Ba Ya cũng thấy nó đẹp, cô lấy ra một bông hoa ngọc và đưa cho Đại Ya: “Chị gái, đây là quà tặng của em đây.”

Khác với những anh chị trai đã sớm bắt đầu kiếm tiền, Ba Ya rất nghèo; hầu hết những thứ có giá trị mà cô sở hữu đều do dì gái tặng.

Vì vậy, cô chỉ có thể tặng lại những thứ đó cho người khác.

Đại Ya biết đây là tấm lòng của em gái mình, liền cầm lấy và gật đầu, mặt đỏ bừng.

Ba người đang nói chuyện trong nhà thì Tứ Đầu chạy vào và báo: “Dì gái, các thiếu gia Bạch Thiện đã đến rồi; họ hỏi liệu có thể vào được không.”

Vì Bạch Thiện đã lớn tuổi và là nam giới, nên tự nhiên là không thể vào được; Mãn Bảo liền chạy ra gặp họ.

Khi thấy Mãn Bảo xuất hiện, Bạch Thiện cười và đưa cho cô hai cuốn sách cùng với một quyển kinh điển mà ông đã ghi chú lại: “Đây là hai cuốn sách và một quyển kinh này, tôi tặng cho cháu gái bạn, coi như là phần đồ sính của tôi.”

Bạch Nhị Lang cũng tặng cô hai cuốn sách nữa, “Trong đó còn có những ghi chú của tôi nữa đấy.”

Mãn Bảo vui mừng nhận lấy và thay mặt Đại Ya cảm ơn, sau đó mang những cuốn sách vào và đưa cho Đại Ya.

Nhìn những cuốn sách đó, Mãn Bảo suy nghĩ một hồi rồi nói: “Sách quả thực rất quan trọng đối với các bạn; chúng ta nên ghi chú chúng vào danh sách đồ sính mới đúng.”

Ba Ya gật đầu: “Đúng vậy, một cuốn sách thực sự rất quý giá.”

Mãn Bảo liền đi tìm anh trai mình để yêu cầu viết danh sách đồ sính và thêm những cuốn sách đó vào.

Ba Ya giúp Đại Ya cho những cuốn sách vào trong chiếc rương; vừa mới xong, từ xa đã vang lên tiếng pháo hoa; Tứ Đầu lại chạy vào và báo: “Người chồng đã vào làng rồi…”

Ngay khi câu nói vừa dứt, Tiểu Tiền thị bước vào và đồng hành cùng Đại Ya; Mãn Bảo cùng mọi người theo sau để xem náo nhiệt.

Gia đình Quan đã chuẩn bị xe hoa; người dân làng Thất Lý lần đầu tiên được chứng kiến xe hoa vào làng để đón người mới cưới; các đứa trẻ rất tò mò, reo hò theo đoàn người và đi theo đến cửa nhà Nhà họ Châu.

Ênh Đầu đứng ở phía trước; Mãn Bảo là người lớn tuổi, không thể đi lên phía trước, nên đã đẩy Bạch Thiện Hòa và Bạch Nhị Lang lên phía trước, còn mình thì đứng phía sau để hỗ trợ họ và giải quyết những khó khăn có thể phát sinh.

Quan Vọng dường như biết rằng Nhà họ Châu sẽ gây khó dễ cho mình, nên đã mời hai người bạn cùng lớp đến giúp đỡ; tuy nhiên, ông vẫn phải viết ba bài thơ và trải qua nhiều lời trêu chọc trước khi được phép vào.

Lão Châu Đầu và Tiền thị đã ngồi trong phòng khách lớn. Cô bé Tiền thị dìu Đại Nha bước vào nhà chính, còn Quan Vọng lén liếc nhìn lá thư của Châu Lập; khi gặp ánh mắt e thẹn của cô ấy, anh cũng không nhịn được mà đỏ mặt, rồi cúi đầu xuống với vẻ ngượng ngùng.

Hai người mới cưới đứng lại bên nhau, trước tiên họ quỳ xuống chào từ biệt ông bà nội ngoại, sau đó mới quay sang chào Châu Đại Lang và cô bé Tiền thị đang ngồi ở một bên. Châu Đại Lang đã chuẩn bị sẵn tâm lý, và không khỏi xúc động đến nỗi mắt đỏ hoe; đây là đứa con đầu lòng của ông kết hôn.

