“Miệng và lưỡi đôi khi cũng xảy ra mâu thuẫn mà, nhà Vương thị có quy mô lớn, làm sao có thể mong tất cả mọi người đều đồng lòng được chứ?” Cô nói: “Hơn nữa, Vương thị không chỉ có dòng họ chúng ta ở Thái Nguyên; các vùng Lương Yếch, Đông Hải và Trung Sơn, cái nào cũng không dễ giao tiếp chứ?”

Bà Tang cũng không cho rằng hành động của họ có gì sai trái, bà nói: “Thực ra, việc này do Hoàng đế quyết định đã không công bằng rồi. Ông ấy muốn đưa gia tộc Lý ở Long Tây lên vị trí hàng đầu, nhưng cũng không cần phải áp đặt chúng ta các gia tộc khác xuống dưới. Nếu tính từ trên xuống, gia tộc Lý ở Long Tây cũng chỉ là một gia tộc tầm trung mà thôi.”

Ông Tang nói: “…Bây giờ nhà tôi còn chưa đến mức là gia tộc tầm trung đâu.”

“Đó là điều không thể tránh khỏi… Ai bắt tôi phải chọn anh chứ?”

Cuộc trò chuyện của hai vợ chồng càng lúc càng đi xa khỏi chủ đề ban đầu, cuối cùng ông Tang mới đưa cuộc trò chuyện trở lại đúng hướng: “Những tranh chấp trong thời gian gần đây tôi cũng đã chứng kiến hết rồi. Thực ra, chỉ là một số người không thể chấp nhận việc Thái tử thành công một cách suôn sẻ mà thôi. Vậy phía Vương thị đã chọn được người phù hợp chưa?”

Bà Tang tức giận nói: “Anh đừng hỏi tôi những chuyện này nữa. Anh cũng biết mà, bố tôi hiện giờ không còn làm quan nữa; dù ông ấy là trưởng tộc, nhưng cũng không thể kiểm soát hết mọi người được. Tôi cũng không biết chú Cát nghĩ gì, và cũng không quan tâm đến điều đó. Tôi chỉ biết một điều duy nhất, đó là khi kết hôn thì phải theo người mình chọn. Vì vậy, tôi hỏi anh, trong lòng anh đã chọn được người phù hợp chưa?”

“Chưa,” Đường huyện lệnh ngay lập tức phủ nhận, “Tôi chỉ là một thần tử của Hoàng đế mà thôi.”

Anh cười ha hả và nắm tay bà Tang: “Anh không thấy sao Chương Bạc dù đang làm việc ở Viện Văn Học, nhưng vẫn thuộc về Hoàng đế sao?”

Bà Tang cười lạnh và nói: “Tôi tin anh và anh ấy, nhưng người khác có thể không tin đâu. Gần đây anh nên ít ra ngoài, ít tham gia vào các buổi gặp gỡ hơn một chút.”

Ông Tang ngay lập tức đồng ý, sau đó cẩn thận dìu bà về phía sân sau.

Ngay cả trong những lúc sinh tử còn treo lơ lửng, bên trong một gia tộc cũng có những ý kiến và hành động trái ngược nhau; huống chi là giữa các gia tộc lớn! Đừng nhìn thấy họ hiện tại đang đứng cùng một phe vì Thái tử, nhưng khi xuất hiện những vấn đề liên quan đến lợi ích riêng, họ cũng hoàn toàn có thể đối đầu với nhau trong thời gian

Bản kiến nghị được đưa đến trước mặt hoàng đế, ngài rất hài lòng và cùng với Cổ Trung bật cười nói: “Ông nghĩ họ chỉ quan tâm đến sự việc chứ không phải cá nhân, hay là họ chỉ nhìn thấy lợi ích?”

Cổ Trung không dám nói gì, chỉ có thể cúi đầu cười một cách e lệ.

Những chuyện như thế này, mỗi người có quan điểm khác nhau; có lẽ người gửi bản kiến nghị đơn giản chỉ không thể chấp nhận việc Vương Tấc đối xử tàn nhẫn với anh trai và cháu trai của mình?

