Bà Tang nhìn Mãn Bảo một lúc rồi đột nhiên chạm vào trán cô bé và cười nói: “Rốt cuộc thì con cũng đã lớn lên rồi, biết suy nghĩ chu đáo hơn rồi đấy. Con hỏi xem, việc Đường Tri Chí Hạc nói rằng có người hát kịch đến nhà là sự thật phải không?”

Mãn Bảo lập tức giơ hai ngón tay thề rằng: “Điều đó hoàn toàn là sự thật. Lúc đó, Bạch Thiện họ đi qua Tràng Nguyên Lâu và đã thấy rõ mắt chính mình. Trong phòng riêng của Đường Huệ huynh thực sự có người hát kịch; họ còn vẫy tay gọi Bạch Thiện họ lên cùng uống rượu nữa đấy. Nhưng vì Bạch Thiện họ vội vã muốn về nhà nên không có thời gian.”

Sau khi trở về nhà, Bạch Nhị Lang đã suy nghĩ về chuyện này rất lâu vì anh ta thực sự rất thích thú. Lúc đó, anh ta còn nghe thấy tiếng hát từ trên lầu nữa; anh ta thấy rất hay.

Bạch Thiện cũng rất quan tâm đến chuyện này và đã hẹn với Mãn Bảo rằng lần sau sẽ cùng nhau đến Tràng Nguyên Lâu để bỏ tiền mời người hát kịch biểu diễn, hoặc thậm chí có thể đến Xuân Phong Lâu.

Nghe nói ở Xuân Phong Lâu, chi phí cho các buổi biểu diễn sẽ rẻ hơn nhiều.

Bà Tang nghe xong mà răng cứ nghiến lại; mãi đến khi xe ngựa đi đến ngã ba mới thả Mãn Bảo xuống. Bà nói: “Thật đáng tiếc là gần đây con luôn vào cung hàng ngày; nếu không thì chúng ta có thể cùng nhau đến thăm Cô Dâu Chai được.”

Bà Dương đã mang thai được ba tháng rồi và đã công bố tin này từ lâu. Gần đây, bà đang ở nhà Dương để dưỡng thai nên hiếm khi ra ngoài.

Mãn Bảo suy nghĩ một lúc rồi nói: “Hãy đợi thêm một thời gian nữa đi. Khi tôi rảnh rỗi, tôi sẽ mời dì ghé thăm bà ấy.”

Bà Tang cười và đồng ý: “Được thôi.” Khi xe ngựa của bà đi xa rồi, bà mới thu dọn lại và giấu đi nụ cười trên mặt.

Cô hầu gái ngồi bên cạnh cúi đầu xuống, không dám thở mạnh.

Bà Tang vuốt ve móng tay của mình và hỏi: “Tôi bỗng nhiên nhớ ra… Trong hơn một tháng qua, Châu Tiểu bác sĩ luôn vào cung hàng ngày phải không?”

“Vâng, lần trước vào dịp Tết Thanh Minh, khi bà yêu cầu tôi mang trứng gà đỏ đến cho Châu Tiểu bác sĩ, ông ấy đã vào cung ngay lập tức. Nghe nói là ông ấy luôn ở trong cung, không hề nghỉ ngơi gì cả.”

Cô ấy nói: “Vì vậy, các buổi khám bệnh tại Kỳ Thế Đường đều được dời sang buổi chiều; hiện nay, rất khó để mời cô ấy đến nhà khám bệnh, vì cô ấy đang dạy vài học trò tại Kỳ Thế Đường nên không có thời gian đi khám. Trừ khi là trường hợp khẩn cấp hoặc là những căn bệnh mà chỉ có cô ấy mới có thể chữa trị được, nếu không thì cô ấy sẽ không ra khám đâu.”

Vậy thì những căn bệnh nào lại thuộc loại đó?

Tất nhiên, đó là những căn bệnh mà phụ nữ khó có thể nói ra thành lời… Nhưng nếu không quá khẩn cấp, e rằng lúc này cũng sẽ không thể mời cô ấy đến được.

Bà Tang dường như đang suy nghĩ về điều gì đó, sau đó im lặng trở về nhà.

Khi bà Tang đi rồi, ông Tang mới thở phào nhẹ nhõm, lau đi cái “mồ hôi” không hề tồn tại trên trán mình, rồi vội vàng đi gặp Phong Thượng Thư.

Phong Thượng Thư cười hỏi: “Sao vậy, lại bị vợ mắng à?”

Ông Tang phủ nhận ngay lập tức: “Làm sao vợ tôi lại mắng tôi được? Cô ấy đến mang trà cho tôi, và cũng mang một số quần áo cho bà Hầu… Ông cũng biết đấy, bà Hầu và vợ tôi có mối quan hệ họ hàng.”

Thực ra, họ chỉ là chị em họ cách nhau vài phòng thôi… Nhưng dù sao cũng cùng một họ, nên bà Tang cảm thấy rằng việc bà ấy mang đồ đến cũng là một cách thể hiện sự thông cảm, giúp những người lính canh gác ở đây không xúc phạm họ.

