Khi Châu Lập Quân hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra, ánh mắt cô ta sáng lên khi nhìn thấy Mãn Bảo, và ngay lập tức cô ta chạy xuống để thông báo tin tốt này cho Ngũ Thúc và mọi người.

Châu Ngũ Lang Tất cả họ đều rất vui mừng, nhưng trong niềm vui ấy, họ cũng không khỏi tiếc nuối: “Giá như Tiểu Thúc còn sống, gia đình chúng ta đã trở thành quan lại rồi.”

Châu Lục Lang Nhìn vào miếng thịt trên thớt, anh nói: “Lý Quân, em đi báo cho Mãn Bảo biết, bữa này chúng ta sẽ chi trả.”

Châu Lập Quân Nói: “Chị dâu bảo không cần, là Bạch Thiện chi trả, chúng ta chỉ cần giảm giá một chút là được.”

Châu Ngũ Lang Vốn rất tiết kiệm, nghe vậy anh liền nói: “Thôi, để dành tiền vào ngày mai, mua thêm rau thịt về nhà ăn mừng đi.”

Anh thở dài: “Cuối cùng cũng kiếm được chút tiền mà lại tiêu hết rồi… Chắc Mãn Bảo cũng không còn nhiều tiền nữa… Khi Tứ Ca đến, tôi phải giải thích thế nào đây?”

Châu Lục Lang Không quá lo lắng: “Nói thật với anh ấy thôi… Dù sao chúng ta cũng đã sống sót mà.”

Châu Ngũ Lang Nói: “Em nói thì dễ thôi… Nhưng chính tôi là người đã làm việc đó… Khi ba mẹ hỏi, tôi phải trả lời thế nào đây?”

Trong thời gian gần đây, anh đã tính toán kỹ lưỡng: từ tiền thu được từ quán ăn, đến những khoản tiền Mãn Bảo kiếm được… Anh nhận ra rằng cô ấy kiếm được khá nhiều, nhưng có vẻ như cũng tiêu hết hết rồi.

Tiền thu từ các ca khám, tiền thưởng, kể cả tiền nhận được từ cung điện, cùng với tiền bán hoa… Lần trước khi chia tiền thưởng, và những khoản tiền được nhận nhờ quen biết… Có lẽ Mãn Bảo cũng đã tiêu hết hết rồi.

Châu Ngũ Lang Có một cảm giác đặc biệt: “Tôi luôn cảm thấy Mãn Bảo không giữ được tiền… Cô ấy kiếm được khá nhiều, nhưng dường như lúc nào cũng tiêu hết hết.”

Nhà họ Châu Bốn người đều gật đầu đồng ý: “Vậy thì Ngũ Thúc, em có thể lấy tiền của Mãn Bảo đi giữ giúp không?”

Châu Lục Lang Liền thất vọng: “Thôi đi… Điểm này Mãn Bảo giống cha chúng ta nhất… Tiền vào tay cô ấy, trừ khi cô ấy tự nguyện, còn ai cũng không thể lấy được đâu.”

Người trong phòng riêng tầng hai cũng đang trò chuyện với nhau. Mãn Bảo rót trà cho mọi người và hỏi Yin hoặc: “Chuyện chiến tranh ở Đạo Kiếm Nam có nghiêm trọng không?”

Yin hoặc đáp: “Tôi đã hỏi cha tôi, cha bảo rằng cuộc chiến sẽ kết thúc rất nhanh. Dù có một số quân địch lạc lõng ra nông thôn, nhưng lực lượng chính đã được quân Tây thu hồi. Những kẻ còn lại như Đường huyện lệnh cũng sẽ bị trừng phạt, nên không cần phải lo lắng quá.”

Anh ta dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Nhưng việc thiệt mạng trong chiến tranh là điều khó tránh khỏi.”

Thấy cô ấy hỏi rất chi tiết, Quý Hạo không khỏi đặt câu hỏi: “Sao vậy? Cô muốn trở về Miền Châu à?”

Mãn Bảo nhìn Bạch Thiện một cái rồi nói: “Cũng gần như vậy… Dù sao cũng phải trở về để đón Tết mà.”

Quý Hạo đáp: “Cũng có thể ở kinh thành đón Tết mà… Mùa đông tuyết rơi nhiều, đi đường sẽ rất khó khăn đấy.”

Bạch Thiện nhìn anh ta một cái, nhíu mày một chút rồi đổi chủ đề: “Cậu Quý sau này sẽ đi học ở Quốc Tử Giám phải không?”

Quý Hạo đáp một cách lờ đờ.

Ban đầu, gia đình không định cho cậu ấy đi học sớm như vậy; họ nghĩ tính cách của cậu ấy vẫn chưa ổn định, muốn đợi đến khi đính hôn hoặc kết hôn rồi mới cho đi học.

Nhưng bây giờ, Quý Tướng cảm thấy cậu ấy không thể ở lại vị trí hiện tại lâu nữa; với chức vụ của Quý Xương, rõ ràng không thể giúp Quý Hạo vào học ở Quốc Tử Giám được. Vì vậy, họ đã cho cậu ấy nhập học sớm hơn dự kiến. Thậm chí, Quý Tướng còn không đợi đến mùa xuân năm sau mới cho cậu ấy đi học; họ đã nài nỉ Khổng Tế Giáo vài ngày để cậu ấy được nhập học ngay.

Cậu ấy không nhận ra điều này có gì sai trái, nhưng Bạch Thiện lại nhìn chằm chằm vào anh ta và suy nghĩ kỹ lưỡng. Ngay cả Phong Tông Bình và Dị Tử Dương cũng không khỏi nhìn nhau và suy ngẫm.

