Châu Tứ Lang đe dọa Châu Ngũ Lang, “Mẹ không nhắc đến chuyện này nữa, con không được phép nói về nó, nếu không thì cẩn thận mẹ sẽ đánh con đấy.”

Châu Ngũ Lang thở dài một tiếng, về đến nhà liền chạy thẳng đi tìm Mãn Bảo. Cậu ấy quyết định không nói với mẹ, nhưng có thể kể cho Mãn Bảo nghe mà.

Lúc đó, Mãn Bảo đang dạy mọi người trong sân học chữ; bây giờ Đại Tầu và những đứa khác đã biết rất nhiều chữ và cũng có thể tính những phép toán đơn giản rồi.

Mãn Bảo cảm thấy các em trông thông minh hơn trước, và còn thông minh hơn cả những đứa trẻ trong làng nữa. Quả nhiên, lời Kỷ Kỷ nói không sai: việc học chữ thực sự khiến con người trở nên khôn ngoan hơn.

Mãn Bảo rất vui mừng; khi thấy Ngũ Ca gọi mình, cô ấy liền nói: “Ngũ Ca, nhanh lên đến đây học chữ đi! Bây giờ Đại Tầu biết nhiều chữ hơn cả anh đấy.”

Châu Ngũ Lang cảm thấy đầu óc căng thẳng, do dự không biết có nên bỏ chạy hay không… Cậu ta ghét việc học, ghét việc học chữ!

Châu Tứ Lang đã mang tiền vào nhà và báo cáo với Tiền thị; trong lúc đó, cô ấy cũng đưa số tiền đó ra công khai. Châu Ngũ Lang liếc nhìn một cái rồi thì thầm vài câu vào tai Mãn Bảo.

Mãn Bảo liền nhắc nhủ Châu Lục Lang và những người khác: “Các bạn hãy viết lại những chữ mà tôi đã dạy mười lần trước đã, sau này tôi sẽ quay lại kiểm tra.” Nói xong, cô ấy cùng Châu Ngũ Lang chạy vào phòng.

Tiền thị đang đếm tiền; khi thấy Mãn Bảo vào, bà liền gọi cô: “Đến đây, giúp mẹ đếm tiền đi… Và cũng kiểm tra xem số tiền của em trai thứ tư của con có đúng không nhé.”

Châu Tứ Lang thấy Mãn Bảo có vẻ lo lắng, nhất là khi thấy Châu Ngũ Lang cũng theo vào phòng, cô ấy càng cảm thấy bất an hơn.

Tiền thị liếc nhìn cô ấy một cái rồi kéo Mãn Bảo đi đếm tiền.

Mãn Bảo đếm tiền rất nhanh; chỉ mất vài phút là cô ấy đã đếm xong. Tổng cộng có mười tám chuỗi tiền, còn lại ba mươi tám đồng tiền lẻ.

Khi Tiền thị đổ tiền ra từ túi áo, bà đã chuẩn bị tâm lý sẵn, nhưng vẫn bất ngờ một chút. Sau khi suy nghĩ một lát, bà nói: “Sao Jiang lại kiếm được nhiều tiền như vậy?”

Châu Tứ Lang thì thầm: “Mẹ ơi, lần sau đi bán chắc chắn không kiếm được nhiều như thế này đâu… Vì vậy, lần sau con nghĩ nên mang theo khoảng hai mươi cân thôi là vừa đủ.”

Lần này, anh ấy cùng với Lão Ngũ mỗi người mang một cái giỏ lên đường; mỗi giỏ chứa khoảng hai mươi cân hàng hóa.

Giá cả hôm nay cũng rất cao, dao động trong khoảng từ bốn mươi lăm đến bốn mươi tám văn mỗi cân.

Chính vì giá cả không cố định, ngay cả Châu Tứ Lang – người phụ trách việc buôn bán này – cũng không thể tính ra chính xác mình đã kiếm được bao nhiêu tiền; đó là lý do tại sao anh ta dám giữ lại một phần số tiền đó.

Nhưng Mãn Bảo nhìn anh ấy và hỏi: “Anh Tứ ơi, anh bán hàng với giá bao nhiêu vậy? Anh nói cho em biết để em tính xem có đúng không?”

