Tiền thị cũng đang nói chuyện với Lão Châu Đầu về việc Mãn Bảo và Bạch Thiện. Cô thì thầm kể lại những gì bà Lưu lớn tuổi đã nói hôm nay, rằng: “Theo ý của bà ấy, bà ấy muốn kết thông gia với nhà chúng ta.”

Lão Châu Đầu cau mày và phàn nàn: “Nhà họ ấy quá ít người phải không?”

Tiền thị liếc nhìn anh ta và nói: “Tôi nghĩ ngày mai sẽ hỏi ý kiến của Mãn Bảo xem sao. Nếu nói về gia thế, thì nhà chúng ta cũng không bằng họ được, nhưng điều đáng quý là hai người họ là anh em ruột thịt, lại cùng lớn lên với nhau từ nhỏ, tình cảm của họ thật đặc biệt. Hơn nữa, bà Lưu lớn tuổi và bà Bạch cũng rất thích Mãn Bảo…”

Thực ra, khi bà Lưu lớn tuổi đề xuất chuyện này, trong lòng Tiền thị đã có tám phần sẵn lòng rồi.

Cô hiểu rõ rằng việc một người phụ nữ kết hôn vào một gia đình xa lạ là điều không hề dễ dàng chút nào.

Và vì Mãn Bảo với Bạch Thiện Hòa là anh em ruột thịt, lại cùng nhau lớn lên từ nhỏ, nên họ rất thân thiết với nhau. Về phía Bạch Gia, thì cô cũng rất quen thuộc với họ.

Hơn nữa, bà Lưu lớn tuổi và Gia tộc Trịnh cũng rất thích Mãn Bảo; vậy nên khi cô kết hôn vào nhà họ, hai vấn đề lớn là không quen biết với chồng và không quen biết với mẹ chồng sẽ được giải quyết ngay từ đầu.

Nhưng Lão Châu Đầu lại có những suy nghĩ khác. Anh ta do dự và nói: “Bạch Gia… Nhà họ ấy quá giàu có rồi; liệu họ có sẵn lòng để con gái mình đổi họ thành họ Tạ?”

Tiền thị nhướng mày và hỏi: “Chẳng phải con gái họ sẽ mang họ Châu sao?”

Lão Châu Đầu ngồi dậy trên giường, gãi đầu rồi thở dài: “Gần đây, khi nhìn thấy nhiều người trong nhà như vậy, tôi cũng đã nghĩ thông suốt rồi. Vợ chồng con thứ hai chôn cất ngay bên cạnh cha mẹ; sau này khi chúng ta qua đời, chúng ta cũng sẽ được chôn cất ở đó. Tôi đã nói với anh cả và các con về chuyện này; sau này chúng ta sẽ mua mảnh đất đó để dành riêng cho mộ phần của gia đình mình.”

Anh ta tiếp tục: “Khi đó, tất cả người trong nhà chúng ta đều sẽ được chôn cất ở đó; mỗi dịp Tết Thanh Minh, chúng ta vẫn có người để đi thăm mộ. Nhưng nếu nhà họ Tạ tuyệt tử, thì con thứ hai của chúng ta, vì đã nhập gia vào nhà họ này, chúng ta không thể để dòng họ bị đứt đoạn được.”

Lúc này, đến lượt Tiền thị ngạc nhiên: “Anh không bao giờ chịu đổi họ cho Mãn Bảo mà…”

Lão Châu Đầu trả lời: “Dĩ nhiên là Mãn Bảo không thể đổi họ được; cô ấy là con gái mà chúng ta nuôi

Nếu không thì sau này khi con trai thứ hai gặp bố mẹ vợ dưới suối vàng, làm sao anh ta có thể giải thích được chuyện này? Sau này tôi cũng khó lòng đến thăm anh ta nữa.”

Chỉ là lần này, khi Mãn Bảo đi xa, ông Châu mới nhận ra rằng giờ đây Châu Ngân đã minh oan cho mình; ông có thể tự do đến thăm mộ họ mà không sợ phải nhắc đến những chuyện trong quá khứ nữa.

