Thôi thị liền quay đầu lại để nhìn chiếc cát giờ, nhưng tìm mãi mà không thấy, liền hỏi: “Bây giờ là mấy giờ rồi?”

Mãn Bảo chuyển sang xem thời gian trong hệ thống và trả lời: “Chỉ còn khoảng mười lăm phút nữa là đến giờ trưa.”

Thôi thị ngạc nhiên: “Tôi đã ngủ gần một tiếng rồi sao? Sao cảm giác như chỉ mới ngủ lơ đãng một lúc thôi?”

Bà Đường và Mãn Bảo cũng ngạc nhiên; hóa ra họ đã nói chuyện không ngừng suốt gần một tiếng đồng hồ! Không lạ gì mà họ cảm thấy miệng hơi khô.

Hai người cùng nhau cầm ly trà lên uống.

Thôi thị nhìn ra ngoài ánh nắng mặt trời và hỏi: “Chồng tôi và mọi người đang ở đâu vậy?”

Cô hầu gái đang đứng ngoài cửa nghe thấy câu hỏi liền bước vào trả lời: “Thưa cô, ông chủ và mọi người đang nói chuyện trong vườn đấy.”

Thôi thị gật đầu và không bảo cô ấy đi hỏi thêm gì nữa, chỉ vẫy tay cho cô ấy rời đi.

Cô nói với Mãn Bảo: “Hiếm khi được ngủ ngon như thế này; hôm nay tôi sẽ ở lại nhà bạn thêm một lúc.”

Mãn Bảo đề nghị: “Các người cứ ăn tối ở đây luôn nhé.”

Thôi thị suy nghĩ một chút rồi nhìn bà Đường; bà Đường cười và nói: “Tùy ý thôi.”

Trong nhà cô, ngoại trừ cha chồng, cô là người lớn tuổi nhất; không giống như Thôi thị, cô không phải sống dưới sự quản lý của mẹ chồng.

Vì vậy, Thôi thị cùng Mãn Bảo cười nói: “Vậy thì xin phiền các bạn một chút nhé.”

Suốt cả ngày hôm đó, họ không có việc gì để làm; Mãn Bảo liền hỏi thăm sức khỏe của Thôi thị và nói: “Có vẻ như khẩu vị ăn uống của cô không tốt lắm… Có bị nôn mửa nhiều không?”

Thôi thị gật đầu và thở dài: “Chỉ cần nhìn thấy thức ăn có chứa thịt là muốn ói ngay.”

Không lạ gì mà buổi trưa hôm đó cô cảm thấy không thèm ăn gì cả.

Mãn Bảo suy nghĩ một chút rồi đề xuất: “Tôi sẽ chuẩn bị một vài công thức ẩm thực cho cô nhé?”

Thôi thị liên tục gật đầu và nói: “Đúng là tôi đang muốn nói với cô về chuyện này… Bây giờ tôi không thể uống thuốc được nữa; những loại thuốc bổ thai mà bác sĩ kê, uống nửa bát là lại phải ói ra nửa bát.”

Nghe vậy, Mãn Bảo rất lo lắng và hỏi: “Nghiêm trọng đến mức đó à? Có cần tôi đi châm cứu cho cô không?”

Thôi thị lại càng gật đầu mạnh hơn và không nhịn được mà cười: “Được đấy!”

“Mãn Bảo nói: ‘Cứ cách năm ngày tiêm một lần là được rồi, tôi đến nhà bạn nhé?’

Thôi thị suy nghĩ một chút rồi lắc đầu: ‘Thôi để tôi đến nhà bạn đi, bạn bận rộn hàng ngày thế, lại phải đi xa thêm một chuyến thì mệt lắm.’

Bà Đường không nhịn được mà cười nói: ‘Chắc là bạn muốn ra ngoài hít không khí trong lành thôi nhỉ?’

Thôi thị chỉ cười mà không nói gì thêm.

Việc có thể tiết kiệm thời gian di chuyển khiến Mãn Bảo rất vui lòng, cô gật đầu nói: ‘Được thôi, bạn đến nhà tôi đi, tôi sẽ bảo nhà bếp nấu cho bạn một bát cháo loãng, nghỉ ngơi một lát rồi tôi sẽ tiêm cho bạn.’

Không cần Mãn Bảo phải nói trực tiếp, chỉ cần báo một tiếng là đã có người đi thông báo rồi.

Nhà bếp nhanh chóng mang đến một bát cháo loãng, trên đĩa còn có thêm một ít dưa chua muối.

Thôi thị buổi trưa không ăn được nhiều, ban đầu thấy cháo cũng không thấy thèm lắm, nhưng sau khi thử một miếng cháo và một miếng dưa chua, cô bỗng thấy đói bụng và ăn uống ngon lành hơn.

Cô ăn hết một bát cháo, nhìn vào chiếc bát trong tay mình một lúc rồi im lặng.

Cô hầu gái đang đợi bên cạnh là Ngọc Ánh thì rất vui mừng, vội vàng hỏi: ‘Bà, muốn thêm một bát nữa không ạ?’

