Ông Đường và ông Dương đã ăn tối ở đây trước khi rời đi.

Mãn Bảo cùng mọi người đưa họ ra tận cửa lớn, chờ cho họ lên xe ngựa rồi mới quay về nhà.

Mọi người cùng người gác cổng đóng cửa lại, và Châu Tứ Lang thở dài một tiếng, nói: “Chuyện này cuối cùng cũng xong rồi. Mãn Bảo, tình hình của chị dâu em thế nào rồi?”

“Cô ấy vẫn cần phải nghỉ ngơi thêm một thời gian, nhưng giờ đã có apétit rồi. Chỉ cần cô ấy uống thuốc và ăn được, thì sẽ khỏe lại thôi. Lát nữa tôi sẽ đi châm cứu cho cô ấy.”

Châu Tứ Lang gật đầu, rồi nói với Châu Lục Lang: “Vậy thì ngày mai tôi sẽ mời người làm mối đến nhà để bàn chuyện hôn nhân. Khi chị dâu em khỏe lại rồi, chúng ta sẽ quyết định mọi thứ một cách chính thức. Em Ngày mai hãy ăn mặc đàng hoàng vào; việc mở cửa hàng hiện tại không cần vội vàng đâu.”

Bên cạnh, Châu Ngũ Lang nói: “Tôi cũng đang muốn bàn với các bạn về chuyện này. Hiện tại, công việc trong nhà ngày càng nhiều; sau này, Lão Sáu cũng sẽ kết hôn, chắc chắn sẽ rất bận rộn. Không thể lúc nào Lão Sáu nghỉ ngơi là chúng ta lại phải đóng cửa hàng được. Tôi nghĩ nên mời một đầu bếp giỏi đến; như vậy, dù Lão Sáu có việc gì, cửa hàng vẫn có thể tiếp tục hoạt động được.”

Hiện tại, trong cửa hàng đã có người giúp việc và người thu tiền, nhưng tay nghề của họ vẫn chưa tốt lắm. Để không làm ảnh hưởng đến danh tiếng của cửa hàng, mỗi khi Châu Lục Lang có việc gì, chúng ta lại buộc phải đóng cửa hàng tạm thời, và điều này thực sự không tốt chút nào.

Châu Tứ Lang suy nghĩ một lát, rồi nói: “Về chuyện cửa hàng, chắc chắn Châu Ngũ Lang hiểu rõ hơn tôi. Các bạn cứ thảo luận với nhau đi.”

Châu Ngũ Lang liền nhìn sang Châu Lục Lang; sau khi suy nghĩ một lát, Châu Lục Lang gật đầu và nói: “Vậy thì anh Ngũ hãy đi tìm người thích hợp đi.”

Châu Ngũ Lang đồng ý ngay.

Châu Lập Trọng cùng mấy người đang kiểm kê những món quà hôm nay đã nhận được. Họ bắt đầu kiểm kê từ chiều, và giờ đây gần như đã hoàn thành xong rồi.

Châu Lập Quân đang cầm bút ghi chép vào sổ sách; sau khi hoàn thành, cô sẽ cho Mãn Bảo xem. “Tất cả những món quà mà mỗi gia đình đã gửi đều được ghi chép lại rồi. Bà Lưu nói rằng nếu ghi chép lại, sau này mọi việc liên quan đến quan hệ xã hội sẽ được thực hiện theo đúng những ghi chép này.”

“Mạn Bảo gật đầu: ‘Cứ để anh quyết định thì tốt rồi.’”

Những sổ sách nhà cửa đều do Châu Lập Quân quản lý; kể cả số trà vừa được bán đi cũng là cô ấy ghi chép lại.

Mạn Bảo đi một vòng quanh sân, thấy Châu Lập Trọng và mấy người khác đã hoàn thành công việc của họ. Vì ngoài việc châm cứu cho dâu út ra, cô không có việc gì khác phải làm, nên cô quyết định đi châm cứu cho Phương thị.

