Vì đã gặp nhau rồi, tự nhiên là cùng nhau ăn uống thôi.

Thế là mọi người bàn bạc với nhau để chọn thực đơn, sau đó sai người nhỏ đi nhanh chóng thông báo cho quán ăn.

Mãi Bảo mới đi xem họ đã mua những quả sen nào.

Khác với việc phải lựa chọn kỹ lưỡng như họ, những chàng trai ít khi đi dạo này chỉ cần vẫy tay là mua ngay một nắm lớn, và rất hào phóng chia một nửa cho Bạch Thiện và nhóm của họ.

Điều này khiến ba người vừa rồi có vẻ lưu luyến cảm thấy hơi ngượng ngùng, vì vậy họ tự nguyện mời những người hầu đi theo lên chiếc thuyền bên kia, để Bình Chí Như và nhóm của họ có thể ngồi cùng họ, từ đó cuộc trò chuyện cũng thuận tiện hơn nhiều.

Lúc này, Đại Cát không còn lo lắng cho họ nữa, hơn nữa hai chiếc thuyền cũng không xa nhau lắm, vì vậy anh ta cùng với Thọ Long và những người khác đã đi đến chiếc thuyền của nhóm Bạch Nhị Lang.

Bình Chí Như và nhóm của họ chuyển sang chiếc thuyền bên kia, ngồi thành từng nhóm hai người để bóc hạt sen ăn. Vì họ quen biết nhau hơn, nên Bình Chí Như hỏi: “Học tập ở Viện Chương Văn thế nào?”

Bạch Thiện trả lời: “Cũng khá tốt, chỉ là hàng ngày đều phải gặp Khổng Tế Giáo thôi.”

Bình Chí Như và nhóm của họ thử đặt mình vào hoàn cảnh của họ, cảm thấy hơi ghen tị, nhưng cũng thông cảm với họ.

Quán ăn phục vụ khá nhanh, đúng giờ trưa đã mang đồ ăn đến. Người nhỏ đó rất thông minh, khi đi đã ghi nhớ rõ số thuyền của người lái thuyền, vì vậy khi anh ta dẫn mọi người mang theo ba cái hộp thức ăn lớn đến, anh ta chỉ cần đứng trên đầu ngón chân nhìn xuống hồ là nhanh chóng tìm thấy họ.

Người lái thuyền cũng rất chú ý, anh ta quen biết với những người nhân viên của quán ăn này, vì vậy khi anh ta vẫy tay, người lái thuyền liền chèo thuyền đến.

Đại Cát và Thọ Long cùng những người khác nhảy lên bờ, mang các hộp thức ăn vào khoang thuyền, mở ra và sắp xếp đồ ăn lên bàn, sau đó họ rời đi.

Chiếc thuyền lại lặng lẽ trôi vào lòng hồ sâu, gió nhẹ thổi qua, hơi nước bay vào khoang thuyền, dù bên ngoài nắng gắt như lửa, họ vẫn không cảm thấy nóng bức, mà thấy rất thoải mái.

Đặc biệt là lúc này, bên bờ hồ có rất nhiều người đi dạo, tiếng hô bán hàng của các gian hàng vang lên đủ loại âm thanh, cảm giác thú vị hơn nhiều so với khi đi dạo trên hồ trong cung điện.

Bạch Thiện lặng lẽ nhìn bờ hồ một lúc lâu, không nhịn được mà thốt lên: “Lúc này có lẽ chính là thời đại thịnh vượng phải không?”

“Mãn Bảo cùng những người khác cũng quay đầu nhìn về phía bờ biển và không khỏi mỉm cười: ‘Thật tốt hơn nhiều so với những gì các ông ấy đã nói cách đây mười mấy năm.’”

Cần biết rằng vào thời điểm ngài lên ngôi, đất nước vẫn đang trong tình trạng hỗn loạn; mặc dù Hoàng đế tiền nhiệm đã xây dựng đất nước được vài năm, nhưng lúc bấy giờ các vùng miền vẫn chưa thực sự ổn định.

