Mãn Bảo suy nghĩ một lúc rồi thấy ý tưởng này khá hay, liền gật đầu nói: “Được thôi, vậy em sẽ bàn bạc với Bạch Thiện xem sao?”

Tiền thị ban đầu chỉ muốn biết cảm nhận của cô ấy về Bạch Thiện, ai ngờ cô ấy lại trả lời như vậy.

Cô ấy giật mình hỏi: “Em nói gì vậy?”

Mặt Mãn Bảo đỏ lên, nhưng vẫn tiếp tục nói: “Em sẽ hỏi Bạch Thiện xem anh ấy có đồng ý không… Em nghĩ chắc không khó đâu, anh ấy đâu phải là người cổ hủ…”

Tiền thị im lặng một lúc rồi hỏi: “Em chắc chắn rằng Bạch Thiện sẵn lòng cưới em à?”

Mãn Bảo ngập ngừng một chút rồi đáp: “Chắc là đồng ý thôi…”

Nếu anh ấy không đồng ý, Mãn Bảo liền nhăn mũi và nghĩ trong lòng: Lúc đó em sẽ không quan tâm đến anh ấy nữa… Có lẽ nên không liên lạc với anh ấy trong một năm cũng được…

Tiền thị hiểu ra rằng con gái mình thực sự có tình cảm với người kia. Cô ấy thở dài, vuốt ve đầu Mãn Bảo và nói: “Chuyện này em không cần lo lắng đâu, mẹ sẽ nói chuyện với bố em.”

Mãn Bảo ngẩng đầu nhìn mẹ, Tiền thị tiếp tục nói: “Chuyện hôn nhân là do cha mẹ quyết định… Em và Bạch Thiện còn quá trẻ mà… Những việc quan trọng như vậy phải để người lớn lo liệu mới đúng.”

Khi Mãn Bảo định nói gì đó, Tiền thị lập tức ngăn cô lại: “Đừng cãi với mẹ nhé… Mẹ biết con thông minh, nhưng mối quan hệ giữa mẹ chồng và nàng dâu không phải lúc nào cũng có thể giải quyết được bằng sự thông minh đâu… Những chuyện như thế này cần phải được các bậc trưởng thành thống nhất từ đầu mới được.”

Mãn Bảo gật đầu, dù vẫn chưa hoàn toàn hiểu rõ.

Nhưng cuối cùng, cô vẫn không nhịn được mà nói chuyện với Bạch Thiện… Tất nhiên, là bí mật thôi.

Bạch Thiện đã biết chuyện đề nghị kết hôn này từ tối hôm qua, vì vậy sáng nay khi thấy Mãn Bảo, anh ấy cũng cảm thấy mặt mình hơi đỏ.

Nghe Mãn Bảo kể về yêu cầu và lo lắng của bố mình, anh ấy không suy nghĩ nhiều mà đáp ngay: “Vậy sau này chúng ta sẽ cho đứa con thứ hai mang họ Hạ đi.”

Mãn Bảo hỏi: “Anh có thể quyết định như vậy được không?”

“Nếu chúng ta kết hôn, thì nhà này sẽ do anh quản lý mọi việc… Nếu không thì sao gọi là ‘thành lập gia đình’ được chứ?”

Bạch Thiện nói: “Đã là tôi quyết định mọi chuyện trong nhà, thì tất nhiên tôi có quyền quyết định rồi.”

Mạn Bảo liền nhìn anh ta và nói: “Trong nhà chúng tôi, bố tôi cũng nghe lời mẹ tôi mà.”

Bạch Thiện dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Trong nhà chú tôi, mọi người đều nghe lời chú tôi; sách vở cũng đã nói rõ rằng, đàn ông lo việc ngoài, phụ nữ lo việc trong nhà.”

Mạn Bảo kiên trì: “Tiền trong nhà chúng tôi đều do mẹ tôi quản lý, và tôi cũng có thể kiếm tiền được.”

Bạch Thiện đáp: “Tôi cũng biết kiếm tiền mà.”

“Nhưng số tiền bạn kiếm không bằng tôi đâu.”