Mặt Phương thị dần hồi lại màu sắc tự nhiên; mặc dù vẫn còn gầy yếu, nhưng khi sắc mặt tốt lên, cái vẻ u ám trên người cũng biến mất, trông cô ấy giống như một người bình thường rồi.

Sau khi châm cứu xong, Mạn Bảo trở về sân nhà mình. Bạch Thiện vẫn đang ở trong sân; khi thấy cô ra ngoài, anh ta gật đầu với Châu Tứ Lang rồi cùng họ rời đi.

Châu Tứ Lang đứng ở cửa sân, nhìn theo hai người bước đi song song trên con đường, cảm thấy hơi không thoải mái… Anh ta và Mạn Bảo cũng là người cùng một nhà mà?

Bạch Thiện nói: “Hoàng thượng dường như có ý định tái tổ chức Cục Y khoa Hoàng gia… Không biết liệu ông ấy có muốn sắp xếp Cục Y khoa theo đúng đề xuất của chúng ta hay không. Nếu vậy, anh có muốn tham gia vào việc này không?”

Mạn Bảo cũng đang muốn nói chuyện này với anh ta; nghe vậy, cô ngạc nhiên: “Làm sao anh biết được?”

Bạch Thiện trả lời: “Buổi trưa tôi nghe Lưu Hoàn nói rằng ông nội của anh ấy gần đây bị rụng tóc nặng; anh ấy muốn tôi hỏi xem có cách nào để kích thích tóc mọc trở lại không… Anh ấy muốn thể hiện lòng hiếu thảo của mình.”

Bạch Thiện cười rồi tiếp tục: “Tôi nghe nói Hoàng thượng đã yêu cầu Bộ Tài chính chuẩn bị một số kinh phí để mở rộng Thư viện Chương Văn cho Thái tử… Buổi chiều tôi đã hỏi Dương Huệ Hương, và anh ấy nói rằng mặc dù danh nghĩa là dành cho Thư viện Chương Văn, nhưng thực chất mục đích chính là để tái tổ chức Cục Y khoa Hoàng gia.”

Bạch Thiện suy nghĩ: “Theo lời Dương Huệ Hương, lần này Hoàng thượng dự định thiết lập các cơ sở y tế tại tất cả các tỉnh… Chi phí cho việc này sẽ không hề nhỏ đâu.”

Mạn Bảo liền hạ giọng nói: “Hôm nay Quan công Wú cũng nói với tôi về chuyện này… Anh ấy còn nói rằng Hoàng thượng muốn giao việc này cho Thái tử đảm nhận.”

“Bạch Thiện suy nghĩ một hồi rồi nói: ‘Nếu việc này thành công thì sẽ là một công đức lớn, cũng là con đường tốt để Thái tử củng cố uy tín của mình; nhưng nếu thất bại, thì sẽ là một đòn giáng nặng nề cho Thái tử.’”

“Mãn Bảo không quan tâm lắm và nói: ‘Làm gì mà không có rủi ro chứ? Chúng ta điều chế thuốc cũng có thể nhầm bệnh; nhưng với sự hỗ trợ của Hoàng thượng, chỉ cần chúng ta chuẩn bị kỹ lưỡng, chắc chắn sẽ thành công.’”

“Mãn Bảo không nghĩ rằng việc này sẽ thất bại. Họ đã suy nghĩ rất lâu mới soạn ra bản đề xuất này; dù không thể nói là có tầm nhìn xa trông rộng, nhưng chắc chắn đó là một ý tưởng tuyệt vời. Làm sao lại có thể thất bại được chứ?”

“Bạch Thiện nhìn cô ấy một cái rồi nói: ‘Không nói đến những điều khác, việc thiết lập các phòng y tế ở khắp nơi, nguồn liệu liệu thảo từ đâu mà đủ?’”

“‘Hầu hết các loại thảo dược đều được hái từ ngoài đồng ruộng; nếu không thể trồng trọt, việc tăng sản lượng đột ngột sẽ khiến nguồn tài nguyên cạn kiệt,’ anh ấy nói. ‘Nhưng nếu đột nhiên khuyến khích trồng trọt, thì sẽ chiếm dụng những đất canh tác trọng yếu, điều này cũng không hẳn là tốt cho người dân.’”

