Anh ấy nói: “Khi sau này chúng ta đã quen với con đường đi này và mọi thứ đã được sắp xếp ổn thỏa rồi, nếu em muốn đi tiếp, anh sẽ dẫn em đi.”

Châu Lập Quân chỉ có thể đồng ý, sau đó giao cuốn sổ kế toán cho Châu Lập Trọng, nhìn họ thanh toán xong rồi mới đưa họ ra cửa.

Bây giờ, mặc dù Châu Tứ Lang và Châu Ngũ Lang là người giữ tiền trong nhà, nhưng tất cả các hóa đơn kế toán đều do Châu Lập Quân quản lý. Vì vậy, Châu Tứ Lang và Châu Ngũ Lang có lẽ cũng không biết chính xác nhà mình có bao nhiêu tiền, nhưng Châu Lập Quân thì biết rất rõ.

Cô ấy nhắc nhở Châu Tứ Lang: “Chú Tứ ơi, hãy đi sớm và trở về sớm nhé. Trong cuốn sổ này, tôi đã gài một tờ giấy vào, trên đó ghi rõ chi phí cao nhất mà tôi đã tính toán ra. Nếu giá của những vật dụng gốm sứ đó vượt quá con số đó, các chú đừng mua nữa; nếu không, việc vận chuyển chúng về cũng sẽ khiến các chú lỗ vốn đấy.”

Châu Tứ Lang đáp lại: “Đừng lo, tôi đâu phải ngu đâu… Làm sao có thể để người khác lừa tôi được chứ?”

Khi lên xe lừa, Châu Tứ Lang vẫn không khỏi thở dài.

Tam Tử nhìn thấy vậy liền tò mò, vung roi để xe lừa chạy nhanh hơn rồi hỏi: “Anh Tứ ơi, tại sao anh lại thở dài vậy?”

Châu Tứ Lang lại thở dài một cái nữa và nói: “Tôi thở dài vì tôi đã tự chuốc lỗi cho mình… Lúc nãy tôi vẫn đang nghĩ phải cẩn thận với tính mạng của mình, nhưng giờ lại định đi đến Hạ Châu… Ồi…”

Tam Tử và những người khác đều không hiểu, họ ngạc nhiên hỏi: “Không phải chúng ta định đi Thương Châu sao? Hạ Châu ở gần Thương Châu lắm à?”

Châu Tứ Lang trả lời: “Không hề đâu… Chúng ta sẽ đến Thương Châu trước để lấy những vật dụng gốm sứ, sau đó trở về kinh thành nghỉ ngơi hai ngày rồi mới đi đến Hạ Châu. Hạ Châu nằm ở bên cạnh đồng cỏ, phải đi qua Vạn Lý Trường Thành mới đến được đó.”

“Vạn Lý Trường Thành là gì vậy?”

Châu Tứ Lang suy nghĩ một chút rồi nói: “Có lẽ là một bức tường lớn… Mãn Bảo nói rằng những vị hoàng đế trước đây đã xây dựng nó để ngăn chặn các đội quân người Hung Nô… Nhưng tôi cũng chưa từng thấy nó bao giờ.”

Cuộc trò chuyện của họ càng lúc càng đi xa rời chủ đề ban đầu… Tam Tử thì chẳng quan tâm lắm đến việc họ sẽ đi đâu; đối với cậu ấy, miễn là có cơm ăn, có áo mặc và có tiền kiếm thì mọi thứ đều ổn cả.

Quê hương anh ta nằm ở Ích Châu; miễn là không trở về đó, thì ở bất cứ nơi nào khác cũng chẳng có gì khác biệt mà.

Khi anh ta kiếm được tiền và lớn lên một chút nữa, anh ta sẽ trở về quê để mua hai mảnh đất và xây nhà ở.

Thật đáng tiếc là bây giờ quan huyện không còn là ông Tang nữa; không biết quan huyện mới đến có còn phân đất cho những người dân lưu lạc hay không. Nếu có, thì anh ta sẽ tiết kiệm được tiền mua đất.

Mãn Bảo đã quen với việc Châu Tứ Lang ra ngoài làm việc rồi, và vẫn sống cuộc sống của mình như mọi khi.

Cô ấy đã vào cung một lần để nói chuyện với Hoàng hậu, và sau hai ngày, Cổ Trung đã mang đến cho cô một tờ giấy. Đó là một sắc lệnh phong chức do chính Hoàng đế viết tay.

