Ngay khi lời này vang lên, một người bên cạnh liền vỗ đầu tức giận và nói: “Từ nay trở đi, đừng nói những lời như thế nữa. Da của chúng ta đã khó bán rồi, mà anh cứ luôn nói rằng cái da này kém, cái da kia không tốt… Nếu sau này Châu Tứ không muốn mua nữa thì sao đây?”

“Bây giờ tôi chỉ lo một điều là liệu Châu Tứ có thật sự có trà hay không.”

“Chắc chắn là có đấy. Tôi nghe nói ở vùng Thục có rất nhiều trà, chỉ là những thương nhân trà đó coi thường chúng ta, cho rằng bộ lạc của chúng ta quá nhỏ bé, nên không chịu bán trà cho chúng ta.”

Dĩ nhiên, các thương nhân đó không hề coi thường bộ lạc của họ, mà là vì họ trả giá quá ít.

Nhưng nếu da không bán được thì sẽ không có tiền; còn những thương nhân chuyên buôn bán da thì lại đặt giá rất thấp, thậm chí còn từ chối nhận những miếng da có chút khuyết điểm nào.

Còn Châu Tứ Lang thì sao nhỉ? Anh ta có ít tiền, và việc gặp phải những thương nhân này cũng chỉ là vì anh ta cùng ba người con đi đón thuốc quý của Kỳ Thế Đường. Trên đường, tuyết dày đến mức họ mất cả một ngày để dọn tuyết mới có thể đi qua; khi trở về, đã có rất nhiều thương nhân và người Hồ đang chờ đợi ở đó.

Châu Tứ Lang vốn dĩ là người mạnh mẽ và vui vẻ; lần đầu tiên trong đời anh ta thấy nhiều người Hồ đến thế. Những con ngựa mà họ cưỡi thật là cao lớn và oai phong.

Anh ta không nhịn được mà nhìn chúng mãi, rồi cuối cùng cũng bắt chuyện với họ.

Những thương nhân Hồ đó không chỉ mang theo da mà còn có cả những loại thuốc quý, đá quý và ngựa…

Những thứ này, Châu Tứ Lang đều không thể mua nổi.

Thực ra thì anh ta vẫn có thể mua được, nhưng số lượng chắc chắn sẽ rất ít. Sau khi suy nghĩ kỹ, anh ta nhận ra rằng mình cũng không thể bán chúng được, bởi vì những người quen biết của anh ta đều không đủ khả năng mua những thứ đó.

Chưa kể đến việc hầu hết những thứ này đều được dành riêng cho những khách hàng quen; những loại thuốc quý, đá quý và ngựa đó đều được bán cho những người mua thường xuyên. Chỉ có số lượng da lớn thì anh ta mới có thể lựa chọn mua được một ít.

Nhưng sau khi hỏi giá, Châu Tứ Lang cũng đã từ bỏ ý định mua.

Con đường bị tuyết phủ thật sự khó đi hơn anh ta tưởng tượng. Ban đầu, họ dự định chỉ mất hai ngày để đi và về, nhưng thực tế họ mất cả một ngày để dọn tuyết và phải mất thêm hai ngày rưỡi mới trở về được.

Cuối cùng, sau khi đưa thuốc quý của Kỳ Thế Đường về nơi, anh ta cùng ba người con đã đi đến nơi tụ tập của những thương nhân và người Hồ đó để xem xét tình hình.

Họ không kén chọn gì cả; có thể giúp người ta vác hàng, cũng có thể hỗ trợ trong việc bán hàng. Thêm vào đó, nhờ tình bạn đã có suốt ba ngày đi đường cùng nhau, họ khá dễ tìm được công việc làm.

Châu Tứ Lang chỉ muốn tìm hiểu thêm thông tin để xem liệu có loại hàng nào mà anh ấy có thể mua được hay không, còn ba người kia thì đơn giản chỉ muốn kiếm tiền thôi.

