Cậu bé nhỏ đặt chiếc bánh trước mặt cô bé và nói: “Em tưởng con đê kia làm bằng giấy dầu à? Nói vỡ thì liền vỡ ngay đấy, nhanh ăn xong rồi đi học đi.”

Bây giờ Mãn Bảo đã không cần ai đưa đón đi học nữa; sau khi ăn sáng xong, cô bé tự mang theo cái cặp sách nhỏ của mình và vội vàng đi đến trường học.

Vừa đến ngã tư trước trường, cô bé thấy Trang tiên sinh đang đứng bên lề đường nhìn về phía này. Ngay lập tức, Mãn Bảo chạy lại gần và hỏi: “Thầy ơi, thầy đang đợi em à?”

Trang tiên sinh mỉm cười, quay lại nhìn cô bé và hỏi: “Tại sao làng này lại ồn ào thế nhỉ?”

“Trưởng làng đã triệu tập mọi người họp đấy… Không biết có phải lại đi đánh cá nữa không.”

Nghe vậy, Trang tiên sinh không khỏi bật cười; những lo lắng trong lòng ông ta dường như được xua tan đi phần nào bởi những lời nói ngây thơ của đứa bé.

Ông ta bình tĩnh lại, dắt Mãn Bảo vào lớp học, sau đó mới quay trở về sân nhà. Ông nghĩ rằng dù có chuyện gì xảy ra, ít nhất đến buổi tan học thì ông cũng sẽ biết.

Sau giờ học, Mãn Bảo cũng được biết rằng vì một lý do nào đó, gia đình cô đang thảo luận về việc ai sẽ đi phục vụ công ích trong năm nay.

Người ta nói rằng chiều hôm qua, trưởng làng của họ đã bị triệu tập gấp rút đến làng Giang Định ở phía thượng nguồn, và vì vụ đê bị vỡ mà ông ta đã bị quan huyện mắng mỏ dữ dội.

Tất nhiên, người bị mắng không phải là trưởng làng của họ; ông ta chỉ là người đi cùng thôi. Người gặp rắc rối thực sự là trưởng làng của làng Giang Định… Nghe nói lúc này ông ta đã bị bắt giam.

Nhưng mặc dù người đã bị bắt, con đê vẫn bị vỡ. Thực ra, làng Thất Lý cách làng Giang Định còn ba làng nữa; sự việc này không liên quan mấy đến họ. Tuy nhiên, ý định ban đầu của quan huyện là muốn triệu tập những người dân trong làng để sửa chữa con đê, vì vậy sáng nay trưởng làng đã đến tìm trưởng làng của làng họ.

Trưởng làng cho rằng, chắc chắn trong vài ngày tới, quan huyện sẽ ban hành lệnh đi phục vụ công ích… Vì vậy, ông ta quyết định thông báo trước để mọi người có thể chuẩn bị sẵn sàng.

Năm ngoái là Châu Tam Lang đi phục vụ công ích; theo thứ tự, lần này đến lượt Châu Đại Lang… Nhưng không may, năm nay Châu Tứ Lang lại đến tuổi thành niên.

À, đúng rồi… Sau khi trở thành người lớn, Châu Tứ Lang cũng sẽ được nhận đất canh tác. Ông Châu đã bắt đầu hỏi thăm trưởng làng, đang suy nghĩ xem liệu có nên tặng ông trưởng làng một món quà gì đó để giúp ông ấy nh

Vì vậy, chủ đề cuộc thảo luận hôm nay là: liệu có phải Châu Đại Lang sẽ đi phục vụ quân đội, hay là Châu Tứ Lang sẽ đi?

Khi Châu Tứ Lang trở về nhà với tiền trong tay và giỏ trống đầy niềm vui, anh ta ngay lập tức bị mọi người nhìn chằm chằm vào mình, khiến anh cảm thấy hơi lo lắng.

Anh vô thức lấy chiếc túi trên vai ra và nói: “Tôi không tham lam tiền đâu, nếu không tin thì hãy hỏi Lão Ngũ và Chị Cả, họ đang ghi chép lại tất cả các khoản tiền hôm nay mà.”

Chu Hỉ đẩy anh ta vào và hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Mọi người liếc nhìn Châu Tứ Lang một cái rồi quay đi; Châu Nhị Lang nói: “Đê ở phía thượng nguồn đã bị vỡ rồi, có lẽ huyện sẽ ban hành lệnh gọi quân dịch.”

Chu Hỉ không nhịn được mà hỏi: “Nhưng đó là ở làng Giang Định mà, sao lại kéo đến làng chúng ta nữa?”

Lão Chu trả lời: “Tất cả đều trên cùng một con sông; nếu họ gặp rắc rối, làng chúng ta làm sao có thể yên ổn được?”

Anh ta tiếp tục nói: “May mà mùa lũ hè và mùa thu đã qua rồi; nếu nó vỡ sớm hơn hai tháng nữa, lúa trồng trên đồng chắc chắn sẽ bị hại, thậm chí nhà cửa cũng có thể gặp nguy hiểm.”