Phải biết rằng, gia đình của những kẻ phạm tội thì không còn danh dự gì nữa… Người ta bị giam trong nhà, ai biết sẽ xảy ra chuyện gì?

Sau khi bà Tang đi rồi, những đồ đạc trong nhà họ Tang đều bị tịch thu hết; chỉ khi mọi thứ đã được dọn dẹp sạch sẽ, ông Tang mới mang theo một gói đồ vào bên trong.

Mọi người trong nhà họ Hầu đều bị giam trong cùng một sân; lúc này, đã không còn phân biệt được chủ nhân hay người hầu nữa… Ông Tang đưa gói đồ mà bà Tang chuẩn bị cho bà Hầu.

Bà Hầu nhận lấy gói đồ, ông Tang nói: “Bên ngoài đang có người của Kinh Triệu Phủ canh gác; vụ án vẫn đang được điều tra… Bà nên kiên nhẫn chờ một thời gian nữa.”

Lúc này, bà Hầu mới bắt đầu khóc, ôm lấy hai cháu gái mình và cảm thấy vô cùng may mắn.

Dù cuối cùng có thể bị chém đầu, ít nhất trong thời gian này họ cũng không phải chịu sự sỉ nhục… Nếu không, thà rằng họ chết ngay lập tức còn hơn.

Ông Tang thở dài một tiếng, rồi quay đi, yêu cầu những người lính canh ngoài đó không được xúc phạm những người trong sân.

Ông Tang bận rộn đến mức gần tối mới Trở về nhà.

Anh ấy nói vài lời với cha mình rồi quay trở lại sân nhà mình; bà Tang đã đợi anh từ lâu rồi.

Anh có chút lo lắng nhưng vẫn bước vào trong.

Vừa vào, bà Tang liền túm lấy tai anh và kéo anh vào phòng bên trong. Ông Tang kêu la “Ôi! Ôi!”, đầu cũng cố tình ngả xuống dưới, vội vàng nói: “Thưa bà, thưa bà… Đó là Châu Mãn mà, bà ghen tị với cô ấy cái gì vậy?”

Những người hầu thấy họ đang ầm ĩ liền cười và rời đi, còn chu đáo đóng cửa lại cho họ nữa.

Bà Tang kéo ông Tang vào trong nhà, vặn tay ông vài cái mới thỏa mãn lòng, rồi hỏi: “Tôi hỏi cậu, cậu đã lén lút nói gì với cô ấy vậy?”

“Không có gì cả, chỉ là vài câu chuyện phiếm thôi… Cô ấy cũng chỉ là một đứa trẻ mà… Chồng yêu của bà đâu có điên rồ đâu…”

Nghe vậy, bà Tang biết ngay anh đang giấu giếm sự thật, cô cười lạnh và hỏi: “Cậu có hỏi cô ấy xem Thái tử phi có mang thai không?”

Ông Tang bất ngờ bị nghẹn nước bọt, ho dữ dội.

Anh vội vàng nhìn ra ngoài, thấy mọi người hầu đã đi xa rồi, mới tiến lại gần tai bà Tang và thì thầm: “Làm sao bà biết được? Cô ấy nói với bà à?”

Bà Tang ung dung trả lời: “Đoán ra thôi!”

Ông Tang ngã ngồi xuống ghế bên cạnh giường, nói nhỏ: “Chuyện này đừng để ai biết.”

Bà Tang cau mày: “Nếu chúng ta có thể đoán ra, thì người khác cũng có thể đoán được mà.”

Ông Tang nói: “Có lẽ một thời gian nữa họ mới nghĩ đến chuyện này… Chúng ta cần phải chờ thêm một thời gian nữa.”

Anh nói tiếp: “Sau khi vụ án ngộ độc của Thái tử được phanh phui, mọi người đều nghĩ rằng cô ấy hàng ngày vào cung là để giúp Thái tử giải độc.”

Chỉ có anh và ông Yin biết rằng độc của Thái tử đã được giải hết từ lâu rồi… Lý do anh nghĩ đến chuyện này là vì tối hôm qua, khi ông xem lại các thông tin về vụ án, ông nhận ra có điều gì đó không ổn.

Trong suốt hơn một tháng qua, Thái tử dường như trở nên yên tĩnh hơn nhiều… Thậm chí ông còn muốn dùng danh nghĩa Học viện Chung Văn để tuyển chọn những người tài năng…

Nếu tính kỹ, Châu Mãn dường như đã vào cung liên tục trong 54 ngày… Thái tử được châm cứu mỗi ngày sau đó… Vậy thì cô ấy hàng ngày vào cung để làm gì?

Ông Tang nói nhỏ: “Tất cả những điều này cũng chỉ là chúng tôi đoán ra thôi… Tôi thậm chí chưa kể với cha mình nữa… Bà đừng nói ra ngoài nhé.”

“Tôi biết mà… Tôi đâu ngốc đâu.” Bà Tang rút tay ra khỏi tay anh và hỏi: “Chúng ta hãy nói về chuyện người nữ diễn kịch đ