Dù sao thì bây giờ họ ăn ở trong ngôi nhà ở Hẻm Thanh Xuân, nhưng cũng không thể cứ ăn không làm được mãi.

Kết quả là sau vài ngày lảng vảng ở chợ, Châu Tứ Lang đã gặp phải nhóm người đầu trọc kia.

Không còn cách nào khác, bởi vì những người này quá nổi bật; số da thú họ mang theo chỉ bán được vài cái, phần còn lại đều bị chất đống lại. Vì tranh giá, họ suýt nữa xảy ra ẩu đả với người ta ở chợ.

Những người buôn bán đó đưa ra mức giá thực sự quá thấp; nếu bán theo giá họ đưa ra, họ không chỉ không đủ tiền mua muối hay trà, mà ngay cả chi phí đi lại đi về cũng không đủ.

Mức giá đó chỉ cao hơn một chút so với giá mà những người buôn bán đó đưa ra khi đến bộ lạc của họ mua hàng.

Họ mơ hồ nhận ra rằng mình đang bị nhắm đến, nhưng hoàn toàn không tìm ra cách giải quyết, cứ như những con thú bị mắc kẹt trong chợ vậy.

Châu Tứ Lang đã ngồi quan sát hai ngày, thấy họ thực sự rất chán nản, liền quyết định can thiệp.

Anh ta tự hào kể với em trai, em gái, cháu trai và cháu gái mình: “Tôi đã đi vác hàng và hỏi giá những loại da thú đó ở chợ; những người buôn bán kia thật sự quá tàn nhẫn, vì họ biết A Lục Đôn và những người khác mới lần đầu đến đây và tiếng Trung của họ không giỏi lắm, nên họ đã áp đặt mức giá thấp đến mức chỉ còn dưới mười phần trăm.”

Mãn Bảo tròn mắt lên: “Thật là tàn nhẫn như vậy à?”

Châu Tứ Lang gật đầu: “Vì vậy tôi mới có cơ hội mua hết số hàng đó.”

Tiền mà anh ta mang theo không nhiều, và hai xe thuốc thảo dược đó trông có vẻ nhiều, nhưng không phải loại quý giá lắm; tổng cộng chỉ bán được một trăm hai mươi tám lượng. Đối với gia đình họ, số tiền này đã rất tốt rồi, bởi vì đất trồng thuốc thảo dược của họ đều ở trên núi và những vùng đất khô cằn.

Nhưng đối với Châu Tứ Lang – người muốn tham gia vào việc kinh doanh da thú này – thì số tiền đó vẫn chưa đủ. Bởi vì tính cả tất cả đồ đạc mà gia đình gửi anh ta đến kinh thành, tổng cộng cũng chỉ có hơn bốn trăm lượng mà thôi, chưa đầy năm trăm lượng.

Tuy nhiên, cuối cùng Châu Tứ Lang vẫn quyết định mua phần hàng còn lại bằng cách trả tiền trả góp bằng trà – một loại hàng mà họ chưa thể

Người thường xuyên giữ sổ sách kế toán rất tò mò và nói: “Kỳ lạ thật, sao giá cả lại đều nhau vậy, đúng bằng một ngàn lượng à?”

Châu Tứ Lang cười ha hả và trả lời: “Ban đầu thì không có đủ số lượng này đâu, nhưng có vài thương nhân Hồ cung cấp da thú; do da của họ bị hỏng nên khó bán được, nên các khách hàng liên tục hạ giá. A Lục Đôn quen biết với họ, nên đã mua lại những sản phẩm đó và tính chúng vào số hàng của mình.”

Mọi người đều ngạc nhiên và thắc mắc: Vậy tại sao A Lục Đôn lại phải chi tiền mua những sản phẩm da thú đó rồi sau đó cho Châu Tứ Lang mượn?

Châu Ngũ Lang nuốt nước bọt và hỏi: “Anh Tứ ơi, về khoản lãi suất này…”

Châu Tứ Lang liếc nhìn anh ta và nói: “Lãi suất gì chứ? Tôi và A Lục Đôn là bạn bè; chúng tôi đã thống nhất rằng đây chỉ là tiền đặt cọc để mua trà thôi, làm gì có chuyện lãi suất chứ?”

