Sĩ quan Song đã kiềm chế cảm xúc mình một lúc trước khi giả vờ tỏ ra lo lắng và hét lên: “Mở cửa ngay đi, Vua Ích Châu có tin tức quân sự khẩn cấp!”

Người lính canh cổng bỗng hoảng loạn; nhìn từ trên xuống, họ mới nhận ra rằng những người đó mặc áo giáp của Đại Jin, nên không biết phải làm thế nào. “Vua Ích Châu? Ích Châu Có thể là tin tức gì vậy?”

“Không biết đâu, mau đi báo cho sĩ quan.”

Sĩ quan vừa nhíu mắt lại; kể từ khi ông trở về từ Thự sở của Thái thú vào buổi tối, tâm trạng ông đã không được tốt lắm, và giờ bị đánh thức dậy, khuôn mặt ông trở nên u ám.

Người lính lo lắng, nhưng nghe thấy tiếng gõ cửa bên ngoài càng lúc càng mạnh, liền nói: “Thưa ngài, có một đội quân đến ngoài đó, ước chừng khoảng tám đến chín trăm người. Họ nói là Vua Ích Châu có tin tức quân sự khẩn cấp và yêu cầu chúng ta mở cửa.”

Khuôn mặt sĩ quan thay đổi ngay lập tức; ông vội vàng đứng dậy và hỏi: “Vua Ích Châu?”

“Vâng,” người lính run rẩy đáp: “Chúng ta có nên mở cửa không ạ? Tại sao họ Ích Châu lại có thể quản lý đượcMạo Châu chúng ta?”

Sĩ quan vung tay đánh vào đầu người lính và nói: “Trụ sở của Quân đoàn Kinh Nam nằm ở Ích Châu, còn Ích Châu thì có thể quản lý đượcMạo Châu à?”

Ông cắn răng và nói: “Mở cửa ngay!”

“Nhưng thưa ngài, chỉ khi có tin tức quân sự khẩn cấp của triều đình thì mới được mở cửa vào ban đêm… Hơn nữa, đây là Vua Ích Châu chứ không phải là vị đại tướng quản lý khu vực này.”

Đúng vậy, đối vớiMạo Châu mà nói, vị đại tướng quản lý mới có quyền lực thực sự;Mạo Châu không phải là lãnh địa của Vua Ích Châu, vì vậy theo lý thuyết, ông ta không thể kiểm soát được nơi này.

“Đừng nói nhiều nữa, đi mở cửa đi!” Trong lúc nói, sĩ quan đã mặc áo giáp vào. Ông không ngờ rằng người của Vua Ích Châu sẽ đến nhanh đến thế; ông tưởng họ sẽ phải đợi đến ngày mai mới đến.

Dù rất lo lắng, nhưng họ đã ở trên thuyền rồi; bây giờ dù muốn xuống bờ thì cũng chỉ có thể chết đuối mà thôi, không thể lên bờ được.

Sĩ quan dẫn người đi mở cửa.

Sĩ quan Song, người đang liên tục thúc giục, suýt nữa đã từ bỏ hy vọng, nhưng cuối cùng cánh cửa cũng được mở ra.

Tất nhiên là đi qua cánh cửa nhỏ đó, nhưng cũng có thể cưỡi ngựa vào được.

Anh ta im lặng một lúc rồi liếc nhìn đến thuộc hạ bên cạnh.

Người lính đó thông minh, lập tức cưỡi ngựa quay lại tìm Dương Hòa Thư.

Dương Hòa Thư cũng chớp mắt; không ngờ những người trên tháp cổng thành lại không kiểm tra kỹ lưỡng mà để họ vào.

Anh ta nhìn xuống bộ quần áo của mình, vẫy tay cho người lính dẫn đầu đoàn người tiến vào trước, còn mình thì xuống ngựa và giao con ngựa cho một binh sĩ, sau đó lẫn vào đám binh sĩ khác.

Khi đại quân tiến lên phía trước, Song Tiểu úy mới dẫn đoàn người vào cổng thành; tay phải anh ta không khỏi đặt lên thanh kiếm.

Tiểu úy đứng bên cạnh cánh cửa nhỏ, nhíu mày nhìn Song Tiểu úy và hỏi với vẻ nghi ngờ: “Tại sao các người lại mặc áo giáp của quân Tây?”

