Bạch Đại Lang nói với Bạch lão gia rằng những gì anh ta muốn bàn không phải là chuyện Trần Bác vay tiền; theo anh ta, dù có nói ra hay không, quyết định vẫn thuộc về Trần Bác. Anh ta không hề muốn trở thành người đi tố giác người khác đâu.

Anh ta muốn bàn với Bạch lão gia về chuyện hôn nhân của mình.

Hôm kia trước, khi anh ta trở về nhà, Bạch lão gia đã đề cập đến ý định của dì mình. Lúc đó anh ta không phản đối, chỉ nghĩ rằng hôn nhân vốn là do cha mẹ quyết định, và bản thân anh ta cũng chưa có ai mình thích; hơn nữa, anh ta cũng đã đủ tuổi để kết hôn rồi.

Nhưng bây giờ, anh ta thực sự không muốn kết hôn này. Vấn đề không chỉ nằm ở việc có thích hay không, cũng không chỉ vì lý do mà Man Bảo đã nói, mà còn vì Trần Bác nữa.

Sau khi cho em trai mình đi xa, anh ta mới bàn với cha mình về việc từ chối cuộc hôn nhân này. Anh ta nói: “Gia đình chúng ta vốn đã có mối quan hệ họ hàng với nhà ngoại, không cần phải kết hôn thêm nữa. Con trai tôi trong vài năm nữa sẽ tham gia kỳ thi khoa cử, dù có đỗ hay không, con cũng cần phải tìm cách để có được một chức vụ. Lúc đó, sẽ rất cần có người có quyền lực trong triều đình để hỗ trợ.”

Anh ta tiếp tục: “Gia đình chúng ta không có ai có thể giúp đỡ được trong triều đình, vì vậy con muốn tìm một gia đình có người làm quan hoặc có mối quan hệ quan trọng trong triều đình để làm gia đình vợ.”

Bạch lão gia cau mày và nói: “Nhưng làm sao có thể tìm được gia đình như vậy chứ? Hơn nữa, khi kết hôn, cần phải chọn người hiền đức, chứ không thể chỉ xem vào gia thế được.”

Bạch Đại Lang gật đầu và nói: “Chuyện này không cần vội vàng, con trai tôi vẫn còn trẻ, cứ từ từ tìm thôi.”

Bạch lão gia nói: “Con đã đến tuổi trưởng thành rồi, không còn nhỏ nữa.”

Bạch Đại Lang ho khan một cái và nói: “Vẫn có thể chờ thêm một thời gian nữa.”

Anh ta liền trình bày lại những gì Bạch Thiện đã nói, và nói: “Đúng như em trai tôi đã nói, bây giờ gia đình chúng ta cũng không hẳn không có lợi thế gì cả. Nếu thông báo ra ngoài, có lẽ sẽ tìm được người phù hợp đấy.”

Bạch lão gia bắt đầu suy nghĩ, sau một lúc, ông gật đầu và nói: “Cũng được, thì chúng ta cứ chờ thêm một thời gian nữa.”

Bạch Đại Lang liền thở phào nhẹ nhõm.

Bạch lão gia nhìn con trai mình một lúc với vẻ nghi ngờ, rồi cau mày hỏi: “Hôm kia khi tôi đề cập với con, con không hề phản đối, sao hôm nay lại đột nhiên từ chối?”

  “Cũng là nhờ em họ tốt bụng nhắc nhở, con mới nghĩ đến việc cần suy nghĩ kỹ về con đường sự nghiệp của mình.”

   Bạch lão gia lắc đầu: “Con có thể đợi đến khi bệnh khỏi rồi mới quyết định cũng được mà, tại sao phải vội vàng ngay hôm nay?”

   Bạch Đại Lang có vẻ ngượng ngùng, nhưng vẫn nói: “Con chỉ sợ cha và mẹ sẽ quyết định chuyện này trong vài ngày tới thôi. Dì cũng đang ở đây mà.”

   Bạch lão gia vẫn tỏ ra nghi ngờ: “Thật vậy à?”

