Lão Châu Đầu và Tiền thị ăn sáng xong, uống thuốc xong thì mang theo một số đặc sản quê nhà mà họ đã chuẩn bị sẵn, cùng với Châu Lục Lang đi thăm nhà họ Qiu.

Thực ra là Châu Lục Lang mới là người dẫn đường cho họ.

Khi đến nhà họ Qiu, ông Qiu – người đã biết tin trước đó một đêm – đã cố tình đóng cửa hàng để chờ đợi họ. Cả hai gia đình đều không phải kiểu người khó gần, hơn nữa hai đứa con của họ cũng đã đính hôn với nhau; vì việc này mà lão Châu Đầu và Tiền thị đã cố tình đến kinh thành, vì vậy nhà họ Qiu rất hài lòng, cả về mặt ngoại thức lẫn trong lòng.

Khi nhìn thấy cửa hàng và ngôi nhà nhỏ của nhà họ Qiu, lão Châu Đầu càng thấy vui mừng; tương lai, những thứ này đều sẽ thuộc về cháu trai mình mà.

Dù cháu trai đó có họ gì đi nữa, thì cuối cùng cũng là máu mủ của gia đình Nhà họ Châu mà?

Lão Châu Đầu cười toe toét; buổi trưa hôm đó, mọi người đều ăn uống tại nhà hàng của họ.

Bây giờ, nhà hàng “Châu Ký” đã trở nên nổi tiếng trên con phố này. Tuy kỹ năng nấu ăn của Châu Lục Lang không thể sánh được với các đầu bếp của những nhà hàng lớn, nhưng món ăn do anh ấy nấu cũng không tồi chút nào.

Những người quý tộc không cần đòi hỏi sự tinh tế cũng đều rất đánh giá cao tay nghề của anh ấy; vì vậy mỗi ngày, vào buổi trưa và buổi tối, nhà hàng luôn đông khách.

Nhà hàng đã thuê một đầu bếp chính; vì vậy dù Châu Lục Lang có vắng mặt thì việc kinh doanh vẫn diễn ra bình thường, không cần phải đóng cửa nhà hàng như trước đây khi anh ấy bận rộn.

Châu Lục Lang nói: “Cha mẹ ơi, bây giờ nhà hàng mỗi ngày đều kiếm được hơn mười lăm lượng tiền; những ngày nào thu nhập cao thì có thể lên đến hai mươi lượng nữa đấy.”

Con số thu nhập này đã bao gồm cả tiền lương của họ; bây giờ, Lập Quân và Lập Vĩ cũng đều được trả lương hàng tháng tại nhà hàng.

Cậu bé Tiền thị nghe vậy mà thán phục: “Kinh thành thật sự là kinh thành; tiền kiếm được ở đây nhiều hơn nhiều so với ở huyện La Giang của chúng ta.”

Châu Lục Lang gật đầu: “Nhưng chi phí sinh hoạt ở đây cũng cao hơn; may mắn thay, Mãn Bảo có một ngôi nhà lớn, nếu không thì chi phí thuê nhà sẽ còn cao hơn nữa.”

Tiền thị hỏi: “Bây giờ nhà hàng có đủ người làm việc không?”

“Đủ rồi,” Châu Lục Lang cười nói: “Bây giờ, ngoài việc đi mua sắm, Ngũ Ca cũng bắt đầu học cách tính toán cùng Lập Quân; việc thu tiền hàng ngày đều do anh ấy đảm nhận. Chúng tôi cũng đã thuê thêm một người phụ việc nữa; những lúc bận r

Tiền thị gật đầu đồng ý.

   Khi tránh xa nhà họ Qiu, cô đã nói với Châu Lục Lang, “Lúc trước tôi thấy cô con gái nhà họ Qiu cũng đang quản lý việc kế toán phải không?”

   Châu Lục Lang ngập ngùng gật đầu, “Đúng vậy, việc kế toán trong nhà họ họ luôn do cô ấy quản lý. Mẹ ơi, bố vợ tôi còn nói rằng sau khi chúng tôi kết hôn, ông ấy sẽ dạy tôi công thức nấu canh dê nữa.”

   Tiền thị liền nói: “Việc đó không cần vội đâu. Bây giờ các con vẫn chưa tách gia đình ra riêng, và quán ăn này cũng không phải chỉ thuộc về một mình con đâu. Chúng ta không nên lợi dụng sự giúp đỡ của nhà họ Qiu quá mức.”

   Cô tiếp tục: “Ý tôi là, vì cô ấy hiện đang giúp việc kế toán ở nhà họ Qiu, sau khi các con kết hôn, cô ấy cũng không thể bỏ rơi cha mẹ mình được. Vì vậy, sau này hai vợ chồng các con có thể thảo luận với nhau; nếu cô ấy còn rảnh rỗi để giúp đỡ ở nhà họ Qiu, thì cứ tiếp tục làm như vậy.”

   Châu Lục Lang vui mừng đồng ý: “Mẹ ơi, mẹ suy nghĩ thật chu đáo. Trước đây cô ấy cũng lo lắng, sợ rằng sau khi mình đi rồi, cha mẹ sẽ không đủ khả năng lo liệu mọi việc.”