Châu Tứ Lang trả lời khẽ: “Em đâu có nhớ được… Nhà này muốn mua một cân, nếu không mặc cả nhiều thì giá sẽ đắt hơn một chút; nhà kia muốn mua ba lượng, nếu mặc cả kỹ thì giá sẽ rẻ hơn… Em thực sự không nhớ nổi đâu.”

Mãn Bảo nhìn anh ấy, trong lòng thầm cười nhạo rồi quay sang Tiền thị và nói: “Mẹ ơi, số tiền này không chỉ thuộc về anh Tứ, mà con và các anh Năm, Sáu cũng có phần đấy; mẹ hãy chia cho chúng con đi.”

Tiền thị gật đầu và nói: “Được thôi, thì sẽ theo quy tắc thông thường: trước hết phải đưa ra sáu mươi phần trăm tiền công, phần còn lại các con tự chia nhau; phần của Lão Tứ sẽ được dùng để trả nợ.”

Châu Tứ Lang không ngờ cuối cùng lại phải tính theo cách này; điều này hoàn toàn khác với cách tính ban đầu mà họ đã thống nhất.

Anh ấy cảm thấy không ổn, bắt đầu đếm từng con số trên ngón tay mình và nói với vẻ lo lắng: “Mẹ ơi, như vậy thì không được đâu… Nếu tính theo cách này, thì sau khi trả tiền công xong, con sẽ không còn lại bao nhiêu tiền nữa… Con sẽ phải mất bao lâu mới trả hết nợ đây? Ban đầu, mẹ và bố đã nói rằng tất cả sản phẩm thu được từ đất mà con khai phá đều thuộc về con mà.”

Mãn Bảo và những người khác đã giúp đỡ anh ấy: hạt giống do Mãn Bảo cung cấp, đất thì do Lão Ngũ, Lão Sáu và Đại Đầu cùng nhau giúp đỡ khai phá; khi trồng trọt, họ cũng cùng nhau làm việc, từ việc nhổ cỏ, bón phân cho đến các công việc khác… Vì vậy, việc họ cùng nhau chia sẻ thành quả thu hoạch thì anh ấy không có ý kiến gì; nhưng việc phải đưa ra một phần tiền công cho gia đình…

Châu Tứ Lang không hài lòng chút nào.

Tiền thị liếc nhìn anh ấy và nói: “Nếu không đưa tiền công cũng được… Nhưng sau hai tháng nữa, đất đó sẽ thuộc về Công trung… Lúc đó, dù trên đất trồng cái gì đi nữa, sản phẩm thu hoạch cũng đều thuộc về Công trung… Chúng ta phải tuân theo quy tắc đã định.”

Châu Tứ Lang không còn ý kiến g

“Mãn Bảo giơ tay nhỏ lên và nói: ‘Trước khi bắt đầu trồng trọt, chúng tôi đã thống nhất với nhau rồi. Hạt gừng là do tôi cung cấp, vì vậy tôi và anh Tứ sẽ nhận được số lượng giống nhau, mỗi người hai nửa phần; anh Năm và anh Sáu mỗi người một phần; hai phần còn lại sẽ được chia đều cho Đại Đầu Đại Nha và Nhị Đầu Nhị Nha; cuối cùng, còn có một phần nữa sẽ được chia đều cho những người đi bán.’”

Tiền thị nhìn Châu Tứ Lang và cau mày: “Anh Tứ nhận được quá ít rồi đấy!”

Nhưng Châu Tứ Lang không thấy việc phân chia này có gì sai cả. Đây là thỏa thuận đã được quyết định trước khi họ bắt đầu khai hoang đất trống này; chính vì thế mà anh Năm và những người khác mới cố gắng hết sức trong công việc khai hoang.

Tiền thị liền đưa tiền cho Mãn Bảo và nói: “Vậy thì em hãy tự phân chia xem sao. Xem anh Tứ của em sẽ nhận được bao nhiêu.”

Mãn Bảo tính toán trên đầu ngón tay và nói: “Năm trăm năm mươi một văn thôi.”

Tiền thị bảo: “Hãy đếm ra xem.”

