Mỗi khi có tiếng động trong sân, những người sống ở phòng ba bên này của khu vườn lớn đều thức dậy. Chẳng mấy chốc, Tiền thị và Phùng thị cùng một số người khác đã mở cửa ra ngoài.

Họ cùng nhau làm việc, vì vậy việc đun nước tự nhiên không đến lượt Mãn Bảo làm nữa.

Một cặp thanh niên trẻ đứng trong sân, đối mặt với ánh mắt hiểu ý của mọi người xung quanh, họ cảm thấy vô cùng ngượng ngùng; cả hai đều đỏ mặt.

Tiền thị nói: “Mãn Bảo, em hãy mời thiếu gia Thiện vào nhà ngồi trước đi, chị sẽ đun nước cho em.”

Cả hai Kỳ Kỳ thở phào nhẹ nhõm, sau khi Mãn Bảo Ứng nói một câu gì đó, họ liền dẫn Bạch Thiện sang sân bên cạnh.

Bạch Thiện cảm thấy mặt mình nóng bừng; thực ra anh ta không có ý định gì khác, chỉ muốn gặp Mãn Bảo mà thôi. Nhưng khi đã gặp được và nói xong những điều quan trọng, anh ta lại không biết phải nói gì tiếp.

Bạch Thiện gãi đầu, nhìn vào kệ sách rồi lấy một cuốn sách ra và nói: “Em đi được rồi à?”

Mãn Bảo đỏ mặt gật đầu và vẫy tay: “Nhanh đi đi.”

Bạch Thiện đỏ mặt rồi lủi vào nhà, còn Mãn Bảo cũng đỏ mặt đi lấy nước nóng để rửa mặt; cô quyết định hôm nay sẽ không gặp Bạch Thiện nữa.

Bạch Thiện cũng cảm thấy xấu hổ nếu phải đến gặp Mãn Bảo lần nữa… ít nhất là hôm nay thì không.

Và thế là mọi người đều tự đi chơi ở nhà mình.

Bạch Nhị Lang đã đợi họ mãi mà không thấy ai đến, đành phải đi tìm Bạch Thiện ở sân bên cạnh và hỏi: “Con đang làm gì ở nhà vậy?”

Bạch Thiện giơ cuốn sách trên tay lên và nói: “Đọc sách thôi.”

Bạch Nhị Lang nhìn qua cuốn sách đó, không nhịn được mà nhìn lại lần nữa, sau khi xác nhận rồi mới hỏi: “Cuốn sách này không phải bị lật ngược lại sao? Con đang học cách đọc những chữ được viết ngược à?”

Anh ta Đầu mù sương một cái và nói: “Học cái này có ích gì chứ?”

“”

   Bạch Thiện mặt không biểu cảm đặt cuốn sách trở lại chỗ cũ, sau đó gấp nó lại và để sang một bên, hỏi: “Sáng sớm thế này, có chuyện gì à?”

   Bạch Nhị Lang ngước nhìn mặt trời trên trời, nói: “Không còn sớm nữa đâu, chúng ta đi thăm Mãn Bảo để chúc Tết nhau nhé?”

   Bạch Thiện từ chối: “Hôm nay thì đừng đi đi, mai đi thôi.”

   Bạch Nhị Lang ngạc nhiên: “Em thật sự không muốn đi sao?”

   Bạch Thiện ho khan nhẹ một tiếng, nói: “Ngày đầu năm mới, tốt nhất là không nên ra ngoài.”

   Bạch Nhị Lang ……

   Bạch Thiện hơi ngượng ngùng, quay mặt đi và thay đổi chủ đề: “Ngày mai em có đi thăm nhà dì không?”

   “Không đi đâu, năm nay chỉ có ba mẹ em mới đi,” Bạch Nhị Lang nói khẽ: “Dì em muốn gả chị họ của em cho anh trai em, nhưng anh trai em không đồng ý; họ lại muốn gả chị họ đó cho em, vì vậy năm nay cả hai chúng em đều phải tránh xa họ một chút.”