Hoàng đế không phê duyệt hai bản kiến nghị này, ông quyết định để sau khi Vương thị tự mình xử lý xong mới quyết định tiếp theo.

Người đứng đầu gia tộc Vương bước vào biệt thự của gia tộc ở Quang Đức Phường dưới ánh hoàng hôn, ông đi thẳng đến thăm Vương Vinh.

Bà Vương rõ ràng không ngờ người đứng đầu gia tộc sẽ đến nhanh đến thế, vội vàng dẫn Vương Đạt ra đón. Người đứng đầu gia tộc thở dài với cô ấy và hỏi: “Em gái yêu, tình hình của Vinh thế nào rồi?”

Đôi mắt Bà Vương đỏ hoe, cô dẫn người đứng đầu gia tộc đến thăm Vương Vinh.

Thật không may, Vương Vinh vừa tỉnh dậy và uống một bát thuốc, sau đó lại lăn đầy vào giấc ngủ. Các bác sĩ đều nói rằng, lúc này việc anh ta ngủ sâu còn tốt hơn là không ngủ được.

Mãn Bảo và những người khác không băng bó vết thương cho anh ta, một là vì diện tích vết thương quá lớn, khó có thể băng bó được; hai là vì thời tiết hiện tại rất nóng, việc để vết thương thông thoáng sau khi bôi thuốc còn quan trọng hơn.

Vì vậy, những người ra vào phòng đều phải tuân thủ các quy định nghiêm ngặt; họ chỉ cần dùng vải lanh trắng thông thoáng để che phủ vết thương để ngăn bụi bẩn là được.

Người đứng đầu gia tộc Vương kéo tấm vải ra và nhìn vết thương của anh ta, ông cũng giật mình – dù đã được bôi thuốc kịp thời, nhưng vết thương vẫn trông rất dữ tợn.

Mạch máu trên trán người đứng đầu gia tộc Vương bắt đầu nhảy mạnh; những chiếc gậy bình thường không thể gây ra loại vết thương này. Dù có sức mạnh lớn, cũng chỉ khiến người bị đánh chảy máu hoặc bị sưng tím mà thôi. Những vết thương có diện tích lớn như thế này, chỉ có thể do những cây gậy đánh đặc biệt trong triều đình mới gây ra được.

Người đứng đầu gia tộc Vương nhẹ nhàng đặt tấm vải trở lại, cúi đầu nhìn Vương Vinh một lúc lâu, sau đó quay đầu gật đầu với Bà Vương và rời khỏi phòng.

Khi ra khỏi cửa, ông mới có thời gian quan sát khu vườn; ông nhận thấy ở một góc có một tấm vải lanh được treo lơ lửng, dường như vừa được treo nửa chừng lại v

Vẻ mặt của Ngài Trưởng tộc Vương ngày càng trở nên khó chịu; đúng lúc ông chuẩn bị lên tiếng thì vợ chồng Vương Tấc vội vàng từ phòng bên cạnh đi tới, rõ ràng là họ đã nhận được tin tức về sự xuất hiện của Ngài Trưởng tộc.

Ngài Trưởng tộc Vương nuốt lại những lời muốn nói, nhìn Vương Tấc bằng ánh mắt đầy uy nghiêm.

Vương Tấc vội vàng tiến lên chào hỏi, sau khi cúi chào sâu lòng, cô nói: “Anh trai đến mà không báo trước, em cũng không kịp ra ngoài đón.”

Bà Vương cũng tiến lên chào hỏi, sau đó nhanh chóng nắm lấy tay Bà Vương. Thấy đôi mắt cô ấy đỏ hoe, bà cũng không khỏi xúc động, liền dùng khăn lau vào khóe mắt và hỏi: “Chị dâu ơi, con Rong thế nào rồi? Bác sĩ Trần vẫn đang ở trong sân nhà chúng ta, sao chị không để ông ấy kiểm tra cho con?”