Mãn Bảo vâng lời và đếm đủ số tiền. Sau đó, Tiền thị thu hồi toàn bộ số tiền của Châu Tứ Lang và nói: “Đây là số tiền em phải trả lại cho gia đình.”

Mãn Bảo vui vẻ cất số tiền còn lại vào túi, định mang ra chia cho mọi người. Nhưng Tiền thị lại nói với họ: “Tất cả những người trong gia đình kiếm được tiền đều phải nộp lại sáu mươi phần trăm; anh Tứ không cần phải nộp vì tôi và cha em đã có thỏa thuận trước đó, và anh ấy còn phải trả nợ nữa, nên có trường hợp đặc biệt. Còn các em thì không được như vậy đâu.”

Mãn Bảo sững sờ; cả Châu Ngũ Lang cũng vậy. Hai người nhìn Tiền thị một cách ngớ ngẩn và đều cảm thấy buồn bã.

Nhưng Châu Tứ Lang lại không nhịn được mà cười ha hả, cảm thấy rất vui vẻ.

Châu Ngũ Lang và Mãn Bảo đều nhìn chằm chằm vào ông ta. Châu Tứ Lang đành phải che miệng lại, nhưng vẫn không thể kìm nén được tiếng cười.

Tiền thị nhìn đứa con ngốc nghếch của mình một cách bất lực… Việc tính toán phải dựa vào Mãn Bảo, việc đi bán hàng lại phải nhờ vào anh Năm và anh Sáu; việc làm tổn thương lòng người như vậy có ích gì chứ?

Nhưng bà cũng không nói gì thêm.

Mãn Bảo rất không nỡ lòng nhưng vẫn phải tính ra 60% số tiền còn lại và đưa cho Tiền thị, sau đó mới cầm số tiền đã bị giảm đi đáng kể mà ra khỏi nhà.

  Châu Ngũ Lang đi theo phía sau họ.

  Những đứa trẻ trong sân đã không còn tập trung vào việc gì khác nữa; chúng biết cô em gái út của mình đã vào bên trong để đếm tiền, vậy có nghĩa là chúng sắp được chia tiền hay không?

  Khi Mãn Bảo bước ra sân, cô vẫy tay và nói với mọi người: “Này, đi chia tiền thôi.”

  Các đứa trẻ reo hò vui mừng và xúm quanh cô, cùng nhau đi về phía lều cỏ bên cạnh kho củi – nơi mà hiện tại Châu Ngũ Lang đang sinh sống cùng các em; thông thường, việc chia tiền luôn được thực hiện ngay trong căn phòng đó.

  Với sự có mặt của Mãn Bảo, mọi người nhanh chóng hoàn thành việc chia tiền, theo đúng tỷ lệ đã định trước.

  Sau khi chia xong tiền, Mãn Bảo thu lại số tiền mà mình được quyền nhận, rồi mới nhìn về phía Châu Tứ Lang đang đứng bên cạnh, theo dõi cuộc chia tiền này.

  Châu Ngũ Lang cũng nhìn về phía anh trai thứ tư của mình.

  Châu Tứ Lang không nhịn được mà lùi lại một bước và hỏi: “Tại sao các bạn lại nhìn tôi như vậy?”

  Mãn Bảo phát ra tiếng grun, chỉ vào anh ta và nói: “Anh không trung thực chút nào. Trong kinh doanh, sự trung thực là điều quan trọng nhất. Nếu anh cứ hành xử xấu như vậy, ai sẽ muốn làm ăn với anh, ai sẽ muốn hợp tác với anh nữa chứ?”

  Châu Tứ Lang biết rằng chính Châu Ngũ Lang đã kể chuyện này cho Mãn Bảo nghe, anh ta liền nhún mày và nói: “Thực ra tôi cũng không có ý lừa dối các bạn đâu.”

  Anh ta hạ giọng xuống và nói tiếp: “Số tiền đó vốn dĩ cũng nên được chia sẻ cùng các bạn mà… Tôi đoán trước rằng mẹ chúng ta chắc chắn sẽ yêu cầu chúng ta nộp số tiền đó ra, nên tôi mới cố tình giữ lại một ít… Nếu không, làm sao tôi có thể để Lão Ngũ nhìn thấy được chứ?”