Ông Đường không hề lo lắng cho ông Yên đã chạy đi; ông không nghĩ rằng họ có thể trốn thoát được, bởi đây là kinh thành mà, cách xa Lương Châu lắm. Với số người ít ỏi như vậy, họ muốn trốn đi thì cũng chỉ là ảo tưởng mà thôi.

Vì vậy, ông ra lệnh đưa người bệnh trong phòng lên xe, cùng với hai người khác mang theo đá, rồi dẫn theo Châu Mãn và Bạch Thiện vào cung.

Khi họ đến Đại Thái Điện, Phong Thượng Thư và những người khác đã được triệu vào cung theo lệnh của hoàng đế.

Nhìn thấy người đang nằm trên tấm gỗ, Phong Thượng Thư và những người khác đều giật mình.

Hoàng đế đứng dậy, tiến lại gần và quan sát người đó một lúc lâu, sau đó gọi Tiêu viện đến để kiểm tra.

Tiêu viện sau khi kiểm tra mạch máu, cau mày suy nghĩ một hồi rồi nói: “Thưa Hoàng đế, người này các cơ quan nội tạng yếu ớt, rất dễ bị tà khí xâm nhập. Ngoài ra, thần không thấy có vấn đề gì khác.”

“Là không thấy vấn đề, hay là thấy vấn đề nhưng không biết đó là gì?”

Tiêu viện đáp: “Có vấn đề, nhưng thần hiểu biết còn hạn chế, không thể xác định được là gì.”

Hoàng đế hỏi: “Có phải là do nhiễm độc không?”

Tiêu viện giật mình, vội vàng đáp: “Thần thực sự không thể nhận định được.”

Hoàng đế liền nhìn về phía Mãn Bảo, Châu Mãn do dự một chút rồi nói: “Đây không phải là bệnh do bên trong cơ thể gây ra, mà là do tà khí bên ngoài xâm nhập. Vì vậy, thần cho rằng người này bị nhiễm độc.”

Hoàng đế cúi đầu nhìn người đang nằm trên tấm gỗ, im lặng một hồi lâu.

Nếu không phải vì Châu Mãn phát hiện ra sớm, liệu hoàng tử có trở thành như vậy không?

Chỉ nghĩ đến đó, hoàng đế liền cảm thấy tức giận, quay người ngồi xuống sau bàn, và đưa những lời khai cùng thông tin đã thu thập được cho Phong Thượng Thư và những người khác xem.

Phong Thượng Thư và những người khác mới vừa vào cung, hoàn toàn không biết chuyện gì đã xảy ra; khi nhìn thấy hồ sơ đó, họ đều há hốc miệng.

Vào lúc này, hoàng tử cùng với lực lượng vệ binh đã đuổi kịp Hầu Tập và những người khác ở phía tây thành.

Khi nhìn thấy Thái tử và lực lượng vệ binh hoàng gia, Hầu Tập lập tức vung roi mạnh mẽ và chạy đi như điên cuồng.

Thái tử cùng đoàn người bị bỏ lại phía sau, phải nuốt ngụm bụi bặm; họ chỉ có thể nhanh chóng đuổi theo.

Tuy nhiên, có một số vệ binh không sợ bụi bặm bay vào mặt, họ hét lớn: “Tướng Zuo Yuhou, Hoàng đế đã ban lệnh cho ngài, nếu ngài không tuân theo lệnh này, là muốn nổi loạn sao?”

Hầu Tập vẫn tiếp tục chạy không ngừng.

Thái tử tức giận đến mức rút cung bắn tên, nhưng đối thủ là những người giàu kinh nghiệm chiến trường; họ nhanh chóng né tránh được.

Đang lúc Thái tử tự ti, một mũi tên bắn từ phía sau, trúng ngay một người trong đội quân đối phương. Người đó ngã khỏi yên ngựa, khiến hai con ngựa phía sau hoảng loạn và mất kiểm soát.

Thái tử vừa thúc ngựa đuổi theo, vừa quay đầu nhìn lại và thấy Ân Lễ đã dẫn quân đuổi theo từ lúc nào đó.

Thái tử liền yên tâm trở lại, quay đầu nhìn Hầu Tập đang chạy phía trước và cười lạnh…

Khi trận chiến ở phía tây thành phố kết thúc và người được cử đi thông báo, đã qua giờ trưa rồi. Có vẻ như họ đã chạy xa, nên việc đưa những người bị bắt trở về diễn ra chậm hơn.

Hoàng đế nhìn đồng hồ, thấy Phong Thượng Thư và những người khác cũng đã xem xong hồ sơ vụ án, liền cho chuẩn bị bữa trưa để họ ăn trước. Khi Ân Lễ và Thái tử đưa những người bị bắt trở về, có lẽ họ sẽ không kịp ăn trưa nữa.

Phong Thượng Thư và những người khác cũng thường xuyên ăn cùng Hoàng đế, nên đã quen với điều này; sau khi chào hỏi, họ cẩn thận ngồi xuống ghế.

Ông Tang kể từ khi bước vào Đại Khí Điện đã luôn im lặng; trừ khi Hoàng đế gọi tên hỏi, ông ta chẳng bao giờ mở miệng nói gì cả.

Bạch Thiện còn im lặng hơn nữa; ngoại trừ lúc vào cửa và nói một câu chào hỏi, ông ta cũng không nói thêm gì nữa.

Ba người họ tuổi nhỏ nhất, ngồi im lặng ở phía sau.

Hoàng đế không có tâm trạng tốt lắm; khi món ăn được bày ra, ông cau mày và lật đổ các món rau, không hề có hứng thú ăn uống. Rồi ông ngẩng đầu nhìn những người đang ngồi hai bên.

