để chúng quá mệt đấy. Những con bò này đều được mua từ đồng cỏ, đã đi suốt quãng đường dài từ đồng cỏ đến đây, thật là vất vả lắm.”

Nếu nói về việc chăm sóc bò, thì tất cả người dân trong làng Pú cộng lại cũng không ai chăm sóc chúng tỉ mỉ bằng lão Châu; những con bò nhà ông luôn được ông chăm sóc trực tiếp.

Sau Tết, Bạch lão gia còn tặng cho họ thêm một con bò đực và một con bò cái; nghe nói là Mãn Bảo đã sớm chi tiền mua chúng, và trước khi ông ấy ra đi, con bò cái đã mang thai rồi…

Nghĩ đến đây, lão Châu lại không khỏi nhớ nhà.

Đang lúc đó, Châu Tứ Lang và một số người khác đã bắt đầu chia những con bò một cách nhanh chóng và thuận tiện; nhờ cách này, họ không chỉ có chỗ ở cho bò mà còn không cần lo lắng về thức ăn cho chúng nữa. Thật là đơn giản.

Châu Tứ Lang thì thầm với Châu Đại Lang: “Mãn Bảo thật là tuyệt vời; ông ấy biết tôi cần chỗ ở nên đã chuẩn bị sẵn nơi này từ trước.”

Nhưng Châu Đại Lang lại nhìn về phía những người đang làm việc ở gần đó và hỏi: “Họ đang làm gì vậy?”

Châu Tứ Lang nhìn qua rồi đáp: “Họ đang xây nhà đấy. Mãn Bảo không nói là muốn xây một căn nhà nhỏ ở đây để bạn và bố bạn có chỗ ở, đồng thời cũng để chúng ta có chỗ đặt chân sao?”

Châu Đại Lang ngạc nhiên: “Tại sao tôi chưa bao giờ nghe cô ấy nói về chuyện này?”

Châu Tứ Lang liền chỉ về phía Châu Lập Quân ở gần đó và nói: “Lí Quân là người nói vậy; còn nói rằng cả thiếu gia thứ hai của Bạch Thiện Hòa Bạch Gia cũng đã đóng góp tiền vào việc này nữa.”

Hẹn gặp lại ngày mai nhé.