Châu Lập Vĩ: “…Chị gái, nhiều người như vậy đi đến kinh thành à?”

Chi phí sẽ rất lớn chứ?

Mãn Bảo không quan tâm lắm: “Có gì đâu, nhà chúng ta ở đó có cửa hàng, kiếm được khá nhiều tiền. Kinh thành rất lớn, sách ở đó nhiều hơn nhiều so với ở thị trấn này. Mỗi lần chúng ta đến cửa hàng sách, luôn có sách mới. Nghe nói các thầy giáo ở trường học cũng rất giỏi; chỉ cần thuê một căn nhà để ở, dù ăn mặc có hơi thiếu thốn một chút cũng không sao đâu. Nếu học giỏi, sau này kiếm bao nhiêu tiền cũng được chứ.”

Đây cũng chính là lý do quan trọng nhất khiến Mãn Bảo muốn đưa ba đứa con của mình đi học ở kinh thành.

Ở thị trấn này, mỗi tháng mới đến cửa hàng sách một lần, cũng chẳng chắc đã có hai cuốn sách mới nào. Đôi khi phải đợi đến nửa năm mới có sách mới xuất hiện.

Nhưng ở kinh thành thì khác; Mãn Bảo và gia đình mình thường xuyên đến đó, hỏi xem có sách mới không. Ở đó không chỉ có những tập sách được sao chép lại từ những tác phẩm chưa từng thấy trước đây, mà còn có cả những cuốn sách in bằng phương pháp khắc bản.

Chưa kể đến những bản thảo và tài liệu được lưu truyền bí mật giữa mọi người nữa… Bạch Thiện vì tò mò mà đã sao chép một cuốn sách do thầy Quốc Tử Học viết ra và bán cho cửa hàng sách, kiếm được khá nhiều tiền.

Học sách… Sách là điều quan trọng nhất; các thầy giáo cũng rất quan trọng.

Mãn Bảo vẫy tay với các cháu trai, cháu gái và nói: “Các em đi đi, tiền kiếm được là để tiêu thôi mà. Sau này các em cũng sẽ kiếm được tiền thôi.”

Tứ Đầu nghe vậy mà vui mừng; cậu ấy không còn lo lắng về việc phải rời xa nhà nữa, bởi vì có rất nhiều người trong gia đình đang ở kinh thành mà.

Trong khu nhà lân cận, người lớn đang bàn về chuyện hôn nhân của Mãn Bảo.

Buổi chiều hôm nay, Tiền thị và Tiểu Tiền thị đã đến gặp Bạch Gia, và nhắc đến mối quan hệ giữa Châu Ngân và gia đình Hạ vào những năm trước. Bà Lưu, mẹ của Tiền thị, đã đồng ý rằng sau này một đứa trẻ trong gia đình họ sẽ mang họ của mẹ Mãn Bảo.

Tiền thị nói: “Bà Lưu rất khoan dung; chúng ta cũng không cần phải do dự nữa. Chuyện hôn nhân này coi như đã được quyết định rồi. Sau khi Đại Nhã trở về nhà, hai gia đình chúng ta sẽ chính thức công bố tin này.”

Tiểu Tiền thị đã biết chuyện này từ sáng sớm, nhưng những người khác thì mới nghe lần đầu tiên, nên vẫn còn hơi ngạc nhiên.

Châu Tứ Lang thì lại rất lưu luyến và nói: “Mẹ ơi, Mãn Bảo vẫn còn nhỏ l

“”

Tiền thị liếc nhìn anh trai mình và nói: “Hai đứa con đã lớn dần rồi, giữa chúng còn có cậu bé Bạch Nhị nữa; khi mọi thứ được quyết định rõ ràng thì việc đi lại của Mãn Bảo cũng sẽ thuận tiện hơn. Sao lại chần chừ vậy?”

Châu Tứ Lang chỉ im lặng, không nói gì.

Nhưng anh cảm thấy em gái mình vẫn còn quá nhỏ.

Khi Mãn Bảo còn nhỏ, người thường xuyên chăm sóc cô ấy nhất là Tiền thị, sau đó mới đến Châu Tứ Lang.