Bạch Thiện im lặng… Anh ta cảm thấy bị đánh bại và không biết phải nói gì tiếp.

Bạch Nhị Lang mua xong đồ, quay đầu lại thấy hai người vẫn đứng yên không nhúc nhích, liền mang đồ đi tìm họ và hỏi: “Các bạn đang nói chuyện gì mà mãi không xong vậy?”

Hai người cùng quay đầu nhìn anh ta và đều tỏ vẻ không hài lòng: “Cái đó có liên quan gì đến bạn đâu?”

Bạch Nhị Lang tròn mắt, không tin nổi và hỏi: “Tôi có làm gì sai sao?”

Thực ra thì không có gì cả, Bạch Thiện suy nghĩ một chút rồi xin lỗi vì đã trút giận lên người anh ta.

Nhưng Bạch Nhị Lang không muốn nhận lời xin lỗi đó, chỉ hừ một tiếng rồi quay đi. Mạn Bảo cũng hừ một tiếng với Bạch Thiện rồi đi theo Bạch Nhị Lang.

Bạch Thiện im lặng… Nghe thấy tiếng hừ đó, Bạch Nhị Lang lập tức không còn giận Mạn Bảo nữa, mà chỉ giận Bạch Thiện thôi. Anh ta đưa cho Mạn Bảo hai gói bánh vặt mà mình vừa mua và hỏi: “Các bạn đang cãi vã về chuyện gì vậy?”

Mạn Bảo đáp: “Chuyện của người lớn, bạn đừng can thiệp vào.”

Bạch Nhị Lang nghe vậy, sững sờ và không tin nổi, anh ta nhìn Mạn Bảo và hỏi: “Cái… cái gì cơ?”

Bạch Thiện đứng phía sau, nghe thấy vậy không nhịn được mà bật cười.

Phải biết rằng, Bạch Nhị Lang lớn tuổi hơn cả hai người họ một chút đấy.

Mãn Bảo dừng bước lại và quay đầu nhìn họ hai, “Còn đi nữa không? Ông chủ vẫn đang đợi chúng ta ở nhà đấy.”

  Bạch Nhị Lang May mắn thay, cô liếc nhìn họ hai vài lần, đoán được họ vừa nói về chuyện gì, rồi bắt đầu lặp đi lặp lại bên tai họ: “Chuyện hôn nhân là việc trọng đại, do cha mẹ quyết định, người mai mối sẽ tư vấn…”

  Bạch Thiện Hòa Mãn Bảo: ……

  Khi ra khỏi con hẻm, Đại Cát đã đứng đợi bên ngoài cùng chiếc xe ngựa; trong khi đó, Bạch Đại Lang ngồi trên xe và nhìn thấy ba người, liền lắc đầu rồi kéo rèm xuống.

  Rõ ràng nhà có sẵn bánh kẹo rồi, sao lại phải mua từ bên ngoài? Nói rằng nhà luôn ăn những thứ này, ông chủ cũng đã ngán rồi, vì vậy nên mua những thứ mới lạ, hấp dẫn hơn để làm quà.

  Thực ra chỉ là cô muốn đi chơi thôi mà.

  Khi đến nơi, ba người không lên xe mà mang ngay những gói bánh kẹo vừa mua vào con hẻm.

  Đại Cát dắt con ngựa theo sau.

  Khi gõ cửa, Chương Đại Thái Phiêu tiếp đón họ một cách nồng nhiệt.

  Trang tiên sinh đang dạy cháu trai đọc sách; Trang Đại Lang có ba người con trai, ngoại trừ Chương Kỷ An, hai người còn lại còn rất nhỏ. Vì vậy, chủ yếu là dạy Chương Kỷ An. Khi thấy Mãn Bảo và các bạn đến, ông cười và đặt cuốn sách xuống, bước ra ngoài: “Các bạn đến rồi à?”

