Khi Mãn Bảo đã ngủ thiếp đi, Tiền thị mới cau mày nhìn Lão Châu Đầu và hỏi: “Xây bảy căn phòng à? Anh nói thật đấy sao, hay chỉ để dỗ Mãn Bảo thôi?”

“Tất nhiên là nói thật rồi. Tôi có thể lừa đứa trẻ được sao?” Với chuyện quan trọng như này, Mãn Bảo lại thông minh như vậy… Nếu để đứa bé bị ảnh hưởng xấu thì sao?

Lão Châu Đầu có những suy nghĩ riêng của mình và nói: “Hôm kia anh không nói rằng nợ của Lão Tứ sắp được trả hết rồi sao?”

Tiền thị gật đầu nhẹ và đáp: “Cũng gần hết rồi.”

Không ai ngờ rằng những củ gừng mà các đứa trẻ trồng một cách tùy tiện lại có giá trị lớn như vậy.

Khu đất hoang mà họ khai phá ra không lớn lắm, khoảng sáu, bảy phần mẫu; nửa diện tích được trồng sâm, phần còn lại trồng gừng. Lượng gừng thu được từ khu đất nhỏ này rất lớn; trong thời gian gần đây, mỗi ngày gia đình đều bán được ít nhất bốn mươi cân gừng, do đó hàng ngày họ đều có nguồn thu nhập ổn định.

Người khác có thể không biết, nhưng Lão Ngũ và những người khác khi trở về nhà đều phải kiểm kê số tiền với cô ấy; sau khi trừ đi chi phí chung, họ còn phải đưa phần tiền của Lão Tứ cho cô ấy nữa. Tiền thị là người hiểu rõ nhất về tài chính gia đình và số tiền tiết kiệm của mỗi người, ngoại trừ Mãn Bảo.

Có lẽ ngay cả những người liên quan như Châu Ngũ Lang cũng không hiểu rõ lắm về tình hình tài chính của gia đình mình.

Mà không hay biết, gia đình họ đã tiết kiệm được một số tiền khá lớn rồi.

Nhưng việc xây bảy căn nhà bằng gạch đá…

Tiền thị cau mày và nói: “E là không đủ đâu.”

“Cũng gần đủ rồi,” Lão Châu Đầu thì thầm: “Năm ngoái chúng ta đã tiết kiệm được một số tiền; tiền mà Lão Tứ trả lại và số tiền chúng ta tiết kiệm được trong năm nay, tổng cộng có khoảng ba mươi lăm lượng phải không?”

Tiền thị gật đầu.

Lão Châu Đầu tiếp tục nói: “Vì Công trung có nhiều tiền như vậy, thì Lão Nhất và những người khác chắc cũng có tiền. Nhà này được xây dựng để họ ở; Mãn Bảo cũng đã đóng góp tiền, vì vậy họ cũng xứng đáng nhận được một phần. Như vậy là gần đủ rồi. Theo tính toán của tôi, không chỉ đủ tiền để xây nhà, mà còn đủ tiền để trang trí bên trong nữa.”

Lão Châu Đầu tiếp tục tính toán: “Mỗi căn phòng sẽ đặt một chiếc giường; cho Mãn Bảo thì cần thêm một bàn ghế tốt hơn một chút. Chúng ta có thể chuẩn bị thêm một bộ chăn cho họ, còn những thứ khác thì họ tự lo liệu đi.”

Tất cả những việc này đều cần tiê

Lão Châu đầu cảm thấy cơn nghiện thuốc lá của mình lại bùng phát lên, ông suy nghĩ một hồi rồi nói: “Không sao đâu, trong vườn vẫn còn rất nhiều gừng mà. Khi bán hết xong thì chắc cũng đủ rồi.”

Tiền thị liếc nhìn ông và nói: “Ông quên không, vẫn còn việc phải đi nói chuyện hôn sự cho Lão Tứ nữa đấy.”

Lão Châu đầu đau đầu không biết phải làm thế nào, ông nói: “Thôi kệ, để anh ta đợi thêm một năm nữa đi?”

“Năm sau thì anh ta đã mười chín tuổi rồi.”

Lão Châu đầu thở dài: “Đúng là đã già rồi.”

Vợ chồng ông im lặng một lúc lâu.

Rồi Lão Châu đầu bắt đầu suy nghĩ: “Hay là mượn ít tiền từ Hỉ đi?”

Gừng trồng trong vườn của Châu Hỉ cũng khá nhiều; cô ấy cũng phải nộp một phần cho Công trung. Nhưng vì cô ấy đã lập gia đình, nên những thứ trong nhà có lẽ sẽ không thuộc về cô ấy sau này. Vì vậy, Tiền thị quyết định chỉ lấy ba mươi phần trăm số gừng đó, còn lại thì Châu Hỉ được giữ lại.

Tất nhiên, cô ấy cũng phải chia một phần cho Mãn Bảo và những người khác, nhưng tỷ lệ đó sẽ ít hơn. Trong suốt mười mấy ngày qua, hàng ngày cô ấy đều mang theo khoảng mười hai, mười ba kg gừng ra ngoài bán, và số tiền thu được cũng khá nhiều. Vì vậy, Lão Châu đầu đoán rằng cô ấy cũng đã tích cóp được một khoản tiền.