Trong hai tháng qua, ông đã liên tục đến thăm mộ của vợ chồng họ, và dần dần hiểu ra mọi chuyện.

Vì Mãn Bảo không ở nhà, việc thăm mộ của vợ chồng Châu Ngân luôn do họ tự mình lo liệu; vì vậy, miễn là hành động của họ được tiến hành một cách công khai và chính đáng, gia đình Nhà họ Châu hoàn toàn không thiếu người để làm những việc này.

Vì dòng hương mãi được duy trì, ông cũng không còn quá bận tâm đến việc con cái của Mãn Bảo có mang họ Châu hay không; vì vậy, ông bắt đầu suy nghĩ về những việc khác.

Tiền thị cũng hiểu ra điều này.

Nói cho cùng, ông Châu chỉ không nỡ để Mãn Bảo thay đổi họ; dù ông đã thông suốt về những chuyện của thế hệ sau, nhưng với Mãn Bảo, ông vẫn chưa thể quên được.

Tuy nhiên, ông lại sợ rằng Châu Ngân sẽ cảm thấy thất vọng và không yên nghỉ dưới suối vàng; vì vậy, ông muốn Mãn Bảo để một đứa con mang họ Hạ, như vậy mọi chuyện sẽ được giải quyết.

Tiền thị nhìn ông và hỏi: “Vậy ý ông là gì?”

“Tốt nhất là chọn một đứa con yếu thế hơn trong gia đình,” ông Châu nói: “Như vậy chúng ta sẽ dễ dàng hơn trong việc thảo luận về chuyện này.”

Với địa vị của Bạch Gia, ông Châu không mấy tự tin.

Tiền thị cũng không hoàn toàn chắc chắn, nhưng cô không đưa ra quyết định ngay lập tức, mà nói: “Ngày mai hỏi Mãn Bảo xem sao.”

Người chết quan trọng, nhưng người sống cũng quan trọng; cô luôn cảm thấy rằng Bạch Gia sẽ rất tốt với Mãn Bảo, và cô có chút không nỡ buông bỏ điều đó.

Nếu chọn lại một lần nữa, ai biết gia đình đó có thể tốt như vậy không?

Ông Châu cũng không nói thêm gì nữa, chỉ nằm xuống ngủ; tuy nhiên, cả đêm ông đều không ngủ yên. Trong giấc mơ, ông thấy Châu Ngân – không phải là Châu Ngân trở về nhà giàu có sau khi trưởng thành, cũng không phải là Châu Ngân đầy máu, mà là Châu Ngân ở tuổi mười ba, mười bốn, khuôn mặt tái nhợt vì đói khát.

Anh ta kéo chặt dây thắt lưng quần, đứng trước cửa lớn và nói với anh ta: “Anh cả ơi, chúng ta phải giữ lời hứa. Tôi đã nói rằng sẽ mang lương thực về để phục vụ ông chủ, vậy thì tôi phải trở lại. Tôi đã đồng ý kết hôn vào nhà họ Hạ, vậy thì tôi phải duy trì dòng dõi của gia đình Hạ… Anh có nghĩ con của Mãn Bảo nên mang họ Hạ không…”

Nói mãi, Châu Ngân bỗng nhiên xuất hiện những vệt máu trên người; anh ta lập tức trở thành hình dáng như khi được đưa về nhà trước đây – toàn thân đẫm máu và vết thương do dao gây ra. Bên cạnh anh ta còn có một người phụ nữ cũng đầy máu, đang nhìn chằm chằm vào Lão Châu Đầu.

Lão Châu Đầu đạp mạnh chân mình và tỉnh dậy ngay lập tức. Anh ta thở hổn hển, bò dậy và nhìn ra ngoài; trời đã sáng rồi, còn Tiền thị ngủ ở bên trong thì không biết từ lúc nào đã biến mất.