   Bạch Đại Lang gật đầu, nhưng cuối cùng vẫn nhắc nhở: “Cha ơi, mấy anh em họ nhà dì cứ ngồi không làm gì cả. Cha nên để mẹ quay về nói với dì; họ đã lớn rồi, cũng nên cho họ đi trải nghiệm thực tế. Nếu cứ giữ họ ở nhà mãi, họ sẽ không biết gì về thế giới bên ngoài, tính cách của họ cũng sẽ trở nên quá naive.”

   Bạch Đại Lang nói một cách mơ hồ, nhưng trong lòng ông biết rõ rằng Trần Bác đó không phải là sự naive, mà là sự ngốc nghếch; chỉ có em trai ông mới thực sự là người naive.

   Bạch lão gia không biết liệu mình có hiểu ý con trai hay không, nhưng sau khi gật đầu, ông vẫn bảo con trai quay về nghỉ ngơi. Tất nhiên, là nhờ người hầu dìu con trai ông trở về phòng.

   Bạch Nhị Lang đã trở lại phòng đọc sách của mình. Anh ta liên tục vuốt ve cuốn sách một cách bất an, và sau một lúc, không nhịn được nữa, anh ta quyết định tìm Bạch Thiện Hòa Mã Bảo để tham khảo ý kiến: “Các bạn nghĩ sao nếu tôi cho các anh em họ mượn tiền? Dù sao tôi cũng đã hứa với họ rồi, việc nuốt lời sẽ không tốt chút nào.”

   Bạch Thiện cười ha hả và hỏi: “Con không lo họ sẽ không trả lại tiền sao?”

   Bạch Nhị Lang thở dài: “Lo lắm chứ… Nhưng nuốt lời cũng không tốt. Cũng tại tôi, tối hôm đó tôi đã hứa quá vội vàng mà không hỏi kỹ lưỡng.”

   Mã Bảo ngẩng đầu lên từ cuốn sách và nói: “Nếu muốn cho họ mượn thì cứ cho đi thôi. Miễn là con đừng còn lo lắng nữa là được. Từ khi con trở lại phòng đọc sách đến bây giờ đã hơn một phút rồi, con cứ vuốt ve cuốn sách mà chẳng đọc được chữ nào cả… Tôi sợ cuốn sách của con sẽ bị móp hỏng mất thôi.”

Bạch Thiện gật đầu: “Nếu trong lòng không yên thì cứ mượn đi.”

   Nhưng mông của Bạch Nhị Lang dường như bị dính chặt vào ghế; anh ta muốn đứng dậy nhưng không thể. “Vậy là tôi thực sự phải mượn rồi sao? Các bạn không ngăn tôi nữa à?”

   Bạch Thiện Hòa Mãn Bảo lặng lẽ…

   Bạch Nhị Lang suýt nữa khóc ra: “Tám trăm lượng bạc đấy… Tôi thực sự phải mượn rồi…”

   Thấy vẻ mặt của anh ta, Mãn Bảo bèn cười ngất xuống bàn; Bạch Thiện cũng bật cười đến nỗi nước mắt lăn dài, nói: “Đi thôi, tôi sẽ đi cùng bạn. Tôi sẽ chỉ bạn cách nói sao cho không cần phải mượn tám trăm lượng, chỉ cần hai trăm lượng là đủ.”

   Bạch Nhị Lang nghiêng đầu: “Hai trăm lượng ư?”

Anh ta có vẻ hứng thú, nhưng vẫn do dự: “Liệu số tiền này có quá ít so với những gì tôi đã hứa với anh ta không? Anh ta có nghĩ tôi coi thường anh ta hay tức giận không?”

   Bạch Thiện lắc đầu: “Không đâu. Tôi có cách để anh ta không tức giận, và sẽ khiến anh ta lại thân thiện với bạn như trước đây. Khi đến nơi, bạn chỉ cần nghe theo lời tôi, sau đó cứ cúi đầu đồng ý là được.”