Châu Nhị Lang nhớ lại và nói: “Tôi nhớ đê ở làng Giang Định được xây dựng cách đây năm năm, lúc đó chính Anh Cả là người đi xây đấy… Sao nó lại bị vỡ nhỉ?”

Châu Đại Lang nhíu mày suy nghĩ một hồi rồi do dự đáp: “Có lẽ là vì thiếu gỗ để xây đê.”

Châu Tứ Lang cảm thấy bầu không khí trong nhà hiện tại không mấy thân thiện với mình, vì vậy anh lẳng lặng đi đến bên cạnh Mãn Bảo, cúi xuống và đưa cho cô một lá thư, đồng thời hỏi: “Nếu phải đi phục vụ quân đội thì sao? Tại sao mọi người lại nhìn tôi như vậy?”

Bức thư này do cô Phù Nhị viết; Mãn Bảo vui vẻ nhận lấy và giải thích cho anh biết: “Anh Trai Thứ Tư, năm nay anh đã đủ tuổi đi phục vụ quân đội rồi.”

Châu Tứ Lang và Trương Đại há miệng, siết chặt chiếc túi trên vai và hỏi: “Vậy… vậy là tôi phải đi phục vụ quân đội à?”

Mãn Bảo suy nghĩ một lát rồi nói: “Theo lý thuyết thì đúng là như vậy.”

Nếu không thì việc đi phục vụ quân đội sẽ lần lượt đến lượt Anh Cả, thật là không công bằng với Anh Trai Thứ Tư chút nào.

Nhưng Châu Tứ Lang lại liếc nhìn Mãn Bảo và thì thầm hỏi: “Nếu tôi đi phục vụ quân đội, thì lúa gạo và cây đậu que trên đồng sẽ ra sao đây?”

**“**

  Mãn Bảo nói: “Còn anh Năm và anh Sáu nữa chứ, bây giờ họ đã rất giỏi rồi; dù sao thì cũng còn có anh Hai, ông ấy sẽ giúp đỡ mà.”

  “Vậy nếu tôi đi rồi, nhà chúng ta vẫn sẽ đi lập bếp bên cạnh để nấu canh thịt chứ?”

  “Chắc là vẫn sẽ thôi,” Mãn Bảo suy nghĩ một chút rồi an ủi anh: “Anh Tư yên tâm đi, nếu anh đi, em sẽ bảo anh Cả và mọi người đi lập bếp bên cạnh để nấu canh cho.”

  Châu Tứ Lang cảm thấy thoải mái hơn nhiều, liền đưa chiếc túi tiền cho cô ấy và nói: “Này, số tiền hôm nay, em kiểm tra xem nhé.”

  Nhưng Mãn Bảo quyết định đọc thư trước; dù sao bố mẹ họ vẫn đang bàn bạc việc gì đó, không cần vội vàng kiểm tra tiền ngay đâu.

  Thực ra, từ hôm qua, cô Phù Nhị đã muốn viết thư cho Mãn Bảo, chỉ là vì gia đình họ đã chuyển nơi bán gừng, nên thư không kịp được gửi đi. Nhưng sáng nay, khi nghe thấy tiếng người bán hàng bên ngoài, cô đã gửi thư đi ngay.

  Trong thư, cô chia sẻ về những cuốn sách mình đang đọc, những điều mình đang học, đồng thời nói rằng mọi người trong gia đình đều rất thích những con cá khô mà cô gửi đến, và cô cũng kể cho Mãn Bảo nghe những tin đồn mới nhận được.

  Dù sao thì lúc đó cô cũng đã bị Phó huyện lệnh Fu làm cho sợ hãi; lúc đó cô mới chỉ mười tuổi thôi, mặc dù rất hiểu chuyện, nhưng sau đó vẫn không nhịn được mà khóc. Chỉ là mẹ cô mới an ủi cô, nói rằng chuyện đó không liên quan đến cô, thế là cô mới cảm thấy dễ chịu hơn một chút. Nhưng cô vẫn bảo người đi tìm hiểu xem chuyện gì đã xảy ra.

  Tất nhiên, Phó huyện lệnh Fu sẽ không nói những chuyện này với con gái mình, nhưng sáng nay, khi cha cô trở về nhà trong tình trạng mệt mỏi, cô vẫn biết được chuyện gì đã xảy ra thông qua những lời nói của mẹ mình.

  Có một đoạn đê sông đã bị đổ vỡ; may mắn thay, bây giờ không phải là mùa lũ, ngoại trừ một số ruộng đất ở làng Định Giang, các làng khác đều không bị ngập lụt.

  Bây giờ mùa thu hoạch đã kết thúc, làng Định Giang chỉ mất một số rau củ mà thôi, không có thiệt hại gì đối với cây trồng; chỉ có những ruộng đất bị ngập nước sâu thì dinh dưỡng có thể bị mất cân bằng, và có thể chuyển từ đất tốt thành đất xấu.

  May mắn hơn nữa, đê bị đổ vỡ thì cũng cần phải sửa chữa. Cô __TERMLOCK000__