Khi ngài lên ngôi, các thủ lĩnh người Hồ ở phương Bắc đã trực tiếp dẫn quân tiến đến ngay bên ngoài kinh thành; chỉ khi Ngài ra khỏi thành thì cuộc chiến mới được chấm dứt. Tuy nhiên, trong suốt mười mấy năm qua, vẫn có những cuộc giao tranh xảy ra ở đây đó.

Nhưng đa số đó chỉ là những cuộc nổi loạn nhỏ hoặc các cuộc chiến ở biên giới mà thôi. Đối với người dân Trung Nguyên, mười mấy năm này quả thực là thời kỳ thanh bình và ổn định. Ngài cũng cố gắng giảm bớt gánh nặng thuế khoá cho người dân; nhìn chung, đây quả thực là một thời đại thịnh vượng.

Bạch Thiện biết rằng đất nước này vẫn còn nhiều thiếu sót, nhưng nếu có thể duy trì được sự bình yên như hiện nay, cuộc sống của người dân chắc chắn sẽ ngày càng tốt đẹp hơn.

Khi cuộc sống của người dân bình thường được cải thiện, cuộc sống của họ cũng sẽ trở nên tốt đẹp hơn rất nhiều.

Không cần nói đến những điều khác, ít nhất là vào mùa hè tới, họ sẽ không còn thiếu những quả bí đỏ để ăn, đồng thời cũng sẽ có nhiều hoa sen để ngắm; mỗi mùa đều có những món ăn ngon đặc trưng, với giá cả phải chăng… Chỉ khi đó, mới thực sự có thể coi đây là một thời đại thịnh vượng.

Bạch Thiện nghĩ vậy, ánh mắt anh ta trở nên sáng lên, toàn thân cũng trở nên tươi sáng hơn hẳn.

Mãn Bảo nhìn anh ta, đôi mắt họ chạm nhau; cả hai đều không khỏi mỉm cười, ánh mắt họ như đang lấp lánh ánh sao vậy.

Người ngồi đối diện, Bình Chí Như và Lục Tiểu Phật, lần đầu tiên thấy họ nhìn nhau và cười như vậy; không hiểu tại sao, họ bỗng cảm thấy lòng mình se lại… Dù sao thì tuổi tác của họ cũng lớn hơn Bạch Thiện một chút…

Cho đến cả Yin hoặc – người biết rõ mối quan hệ giữa họ – cũng không khỏi ngạc nhiên, ngẩng đầu nhìn họ một cái, không hiểu họ có chuyện gì vậy.

Chỉ có Bạch Nhị Lang– người ngồi bên cạnh – là không ngạc nhiên chút nào; khi họ đang cười với nhau, anh ta liền dùng đũa gắp lấy chiếc đùi gà mà Bạch Thiện vừa gắp đi. Món gà hầm với nấm tươi thật là thơm ngon

Bạch Nhị Lang đã gần như ăn hết đùi gà rồi; khi thấy anh ta nhìn mình, cô liền nhướng mày và đưa đùi gà về phía anh ta, hỏi: “Cậu muốn ăn không?”

   Bạch Thiện chẳng hề thèm, nói: “Cậu tự ăn đi.”

   Sau khi ăn xong, chiếc thuyền trôi ra giữa hồ, mọi người bắt đầu uống trà và trò chuyện thoải mái.

   Mãn Bảo đơn giản là đội chiếc mũ lá lên đầu, ngồi xuống boong thuyền, cởi giày và tất ra, sau đó ngâm chân vào nước hồ.

   Nhìn thấy cảnh đó, Nhân Khả suýt nữa là phun trà ra ngoài, vội vàng quay mặt đi.

   Bạch Thiện Hòa và Bạch Nhị Lang không thấy có gì sai trái trong việc này, thậm chí còn hỏi Mãn Bảo: “Cảm thấy thoải mái không?”

   Mãn Bảo gật đầu, vì vậy hai người cũng ra khỏi khoang thuyền, cởi giày và tất để ngâm chân. Thật sự, nước hồ trong veo và mát lạnh, rất thoải mái.

   Bạch Thiện dùng chân khuấy nhẹ nước, tiếc nuối nói: “Không biết bùn hồ thế nào nhỉ… Nếu nó mịn như bùn sông ở làng chúng ta thì tốt biết mấy.”

   Như vậy thì có thể đi bộ trên bùn được, thật là vui đấy.

