Bạch Đại Lang Lắc đầu nhìn quanh, thấy ngoài họ ra không còn ai khác, liền ho nhẹ một tiếng và nói thầm: “Muốn gặp thì muốn thôi, chỉ là theo quy tắc này…”

  Mãn Bảo nói: “Đâu phải là quy tắc bắt buộc phải tuân theo đâu; nếu vậy thì tối qua các bạn sao lại ngồi cùng một bàn ăn được chứ?”

  “Không phải ngồi cùng một bàn đâu, giữa chúng tôi có bức bình phong ngăn cách, khách nam và khách nữ được phân riêng,” Bạch Đại Lang giải thích: “Tôi chỉ thấy được mái tóc của cô ấy thôi.”

  Bạch Thiện nói: “Cái quan trọng là bạn có muốn gặp hay không thôi. Gặp nhau mà, đâu có bắt các bạn phải làm điều gì không đúng mực đâu. Hơn nữa, dù nói rằng trước khi kết hôn thì không nên gặp nhau, nhưng bây giờ vẫn còn rất nhiều thời gian nữa mới đến lễ cưới mà.”

  Chẳng hạn như anh ta và Châu Mãn, chẳng ai bảo họ không được gặp nhau trước khi kết hôn cả; ngược lại, sau khi đính hôn, họ còn thoải mái hơn nhiều nữa. Ngay cả khi họ nắm tay nhau trước mặt mọi người, mọi người cũng không thấy có gì sai trái cả.

  Bạch Đại Lang do dự một lát rồi nói thầm: “Nhưng theo ý kiến của Thành Gia, cô hai đã được chuẩn bị sẵn để xuất giá rồi. Chỉ là vì lý do gia đình tôi mà mới chọn ngày khác để tổ chức lễ cưới tại kinh thành. Bây giờ, vào thời điểm cô hai được xuất giá, việc chúng tôi gặp nhau thật sự không phù hợp.”

  Việc chuẩn bị cho lễ xuất giá không phải là đơn giản chỉ mang theo đồ sính vật và con gái là xong đâu. Ban đầu, Bạch lão gia đã đại diện cho con trai mình đến xin cưới, và phải đi ba lần mới làm hài lòng được Thành Gia. Sau đó, ông ấy lại đại diện cho con trai mình đến đón cô dâu.

  Thông thường, cô dâu có thể đến làng Thất Lý trước, sau đó mới được đưa đến kinh thành để tiến hành lễ cưới đơn giản với Bạch Đại Lang.

  Nhưng một mặt, Thành Gia không muốn con gái mình phải chịu thiệt thòi; mặt khác, Bạch lão gia cũng không muốn con trai mình bị thiệt thòi. Dù sao đây cũng là lần đầu tiên kết hôn, và cô dâu lại là con dâu cả, nên dù phải mất công một chút thì cũng không thể để cho các nghi thức trở nên đơn giản quá mức được.

  Vì vậy, khi Bạch lão gia đến đón cô dâu thay con trai mình, phía nhà Thành Gia đã tổ chức lễ xuất giá một cách long trọng; cô hai đã mặc áo cưới và sau đó được đưa ra khỏi thành phố Miên Châu.

Đó là vì thời tiết quá nóng, nên cô Thành Nhị mới thay đồ cưới vào giữa chừng; tuy nhiên, trong suốt mười hai ngày qua, cô luôn mặc những bộ trang phục màu đỏ, chưa bao giờ thay đổi sang màu khác.

Bây giờ chỉ cần Bạch lão gia mua xong căn nhà và chuẩn bị mọi thứ sẵn sàng cho ngày tốt lành là có thể đón cô dâu chính vào nhà được rồi.

Nếu nói rằng những người đang yêu nhau đã gần như trở thành vợ chồng, thì Bạch Đại Lang và cô Thành Nhị hiện tại chỉ còn kém một bước nữa thôi.

Chính vào những lúc như này, việc tuân thủ các quy tắc lễ nghi càng trở nên quan trọng hơn.