Mãn Bảo và Bạch Nhị Lang nhìn qua nhìn lại mọi người, sau đó liếc nhìn nhau rồi Kỳ Kỳ chỉ nhún vai, cúi đầu ăn bánh và không quan tâm đến họ nữa.

Mặc dù có vài cuộc cãi vã, nhưng tổng thể mọi người đều rất vui vẻ. Sau bữa ăn, họ lần lượt chia tay và trở về nhà. Bà Lưu, người trong gia đình, cũng đã biết về việc truy tặng này; bà nghe được tin khi đi gặp ông Vũ để bàn về chuyện của anh em họ Hướng hôm nay. Về nhà, vì quá vui mừng, bà còn uống một ly rượu nữa.

Gia tộc Trịnh thì thắp hương tưởng niệm Bạch Kỳ, sau đó trở vào phòng và khóc; rõ ràng bà cũng rất xúc động.

“Ông Vũ nói rằng Hướng Triệu và Hướng Minh Học đều đã bị đưa trở lại ngục tối; Hướng Triệu có thể ra ngoài bất cứ lúc nào, các bạn muốn đến thăm họ cũng không thành vấn đề gì, nhưng Hướng Minh Học vẫn cần thêm thời gian mới được thả,” bà Lưu nói, giọng hơi nồng nàn: “Dù Hướng Minh Học đã cố gắng ám sát Vua Ích Châu, nhưng vì không thành công và cũng có những lý do đáng thông cảm, nên ông Đường sẽ không xử tử anh ta, nhưng có lẽ anh ta sẽ bị lưu đày.”

Bà thì thầm: “Dù sao thì Thái hậu vẫn còn ở đây mà…”

“Lưu đày cái chân của anh ta làm sao được?” Mạn Bảo hỏi.

Bà Lưu cười và nói: “Các bạn có thể thử xem. Theo ý ông Vũ, bệnh tình của Thái hậu rất nặng; trước Tết, có thể sẽ có một lần ân xá, trừ những kẻ bị kết án tử hình.”

Mạn Bảo và Bạch Thiện nhìn nhau, cả hai đều nghĩ ra vài kế hoạch.

Việc ân xá cũng được chia thành nhiều trường hợp khác nhau: những người bị lưu đày có thể được thay đổi thành người bị giam giữ hoặc bị tịch thu tài sản; còn những người khác thì có thể được trả tự do và trở thành thường dân.

Và một số quan lại bị giáng chức xuống hàng thường dân, sau khi được ân xá, họ có thể phục hồi lại một phần chức vụ hoặc địa vị của mình.

Mặc dù Đại Jin chỉ có hai triều đại, nhưng họ cũng đã từng ân xá nhiều lần, và hầu hết đều theo những quy tắc tương tự như vậy.

Vì vậy, Bạch Thiện, Bạch Nhị Lang và Mạn Bảo bắt đầu lan truyền những tin đồn khác nhau. Bạch Thiện Hòa và Bạch Nhị Lang cùng nhau kể cho Phong Tông Bình, Quý Hạo và Yin hoặc nghe về sự giàu có của gia đình Hướng trước đây, về lòng nhân từ họ đối với những người thuê đất và người dân địa phương, và về những khó khăn mà họ phải đối mặt sau khi gặp nạn.

Mọi người dường như không mấy quan tâm đến phần trước của câu chuyện, nhưng lại rất thích phần sau – khi Hướng Minh học phải chịu đựng khổ sở để trả thù. Đặc biệt, mọi người rất tò mò về cách anh ta liên lạc với các anh hùng trong số những người dân bị nạn để tiến hành ám sát Vua Ích Châu.

Thấy vậy, Bạch Thiện đã kết hợp những thông tin mà họ thu thập được từ Mãn Bảo để viết nên một câu chuyện về việc trả thù cho gia tộc Hướng, với những tình tiết hấp dẫn và đầy kịch tính, khiến tất cả những người thanh thiếu niên ấy đều say mê.

Khi nghe nói về người anh hùng này không chỉ bị Vua Ích Châu làm gãy gân chân mà còn bị kết án lưu đày, mọi người đều cảm thán và tiếc nuối. Sau đó, họ trở về kể chuyện này cho cha mẹ hoặc ông bà mình nghe; nếu không đủ ảnh hưởng, họ sẽ kể cho anh chị em và cầu xin mẹ hay bà của mình can thiệp.

Đến mức có ngày, Hoàng đế tìm thấy hàng chục lá thư xin tha cho gia tộc Hướng khi đang xem các tài liệu. Ông cau mày đọc chúng và không hiểu tại sao nhiều người lại đột nhiên nhắc đến Hướng Minh học như vậy. Khi vào Cung điện Thái Cực, ông thấy Thái tử cũng nói: “Bố ơi, gia đình Hướng thật sự là những nạn nhân oan ức; tất cả mọi người trong gia tộc họ đều đã mất mạng… Sao không tha cho họ đi?”

Hoàng hậu cũng đồng ý: “Tha cho họ đi thôi… Miễn là không để người ta lan truyền quá nhiều, mẹ cũng không quan tâm đâu.”

Việc tha thứ cho họ cũng có thể được… Dù điều đó không phù hợp với luật pháp, nhưng cũng có thể coi là ân xá ngoại lệ… Nhưng… “Tại sao mọi người lại đều nghĩ đến việc xin tha cho gia đình Hướng vậy?”

Thái tử trả lời một cách tự nhiên: “Châu Mãn đã nhờ con… Con cảm thấy bà ấy đã có công chữa bệnh cho mẹ, và bà ấy cũng không mong đợi bất cứ phần thưởng nào khác, chỉ muốn được tha cho gia đình Hướng thôi… Vậy thì hãy tha cho bà ấy đi.”