Thực ra, việc tìm hiểu thông tin về Vương gia Quảng Bình còn khó khăn hơn cả việc tìm hiểu về Hầu Tập. Lần này họ có thể phát hiện ra điều gì đó liên quan đến Vương gia Quảng Bình cũng là nhờ sự giúp đỡ của Hầu Tập đấy.

Ân Lễ nói: “Hầu Tập không chỉ cử người đến Lạc Châu mà còn cử người đến Tương Châu nữa.”

Vì vậy, khi họ chú ý đến Hầu Tập, họ mới phát hiện ra rằng Vương gia Quảng Bình, người luôn giữ thái độ kín đáo, lại được Đường Hạc trực tiếp điều tra. Kết quả cuộc điều tra này thật sự rất bất ngờ.

Ân Lễ không biết sau khi biết chuyện này, Vương gia Quảng Bình có oán giận Hầu Tập hay không; dù sao thì lúc này ông ta vẫn rất biết ơn người đó, bởi nếu không, có lẽ vụ án này sẽ không bao giờ được giải quyết đâu.

Cần phải biết rằng, kể từ khi Hoàng đế giao vụ án này cho họ, họ đã điều tra trong suốt 48 ngày rồi.

Hoàng đế cúi đầu xem lại các lời khai mà Ân Lễ đã nộp lên, rồi đột nhiên tức giận và nói: “Hãy triệu tập tất cả nhân chứng và bằng chứng lên đây!”

Sau một lúc im lặng, ông lại ra lệnh: “Triệu tập Phong Thượng Thư và Đường Thanh vào cung.”

Chuyện này không hề nhỏ; ông cũng cần phải giải thích rõ ràng cho các quan lại trong triều. Hầu Tập đã có công lao không nhỏ, không thể để người đó thoát khỏi trách nhiệm một cách dễ dàng được; chắc chắn phải tiến hành xét xử.

Ân Lễ đáp lời, rồi nói thêm: “Bệ hạ, những tảng đá đó có độc…”

“Hãy triệu tập họ vào đây,” Hoàng đế nói một cách lạnh lùng: “Trong thời gian ngắn như thế này, chúng không thể gây hại được đâu.”

Ân Lễ đáp lời và lập tức cúi đầu rời khỏi đó.

Ông trở về gặp Kinh Triệu Phủ và hỏi những người dưới quyền: “Chiếc hộp sắt mà các ngươi đã làm xong thế nào rồi?”

“Vừa mới hàn xong.”

Ân Lễ gật đầu và nói: “Hãy cho đặt những tảng đá vào đó, sau đó đưa ba người đó vào cung.”

Lúc đó, Đường đại nhân đang ngồi trong văn phòng uống trà và trò chuyện cùng Mãn Bảo và những người khác; nghe thấy tiếng ồn bên ngoài, họ đều ra ngoài xem chuyện gì đang xảy ra.

Khi ngẩng đầu lên, Ân Lễ liền nhìn thấy họ.

Đường đại nhân vội vàng dẫn hai người đó tiến lên chào hỏi và cười hỏi: “Thưa ngài, liệu con rắn có làm ngài hoảng sợ không?”

Ân Lễ liếc nhìn Bạch Thiện Hòa và Châu Mãn rồi nói: “Hoàng tử đã dẫn đội cận vệ đi rồi.”

  Con rắn kia không khỏi hoảng sợ; nó đang chuẩn bị bỏ chạy mà!

  Kể từ khi bí mật ấy được Hoàng tử và những người khác phát hiện ra, nó luôn cảm thấy bất an và lo lắng, vì vậy nó đã kiềm chế bản thân, không dám công khai theo dõi Hoàng tử và Kinh Triệu Phủ nữa.

  Nhưng chỉ bằng cách lén lút quan sát, nó cũng biết rằng có rất nhiều người đã bị bắt, và hầu hết những người đó đều có liên quan đến nó. Chỉ cần tìm hiểu kỹ lưỡng, một ngày nào đó họ chắc chắn sẽ tìm ra nó.