Vì vậy, sau khi do dự một hồi, Bạch Đại Lang vẫn quyết định từ chối sự cám dỗ của Mãn Bảo và Bạch Thiện, rồi cẩn thận chọn một bông hoa hồng rất đẹp để gửi cho cô Thành Nhị.

Mặc dù có phần bất ngờ, nhưng Mãn Bảo vẫn rất vui vẻ nhận lấy bông hoa đó và không còn thúc giục anh ta đi gặp cô Thành Nhị nữa.

Sau đó, Mãn Bảo đưa cuốn sách cho Bạch Thiện nhờ anh ta mang về, rồi cầm bông hoa đi tìm cô Thành Nhị ở phòng khách.

Trên đường đi, cô cảm thấy có điều gì đó không ổn; nhìn vào bông hoa trong tay, cô không khỏi tự hỏi trong lòng: “Bông hoa này có phải của tôi không?”

Koko trả lời: “Đó là của chủ nhân.”

Mãn Bảo liền buồn bã nói: “Anh Trạch Bạch thật keo kiệt…”

Tuy nhiên, khi đưa bông hoa cho cô Thành Nhị, cô vẫn thấp giọng nói với cô ấy: “Anh Trạch Bạc đã mất rất nhiều thời gian để chọn bông hoa này, và anh ấy cũng nhất định yêu cầu tôi gửi nó cho bạn đấy.”

Cô Thành Nhị đỏ mặt, cầm lấy bông hoa và cắm vào lọ, rồi nói nhỏ: “Hãy cảm ơn anh ấy giúp tôi nhé.”

Mãn Bảo hỏi: “Cảm ơn anh ấy vì cái gì?”

Cô Thành Nhị càng đỏ mặt hơn, mất một lúc mới trả lời: “Cảm ơn anh ấy vì sự chu đáo… Ý tôi là, tôi rất thích bông hoa này.”

Mãn Bảo cười và đồng ý.

Bà Chương vừa rửa mặt xong, nghe nói Châu Mãn đã đến, liền vội vàng chải đầu và đi lại gần. “Mạn Tiểu thư đã đến à?”

Chỉ trong một đêm mà cách gọi người ta đã thay đổi, nhưng điều đó lại khiến mối quan hệ trở nên thân thiện hơn.

Cô Thành Nhị không quan tâm đến việc họ vẫn chưa quen biết nhau lắm, vội vàng nắm lấy tay Mãn Bảo và van nài.

Mãn Bảo cười và nói với bà Chương: “Tôi đến đây để gửi bông hoa cho cô Thành Nhị; bây giờ đã giao xong rồi. Bà bận rộn lắm, tôi sẽ quay lại ăn sáng đây.”

“Thành thái thúc vội vàng mời lại: ‘Hãy ăn ở đây đi.’”

Mạn Bảo từ chối và chạy ngay trở về khu vườn thông bách của họ – Bạch Thiện. Quả nhiên, trong phòng khách đã có sẵn đồ ăn, và Bạch lão gia cũng đang ngồi bên cạnh bàn.

Nhìn thấy Mạn Bảo, Bạch lão gia mỉm cười và vẫy tay: “Đến đúng lúc rồi, nhanh lên ăn sáng đi.”

Mạn Bảo tiến lên ngồi xuống, và Bạch Thiện chuẩn bị cho cô một bộ đĩa thức ăn, hỏi: “Tưởng cô sẽ ăn ở nhà mình mất.”

Mạn Bảo đáp: “Chị dâu tôi mệt lắm; sáng nay là em dâu thứ tư nấu ăn.”

Các thành viên trong gia đình liền hiểu ra.

Trang tiên sinh thường xuyên nhắc nhở cô: “Cô quá kén ăn rồi đấy.”

Mạn Bảo cười hihi và nhận lỗi, nhưng có lẽ lần sau cô vẫn sẽ không thay đổi.

Bạch Thiện kịp thời đổi chủ đề: “Tôi đã để cuốn sách của cô ở phòng đọc sách rồi.”