Mọi người đều thở dài không hiểu nổi: Vậy họ muốn gì đây?

Châu Tứ Lang nói một cách đầy uy tín: “Đây chính là uy tín của tôi! Hiểu chưa?”

Những người khác đều lắc đầu; họ thực sự không thể tin nổi rằng Anh Tứ lại có cái gọi là “uy tín”. Bởi vì trong mắt họ, anh ta chính là người thiếu uy tín nhất!

May mắn thay, lúc này họ đang cần sự giúp đỡ của người khác, nên quyết định chịu đựng đi.

Anh ta nở nụ cười và nhìn về phía Châu Lục Lang, cố gắng nói một cách thân thiện: “Vậy thì Lão Sáu ơi, sao em không ở lại qua Tết nhỉ?”

Châu Lục Lang hoảng sợ và nói: “Tôi ở lại một mình ư? Thực ra anh vẫn đang giam tôi lại với những thương nhân Hồ đấy.”

“Giam à? Trước khi tôi trở về, em vẫn có thể mở cửa hàng và kinh doanh bình thường thôi. Khi tôi trở về, mọi chuyện sẽ được thanh toán hết,” Châu Tứ Lang giải thích. “Nếu không, khi chúng ta cùng về nhà ăn Tết mà cửa hàng đóng cửa, A Lục Đôn và những người khác chắc chắn sẽ nghĩ lung tung đấy…”

Châu Lục Lang liền nhìn về phía Châu Lập Quân và nói: “Nếu muốn tôi ở lại thì cũng được, nhưng E Nhị Y lại phải ở lại nữa… Tôi một mình thì không thể được đâu; việc thu tiền và thanh toán tại cửa hàng luôn do cô ấy đảm nhận mà.”

“Châu Tứ Lang do dự: ‘Việc thiết lập uy tín và thể hiện quyền lực cũng có thể làm được mà, tôi vẫn muốn đưa Lý Quân trở về để thu hoạch trà nữa.’”

Châu Lập Quân nói: “Không được, tôi Muốn về nhà phải về nhà ăn Tết mà!”

Châu Lập Trọng và Châu Lập Vĩ cũng bảo: “Chúng tôi cũng Muốn về nhà vậy.”

Châu Tứ Lang nói với họ: “Các bạn còn trẻ lắm, đừng luôn nghĩ đến nhà. Ngoài kia tốt đẹp thế này, sao lại cứ muốn về nhà mãi chứ? Hồi tôi bằng tuổi các bạn, tôi cũng chỉ muốn ra ngoài khám phá thế giới thôi… Các bạn xem, bây giờ tôi đã thành công rồi đấy!”

Mọi người nhìn anh ta một cách lạnh lùng; không ai thấy anh ta thực sự thành công gì cả.

Châu Tứ Lang đành thở dài và nói: “Được thôi, ai ở lại thì tôi sẽ cho mười lượng bạc!”

Mấy người liền nhìn nhau và hỏi: “Sẽ lấy từ Công trung à?”

Châu Tứ Lang tức giận đáp: “Dĩ nhiên rồi! Đây là việc kinh doanh của Công trung… Nếu không lấy từ Công trung, các bạn muốn lấy tiền riêng của tôi à?”

Châu Ngũ Lang tất cả đều có ý định ở lại, nhưng cuối cùng họ vẫn quyết định trở về nhà ăn Tết.

Còn Mãn Bảo thì không hề bị cám dỗ bởi mười lượng bạc đó; bố mẹ cô ấy biết cô ấy cản trở Mãn Bảo không cho cô ấy về nhà ăn Tết, chắc họ sẽ đuổi theo cô ấy đi vòng quanh làng Bảy Dặm đấy…

Hẹn gặp nhau lúc 11 giờ tối nhé.