   Bạch Thiện hiểu rồi, gật đầu nói: “Vậy thì ngày mai chúng ta đi thăm nhau nhé.”

   Nhưng như vậy thì hôm nay sẽ rất nhàm chán đấy.

   Hai người nhìn nhau, đều không tìm được việc gì để làm, không muốn đọc sách, cũng không muốn viết gì cả……

   Bạch Nhị Lang nhíu mày hỏi Bạch Thiện: “Tại sao nhất thiết phải đến ngày mai mới đi thăm Mãn Bảo? Hôm nay là một ngày tốt đẹp mà, ngày mai nhà họ chắc sẽ có rất nhiều người đấy…”

   Trong khi hai người đang rảnh rỗi thì Mãn Bảo lại rất bận rộn.

   Cô ấy đầu tiên tìm đến anh trai mình, ngồi xuống bên cạnh anh và nói: “Anh trai, em đã nói với Lập Học (Tam Đầu) rằng sẽ đưa cậu ấy đi học ở kinh thành, anh nghĩ sao?”

   Châu Đại Lang ngạc nhiên, hỏi: “Tam Đầu à?”

   Mãn Bảo gật đầu.

   Anh ta nhìn Mãn Bảo một cách nghi ngờ: “Tam Đầu có thể học giỏi được không? Cậu ấy rất nghịch ngợm, khó mà tập trung được đâu.”

   “Em đã xem bài tập của cậu ấy rồi, so với lúc Lý Trọng Lý Vĩ học đấy, cậu ấy tiến bộ hơn nhiều đấy,” Mãn Bảo nói: “Trường học ở làng này đã không còn phù hợp với cậu ấy nữa; dù không đi kinh thành, cậu ấy cũng nên đi học ở thị trấn.”

Cô ấy nói: “Nếu đã phải rời nhà đi học thì tốt hơn hết là đến một nơi tốt hơn; ở kinh thành có nhiều thầy giáo và sách vở hơn so với ở huyện lắm. Ở đó cũng có nhiều người thông minh hơn, khi cậu bé tiếp xúc liên tục với những người giỏi, bản thân cậu ấy cũng sẽ trở nên thông minh hơn.”

Châu Đại Lang: Thật sao?

Họ chỉ có ba đứa con thôi. Đại Đầu Châu Lập Trọng năm nay đi buôn không trở về nhà, lần sau có lẽ phải đến cuối năm mới về được.

Đại Nha đã lấy chồng, còn Tam Đầu lại đi xa nữa… Giờ thì bên ông ấy thực sự không còn đứa trẻ nào nữa rồi.

Nhưng Châu Đại Lang cũng chỉ do dự một chút rồi gật đầu: “Được thôi, việc này phải nói với chị dâu của anh trước.”

Dù sao thì bọn họ vẫn còn trẻ, cha mẹ cũng còn sống, không cần phải có con cái ở bên để phụng dưỡng họ đâu.

Mãn Bảo nói: “Chị dâu đã biết rồi, chỉ cần anh trai đồng ý là được.”

Châu Đại Lang: “...Chị dâu biết từ khi nào vậy? Tại sao tôi không hề hay biết?”

Mãn Bảo cười ha hả và đẩy vai anh trai mình: “Vì anh trai chưa đồng ý mà, chị dâu mới không thể nói ra được. Bây giờ anh trai đã đồng ý rồi, tối nay chị dâu sẽ nói với anh đấy.”

Châu Đại Lang: ...

Sau khi tìm xong Châu Đại Lang, Mãn Bảo quay lại tìm Châu Nhị Lang và cũng nói chuyện riêng với anh ấy: “Anh hai ạ, Tam Nha nói rằng nó không muốn đi học nữa.”

Châu Nhị Lang không tin: “Không thể đâu… Lần trước mẹ nó bảo nó về nhà học nấu ăn với chị dâu, mà nó còn nói rằng sau này sẽ đi học ở huyện lắm đấy.”