  Vì vậy, nó luôn sống trong lo lắng và sợ hãi. Những người con nuôi của nó thậm chí còn khuyên nó nên rời khỏi kinh thành trở về Lương Châu: “Bệ hạ không tốt bụng với cha, cha đã cùng ông ấy sinh tử, thậm chí còn cứu ông ấy trên chiến trường, nhưng chỉ vì những lời vu khống của một đứa trẻ nhỏ mà cha lại bị đối xử tệ bạc… Tại sao cha không quay lưng lại với ông ấy?”

  “Thiên hạ của gia tộc Lý có thể bị lật đổ, và võ nghệ của cha cũng không kém gì ông ấy… Cha chắc chắn có thể làm được.”

  Nói thật lòng, Hầu Tập cũng có chút rung động, nhưng nó không dám làm.

  Thời buổi bây giờ không giống như xưa nữa. Ngày xưa, gia tộc Lý có thể nổi dậy là vì Hoàng đế trước đây tàn bạo, dân chúng khổ sở, các cuộc nổi dậy diễn ra liên tục… Nhưng bây giờ, dù không thể nói là thiên hạ thanh bình, ít nhất thì dân chúng cũng đang sống yên ổn… Ai lại muốn theo ông ta đi nổi dậy chứ?

  Trên chiến trường, nó không hề sợ hãi, nhưng dưới trướng Bệ hạ cũng có rất nhiều người tài giỏi.

  Đang do dự thì sáng nay có người đến báo rằng Kinh Triệu Phủ đã mang về vài người từ Cao Chương; có vẻ như đó là hậu duệ của những người thợ đó, và trong số họ còn có những người thân cận bên cạnh Đại hoàng tử Cao Chương.

  Hầu Tập lập tức hoảng loạn, vội vàng hỏi những người con nuôi của mình: “Có tin tức gì từ Tam hoàng tử và Tứ hoàng tử không?”

  “Không. Tứ hoàng tử đã gặp người của chúng ta và có ý định liên minh, nhưng sau khi vụ án đầu độc của Hoàng tử xảy ra, phe ở Xiangzhou đã đuổi người của chúng ta đi…” Nó tiếp tục nói: “Còn Tam hoàng tử thì người của chúng ta đã bị giữ lại.”

  “Tôi đang hỏi về nhóm người được cử đi lần thứ hai đó.”

  “Cha ơi, có lẽ họ mới vừa đến Lạc Châu thô

“Đúng vậy, miễn là còn núi xanh thì sẽ không lo thiếu củi để đốt. Bố ơi, chúng ta có thể đi đến Lương Châu; nếu không được thì cũng có thể đến Tây Vực hoặc Thổ Phạn.”

“Không sai đâu, với tài năng của bố, Thổ Phạn chắc chắn sẽ tiếp đón chúng ta một cách nồng hậu.”

Hầu Tập trong lòng trải qua một cuộc đấu tranh dữ dội, nhưng rồi cứng rắn quyết định, đá mạnh vào đất và nói: “Chúng ta đi thôi!”

Và thế là Hầu Tập cùng một nhóm con nuôi tuyên bố muốn ra khỏi kinh thành để đi săn. Trước khi đi, ông còn gọi cả đứa con trai út của mình.

Người được Ân Lễ phái đi theo dõi Hầu Tập đã ngập ngừng một lát rồi vội vàng báo tin về, và bản thân Ân Lễ cũng lập tức đuổi theo họ.

Ân Lễ tưởng mọi việc đã an toàn, đang cho người mang mình vào cung thì có người chạy đến báo: “Thưa ngài, Hầu Tập cùng các con nuôi của mình đã rời khỏi kinh thành, họ nói là đi săn.”

Ân Lễ cau mày: “Săn vào mùa xuân à?”

Sau một mùa đông, các loài thú hoang dã không chỉ gầy yếu mà còn vì đói mà trở nên hung hãn và khó bắt. Ai mà đi săn vào mùa xuân chứ? Hơn nữa, mùa xuân là thời gian cấm săn!

Ân Lễ hỏi: “Trên đường có thấy Hoàng tử và lực lượng vệ binh không?”

“Không thấy đâu, thần đã đi theo con đường tắt từ dinh thự của Quý tộc về đây.”

Lại có người chạy đến báo: “Thưa ngài, Hầu Tập và nhóm người của ông ấy vừa rời khỏi thành phố và đi về phía cửa thành phía tây cách đây khoảng mười lăm phút.”