Có lẽ vì Châu Tứ Lang hay nghịch ngợm, dù Mãn Bảo luôn than phiền về việc anh ta cá cược và gây rắc rối cho gia đình, nhưng hai anh em vẫn rất thân thiết với nhau.

Tuy nhiên, rõ ràng chuyện hôn nhân của Mãn Bảo không phải là điều mà anh có thể can thiệp vào. Khi Tiền thị đồng ý, ông Châu cũng không phản đối, thậm chí cả Tiền thị cũng thấy đó là điều tốt nhất, vì vậy mọi chuyện đã được quyết định như vậy.

Sau khi nói xong chuyện quan trọng nhất, Tiền thị bắt đầu hỏi về việc mua trà của Châu Tứ Lang. Nhưng Tiền thị cảm thấy chủ đề này không phù hợp để họ tham gia thảo luận, nên cô ấy quyết định đi tìm Mãn Bảo và những người khác.

Phùng thị và những người khác vẫn còn hơi ngạc nhiên; sao chuyện hôn nhân của Mãn Bảo lại được quyết định một cách dễ dàng như vậy?

Chỉ trong chốc lát, các đứa trẻ đã lớn lên rồi.

Nhưng nếu suy nghĩ kỹ, người thực sự phù hợp với Mãn Bảo chính là Bạch Gia; không chỉ vì họ hiểu biết về nhau từ nhỏ, mà còn vì họ đã lớn lên cùng nhau từ thời thơ ấu.

Cả gia đình cùng nhau canh gác trong hai sân vườn cho đến khi đêm khuya, Châu Đại Lang lấy ra pháo hoa và tự mình châm lửa; sau khi pháo hoa tàn, mọi người đều trở về nhà ngủ.

Ngày hôm sau, cả làng đều ngủ nướng; Nhà họ Châu cũng không ngoại lệ.

Mãn Bảo vươn tay ra khỏi chăn, duỗi người một cái rồi mới bắt đầu đứng dậy.

Khi cô mở cửa ra ngoài, cô nhận thấy sân vườn yên tĩnh lặng; hóa ra cô là người đầu tiên trong sân nhỏ này thức dậy.

Cô lấy chiếc chum gỗ của mình đi lấy nước ở sân lớn, nhưng sau đó mới nhận ra bếp cũng còn lạnh lẽo; có vẻ như chưa ai thức dậy cả.

Mãn Bảo gãi đầu, ngẩng nhìn phía đông nơi mặt trời đang mọc, cảm thấy hơi lo lắng; cô còn kiểm tra lại giờ đồng hồ, quả thật đã gần đến giờ Từng.

– Chị dâu sao lại dậy muộn thế nhỉ?

Nhưng nghĩ kỹ lại, từ ngày hai mươi tám đã bắt đầu có rất nhiều việc phải làm rồi; cô chị lớn sẽ kết hôn vào ngày hai mươi chín, hôm qua vì chuẩn bị Tết và lo liệu các việc sau cùng mà mọi người trong nhà đều bận rộn không ngừng.

Mãn Bảo đành để lại cái chum gỗ xuống, tự đi lấy nước vào bếp để đun nước sôi. Trong bếp đã không còn cỏ khô để đốt nữa, nên cô quay sang phòng củi để tìm cỏ khô… Bỗng nhiên, cô nghe thấy có tiếng động ở cửa ra vào.

Mãn Bảo quay đầu nhìn, nhưng không nghe thấy tiếng gõ cửa, liền cảm thấy tò mò. Cô đi về phía cửa và hỏi Kê Kê: “Con có nghe thấy tiếng động ở cửa không?”

Kê Kê không trả lời, Mãn Bảo đã đến cửa và lập tức mở khóa, đẩy cánh cửa ra…

Bạch Thiện đang giơ tay lên, khuôn mặt hiện rõ vẻ ngượng ngùng, dường như đang định gõ cửa; rõ ràng anh ta cũng không ngờ người mở cửa lại là Mãn Bảo, nên cũng bất ngờ một chút.

Mãn Bảo đứng bên trong cửa và cười hỏi: “Sáng sớm thế này, anh đến đây làm gì vậy?”