   Tiền thị cười nói: “Tình hình của các con khác nhau mà. Sau này, cửa hàng và ngôi nhà của họ chắc chắn sẽ được để lại cho con trai thứ hai của các con, nhưng các con phải nhớ rằng, dù con cái mang họ gì đi nữa, chúng vẫn thuộc về các con. Không được phép thiên vị ai cả.”

   “Mẹ ơi, con biết mà. Cha con đã cho đứa con thứ hai của Mãn Bảo mang họ Hạ, con làm sao có thể phàn nàn được chứ?”

   Tiền thị nghe vậy liền vỗ nhẹ vào vai con trai mình và nói thầm: “Chuyện này là điểm lo lắng của cha con; con đừng dùng nó để làm phiền cha con nữa.”

   Châu Lục Lang liền im lặng không nói gì nữa.

   Lão Chu đang uống rượu và trò chuyện với ông Qiu. Ông Qiu trẻ hơn lão Chu vài tuổi, vì vậy ông luôn gọi lão Chu là “anh Chu”, khiến lão Chu cảm thấy rất thoải mái.

   Không lâu sau, hai người đã trở thành bạn thân. Lão Chu kéo ông Qiu lại và nói: “Người ở kinh thành các anh thật là đông đúc, cửa hàng cũng nhiều lắm, rất sôi động… Nhưng cũng quá nóng bức thật.”

   Ông Qiu cười và nói: “Năm nay anh Chu đến đây không may mắn lắm, đúng vào lúc hạn hán; những năm trước thì không như vậy đâu.”

   “Cũng không có người quen nào ở đây cả… May mắn thay, nhà con gái tôi khá rộng rã

“Ông Qiu thở dài và nói: ‘Anh Châu quả là một người chăm chỉ.’”

Lão Châu cúi đầu một cách không ngần ngại.

Ngồi bên cạnh, Châu Đại Lang im lặng không nói gì.

Ai mà không biết cha anh ta lười biếng đến mức nào khi đi đến làng Bảy Dặm là sẽ hiểu ngay.

Hồi trẻ đã vậy rồi, bây giờ thì càng không tự tay làm gì cả; chỉ thích đi lang thang trong vườn, nhìn ngắm cây trái mà thôi.

Trong cả gia đình, làm việc là người giống cha hơn cả.

Nhưng ông Qiu không hề biết rằng, khi ban đầu ông chọn Châu Lục Lang, ngoài việc cậu bé đẹp trai và có nhiều anh em trong nhà, thì sự chăm chỉ cũng là một yếu tố quan trọng. Cậu bé ấy thực sự rất chăm chỉ và ham học hỏi.

Vì mới đến kinh thành, cậu ấy chẳng biết gì cả, nên thường xuyên đến hỏi ông Qiu. Dần dần, hai người trở nên thân thiện với nhau.

Con trai thì naturally sẽ giống cha mình, vì vậy ông Qiu không hề nghi ngờ gì cả.

Cuộc gặp gỡ đầu tiên giữa hai gia đình diễn ra rất vui vẻ. Về nhà, ông Qiu nói với vợ: “Dù là người quê, nhưng họ rất biết lễ phép, quả thật xứng đáng là gia đình có người học hành.”

Lão Châu và Tiền thị nói: “Người ta cũng khá hiền lành, chắc chắn sẽ dễ dàng sống chung. Sau này, Lão Sáu sẽ không gặp phải khó khăn gì khi sống cùng họ đâu.”

Tiền thị trả lời: “Bạn đang cưới con dâu chứ không phải con trai đâu, yên tâm đi, cậu ấy sẽ không để ai bắt nạt được đâu.”

Lão Châu liền buồn bã: “Tôi lo lắng cho con trai mình mà… Lão Sáu không giống các anh trai của nó; cậu ấy thông minh muộn, suốt ngày chỉ nghĩ đến việc kiếm tiền, ít quan tâm đến những việc khác. Chúng ta phải lo lắng cho cậu ấy nhiều hơn mới được.”

Tiền thị cười và nói: “Cô dâu nhà họ Qiu thực sự rất khôn ngoan; cuộc hôn nhân này chắc chắn sẽ thành công.”

Lão Châu cũng thấy rằng Qiu Pei khá thông minh, nhưng Lão Sáu vốn dĩ đã hơi ngốc nghếch một chút; việc có một người vợ khôn ngoan và cần cánh tay thì càng tốt.

Thế là ông gật đầu và nói: “Được rồi, sau khi đã gặp gia đình nhà vợ rồi, chúng ta hãy bắt đầu chuẩn bị phòng cưới đi. Hãy hỏi Lão Sáu xem cậu ấy muốn dùng căn phòng hiện tại hay muốn thay đổi.”

Dù sao thì trong nhà cũng có rất nhiều phòng trống; chọn cái nào cũng được mà.

Tiền thị nhìn thấy thái độ hào phóng của ông, không nhịn được mà cười một tiếng.

Bên trong phòng Trở về nhà, lão Châu suy nghĩ một lát rồi không quay lại phòng mình, mà đi thẳng đến phòng con gái.

Mãi Bảo đã ăn trưa xong và đang