Trang tiên sinh nghe vậy liền nói: “Sau khi ăn xong sáng, tôi sẽ ôn bài ngay.”

Bạch Nhị Lang ngồi im lặng, cúi đầu ăn cháo.

Bạch Thiện Hòa cũng căng thẳng và chỉ đáp lại một cách yếu ớt.

Bạch Đại Lang nhìn Mạn Bảo nhiều lần nhưng thấy cô không hiểu ý mình, liền thất vọng và cúi đầu xuống.

Sau khi ăn xong, Mạn Bảo cùng Bạch Thiện và Bạch Nhị Lang vào phòng đọc sách để học cùng Trang tiên sinh, trong khi Bạch Đại Lang thì theo cha mình lo liệu công việc tổ chức đám cưới.

Dù không phải làm nhiều việc, nhưng những chi tiết như trang phục cưới hay danh sách khách mời vẫn cần phải hỏi ý kiến của anh ta.

Lão Châu Thoại thì ngược lại, ngủ rất say đến tận khi mặt trời chiếu vào lưng mới thức dậy.

Tiền thị dậy sớm hôm đó, ngửi thấy mùi thuốc, liền cùng cậu bé Tiền thị đi theo mùi thuốc đó; họ thấy Lục thị và một số người khác đang đun thuốc.

Cô ấy ngập ngừng một chút rồi hỏi: “Đây là thuốc dành cho ai vậy, của bố anh à?”

  Lục thị vội vàng đứng dậy và nói: “Không phải đâu, cô dì nói rằng thuốc của cha tôi phải uống sau bữa ăn, và bố tôi vẫn chưa dậy nên chưa bắt đầu pha thuốc đâu. Đây chỉ là loại thuốc bào chế trong nhà thôi.”

  Lục thị giải thích thêm về nguồn gốc của loại thuốc bào chế này: “Bây giờ loại thuốc này đang được bán rất chạy đấy, nhất là loại thuốc làm trắng da này; hôm qua, Lý Quân còn mang một hũ nhỏ đến cho cô Chéng thứ hai nữa đấy.”

  Tiền thị nghe xong liền nói: “Ừm… Tôi cũng thấy lạ, đứa bé hôm qua có vẻ bí mật lắm, khi ra khỏi phòng cô Chéng thứ hai thì trông nó vui sướng lắm.”

  Tiền thị nắm tay Tiền thị và ngồi xuống chiếc ghế nhỏ bên cạnh, hỏi: “Những nguyên liệu làm thuốc này đắt lắm không?”

  “Khá đắt đấy.” Lục thị giải thích: “Một hũ thuốc lớn như thế này, chỉ tính riêng nguyên liệu và công sức chế biến thôi, cũng đã khoảng một lượng bạc nhỏ rồi đấy.”

  “Vậy các bạn bán với giá bao nhiêu?”

  “Một hũ thuốc có thể chia thành hai hũ sứ; mỗi hũ giá hai lượng bạc.” Lục thị thấy Tiền thị cau mày liền giải thích thêm: “Hũ sứ cũng rất đắt đấy; Lý Quân nhất quyết muốn khắc chữ ‘Chu’ lên trên, vì vậy những hũ sứ này đều phải đặt hàng riêng. Vì màu men phải đẹp, nên mỗi hũ giá khoảng một trăm lăm mươi văn, đắt hơn nhiều so với những cái bát đĩa thông thường mua ở nhà đấy.”

  Thật là đắt đấy… Nhà mình dùng đồ gốm, còn đây lại dùng đồ sứ.

  Tiền thị ngẩn ngơ nhìn ba cái bếp đang phun khói trong bếp, một lúc sau mới nói: “Như vậy cũng tốt thôi… Các bạn cũng có việc để làm ở kinh thành rồi.”

  Lục thị thở phào nhẹ nhõm và mỉm cười đáp lại: “Đúng vậy.”

  Hẹn gặp nhau lúc bốn giờ chiều nhé.