“Cuối cùng, Mãn Bảo cũng bắt đầu xem xét vấn đề từ góc độ phát triển lâu dài của ngành y học và bắt đầu nhìn nhận vấn đề một cách tổng thể hơn.”

“Cô ấy nhíu mày và nói: ‘Vậy thì chỉ có thể tiến hành từ từ, trước hết chọn một hoặc hai tỉnh để thử nghiệm phương án này?’”

“Bạch Thiện gật đầu: ‘Tôi cũng nghĩ như vậy; chỉ không biết Thái tử lại nghĩ gì thôi.’”

“Anh ấy quay đầu lại và nói: ‘Bản đề xuất này vẫn do chúng ta ba người cùng nhau soạn thảo mà; nếu Thái tử quá vội vàng muốn thành công ngay lập tức, khi em vào cung, hãy khuyên nhủ ông ấy thêm một chút nhé… Nếu không, e rằng sau một trăm năm nữa, tên của chúng ta ba người sẽ bị ghi vào sổ những kẻ gian ác để mọi người sau này đọc và bàn tán.’”

“Mãn Bảo liên tục gật đầu mạnh mẽ.”

“Chỉ cần đọc những cuốn sử sách là biết rồi đấy… Bên cạnh những vị vua ngu ngốc luôn có một hoặc hai kẻ gian ác còn nổi tiếng hơn cả họ; còn nếu vị vua không quá ngu ngốc, thì chắc chắn kẻ sai trái chính là những kẻ gian ác đó.”

“Mãn Bảo rung vai; cô ấy chẳng muốn trở thành một kẻ gian ác chút nào cả.”

“Trong khi đó, người khác được coi là ứng viên cho danh hiệu kẻ gian ác – Bạch Nhị Lang – thì hoàn toàn không biết gì về những ch

Bạch Nhị Lang Thà rằng mình cuộn mình thành con tằm và chết trong đó còn hơn; anh ta thực sự quá mệt mỏi… Vào mùa xuân này, thời tiết đẹp biết bao, là lúc lý tưởng để ngủ nghỉ… Tại sao lại phải đi dạo ngoài trời chứ?

   Anh ta nhất quyết không thừa nhận rằng chính mình là người đã nói sẽ đi dạo ngoài trời vào ngày hôm kia.

   Bạch Thiện Nhéo nhẹ chiếc chăn của anh ta, nhưng không thể kéo ra được; thấy vậy, cô ấy đành bỏ mặc anh ta và chạy ra ngoài, mang theo Đào Lý đi chơi một mình.

   Khi đã hứa với Phong Tông Bình và những người khác, làm sao có thể phụ lòng họ được chứ?

   Bà Lão Lưu đã sai hai vệ sĩ đi theo anh ta; còn Đại Cát thì đưa Mãn Bảo vào cung.

   Hoàng tử hôm nay cũng nghỉ ngơi, buổi sáng không có việc gì làm, đang cùng Hoàng phi đi dạo trong vườn thì nhìn thấy Mãn Bảo; ông gật đầu với cô ấy, và sau khi Mãn Bảo kiểm tra sức khỏe cho Hoàng phi và xác nhận rằng thai nhi hoàn toàn bình thường, ông liền cuộn tay áo lên và đưa tay ra.

   Mãn Bảo đặt tay ông lên gối đo mạch; sau khi kiểm tra xong, thấy không có vấn đề gì, ông liền bước đi, để Hoàng phi nói chuyện với cô ấy.

   Hoàng phi nắm tay Mãn Bảo và cười nói: “Hoàng tử đã hiểu ý của ngài, và đã đồng ý cho ngài một tấm giấy phép; lúc đó, ngài có thể đưa các đệ tử của mình vào cung để thực hiện các ca châm cứu.”

   Hẹn gặp nhau lúc bốn giờ chiều.