Châu Nhị Lang cảm thấy đầu đau… Trước đây Tam Nha khá ngoan và hơi nhút nhát, nhưng mỗi lần Nhị Nha về nhà, cô ấy lại lén lút khích lệ Tam Nha, và từ đó Tam Nha càng ngày càng thích học hành hơn, tính cách cũng trở nên nhanh trí và mạnh mẽ hơn nhiều.

Điều này vốn dĩ là điều tốt, nhưng nếu quá mức thì lại trở thành điều xấu.

Mãn Bảo nói: “Thật đấy! Vì vậy em muốn đưa nó theo mình, dự định sẽ dạy nó y thuật.”

Châu Nhị Lang ngạc nhiên và hỏi: “Dạy y thuật à? Nó có thể học được không?”

“Tất nhiên là có thể mà! Nó thông minh hơn cả Tam Đầu nữa, việc học hành cũng giỏi hơn Tam Đầu rất nhiều, chắc chắn nó sẽ học được thôi.”

“”

   Châu Nhị Lang không suy nghĩ gì nhiều mà gật đầu đồng ý: “Được thôi, cậu dẫn cô ấy đi đi.”

   Khi Châu Nhị Lang đã đồng ý rồi, thì việc Phùng thị đồng ý càng là chuyện đương nhiên.

   Bà ấy là người rất muốn con gái mình học được một nghề nghiệp nào đó; học nấu ăn hay kế toán cũng tốt lắm, nhưng nếu có thể học y thuật cùng với em họ thì còn tốt hơn nữa.

   Phùng thị vui vẻ bỏ thêm vài đồng xu vào phong bao lì xì của Sān Yǎ.

   Sau đó, Màn Bảo đi tìm Châu Tam Lang.

   Khi Châu Tam Lang biết rằng Tam Tóu và Sān Yǎ đều sẽ theo đi thành phố kinh đô, cô ấy cũng không suy nghĩ gì mà đồng ý cho Tứ Tóu đi theo.

   Lão Châu Đầu và Tiền thị là những người biết tin này sau cùng.

   Màn Bảo chỉ nói một câu với họ: “Anh trai cả, anh trai thứ hai và anh trai thứ ba đều đã đồng ý rồi.”

   Lão Châu Đầu: ……

   Ông là người phản ứng nhanh nhất và hỏi: “Tiền chi phí sẽ do ai trả?”

   Màn Bảo cười hiền và nói: “Bố ơi, tiền mà con tiêu khi ra ngoài cũng đều là Công trung trả cả; vậy thì tất nhiên vẫn là Công trung trả.”

   Dù Màn Bảo có nhiều tiền và có vẻ như gia đình không cần phải chi trả gì, nhưng các khoản chi phí trên đường đi, tiền thuê nhà ở thành phố kinh đô, tất cả đều do Châu Ngũ Lang và Bạch Gia thảo luận và chia sẻ giữa ba gia đình; số tiền đó đều là do Lão Châu Đầu cung cấp.

   Khi họ đến thành phố kinh đô, tiền hàng tháng để mua thực phẩm cũng đều do Châu Ngũ Lang trả; còn quần áo, giày dép mà Màn Bảo mặc thì đều do Nhị Yǎ nhờ người may đo.

 ‹ Tiền cho những thứ đó cũng chắc chắn là Châu Ngũ Lang trả. ›>

   Tất cả các khoản chi phí trong gia đình họ ở thành phố kinh đô đều do Công trung chi trả; Nhị Yǎ luôn ghi chép lại những khoản đó khi kiểm kê sổ sách.

   Lão Châu Đầu: …

   Tiền thị trong lòng tính toán một hồi rồi nói với Lão Châu Đầu: “Không sao đâu, cửa hàng ở thành phố kinh đô chắc chắn có thể chi trả nổi.”

   Vì vậy, có thể nói rằng số tiền kiếm được từ cửa hàng ở thành phố kinh đô đều được dùng hết để trang trải cho Công trung rồi; không còn tiền nào để gửi về nhà nữa.

   Gặp lại lúc 6 giờ chiều nhé.

   Cầu mong có thể nhận được phiếu quyền vào ban đêm!