Theo thông lệ, cô bé Tiền thị đã nhắc nhở Đại Nha một số điều, sau đó giúp cô ấy đội chiếc khăn che mặt lên, rồi để Er Tou dìu cô ra ngoài.

Vì Đại Đầu không có mặt ở đó, mà Er Tou dù chỉ là em họ nhưng lại lớn hơn Tam Đầu vài tuổi, nên cuối cùng quyết định là Er Tou sẽ dìu Đại Nha ra khỏi nhà; sau đó anh ta còn phải dẫn Tam Đầu đi tiễn đoàn nữa.

Mãn Bảo rất muốn tham gia việc tiễn đoàn, nhưng vì cô ấy cao tuổi hơn nên không thể đi được; cô chỉ có thể đứng ở cửa nhà và nhìn họ đi xa.

Bạch Thiện Hòa và Bạch Nhị Lang cũng rất muốn tham gia, nhưng vì Mãn Bảo không đi, và họ cũng không phải là người thân của Châu Gia, nên họ cũng không thể đi theo.

Vì vậy, họ chỉ có thể đứng cùng Mãn Bảo ở cửa nhà, nhìn họ đi xa trong tiếng nhạc và tiếng reo hò, với vẻ tiếc nuối.

Cùng với Er Tou và những người khác trong làng, những thanh niên trong làng cũng tham gia việc tiễn đoàn; họ có nhiệm vụ mang theo đồ sính của Đại Nha, tổng cộng là sáu xe, đúng bằng số lượng quà cưới mà nhà Quan đã gửi đến.

Vì lo lắng Er Tou còn quá trẻ và thiếu kinh nghiệm, một số anh chàng họ hàng nhà Tiền cũng đi theo; họ sẽ tham gia buổi lễ và chỉ trở về sau bữa tối.

Ngay sau khi cô dâu được tiễn đi, nhà Nhà họ Châu đã bày bàn ăn uống. Bạch lão gia và Bạch Phu Nhân cũng đến chúc mừng, chưa kể đến bà Lưu và Gia tộc Trịnh – những người luôn thân thiện với họ.

Ngay khi cô dâu rời đi, bà Lưu đã cười nói với Tiền thị đang trông có vẻ xúc động: “Cháu trai của bạn đã bắt đầu lập gia đình rồi; đây thực sự là một điều may mắn lớn. Hôm nay tôi phải uống một ly rượu chúc mừng với bạn đấy.”

“

   Tiền thị tự nhiên cũng tỏ ra khiêm tốn một chút, nghĩ rằng phúc đức của mình vẫn không bằng bà Lưu.

   Họ đang ngồi ăn cơm tại bàn chính trong phòng khách; bà Lưu liền mỉm cười nhắc đến chuyện hôn nhân của Bạch Thiện, “…Cậu ấy cũng chỉ nhỏ hơn cháu gái cả này ba bốn tuổi thôi, cũng đã lớn rồi; tôi đang lo lắng cho chuyện hôn nhân của cậu ấy đấy.”

   Bà cười nói: “Tôi nhớ Mãn Bảo nhỏ hơn Thiện Bảo một tuổi phải không?”

   Tiền thị bỗng nghĩ đến điều gì đó, nhìn bà Lưu đang mỉm cười và gật đầu, đáp: “Đúng vậy, hai đứa trẻ chỉ kém nhau một tuổi thôi.”

   Bà nhìn ra ngoài, thấy Mãn Bảo và Bạch Thiện đang ngồi cùng một bàn, cùng nhau ăn cơm; hai đứa trẻ dường như đang nói chuyện gì đó và cùng nhau cười, ánh mắt rạng rỡ, trông rất vui vẻ.

   Trong lòng bà nhanh chóng suy nghĩ, nhưng biểu hiện bên ngoài vẫn không thay đổi; bà chỉ cười với bà Lưu và nói: “Chỉ là bà cũng biết hoàn cảnh gia đình Mãn Bảo, nên chúng tôi cũng chiều chuộng cô bé hơn một chút; bây giờ cô bé vẫn còn như một đứa trẻ thôi; cha cô bé chắc cũng không nỡ để cô bé kết hôn sớm như vậy.”

