Nhưng không ai dám phá vỡ sự thật này. Người trong khoang thuyền đối diện xin lỗi một cách nhẹ nhàng và trả lời: “Chúng tôi đã chờ các bạn rất lâu. Chúng tôi nghĩ rằng việc các bạn rời cung điện và trở về nhà cũng sẽ mất khá nhiều thời gian, nên có thể sẽ không kịp giờ. Bên bờ có quá nhiều người, và may mắn thay lại có chiếc thuyền trống rỗng, vì vậy chúng tôi đã lên thuyền để chờ các bạn.”

Hai con thuyền từ từ tiến lại gần nhau. Vì thuyền không quá lớn, và các người lái thuyền cũng đã giảm tốc độ xuống, nên khi hai thuyền va vào nhau cũng không sao cả.

Họ làm việc theo giờ, nên hoàn toàn không vội vàng thúc giục khách hàng đi nhanh hơn; ngược lại, họ thậm chí còn mong muốn khách hàng ở lại trên thuyền cả ngày nữa.

Hai bên nhìn nhau qua mặt hồ một cách thuận lợi. Trên thuyền bên kia không chỉ có các sinh viên của Học viện Quốc tử Giám như Kiao Tao mà còn có Bình Chí Như và Lục Tiểu Phật – những người cùng được nhờ ân huệ mà được nhập học tại đó.

Bạch Thiện không ngờ lại gặp họ hai người ở đây, liền tò mò hỏi: “Các bạn đã hẹn nhau cùng đi chơi à?”

Bình Chí Như cười và trả lời: “Đúng vậy. Tháng tới là tháng ma, chúng tôi muốn thắp những ngọn đèn mãi sáng tại Hộ Quốc Tự để tưởng niệm tổ tiên, nhưng không biết quy trình cụ thể là gì. Vì vậy, hôm nay chúng tôi ra đây du ngoạn hồ và ghé Hộ Quốc Tự để hỏi thăm.”

Thực ra, họ đang muốn hỏi giá cả. Bởi vì tháng tới là tháng ma, việc thắp đèn mãi sáng không chỉ đòi hỏi phải đặt trước mà giá cả cũng sẽ tăng lên. Cuộc sống ở kinh thành quả thực rất khó khăn, nên họ cần phải lập kế hoạch cẩn thận.

Mãn Bảo không nhịn được mà nhìn Bạch Thiện và hỏi: “Đèn mãi sáng ở Hộ Quốc Tự có tốt không?”

“Nghe nói là rất tốt,” Ren Ke hiếm khi lên tiếng, “Dù sao đó cũng là một ngôi chùa quốc gia; ngay cả Hoàng đế và Hoàng hậu cũng rất tin tưởng vào Hộ Quốc Tự.”

Mãn Bảo nghĩ đến thái độ của Hoàng đế khi cúng Phật… Rõ ràng ông ấy không hề tin vào Đạo Phật, mà chỉ đơn giản là cầu nguyện trong tình thế bất đắc dĩ mà thôi.

Vì vậy, cô lập tức quyết định xếp mình sau Huyền Đô Quan.

Bạch Thiện Tắc thì còn thẳng thắn hơn; anh quay sang hỏi Mãn Bảo: “Theo em, họ sẽ thích thắp đèn mãi sáng hơn hay là tổ chức lễ nghi hơn?”

Đây chính là cách để hỏi Mãn Bảo về ông Châu Tiểu đấy.

Anh ta cảm thấy mình thật sự rất thông minh – không hề phải lo lắng về những vấn đề của Nhân Khả Kiều Đào và những người khác; chỉ cần hỏi Mãn Bảo là biết ngay ông tổ tiên họ thích cái gì.

Anh ta nghĩ rằng cha mình và ông Châu Tiểu chắc chắn là bạn tri kỷ, vì vậy những thứ mà ông Châu Tiểu thích, cha mình cũng chắc chắn sẽ thích.

Mãn Bảo im lặng một lúc, rồi quyết định hỏi Kē Kē trong lòng: “Em nghĩ ba em sẽ thích việc làm lễ hay thích thắp đèn mãi mãi hơn?”