Song Tiểu úy nhớ đến lời dặn của Dương Hòa Thư trước đó, liền trả lời một cách bình thản: “Đây là lệnh của Vương gia; biết đâu sau này chúng ta còn cần những bộ quần áo này để mở thêm nhiều cánh cửa nữa.”

Tiểu úy hiểu ra và gật đầu đồng ý.

Anh ta nhìn những binh sĩ đang vào thành một cách có trật tự và thở dài hỏi: “Đoàn quân của các người có bao nhiêu người?”

Song Tiểu úy trả lời không hề nao núng: “Một nghìn người. Trong thành có yên ổn không ạ?”

“Cứ yên tâm đi; có Đại nhân Thái thú ở đó, chắc chắn sẽ không xảy ra rối loạn đâu. Vương gia sẽ đến vào lúc nào ạ?”

Song Tiểu úy nói: “Vương gia đã mệt mỏi suốt chặng đường, nên giao cho chúng tôi đi đầu; ngài chỉ đến được vào ngày mai thôi, vì vậy chúng tôi mới phải vào thành vào ban đêm.”

Bỗng nhiên, tiểu úy hỏi: “Tôi chưa từng gặp anh trước đây; anh họ gì vậy?”

Song Tiểu úy nhăn mày một chút, nhưng vẫn trả lời bình thản: “Tôi họ Song. Tôi cũng chưa từng gặp tiểu úy trước đây… Có phải tiểu úy dưới quyền Vương gia đều là những người anh đã gặp hết rồi ạ?”

“Không hẳn đâu… Chỉ là Tiểu úy Triệu – người thường xuyên tiếp xúc với chúng tôi – sao lại không đến đây?”

Song Tiểu úy nuốt nước bọt; ông Yang không hề dạy anh phải trả lời câu hỏi này như thế nào…

Anh ta dừng lại một chút; tiểu úy liền nhìn anh ta với vẻ nghi ngờ. Song Tiểu úy biết rằng lúc này mình đã mất lợi thế; nếu tiếp tục trả lời, có lẽ sẽ khiến người ta nghĩ rằng mình đang che giấu điều gì đó.

Vào lúc này, hơn chín trăm người mới chỉ vào được nửa số cổng thôi; dù sao thì cánh cửa cũng quá nhỏ, mỗi lần chỉ có thể cho ba người đi qua được.

Đúng

“Song Tiểu đoàn trưởng nhận ra đó là giọng nói của Dương Hòa, anh ta bỗng giật mình tỉnh táo lại, liếc nhìn người lính kia một cách không hài lòng và nói: ‘Nói lung tung cái gì thế?’”

Người lính lập tức cúi đầu im lặng.

Tiểu đoàn trưởng hiểu ra rằng Song Tiểu đoàn trưởng này có vẻ không hòa thuận với Châu Tiểu đoàn trưởng; bây giờ khi Châu Tiểu đoàn trưởng được thăng chức, ông ta lại phải đảm nhận công việc khó khăn này vào ban đêm, nên việc ông ta không hài lòng cũng là điều dễ hiểu. Vì vậy, tiểu đoàn trưởng chỉ mỉm cười mà không nói thêm gì nữa.

Đại quân từ từ tiến vào thành phố. Dương Hòa kéo nhẹ chiếc áo không vừa vặn của người lính kia, rồi khi tiểu đoàn trưởng không để ý, anh ta thì thầm với Song Tiểu đoàn trưởng: “Hãy để lại hai trăm binh sĩ, để họ dẫn các bạn đến Thự sở của Thái thú; một khi chúng ta chiếm được Thự sở của Thái thú, chúng ta sẽ ngay lập tức kiểm soát cổng thành.”

Song Tiểu đoàn trưởng hiểu rõ ý định của Dương Hòa. Phần còn lại thì do anh ta chỉ huy; về mặt chiến đấu, anh ta giỏi hơn Dương Hòa rất nhiều.

Anh ta yêu cầu Dương Hòa luôn ở bên cạnh mình; không thể để xảy ra chuyện gì với người này được, nếu không thì dù anh ta có chiếm được thành Mạo Châu, khi đến lúc phân công công lao thưởng, anh ta cũng sẽ không được ghi nhận công trạng gì cả.