Bà Vương rút tay lại, nói một cách lạnh lùng: “Cảm ơn em gái, thôi để bác sĩ ấy kiểm tra cho em đi. Hôm qua em còn bị ốm đến mức không thể ngồi dậy được mà… Còn về con Rong, chúng tôi đã mời bác sĩ Châu Thái từ Viện Y Đại học đến khám, bây giờ còn có các bác sĩ từ Phòng Khám Bảo Hòa và Kỳ Thế Đường cũng đang theo dõi tình trạng sức khỏe của bé, em yên tâm đi.”

Bà Vương có vẻ ngượng ngùng.

Ánh mắt của Ngài Trưởng tộc Vương dừng lại trên khuôn mặt bà, ông nhẹ nhàng nói: “Hóa ra em gái cũng đang ốm, vậy sao lại đến đây? Nên quay về nghỉ ngơi đi, kẻo bệnh tình trở nên nặng hơn.”

Bà Vương vội vàng cúi đầu nói: “Bệnh của thiếp đã đỡ nhiều rồi, chỉ là những căn bệnh cũ, thỉnh thoảng mới tái phát…”

Ngài Trưởng tộc Vương khẽ phàn nàn một tiếng, rồi trực tiếp hỏi Vương Tấc: “Từ hôm kia đến hôm nay, em đã đến đây bao nhiêu lần rồi?”

Trên khuôn mặt Bà Vương hiện rõ vẻ chế giễu; Vương Tấc mở miệng nhưng không thể nói ra lời nào, chỉ biết cúi đầu.

Ngài Trưởng tộc Vương liền quay người và nói: “Em theo tôi đi.”

Vương Tấc liền nháy mắt với bà Vương, rồi vội vàng theo sau Ngài Trưởng tộc ra ngoài.

Thực ra hai người tuổi tác cũng gần nhau, nhưng trước mặt Ngài Trưởng tộc Vương, Vương Tấc luôn phải đứng thẳng, đặc biệt là khi ông tức giận.

Khi vào phòng khách, chỉ có hai người ở bên trong; ngay cả Wang Da – người đã đưa họ đến đây – cũng phải đợi bên ngoài, chứ đừng nói đến các người hầu.

Vì chỉ có hai người ở đó, Vương gia trưởng nói một cách thẳng thắn hơn: “Tại sao lại dùng hình phạt đánh bằng gậy?”

Vương Tấc vội vàng biện hộ: “Anh trai ơi, anh biết tôi mà… Tôi đâu phải là người tàn nhẫn đến thế. Tôi chỉ nói rằng muốn trừng phạt hắn thôi, chứ không ngờ người hầu lại sử dụng hình phạt đánh bằng gậy trong triều đình. Còn đứa bé Vương Vinh thì cũng cứng đầu lắm, chẳng hề nói gì cả; nếu không thì lúc đó tôi chắc chắn đã ngăn lại.”

Vương gia trưởng nhíu mắt nhìn anh ta và nói: “Vương Vinh sắp tỉnh lại rồi… Anh phải suy nghĩ kỹ đi. Lúc hắn bị trừng phạt, anh có ở đó không? Hắn chắc chắn biết điều đó mà…”

Liệu anh ta có thể khiến người hầu im lặng, thì cũng có thể khiến Vương Vinh im lặng được không?

Vương Tấc mở miệng ra rồi lại cúi đầu không nói gì nữa.

Thấy vậy, Vương gia trưởng tức giận đến mức vung tay đập vào bàn, sau một lúc mới nói một cách nghiêm túc: “Hãy mời dì ấy trở lại đây.”

Đã không còn là đứa trẻ nữa… Con trai mình sắp trưởng thành và lập gia đình rồi… Việc la mắng chỉ khiến cả hai bên cảm thấy xấu hổ mà thôi; thà rằng nên giải quyết mọi chuyện một cách thẳng thắn còn hơn.

Hẹn gặp nhau lúc bốn giờ chiều.