Kē Kē… Nếu như chủ nhân của nó không còn là đối tượng được hệ thống chú ý vào lúc này, nó chắc chắn đã không kiềm chế được mà trả lời ngay rồi.

Là một hệ thống, nó không thể có những suy nghĩ chủ quan; sau khi im lặng một lúc và thấy Mãn Bảo dường như đang chờ đợi câu trả lời của mình, nó liền nói: “Dựa trên sở thích từ trước đến nay của chủ nhân, có lẽ cha bạn sẽ thích việc làm lễ.”

Câu trả lời này khiến Mãn Bảo lại im lặng một lúc, sau đó cô ấy bình tĩnh nói với Bạch Thiện: “Có lẽ họ sẽ thích đến các đạo quán.”

Bạch Thiện gật đầu và nói: “Vậy thì chúng ta hãy đến Huyền Đô Quan để làm lễ đi.”

Nhân Khả nghe xong và tò mò hỏi: “Lễ ở Huyền Đô Quan được tổ chức tốt không?”

Bạch Thiện trả lời một cách thận trọng: “Năm ngoái, hai gia đình chúng tôi đã đến Huyền Đô Quan để làm lễ, và cảm thấy rất tốt.”

Nhân Khả bắt đầu do dự: “Vậy thì chúng ta cũng nên đến Huyền Đô Quan để hỏi xem sao?”

Họ không theo Phật giáo, cũng không theo Đạo giáo, nhưng họ chỉ muốn tìm một niềm tin nào đó; có lẽ ông tổ tiên của họ sẽ nhận được tâm ý của họ chăng?

Vì vậy, sâu thẳm trong lòng, họ tin rằng dù là thắp đèn mãi mãi hay làm lễ, ông tổ tiên của họ đều có thể nhận được; chỉ là vấn đề là nhiều hay ít mà thôi.

Và số lượng đó phụ thuộc vào đạo đức và lòng thành của các nhà sư, các tu sĩ Đạo giáo.

Chính vì vậy, họ rất dễ bị thuyết phục.

Không chỉ Nhân Khả, ngay cả những người lớn tuổi như Bình Chí Như và Lục Tiểu Phật cũng bắt đầu do dự, rồi nói: “Sao chúng ta không hỏi cả hai nơi xem sao?”

Dù sao thì cũng còn một tháng nữa mới đến tháng sau mà, nếu chọn ngày giữa tháng để làm lễ thì vẫn còn thêm một tháng rưỡi nữa mà.

Bạch Thiện Tắc không muốn tốn thời gian vào việc này; “Các bạn hãy đi hỏi Hộ Quốc Tự xem, còn chúng ta thì sẽ hỏi Huyền Đô Quan. Lần trước khi chúng ta đến nhà Huyền Đô Quan để làm lễ, chúng ta đã trao đổi danh thiếp với vị trụ trì Zhixing đó, phải không?”

Màn Bảo gật đầu.

Bình Chí Như nói: “Vậy các bạn hãy hỏi kỹ lại cho chắc chắn, sau này chúng ta sẽ hỏi các bạn lại.”

Nhà Huyền Đô Quan cũng không quá gần, họ không muốn phải đi xa thêm một chuyến nữa.

Tất cả họ đều là con cháu của những người anh hùng, và cùng được nhập học tại Quốc Tử Giám, vì vậy họ có chung lập trường và cách suy nghĩ; họ cảm thấy những việc như thế này có thể cùng nhau thực hiện được.

Bạch Thiện Hòa cũng không có ý kiến gì khác.

Sau khi thảo luận xong những việc quan trọng, ánh mắt của Bình Chí Như dừng lại trên những quả bí đỏ trong tay họ, ông cười hỏi: “Tại sao các bạn lại mua bí đỏ về nữa?”

Rồi ông vẫy tay ra.

Trong tay Bạch Thiện vẫn còn nửa số bí đỏ chưa ăn; anh ta không nỡ bỏ, liền quay đầu nhìn Bạch Nhị Lang.

Trong tay Bạch Nhị Lang cũng chỉ còn lại một quả bí đỏ; ông cũng không nỡ bỏ, liền nhìn sang Lưu Hoàn và Yin hoặc, nhưng vì họ chỉ có duy nhất một quả, ông liền nhìn sang Màn Bảo.