Nhóm người đã đến Thự sở của Thái thú một cách suôn sẻ. Nhờ có tiểu đoàn trưởng dẫn đường, họ không mất nhiều công sức đã tiến vào thành và nhanh chóng kiểm soát được tình hình bên trong.

Dương Hòa không vào bên trong, mà đứng bên ngoài cổng thành, dưới sự bảo vệ của một đội binh sĩ, lắng nghe tiếng hô vang và tiếng đánh nhau bên trong; những người trốn thoát ra khỏi dinh thự thì bị binh sĩ bên ngoài bắn chết hoặc chém chết.

Dương Hòa nhíu mày không thoải mái, nhìn những xác người tanh bấy hồn mà cảm thấy buồn nôn; anh ta biết rằng căn bệnh cũ của mình lại tái phát rồi.

Dù bên trong Thự sở của Thái thú có bao nhiêu người, cũng không thể nào có đến vài trăm người được; vì vậy, Song Tiểu đoàn trưởng đã nhanh chóng dập tắt tình hỗn loạn bên trong, sau đó cho người dọn dẹp chiến trường rồi mời Dương Hòa vào bên trong.

Thái thú Mạo Châu tên là Trương; ông ta không chết, nhưng tình trạng của ông ta cũng rất tồi tệ. Ông ta chỉ mặc một chiếc áo lót, vẻ mặt có vẻ mơ hồ; khi thấy Song Tiểu đoàn trưởng dẫn theo một người lính bước vào, ông ta liền nhìn chằm chằm vào họ.

Rồi anh ta cười khổ nói: “Cuốn sách đó à?”

Dương Hòa Thư đứng trước mặt anh ta, gật đầu và nhìn anh ta với vẻ mặt nặng nề: “Con người đó.”

Thống đốc Trương bắt đầu cười lớn, cười đến nỗi rơi nước mắt; anh ta ho và nói: “Con người đó ư? Nhớ lại những năm trước ở kinh thành, bạn từng gọi tôi là chú Trương mà.”

Dương Hòa Thư vui vẻ đáp lại: “Chú Trương ạ.”

Thống đốc Trương nhìn chằm chằm vào Dương Hòa Thư.

Dương Hòa Thư không tránh ánh mắt của anh ta và hỏi: “Tại sao chú lại trở thành như thế này?”

Nhưng Thống đốc Trương nói: “Chuyện này không liên quan gì đến gia đình tôi, họ chẳng biết gì cả; bạn hãy thả họ đi.”

Anh ta tiếp tục nói: “Bạn cũng từng là bạn học của con trai tôi.”

Dương Hòa Thư thở dài và nói: “Chú Trương ạ, việc này không phải tôi có thể quyết định được. Hơn nữa, nếu chú đã biết trước như vậy, tại sao lại tham gia vào chuyện này chứ?”

Thống đốc Trương tái nhợt mặt và không nói gì thêm.

Dương Hòa Thư không tiếp tục trò chuyện với anh ta nữa, mà quay sang nói với Tướng Song: “Hãy cử quân đi kiểm soát ba cổng còn lại đi.”

Thống đốc Trương không nhịn được nổi và cười lớn: “Các bạn mang theo bao nhiêu binh sĩ để có thể giữ vững bốn cổng cùng lúc chứ?”

Dương Hòa Thư bình tĩnh đáp: “Quân đội các bạn đang đóng ngoài thành; chỉ cần chúng tôi giữ vững các cổng thành, họ sẽ không thể xâm nhập được.”

“Nhưng đại quân của Vua Ích Châu sẽ sớm đến hỗ trợ thôi.”

“Không đâu,” Dương Hòa Thư cúi đầu nhìn anh ta và nói: “Có lẽ họ sẽ không thể thoát ra khỏi khu vực đó đâu.”

Nghe vậy, Thống đốc Trương biến sắc, và lúc này anh ta mới cảm thấy lạnh thấu xương; ý của Dương Hòa Thư là họ đã biết được nơi đóng quân của đối phương rồi.

Chúc bạn đọc “Điệp Liên Hoa” luôn vui vẻ và khỏe mạnh nhé!

Hẹn gặp lại ngày mai.