   Bạch Nhị Lang hỏi: “Các bạn đã từng rơi xuống hồ rồi mà, lúc đó không đến đáy hồ sao?”

   Đây thực sự không phải là một kỷ niệm vui chút nào… Mãn Bảo và Bạch Thiện đồng loạt rút chân ra khỏi nước.

   Thấy họ đột nhiên dừng lại, Bạch Nhị Lang tròn mắt quay sang Lưu Hoàn – người vừa mới tò mò đến gần để ngâm chân – và hỏi: “Tôi nói gì sai rồi sao?”

   Lưu Hoàn biết rằng Bạch Nhị Lang đang nhắc đến sự việc họ bị tấn công bên hồ vào năm ngoái; lúc đó, Bạch Thiện Hòa và Châu Mãn đã rơi xuống hồ. Đó thực sự không phải là một kỷ niệm vui chút nào… Vì vậy, anh ta nói: “Bạn không nên nhắc đến chuyện đó… Rơi xuống hồ đâu phải là chuyện vui đâu.”

   Nhưng Bạch Nhị Lang lại không nghĩ như vậy, anh ta cau mày và nói: “Rơi xuống hồ không phải là chuyện vui, nhưng lại là điều đáng để tự hào… Tại sao họ lại không vui chứ?”

   Theo những gì anh ta hiểu về hai người bạn của mình, họ lẽ ra phải cảm thấy tự hào mới đúng…

   Mãn Bảo mang giày và tất trở lại, trong lòng nghĩ: “Trong hồ này đã có người chết đuối mất rồi… Vì vậy họ mới không muốn ngâm chân đây.”

Nếu không phải vì họ đã giết chết hai người, thì việc rơi xuống hồ nhưng lại an toàn trở lên thực sự là một chuyện đáng vui mừng.

Hai người quay trở lại khoang thuyền và ngồi xuống. Mấy người Bình Chí Như liếc nhìn chiếc nón lá trên đầu họ; sau khi cởi bỏ chiếc nón, Bạch Thiện hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Bình Chí Như do dự hỏi: “Trời không mưa mà sao các bạn lại đội cái này?”

Theo suy nghĩ của anh ta, cái này chỉ được dùng khi trời mưa mà thôi?

Mãn Bảo đáp: “Chiếc nón lá cũng có thể che nắng được mà. Có gì đặc biệt à?”

Bình Chí Như không tự tin lắm và quay sang hỏi mấy người Lục Tiểu Phật: “Các bạn đã từng dùng nón lá để che nắng chưa?”

Mọi người đều lắc đầu.

Trời nắng thì cần che sao chứ?

Mãn Bảo ngạc nhiên, không ngờ họ còn thô lỗ hơn cả người dân bình thường; trời nắng to như vậy mà không che chút nào sao?

Yin hoặc, người đã tranh luận khá lâu về chiếc nón lá, lúc này bèn nói: “Khi trời nắng gắt, họ có thể chọn không ra ngoài, hoặc đi xe ngựa; nếu cần thiết, họ cũng có thể đội mũ vấn. Ai lại dùng nón lá để che nắng chứ?”

Lần này đến lượt Mãn Bảo và Bạch Thiện thắc mắc. Họ do dự hỏi: “Đàn ông cũng đội mũ vấn sao?”

Mấy người Bình Chí Như đáp: ……Các bạn có ý kiến gì về đàn ông à?

Mãn Bảo và Bạch Thiện cùng nhau quay đầu nhìn về phía bờ xa; họ nhíu mắt nhìn mãi nhưng không thấy ai đàn ông đội mũ vấn cả.

Yin hoặc thở dài và nói: “Bây giờ trời nắng vẫn bình thường thôi. Sau một thời gian nữa, các bạn sẽ thấy thôi.”

Nhưng thực ra, không ai phải sống trong điều kiện khó khăn đến mức phải đi bộ ngoài trời cả; mọi người đều có thể đi xe ngựa, vậy thì tại sao lại cần đội mũ vấn chứ? Chỉ có những người phải đi bộ xa xôi mới có thể đội mũ vấn mà thôi.

Cuối tháng rồi, những ai còn vé hàng tháng hãy nhìn xem Mãn Bảo đang mong đợi điều gì nhé!