   Mãn Bảo lau đi nước mắt, ngẩng đầu lên và rút ra một tờ giấy: “Yên tâm đi, việc cho anh ta mượn ít tiền hơn mới thực sự là đang giúp đỡ anh ta đấy. Hai trăm lượng bạc chắc chắn đủ để anh ta mở cửa hàng vải. Nếu không mua được cửa hàng lớn, anh ta cũng có thể mua cửa hàng nhỏ; nếu không thì còn có thể thuê cửa hàng nữa. Thực ra, khi mới bắt đầu kinh doanh, việc thuê cửa hàng còn tốt hơn nữa.”

   Nếu không có vốn, thì phải tiết kiệm từng đồng. Anh trai thứ tư của cô ấy khi mới đến Ích Châu Thành, khi có công việc thì làm, khi không có thì ra đường cùng những người lao động khác làm việc vặt, vác đồ… Vậy mà vẫn kiếm được tiền mà.

   Cô ấy cảm thấy Trần Bác quá tham vọng; cuối cùng thì cũng chỉ vì chưa trải qua khó khăn, chưa biết nhiều về đời thôi.

   Bạch Thiện cũng nghĩ như vậy. Thấy Bạch Nhị Lang lo lắng như vậy, và việc không giữ lời hứa thực sự không tốt, nên cô ấy mới kéo Bạch Nhị Lang đi tìm Trần Bác.

   Trên đường đi, Bạch Thiện hỏi anh ta: “Tiền của bạn đều ở nhà à?”

“Nửa số tiền đó; phần còn lại thì vẫn ở kinh thành.”

Bạch Thiện gật đầu rồi tìm đến Trần Bác và nói: “Anh họ Trần ơi, chúng em đến đây để xin lỗi anh.”

Trần Bác đang tức giận; nghe vậy, anh ta chỉ khẽ phàn nàn một tiếng rồi quay đi, không muốn để ý đến họ nữa.

Bạch Thiện kéo Bạch Nhị Lang ngồi đối diện với Trần Bác và thở dài: “Thực ra, trang trại nhỏ của chúng em cũng không kiếm được nhiều tiền đâu.”

Trần Bác vẫn không quan tâm đến họ.

Bạch Thiện tiếp tục nói: “Lợi nhuận từ trang trại đó phải chia cho ba người; nghĩa là, nếu trang trại kiếm được một nghìn lượng bạc, thì E Rang cũng chỉ nhận được ba trăm ba mươi lượng thôi.”

Lúc này, Trần Bác mới cau mày và quay đầu nhìn họ.

Thấy anh ta có vẻ muốn lắng nghe, Bạch Thiện vội vàng tiếp tục: “Và chi phí để vận hành trang trại cũng đều do chúng em tự bỏ túi ra; kể cả tiền trả cho công nhân, tiền mua hạt giống, công cụ nông nghiệp, và cả bò cày nữa… Làm sao chúng em có thể để gia đình gánh vác những khoản đó được?”

Trần Bác hỏi: “Những thứ đó đắt lắm à?”

“Tất nhiên là đắt rồi,” Bạch Thiện trả lời: “Nếu không đắt, tại sao những người làm nông nghiệp lại luôn không thể giàu lên được? Chẳng phải vì chi phí quá cao và lợi nhuận lại thấp sao?”

Trần Bác cảm thấy lời nói của anh ta có lý, liền gật đầu.

Bạch Thiện tiếp tục: “Còn khi chúng em đến nhà Ích Châu Thành, những gì chúng em tiêu cũng đều là tiền riêng của mình… Ừm, anh biết đấy, E Rang rất tiêu xài không kiêng kem; thấy cái gì thú vị, ngon miệng hay đẹp đẽ là muốn mua ngay… Vì vậy…”

Trần Bác cau mày nhìn họ và hỏi: “Các bạn không phải vì không có tiền nên mới không cho tôi mượn tiền đâu nhỉ?”

Bạch Thiện ngập ngùng trả lời: “Cũng có phần đó… Chỉ là E Rang đã nói quá lên thôi; hôm qua tối, sau khi xuống xe, anh ấy hơi choáng váng, lại nghe anh họ Trần khen ngợi mình, nên anh ấy không kiềm được mà tự hào lên một chút…”

Lần cập nhật tiếp theo sẽ diễn ra vào khoảng 11 giờ rưỡi.