Ngay lập tức, ông nhìn thấy ba người ngồi ở cuối bàn, đang ăn uống ngon lành. Hoàng đế quan sát kỹ lưỡng ba người đó và nhận ra rằng Bạch Thiện Hòa và Châu Mãn hôm nay trông rất lộng lẫy; ông liền hỏi: “Các ngươi vào cung mà còn cố tình trang điểm đẹp đẽ à?”

Mãn Bảo dừng lại một chút, nhìn về phía Bạch Thiện. Bạch Thiện im lặng một lát rồi cúi đầu trả lời: “Xin vào cung để bái kiến Hoàng thượng, không dám làm sai lệch nghi thức.”

Châu Mãn hàng ngày đều vào cung, thỉnh thoảng còn phải khám bệnh cho Hoàng hậu, nên đã quen thuộc với anh ta và chưa bao giờ thấy anh ta trang điểm đặc biệt gì cả.

Anh ta nhìn hai người với ánh mắt nghi ngờ.

Dưới ánh mắt của Hoàng đế, ông Đường có chút không thể nuốt được thức ăn, liền đặt đũa xuống và cúi đầu bổ sung: “Thần xin báo lên Hoàng thượng, họ được thần mời đến đây một cách bất ngờ; lúc đó hai người đang chuẩn bị đi xem hoa đào ở Huyền Đô Quan.”

Hoàng đế thở dài và nói: “Bây giờ là lúc xuân về, hoa đào ở Huyền Đô Quan quả thực rất đẹp để ngắm.”

Sau khi nhìn qua Bạch Thiện Hòa và Châu Mãn, Hoàng đế hỏi: “Các ngươi đã đính hôn với nhau phải không?”

Hai người cùng nhau cúi đầu trả lời: “Vâng.”

Hoàng đế gật đầu và không nói thêm gì nữa, chỉ dùng đũa gõ nhẹ vào bàn rồi bảo: “Ăn tiếp đi.”

Nỗi buồn bỗng nhiên trào dâng trong lòng Hoàng đế chỉ kéo dài một lúc thôi; sau khi Ân Lễ và Thái tử đưa Hầu Tập trở về cung, nỗi buồn đó cũng tan biến hết, chỉ còn lại sự tức giận.

Hầu Tập đã chạy xa, và hầu hết những người con nuôi theo sau anh ta đều đã chết; anh ta cũng bị Ân Lễ đánh ngã từ trên ngựa xuống, sau đó mới bị đưa về cung.

Hoàng đế tự mình thẩm vấn Hầu Tập cùng với Ân Lễ và những người khác, kể cả Thái tử, đều rời ra ngoài.

Trong Điện Thái Cực, từ thời gian này đến thời gian khác, vẫn có tiếng la mắng của Hoàng đế và tiếng khóc của Hầu Tập vang lên.

Hầu Tập khóc lóc, nằm dài trên đất, toàn thân run rẩy: “Thần có tội, thần đã bị ma quỷ làm mê muội, lúc đó thần hoàn toàn không biết mình đang làm gì…”

Hoàng đế tức giận đến mức đập đổ chiếc hộp sắt trên bàn; những viên đá bên trong rơi xuống gần chân Hầu Tập. Hoàng đế bước tới, đá mạnh vào vai anh ta, khiến anh ta ngã ra ngoài: “Ngươi không biết mình đang nghĩ gì à?”

Làm sao có thể lập kế hoạch cẩn thận đến từng bước để đưa thứ này đến bên cạnh Thái tử được chứ?”

Hầu Tập đứng dậy từ mặt đất và quỳ xuống lại, liên tục cúi đầu xin lỗi: “Thần đã mê muội rồi, thần đã mê muội… Xin bệ hạ tha thứ cho thần…”

Hoàng đế nhìn anh ta với vẻ mặt nghiêm nghị và hỏi: “Ngươi đã sai người đến Lạc Châu và Tương Châu làm gì?”

Hầu Tập mặt tái nhợt, người run rẩy không thể nói ra lời nào.

Hoàng đế hiểu ngay tình hình và nói: “Đem hắn đi.”

“Bệ hạ ơi, Vương Cung đã giữ người của thần lại và không đồng ý liên minh với thần…” Có vẻ như anh ta đã đoán trước được số phận của mình, và muốn làm điều gì đó trước khi bị đưa đi; anh ta vội vàng kêu lên khi các vệ sĩ vẫn chưa đưa mình đi: “Vương Cung không biết chuyện này, vợ con của thần cũng không biết… Xin bệ hạ tha cho họ…”

Hầu Tập bị đưa đi.

Thái tử cũng nghe thấy tiếng kêu của anh ta; khuôn mặt ông ta trở nên lạnh lùng nhưng không nói một lời nào. Liệu ông ta có tin hay không, chỉ có bản thân ông ta mới biết.

Mãn Bảo theo họ vào bên trong; Hoàng đế đã bình tĩnh trở lại và hỏi Châu Mãn: “Ngươi có thể giải độc cho họ không?”

Khi ở cùng Kinh Triệu Phủ, Mãn Bảo đã nhờ Koko kiểm tra ba người đó và trả một khoản điểm khá lớn.

Cô nhìn những viên đá rải rác trên mặt đất, suy nghĩ một lát rồi nói: “Muốn chữa khỏi hoàn toàn là không thể; xương máu của họ đã bị ảnh hưởng… Tốt nhất là họ không nên sinh con sau này. Nhưng sau khi giải độc, họ vẫn có thể sống như người bình thường.”

Rồi ánh mắt cô dừng lại trên người đang nằm trên tấm gỗ và thì thầm: “Người này thì không thể cứu được nữa.”

Hoàng đế cũng nhận ra điều đó; người đó trên mặt đất gần như không còn thở được nữa.

Gặp nhau lúc 10 giờ tối.