Trong tay Màn Bảo, ba quả bí đỏ đã có một quả được bóc vỏ; cô do dự một chút rồi mới chọn một quả nhỏ hơn và đưa cho họ.

Bình Chí Như nhận lấy quả bí đó và đưa cho các bạn cùng nhóm; mỗi người đều bóc vỏ quả bí của mình và hỏi: “Mua ở đâu vậy? Ngon quá!”

Màn Bảo chỉ về phía bờ sông và nói: “Có rất nhiều đấy.”

Nhóm học sinh này thực sự chưa từng để ý đến những thứ được bán trên các quầy hàng ven bờ, và họ cảm thấy hơi tiếc nuối.

Sau khi ăn xong hạt bí đỏ, Bình Chí Như và một số người khác vẫn còn muốn thêm nữa, vì vậy họ nói: “Thôi thì chúng ta lên bờ mua thêm một ít bí đỏ đi nhé?”

“Ngay lập tức, người lái thuyền nói: ‘Thưa chàng trai, chúng tôi biết nhà nào có những quả bí đỏ ngon nhất; chúng tôi sẽ lái thuyền đến đó.’”

Lục Tiểu Phật gật đầu, nhìn lên mặt trời đang dần leo lên cao trên bầu trời và nói: “Hãy lái thuyền đến đó đi, sau này chúng ta sẽ quay lại thuyền, đợi đến giờ Hộ Quốc Tự mới lên thuyền nữa.”

Lúc này, mặt trời đã rất gay gắt.

Hôm nay, Mãn Bảo cùng các bạn đến đây chủ yếu để ăn bí đỏ và đi dạo trên hồ; vì vậy họ cũng đi theo. Hơn nữa, giờ ăn trưa sắp đến, họ có thể ghé mua thức ăn mang theo để ăn trên thuyền.

Các nhà hàng xung quanh hồ rất thông minh trong kinh doanh; họ biết rằng vào lúc này có rất nhiều người quý tộc đến hồ, vì vậy không chỉ hợp tác với các người lái thuyền để giới thiệu món ăn mà còn cử nhân viên của mình đến bên hồ, đi dọc theo bờ hồ và tiếng vang lớn để quảng cáo thực đơn.

Khi thuyền của Mãn Bảo vừa cập bờ, chưa kịp nhìn thấy những quả bí đỏ được trưng bày trên bờ, họ đã nghe thấy tiếng người hô: “Gà hầm nấm tươi, đùi cừu nướng, gà hấp nướng…!”

Mãn Bảo nghe thấy vậy liền vẫy tay gọi người nhân viên đó và nói: “Gà hầm nấm tươi!”

Người nhân viên tai thính lập tức quay đầu lại, chạy về phía họ và cười hiện hậu đứng bên bờ hồ, cúi người hỏi: “Cháu muốn ăn gà hầm nấm tươi phải không?”

Mãn Bảo hỏi: “Nấm tươi của các bạn lấy từ đâu vậy?”

“Đều là nấm hái từ trên núi,” người nhân viên trả lời: “Bây giờ là lần cuối cùng có nấm hoang này rồi; vài ngày nay thời tiết nóng, không lâu nữa nấm sẽ không mọc nữa đâu. Cháu thật là có con mắt tinh tường; nếu không ăn ngay bây giờ, phải đợi đến năm sau mới có nữa đấy.”

Mãn Bảo liền quay đầu nhìn các bạn mình và hỏi: “Các bạn có muốn ăn không?”

Bạch Thiện Hòa và Bạch Nhị Lang lập tức gật đầu, sau đó nhìn về phía Lưu Hoàn và Yin hoặc.

Yin hoặc không thích ăn thịt lắm, còn Lưu Hoàn thì lại muốn ăn đùi cừu nướng hơn; nhưng thấy các bạn đang nhìn mình chăm chú, họ đành gật đầu miễn cưỡng: “Được thôi.”

Hẹn gặp nhau lúc tám giờ tối nhé!

Tôi sẽ cố gắng viết thêm nữa đấy!