Tiền thị thấy ông đã nghĩ thông suốt mọi chuyện, liền nói: “Ông cứ đi nói với cô ấy đi.”

Lão Châu đầu lẩm bẩm: “Được thôi, tôi sẽ đi ngay.”

Nhưng cuối cùng, Tiền thị vẫn không cho Lão Châu đầu đi. Ngoại trừ trước mặt Mãn Bảo, ông chưa bao giờ nói những lời nhẹ nhàng khi yêu cầu ai đó vay tiền; việc đó không chỉ khiến ông mình khó chịu mà người vay tiền cũng vậy.

Tuy nhiên, lúc này vẫn còn một thời gian nữa mới đến lúc xây nhà, vì vậy Tiền thị chỉ đơn giản là nhắc đến chuyện này với Châu Hỉ mà thôi, chưa đến nỗi cần phải vay tiền ngay lập tức.

Trong làng, mọi người đều sẵn lòng giúp đỡ nhau khi xây nhà, và không yêu cầu công việc hay tiền công. Đó là khi xây nhà tranh – công việc đơn giản, thuận tiện và nhanh chóng. Có thể chỉ cần trộn đất sét vàng và xây tường đất để nhà cửa chống rét tốt hơn một chút. Nhưng nếu Châu Gia muốn xây nhà bằng đá, thì không chỉ cần chuẩn bị bữa ăn hàng ngày mà còn phải trả tiền công cho người lao động nữa.

Dù là giữa người dân trong làng, mức tiền công cũng không thể thấp hơn mười tám văn.

Vì vậy, việc trả tiền công là một v

Ngày hôm sau, ông Châu vẫn chưa đi xem cây cối; Mãn Bảo đã tự mình mang theo chiếc cặp nhỏ ra khu đất trống bên cạnh và đi dạo quanh đó như một “vua” đang kiểm tra lãnh thổ của mình.

Khi người chị nhỏ Tiền thị vừa chuẩn bị xong bữa sáng thì không tìm thấy Mãn Bảo đâu; khi bước ra ngoài, cô thấy em gái mình đang đứng giữa khu đất trống, liên tục gật đầu, không biết đang nghĩ gì. Cô liền gọi: “Mãn Bảo, con đang nhìn cái gì vậy? Về đây ăn sáng đi.”

Mãn Bảo nhìn ra khu đất rộng lớn và nói: “Con đang nhìn căn phòng tương lai của mình đấy, chị gái ơi… Con muốn có một tấm rèm màu đỏ, chị có thể giúp con làm không?”

“Làm sao có rèm màu đỏ được chứ? Chị sống bao năm nay rồi, chỉ từng thấy rèm màu xanh thôi,” người chị nhỏ Tiền thị kéo Mãn Bảo trở lại và nói: “Đừng nhìn nữa đi… Căn nhà vẫn chưa có dấu vết gì cả đâu.”

Cô cho rằng việc xây nhà vẫn còn lâu mới thực hiện được, vì vậy Mãn Bảo nên tiếp tục đi học cho đàng hoàng trước đã.

Người chị nhỏ Tiền thị đưa Mãn Bảo về ăn sáng xong, sau đó đeo chiếc cặp sách lên cho em và bảo đi học.

Mãn Bảo nhảy nhót đi, và khi gặp Bạch Thiện Bảo, cô liền nói: “Nhà chúng ta sắp xây nhà rồi đấy… Khi chúng ta chuyển vào ngôi nhà mới, nhớ mời anh đến giúp ấm nhà nhé.”

Bạch Thiện Bảo rất vui mừng và hỏi: “Khi nào thì chúng ta sẽ chuyển vào ngôi nhà mới vậy?”

Khi gia đình họ chuyển vào ngôi nhà mới, Mãn Bảo sẽ cho anh ấy một giỏ đầy kẹo, gọi đó là quà để ấm nhà… Anh quyết định rằng khi Mãn Bảo chuyển vào nhà mới, mình cũng sẽ tặng cô ấy một món quà.

Mãn Bảo liên tục nói: “Sắp rồi đấy, sắp rồi!”

Vào buổi chiều hôm đó, sau khi tan học, Mãn Bảo chạy đi tìm ông Châu và hỏi: “Bố ơi, nhà con sẽ được xây xong vào khi nào vậy?”

Ông Châu đang uống nước và suýt nữa bị sặc; ông trả lời: “Còn lâu đấy con… Hôm nay bố mới lên núi xem cây cối; vật liệu cần thiết để xây nhà vẫn còn thiếu một chút… Phải mua thêm từ người khác, còn phải đào đá để làm nền móng nữa… Con còn nhỏ lắm, hãy ở cùng bố mẹ trước đi, không cần vội vàng chuyển nhà đâu.”

“Không được đâu ạ,” Mãn Bảo nói: “Con đã hẹn với bạn bè rồi… Lần nghỉ tiếp theo, họ sẽ đến giúp ấm nhà cho con đấy.”

Ông Châu ngạc nhiên, không ngờ con gái mình nói nhanh thế; ông vội vàng