Bạch Thiện buông tay xuống, đứng bên ngoài cửa và cười ngượng ngùng: “Dậy sớm quá, muốn đến chúc em một năm mới may mắn nên mới đến đây.”

Mãn Bảo ngạc nhiên: “Anh dậy sớm thật đấy… Em vừa mới thức dậy, vẫn chưa kịp rửa mặt đâu.”

Bạch Thiện nhìn khuôn mặt cô một lát rồi nói: “Tối qua em ấy đã nói với tôi… Hai gia đình chúng ta đã thống nhất về chuyện hôn nhân này rồi. Sau khi Tết Nguyên Đán kết thúc, bà ngoại sẽ mời người mai mối đến thương lượng chi tiết. Bà ngoại muốn mời một vị thầy để thực hiện nghi thức hôn nhân… Em nghĩ sao?”

Mãn Bảo mặt đỏ bừng, đứng bên trong cửa và gật đầu nhẹ: “Tất nhiên là tốt rồi… Bà ngoại và mẹ anh đã đồng ý chưa?”

Bạch Thiện gật đầu: “Đã đồng ý rồi.”

Nếu như ban đầu cha mẹ của Châu Ngân không gặp được Bạch Kỳ và không giúp đỡ họ, có lẽ bây giờ họ đã có rất nhiều con cái rồi… Gia đình Hạ cũng sẽ không phải đối mặt với nguy cơ mất dòng máu nữa.

Vì vậy, khi Tiền thị đề cập đến chuyện này, bà Lưu lập tức đồng ý. Quá trình thương lượng giữa hai gia đình diễn ra rất thuận lợi; cả hai bên đã thống nhất với nhau, và tối qua bà Lưu đã thông báo cho Bạch Thiện.

Bạch Thiện Vui mừng đến nỗi cả nửa đêm không ngủ được; sáng sớm khi trời vừa sáng đã thức dậy, sau khi rửa mặt vẫn tiếp tục đọc hai bài văn trong sân, rồi mới không nhịn được mà chạy đến đây.

   Ai ngờ làng xóm vốn luôn ồn ào bỗng nhiên yên tĩnh đến thế, buổi sáng sớm chẳng có một ai cả.

   Miễn là trong nhà còn có người và họ đang thức, cánh cổng làng hiếm khi được đóng lại; vì vậy suốt quãng đường đi, chỉ có vài nhà mở cửa thôi.

   Nhà của Nhà họ Châu cũng không mở cửa.

   Anh biết là gia đình họ chưa dậy, anh đã đứng trước cửa khoảng hai mươi phút; trong lúc đó, có hai người dân trong làng thức dậy sớm đi qua, anh không nhịn được nữa liền áp tai vào cửa để nghe xem có tiếng động gì không, và sau đó mới nghĩ đến việc gõ cửa.

   Khi vừa nâng tay lên để gõ cửa, cánh cửa đã mở ra.

   Lúc này, Bạch Thiện vô cùng vui mừng và không nhịn được mà cười toe toét với Mạn Bảo; Mạn Bảo cũng cười lại với anh.

   Hai người một người ở bên trong, một người ở bên ngoài, cứ thế đứng đó cười nhìn nhau mãi.

   Ông Châu vì tuổi già mà ngủ ít, khi ra ngoài và thấy cảnh này, ông không nhịn được mà ho mạnh hai tiếng.

   Bạch Thiện lập tức bình tĩnh lại, vội vàng chào ông Châu và Mạn Bảo: “Chào bác sáng.”

   Ông Châu “Ừm” một tiếng, cũng ngẩng đầu nhìn cái mặt trời nhỏ ở phía đông và hỏi: “Đến sớm thế à?”

   Bạch Thiện mặt đỏ bừng, cảm thấy tai mình nóng lên, anh liền tìm cớ nói: “Tôi đến mượn một cuốn sách của Mạn Bảo.”

   Ông Châu trong lòng cười khinh, nghĩ bụng: “Nhỏ bé thật… Cứ tưởng mình là ai chứ? Ai chẳng từng trải qua những ngày như thế này khi còn trẻ cơ chứ?”