Ông Đường không nhịn được mà tiến lên: “Thưa ngài…”

Ân Lễ đã quyết định ngay lập tức: “Gửi người đến Tiểu đoàn ba để huy động quân lính, lập tức ra khỏi thành phố và bắt giữ Hầu Tập. Nếu họ chống cự, sẽ coi là âm mưu phản loạn.”

Ân Lễ quay lại nói với Đường Hạc: “Ông Đường nhỏ ơi, cậu hãy dẫn những người này và những vật dụng đó vào cung đi.”

Người hầu đã mang đến áo giáp và vũ khí của ông, ông lần lượt nhận lấy chúng, vừa đi vừa mặc áo giáp lên người, trong khi những người hầu khác đã dẫn con ngựa của ông đến.

Mãn Bảo và Bạch Thiện đứng bên cạnh, nhìn người ta đi lại tấp nập, nhưng mọi thứ vẫn diễn ra rất trật tự. Khi Ân Lễ đến trước con ngựa, vài vệ sĩ lập tức giúp ông ấy mặc áo giáp và chuẩn bị lên ngựa rời đi.

  Ân Lễ dẫn đội ngũ của mình rời đi nhanh chóng; không chỉ Bạch Thiện mà ngay cả Mãn Bảo cũng phải trầm trồ kinh ngạc: “Thật là tuyệt vời quá!”

  Ông Đường gật đầu đồng ý.

  Lúc này, Mãn Bảo và Bạch Thiện mới bắt đầu tiếc nuối: “Nếu Yin hoặc cũng khỏe mạnh, liệu sau này anh ấy có trở thành một vị tướng lớn không?”

  Ông Đường cười và nói: “Đó đã được coi là tuyệt vời rồi sao? Các bạn chưa từng gặp Vương công Bảo Quốc đâu.”

  Ông tiếp tục nói với vẻ ngưỡng mộ: “Vương công Bảo Quốc mới chính là người xuất sắc nhất trong số các tướng lĩnh. À đúng rồi, binh pháp mà Hầu Tập học được chính là từ Vương công Bảo Quốc.”

  Bạch Thiện tò mò hỏi: “Họ là thầy trò à? Tôi chưa bao giờ nghe nói hai người có liên quan đến nhau cả.”

  Ông Đường cũng xuất thân từ Quốc Tử Học, nên biết rõ tình hình ở đó. Nhóm sinh viên ở đó rất thích bàn tán về các đại thần triều đình và gia đình họ.

  Những tin đồn thổi ở đó còn nhiều hơn cả trong các quán rượu hay quán trà nữa.

  Ông cười và nói: “Quan hệ giữa họ không mấy tốt đẹp. Chính Hoàng đế đã yêu cầu Hầu Tập theo học Vương công Bảo Quốc. Hầu Tập từng nói với Vương công rằng mình muốn nổi loạn, vì Vương công khi dạy không hề tận tâm và chưa truyền đạt hết kiến thức binh pháp cho ông ấy; nhưng Vương công cũng nhận định rằng Hầu Tập muốn nổi loạn là bởi vì miền Trung Nguyên đang yên bình, và những gì Vương công dạy đã đủ để ông ấy kiểm soát các dân tộc thiểu số xung quanh, nhưng ông ấy vẫn không hài lòng, điều đó chứng tỏ ông ấy có ý đồ phản bội.”

  Ông Đường nói tiếp: “Tuy nhiên, Hoàng đế không tin vào những lời đó.”

  Bạch Thiện tỏ vẻ hoang mang: “Việc cáo buộc người khác muốn nổi loạn có thực sự dễ dàng như vậy sao? Chỉ cần nói ra là được sao?”

  Ông Đường trả lời một cách sâu sắc: “Chỉ có những người thân cận bên cạnh Hoàng đế thôi mới có thể nói như vậy. Còn chúng ta, nếu muốn cáo buộc ai đó, chắc chắn phải có bằng chứng cụ thể.”

  Những người này đã cùng Hoàng đế chiến đấu, trải qua bao hiểm nguy, cùng nhau vượt qua khó khăn trong quân đ