Trang tiên sinh dẫn Mãn Bảo đặt bàn thờ và quỳ xuống; bà Lưu cùng với Gia tộc Trịnh cũng đưa Phương thị và Lục thị đến tham gia buổi lễ này.

Cổ Trung mở tờ giấy ra và nói rằng Châu Mãn có tài năng y khoa xuất sắc, lại có lòng nhân ái và phẩm chất cao quý, vì vậy được phong làm Thái Y cấp sáu và Chuyên viên biên soạn cấp năm, đồng thời được ban thưởng bằng dải lụa vàng…

Dải lụa vàng đó chắc chắn không phải làm hoàn toàn từ vàng thật; chỉ là những chi tiết trang trí bằng vàng và viền dải lụa cũng được làm bằng chỉ vàng mà thôi. Trước đây, Hoàng đế đã tặng cô bộ trang phục chức vụ cấp năm, nhưng không có dải lụa; bây giờ việc này được bổ sung, coi như là sự phong chức chính thức.

Cổ Trung gấp tờ giấy lại và đưa cho Mãn Bảo, nói với nụ cười: “Bác sĩ Châu Tiểu, không, là Châu Tiểu Đại Nhân ạ, chúc mừng bạn nhé! Không kể đến bộ trang phục chức vụ mà Hoàng đế đã tặng trước đó, bạn còn có thể nhận thêm hai bộ nữa từ Bộ Công thương.”

Mãn Bảo cầm tờ giấy hỏi: “Vị trên cùng của tôi là ai vậy?”

Cổ Trung cười và trả lời: “Bạn là Thái Y, vì vậy tự nhiên thuộc quyền chỉ huy của Tiêu viện; bạn cũng là Chuyên viên biên soạn cấp năm, và vì Văn phòng Thái Y thuộc sự quản lý của Thái tử, nên bạn cũng thuộc quyền chỉ huy của Thái tử.”

Mãn Bảo hiểu ra rằng mọi việc vẫn phải tuân theo sự chỉ đạo của Thái tử.

Cô vẫn còn hơi ngẩn ngơ, do dự một chút rồi hỏi: “Vậy tôi phải đến cung báo cáo vào lúc nào?”

“Cổ Trung biết rằng cô ấy là lần đầu tiên giữ chức vụ nên không có kinh nghiệm, liền cười nói: ‘Không sao đâu, Châu Tiểu Đại Nhân thôi, hãy đợi một chút đã. Khi ông Yang quyết định xong việc với Thư viện Chương Văn, thì cô ấy sẽ được vào ngay.’”

Nói xong, Cổ Trung cúi đầu chào tạm biệt.

Trang tiên sinh đưa cho Mãn Bảo một cái túi tiền nặng trĩu. Khi tỉnh táo lại, Mãn Bảo sờ vào túi tiền, có vẻ hơi lưu luyến, nhưng cuối cùng vẫn đưa nó vào tay Cổ Trung và nói: “Cảm ơn ngài đã bỏ công đi xa.”

Thấy Mãn Bảo lưu luyến cái túi tiền, Cổ Trung không nhịn được mà cười ha hả, sau đó nhận lấy túi tiền và nhét vào tay áo, cười mãi rồi mới đi.

Mãn Bảo lưu luyến nhìn theo bóng dáng của anh ta cùng đoàn người đi xa trên lưng ngựa, rồi mới quay người trở vào nhà.

Lục thị và Phương thị nhìn chiếc dải vàng trên khay mà ngạc nhiên không ngớt; bà Lưu thì lấy lá thư ra xem đi xem lại, một lúc sau mới nói: “Không ngờ Mãn Bảo lại được phong chức sớm hơn cả Sánh Bảo.”

Gia tộc Trịnh cũng gật đầu, bà cũng không ngờ đến điều này.

Phương thị vội vàng hỏi: “Mãn Bảo, con đã có trang phục chính thức rồi à?”

“Đúng vậy, để trong tủ đấy.”

“Con có thể mặc ra cho mọi người xem được không?”

Mắt Mãn Bảo sáng lên: “Được chứ, mọi người đợi một chút nhé.”

Nói xong, cô bé lập tức chạy vào nhà và lục tung khắp nơi.

Cuối cùng, cô bé tìm thấy bộ trang phục chính thức bị đè ở đáy tủ, vội vàng cởi quần áo và mặc vào.