   Bà Lưu gật đầu: “Đúng vậy, Thiện Bảo còn phải học hành nữa; có lẽ phải vài năm nữa mới đến lúc kết hôn được… Nhưng bây giờ, những đứa trẻ tốt như vậy thật sự rất hiếm; vì vậy tôi nghĩ nên sớm định hôn cho cậu ấy một người phù hợp… Khi nào tính cách đã ổn định hơn rồi, sau đó mới tiến hành kết hôn.”

   Tiền thị liên tục gật đầu và cười: “Đúng là như vậy.”

   Hai bên chỉ nói đến đó thôi, không tiếp tục bàn luận về chủ đề này nữa; Bạch Phu Nhân nghe hết cuộc trò chuyện, lập tức hiểu ra ý định của họ.

   Tối về nhà, cô không nhịn được mà hỏi Bạch lão gia: “Dì muốn mai mối Bạch Thiện với Châu Mãn phải không?”

   Bạch lão gia đã biết từ trước rồi, liền đáp lại.

   Bạch Phu Nhân vẫn cảm thấy hơi tiếc: “Thực ra, con trai thứ hai của chúng ta cũng không tồi đâu…”

   Bạch lão gia suýt nữa ngã khỏi giường; anh quay đầu nhìn Bạch Phu Nhân và hỏi: “Cô đang nghĩ gì vậy? Bây giờ ba đứa trẻ đều đang cùng nhau học hành; con trai cô đã bị bắt nạt thành thế nào rồi?”

“Bạch Phu Nhân không quá coi trọng chuyện đó, nói rằng ‘Er Lang’ nghịch ngợm, vì vậy cần một người vợ có thể kiềm chế được anh ta thì cuộc sống mới hạnh phúc được.”

Bạch lão gia ngạc nhiên không ngớt lời: “Chẳng phải bà luôn yêu thương con trai nhất sao?”

Bạch Phu Nhân gật đầu: “Đúng vậy, vì vậy Er Lang cần phải kết hôn với một người giỏi giang, như vậy anh ta mới có thể thoải mái chơi đùa khi muốn.”

Bạch lão gia chỉ biết im lặng…

Anh ta lăn người lại và nói: “Đừng nghĩ nữa, Châu Mãn không hề thích con trai của bà đâu.”

Bạch Phu Nhân không cam lòng, lẩm bẩm: “Er Lang có điểm gì không tốt chứ?”

Bạch lão gia không khách sáo chút nào mà nhướng mày: “Dù Er Lang có giỏi đến đâu, cũng không thể so sánh được với Bạch Thiện đâu.”

Bạch Phu Nhân tức giận: “Tôi cũng chưa nói là sẽ đi thảo luận chuyện hôn nhân này đâu, sao ông lại vội vàng thế? Lẽ nào tôi phải đi tranh giành với dì ruột chứ?”

Bạch lão gia biết rằng nếu tiếp tục nói thêm sẽ xảy ra cãi vã, nên im lặng không nói gì nữa.

Nhưng sự việc hôm nay rõ ràng đã làm cho Bạch Phu Nhân bắt đầu suy nghĩ về chuyện này. Cô ấy đẩy Bạch lão gia và nói: “Er Lang cũng đã đến tuổi rồi, xem Bạch Thiện đã bắt đầu chuẩn bị cho hôn nhân rồi, liệu Er Lang có nên bắt đầu làm như vậy không?”

Bạch lão gia suy nghĩ một hồi: “Chỉ là chưa tìm được gia đình phù hợp thôi…”

“Còn nhà mẹ tôi thì sao…”

“Đừng,” Bạch lão gia lập tức nói: “Con trai cả của chúng ta đã từ chối rồi, không thể liền đến lượt Er Lang được.”

“Sao lại không thể chứ? Nếu con trai cả muốn theo đuổi sự nghiệp quan lại và muốn kết hôn với cô gái trong gia đình quan lại, tôi cũng chấp nhận được; vậy tại sao Er Lang lại không thể?”

Bạch lão gia buồn bã nói: “Bà có quên không, hiện tại Er Lang vẫn đang là sinh viên của Đại Học Thái Học, thậm chí còn giỏi hơn cả con trai cả của chúng ta nữa.”

Bạch Phu Nhân bỗng nhiên nhớ ra. Cô ấy vỗ đầu và lẩm bẩm: “Con trai tôi học hành quá dễ dàng, tôi cứ cảm thấy không thực sự tin được…”

Bạch lão gia chỉ biết im lặng…

Hẹn gặp lại ngày mai.