Anh ta lau đi những giọt mồ hôi trên trán, nghĩ rằng chắc là do hôm qua uống rượu quá nhiều nên mới mơ thấy những điều này. Nhưng Lão Châu Đầu là người rất mê tín; dù trong lòng tự an ủi bản thân, sau khi tỉnh dậy, anh ta vẫn đến trước bức tranh của Thần Tôn Lão Giáo để cúi đầu lễ bái và thầm hứa với bản thân rằng mình sẽ không quên điều đó.

Bên ngoài nhà, những người lớn tuổi thuộc nhóm Nhà họ Châu đều đã thức dậy; mọi người đang dọn dẹp những tàn dư của ngày hôm qua. Dù hôm qua đã dọn dẹp xong phần lớn, nhưng hôm nay vẫn còn rất nhiều việc phải làm: phải rửa sạch những đồ dùng ăn uống đã thu dọn được và trả lại cho các gia đình, đồng thời cũng phải trả lại những chiếc bàn ghế… Những thức ăn còn sót lại từ hôm qua cũng đã được phân phát hết, nhưng vẫn còn một số ít, cũng cần phải sắp xếp lại…

Lúc này, Tiền thị đang ngồi trong phòng của Mãn Bảo, vuốt tóc cho cô bé và trò chuyện với cô. Tiền thị đã lâu lắm không vuốt tóc cho Mãn Bảo; cô thay đổi kiểu tóc cho cô bé, chọn hai bông hoa ngọc từ hộp đựng đồ trang điểm của cô bé và đính lên, cười nói: “Con gái nhà chúng ta thật sự đã lớn lên rồi.”

Mãn Bảo cười, quay đầu nhìn mẹ và hỏi: “Mẹ, có chuyện gì muốn nói với con sao?” Nếu không, mẹ cũng sẽ không đến tìm con vào buổi sáng sớm như thế này đâu.

Tiền thị ban đầu không biết phải bắt đầu từ đâu, nhưng khi nhìn thẳng vào ánh mắt trong trẻo của con gái mình, những lời mà cô đã chuẩn bị suốt đêm để nói cũng trở nên vô ích. Cô cười, kéo một chiếc gh

Mãn Bảo nháy mắt ngạc nhiên.

  Tiền thị nói: “Cô ấy bảo rằng các bạn cũng đã không còn trẻ nữa, vì vậy muốn nhờ các bạn giúp đỡ Bạch Thiện.”

  Mãn Bảo lập tức hiểu ra và mặt đỏ bừng.

  Nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt Mãn Bảo, Tiền thị đã suy nghĩ kỹ trong lòng, nhưng vẫn hỏi tiếp: “Ý cô ấy là gì vậy?”

  Mãn Bảo định nói sẽ nghe theo ý bố mẹ, nhưng thấy vẻ nghiêm túc trên khuôn mặt Tiền thị, cô liền hỏi: “Ý mẹ là gì ạ?”

  Tiền thị cười nói: “Bạch Gia chắc chắn là người tốt. Hai gia đình chúng ta đều hiểu rõ nhau; bố mẹ ruột của em và cha của Bạch Thiện có mối quan hệ sâu đậm, còn em và Bạch Thiện lại lớn lên cùng nhau từ nhỏ… Chỉ là…”

  Cô dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Chỉ là bố em cho rằng gia đình Bạch Gia không có người nối dòng, nhà ngoại của em cũng không có con cháu; ông ấy thực sự không nỡ để em đổi họ. Ông chỉ muốn đứa bé sau này sẽ mang họ của nhà ngoại, như vậy mới có thể thỏa mãn mong muốn và lý tưởng của bố mẹ em.”

  Mãn Bảo ngẩn ngơ: “Bố em muốn em đi lấy chồng trong nhà họ khác à?”

  “Không cần phải đi lấy chồng trong nhà họ khác đâu; cứ như anh sáu của em vậy, chỉ cần đứa bé sinh ra mang họ của người cha là được.”

  Việc Lão Chu Đầu nghĩ đến điều này, thay vì kiên quyết yêu cầu em đi lấy chồng trong nhà họ khác, cũng là do chuyện của Châu Lục Lang mà thôi.

  Hẹn gặp lúc 6 giờ chiều nhé.