Thôi thị suy nghĩ một chút rồi gật đầu, đưa chiếc bát cho cô ấy.

Ngọc Ánh có vẻ ngượng ngùng nhìn về phía Mãn Bảo.

Mãn Bảo cười nói: ‘Cứ đi thẳng vào nhà bếp lấy thôi, nhà tôi không có nhiều thứ đâu, nhưng cháo thì luôn dồi dào.’

Mọi người đều nhìn thấy Thôi thị ăn liền ba bát cháo, bà Đường nhìn chiếc miệng mình vẫn mở ra một chút rồi nói: ‘Chẳng lẽ trước đây bạn không thèm ăn à?’

Thôi thị ngại ngùng đặt chiếc bát xuống và nói: ‘Không hiểu sao, bỗng nhiên lại thèm ăn lắm.’

Cô dừng lại một chút rồi nói: ‘Dưa chua muối của nhà bạn ngon lắm, giòn tan và rất kích thích khẩu vị.’

Mãn Bảo nhìn vào chiếc bát nhỏ đựng dưa chua và nói: ‘Đó là chị dâu tôi muối đấy, nếu bạn thích thì sau này tôi sẽ đóng một hũ cho bạn mang đi. Nhưng bạn cũng đừng chỉ ăn dưa chua thôi, hãy thử ăn các loại rau củ hoặc thịt khác nữa; nếu bạn không thích mùi cá, thì có thể ăn thịt hầm hoặc trứng hầm cũng được.’

Ngọc Ánh vội vàng ghi chép lại.

Thôi thị cười nói: ‘Vậy thì cảm ơn bạn nhé, tôi cứ tưởng đứa bé này tham lam, chỉ thích ăn đồ của người khác thôi.’

Mãn Bảo lấy bút mực giấy từ chiếc bàn sách bên cạnh để viết thực đơn cho cô ấy; bà Đường không biết lấy từ đâu ra một cái quạt và nhẹ nhàng vẫy quạt trong lúc ngồi xem cô ấy viết.

  Một lát sau, bà không nhịn được mà cười nói: “Thực đơn này của em viết rất chi tiết, nhưng tôi nghe nói kỹ năng nấu ăn của em chỉ ở mức trung bình thôi?”

  Mãn Bảo đáp: “Đó là bởi vì em chưa học qua, nhưng em vẫn có thể thuộc lòng các công thức nấu ăn.”

  Bà Đường liền hỏi: “Công thức nấu ăn cũng phải thuộc lòng à? Em thuộc lòng chúng để làm gì vậy?”

  Mãn Bảo nghiêm túc trả lời: “Tất cả các loại cây cỏ đều có thể dùng làm thuốc, các loại rau củ cũng vậy. Không chỉ rau củ, mà các loại thịt cũng đều có công dụng riêng biệt; vì vậy mới có câu ‘ẩm thực nuôi dưỡng sức khỏe’. Nếu biết cách kết hợp các món ăn một cách hợp lý, chúng sẽ tương đương với những bài thuốc, vì vậy em mới cần phải thuộc lòng công thức nấu ăn.”

  Về việc thực sự vào bếp nấu ăn, thực ra cô ấy cũng biết làm; dù sao thì hầu hết các món trong công thức đều được nấu bằng cách luộc hoặc hầm, và điều đó không quá khó, miễn là không quan tâm đến hương vị.

  Về điều này, Mãn Bảo cũng rất tự tin: “Chẳng lẽ khi uống thuốc, người ta cũng phải quan tâm đến hương vị của nó sao? Chẳng phải cứ uống xuống mà thôi, dù nó có vị gì thì cũng vậy mà.”

  Bà Đường và bà Dương…

  Bà Dương lấy cuốn công thức nấu ăn từ tay cô ấy và đưa cho Nguyệt Thanh, nói: “Được rồi, những chuyện này để họ lo liệu đi.”

  Mãn Bảo gật đầu.

  Bà Đường cũng rời mắt khỏi cô ấy và hỏi: “Lúc nãy tôi thấy trên đó có vài công thức nấu ăn mà tôi chưa từng nghe đến; những công thức này em lấy từ đâu vậy?”

  “Em đã đổi lấy chúng với bác sĩ Ninh của phòng khám Y Hòa Bảo; đó là bí quyết truyền thống của gia đình ông ấy,” Mãn Bảo nói với vẻ tự hào, “Đây không phải là việc mượn đọc, mà là họ đã trực tiếp đưa cho em một cuốn công thức có chú thích.”

  Nghe vậy có vẻ rất hay, bà Đường ngẩn ngơ hỏi: “Em đổi lấy chúng bằng cái gì vậy?”

  “Một cuốn ‘Bách Thập Phương’ – trong đó có khoảng hai mươi công thức chữa bệnh.” Đó là một cuốn sách y học gồm năm tập; tuy nhiên, bên trong cuốn sách có rất nhiều lập luận chi tiết, và dưới mỗi chứng bệnh đều có những gợi ý về cách sử dụng thuốc, vì vậy một tập sách dày như vậy chỉ in ra