Bộ trang phục của một quan chức cấp năm có màu hồng nhạt; thực ra so với màu hồng nhạt, cô bé thích màu hồng đậm hơn, nhưng tiếc là cấp bậc chức vụ của cô ấy vẫn chưa cao đủ.

Mặc xong trang phục, Mãn Bảo cầm lấy chiếc dải vàng trên khay và buộc lên người, sau đó mở cửa chạy ra ngoài, dang rộng hai tay và hỏi: “Đẹp không nào?”

Mọi người đều ngạc nhiên; Lục thị cũng gật đầu liên tục, nhưng sau đó lại nhíu mày và do dự hỏi: “Đẹp là đẹp, nhưng tôi cứ cảm thấy có điều gì đó không ổn.”

Đúng lúc đó, Bạch Thiện và những người khác trở về từ trường học, nghe thấy tiếng ồn ào ở sân trước, liền đặt xuống giỏ sách và đi lại gần.

Vừa bước vào sân, họ đều ngẩn ngơ cùng một lúc.

Mãn Bảo quay một vòng trước mặt họ và hỏi: “Có vấn đề gì không?”

Bạch Thiện lắc đầu ngớ người: “Không có vấn đề gì cả… Sao em lại mặc bộ đồ quan này vậy?”

Bạch Nhị Lang nói: “Cảm giác hơi kỳ lạ.”

Gia tộc Trịnh nhìn một lát rồi nói: “Chắc là do mái tóc thôi… Mãn Bảo, em nên buộc tóc lại đi; như vậy sẽ đẹp hơn đấy.”

Nói xong, anh ta tiến lên kéo cô ấy vào trong nhà và giúp cô ấy buộc tóc. Anh ta còn nói: “Sa Hoàng chỉ ban cho em bộ đồ quan mà không ban mũ quan à? Nếu có mũ thì em đã có thể đội được rồi.”

Mãn Bảo nhìn hình ảnh của mình trong gương, lắc đầu cười và nói: “Không sao đâu… Khi tôi đến Bộ Công vụ để lấy mũ về thì sẽ ok thôi.”

Cô ấy tiến lại gần gương và nhìn chăm chú vào hình ảnh của mình, tự hào nói: “Tôi thật đẹp phải không?”

Gia tộc Trịnh không nhịn được mà bật cười, gật đầu đồng ý: “Đúng là rất đẹp.”

Bên ngoài cửa, Bạch Thiện đã biết tin về việc ban chức vụ này từ bà ngoại và thầy của mình. Nghe nói cô ấy được phong làm quan cấp năm, anh ta liền thở phào nhẹ nhõm và cười nói: “Giờ thì tốt rồi… Khi cô ấy vào Học viện Thượng Văn, chắc sẽ không bị ai bắt nạt nữa đâu.”

Trang tiên sinh cũng cười và gật đầu đồng ý.

Họ đang vui vẻ ở đây, nhưng không hề biết rằng Bộ Hành chính và các quan lại trong triều đang tranh luận rất gay gắt về việc ban chức vụ này. Ngụy Tri đã đứng chặn ngay cửa Điện Thái Cực và nói với Hoàng đế rằng điều này không theo quy tắc.

Anh ta nói với Hoàng đế một cách nghiêm túc: “Thưa Sa Hoàng, dù Ngài yêu quý tài năng của cô ấy, nhưng cũng nên có giới hạn… Việc cô ấy được phong ngay làm quan cấp năm khiến các quan khác phải suy nghĩ thế nào đây?”

Anh ta tiếp tục: “Như vậy không phải là Ngài đang yêu thương cô ấy, mà là đang hại cô ấy đấy! Xin Sa Hoàng hãy thu hồi sắc lệnh này.”

Hoàng đế ban đầu cũng không mấy vui vẻ khi quyết định phong Châu Mãn làm quan cấp năm… Bởi vì nếu sau này cô ấy hoàn thành công trình sách của mình và Tổng Y viện có thêm những thành tích xuất sắc nữa, Hoàng đế sẽ phải phong cô ấy lên cấp cao hơn nữa sao?

Không thể nào để cô ấy trở thành một quan cấp hai hay ba được…

Nhưng khi Ngụy Tri nói như vậy với Hoàng đế, ông ta liền không vui và nói: “Đây là đề xuất của Hoàng hậu… Nếu Ngài không muốn, hãy đi khuyên nhủ Hoàng hậu xem sao?”

Ngụy Tri: ……

Hẹn gặp lại nhau ngày mai nhé!