  Ba người đưa những gói bánh kẹo cho Chương Đại Thái Phiêu; Trang Đại Lang dẫn họ lên gặp ông chủ để chào hỏi, còn Đại Cát thì mang những thứ trên xe xuống. Trên đó là những gói quà do ba gia đình chuẩn bị; vì Mãn Bảo đã tặng hai tấm lụa từ cung đình, nên năm nay quà của cô có vẻ đặc biệt hơn. May mắn thay, cô là người chị cả, nên hai em út thường không vượt qua cô trong những việc như thế này.

  Nhìn thấy nhiều thứ như vậy, nụ cười trên mặt Chương Đại Thái Phiêu càng rạng rỡ hơn; bà bảo con trai thứ hai mau đi pha trà cho họ.

  Mãn Bảo lấy ra ba gói trà từ một hộp và nói với Trang tiên sinh: “Ông chủ ơi, đây là loại trà mà Đạo Hòa trên núi tặng chúng tôi; anh họ của ông ấy đã rang nó, hơi đắng một chút, ông thử xem sao?”

  Trang tiên sinh nhận lấy và nhìn kỹ một lúc, cười gật đầu: “Mùi trà thì khá ngon đấy, vậy thì pha một ấm đi.”

Ông bảo cháu trai đi đun nước; ông không cần cháu pha trà cho mình.

  Chị dâu nhà Trương nhiệt tình mời họ ăn trưa tại đây.

  Bốn người đều đồng ý.

  Sau khi pha xong trà, ông bảo họ cùng ngồi trong phòng đọc sách để trò chuyện. Thấy các cháu nhỏ đang nhìn ra ngoài sân, ông liền lấy hai gói bánh kẹo và dẫn các em vào phòng đọc sách, mở bánh cho các em ăn và bảo các em ngồi xuống nghe chuyện.

  Mặc dù từ nhỏ các em đã cùng ông này học sách, nhưng các em không quen biết lắm với gia đình nhà Trương. Các em chỉ biết rằng mối quan hệ giữa ông này và anh trai nhà Trương không mấy tốt đẹp, nhưng anh trai nhà Trương có vẻ rất hiếu thảo; tuy nhiên, ông này ít khi về nhà, còn anh trai nhà Trương thì càng hiếm khi đến làng Bảy Dặm để gặp thầy.

  Ông này chọn hai miếng bánh kẹo cho hai cháu trai nhỏ, sau đó mới nhìn về phía Bạch Đại Lang và nói với giọng âu yếm: “Tôi nghe nói con bị bệnh, bây giờ đã khỏi chưa?”

  Bạch Đại Lang nhìn Mãn Bảo rồi đáp: “Đã khỏi rồi, chỉ cần tiếp tục dưỡng bệnh thêm một thời gian nữa.”

  Mãn Bảo nói: “Thầy ơi, con ấy không được ăn những thứ béo ngậy; hôm nay có lẽ chỉ có thể ăn rau xanh và bánh bao trắng thôi.”

  Bạch Đại Lang ……

Trước đây ông không thấy điều này có gì đặc biệt, nhưng bây giờ ông thực sự cảm thấy việc kiêng ăn là điều rất khó chịu.

  Vậy là ông này biết rằng những lời đồn đại bên ngoài là đúng sự thật; căn bệnh của Bạch Đại Lang thực sự đã được Mãn Bảo chữa khỏi.

  Ông cười với Bạch Đại Lang và nói: “Chữa bệnh cũng giống như kéo sợi tơ vậy; con cần kiên nhẫn thêm một chút nữa.”

  Bạch Nhị Lang và Bạch Thiện gật đầu đồng ý.

  Sau khi hỏi han bốn đứa trẻ, ông mới chỉ vào Bạch Đại Lang và nói: “Đây là Kỳ An, cháu trai cả của tôi.”

  Bạch Đại Lang không hiểu tại sao thầy lại đặc biệt giới thiệu anh ta, nhưng vẫn đứng dậy chào Bạch Đại Lang. Vì ông chưa từng thực hiện nghi thức nhập môn, nên không cần phải tuân theo quy tắc về độ tuổi; vì vậy, ông gọi anh ta bằng tên thông thường.

  Bạch Đại Lang cũng chỉ gọi ông là “ông trai Bạch”, rất lịch sự.

  Hẹn gặp nhau lúc chín giờ tối.