Mỗi năm vào dịp Tết Nguyên đán, thời tiết ở đây đều trở nên ấm áp hơn; phần lớn các ngày trong tháng này đều có nắng vàng rực rỡ. Vì vậy, rất nhiều loại cỏ nhỏ và mầm cây đều thích lợi dụng làn gió ấm này để mọc lên.

Năm nay, nhiệt độ dường như cao hơn so với những năm trước. Tất nhiên, điều này không phải do Mãn Bảo nói ra; trí nhớ của cô ấy thì chỉ nhớ được rằng vào thời điểm này năm ngoái, cô ấy chỉ đi khắp làng cùng cháu trai và cháu gái đi chúc Tết mà thôi, hoàn toàn không nhớ được mình đã mặc bao nhiêu quần áo hay loại quần áo nào.

Nhưng Kēkē thì có ghi chép lại; nó nói với Mãn Bảo rằng nhiệt độ năm nay cao hơn so với cùng kỳ năm ngoái từ hai đến ba độ, và cho biết nhiệt độ này rất thích hợp để trồng sâm.

Vì vậy, Mãn Bảo mới trở về nhà cùng bố vào ngày thứ hai sau Tết Nguyên đán, và ngay ngày thứ ba đã muốn đi trồng trọt.

Tất nhiên, Châu Đại Lang Ba người trong số họ đã có vợ và gia đình nhà vợ nên không có thời gian; ngay cả Đại Đầu cũng nói rằng họ không có thể tham gia công việc trồng trọt. Vì vậy, những người có thể cùng nhau đi làm việc trên đồng đất chỉ có Châu Hỉ, Châu Tứ Lang đến Châu Lục Lang mà thôi.

Châu Hỉ chưa bao giờ biết đến sâm là cái gì; đây cũng là lần đầu tiên cô ấy biết rằng anh thứ tư của họ đã mở một mảnh đất ở chân núi. Cô ấy lấy những cây con đã được chuẩn bị sẵn ra, loại bỏ những cây bị hỏng, và tỏ ra rất lo lắng: “Trồng sâm này có ích gì nhỉ? Thật sự có thể kiếm tiền được không? Mãn Bảo, các bạn đã nói chuyện với bố mẹ về việc này chưa?”

Châu Tứ Lang Không thích cách chị gái mình nói nhiều, liền trả lời: “Đã nói rồi mà, trồng sâm này thì kiếm được tiền đấy! Chị gái ơi, đây là loại cây dược liệu mà, làm sao có thể không kiếm tiền được chứ?”

Anh ta xoa vai và nói tiếp: “Vì những cây quý giá này mà tôi sẵn lòng đào rất nhiều đất từ núi xuống để bón cho đất; nếu chỉ trồng đậu thôi thì tôi sẽ thiệt hại lớn đấy.”

Khi đến đồng đất, Châu Hỉ mới biết rằng họ đã đào lớp lá mục ở trong rừng ra và chôn nó xuống đất để ủ.

Châu Tứ Lang Nói thêm: “Không chỉ vậy, trước Tết, Mãn Bảo còn bảo tôi phải thường xuyên tưới nước phân cho đất; tôi cảm thấy bây giờ mảnh đất này đã không còn là đất vàng non nữa, mà đã trở thành một khu vườn có thể trồng rau được rồi.”

Châu Hỉ cũng là người rất giỏi làm việc trên đồng đất; cô ấy dùng cuốc đào đất lên, nhìn vào lớp đất phía dưới và

Sau đó, họ đã chia đất thành ba luống theo hướng dẫn trong từ điển của Koko; giữa các luống có những rãnh nhỏ để thoát nước, bởi người ta nói rằng khi trồng sâm thì việc thoát nước là rất quan trọng.

Chu Hỉ cùng ba em trai của mình đã cày lại đất một lần nữa, sau đó chia đất thành các luống theo hướng dẫn của Mãn Bảo mới tiến hành gieo hạt sâm.

Chu Hỉ cũng đã hỏi kỹ về khoảng cách giữa các cây.

Những hạt sâm được gieo vào lúc này đã bắt đầu mọc mầm; sau khi gieo xong, Chu Hỉ cùng các em trai tưới nước cho chúng và phủ một lớp rơm mỏng để chúng không bị lạnh.

Phần đất còn lại chưa được trồng thì được dành riêng để trồng gừng.

Trong lúc họ làm việc, Mãn Bảo chỉ đứng nhìn bên cạnh hoặc đi lang thang gần đó. Sau đó, cô ấy đã chọn cho chị gái mình một miếng đất tốt.

Khi họ hoàn tất công việc, Mãn Bảo liền nắm tay Chu Hỉ đến xem và chỉ vào một khối đất đầy cỏ dại: “Chị gái, chúng ta có thể cải tạo khối đất này để chị trồng không?”

Chu Hỉ ngạc nhiên: “Cho tôi?”

“Đúng vậy, như vậy chị cũng sẽ có đất để trồng rồi.” Khối đất này được Koko chọn ra sau khi quét; cô ấy nói rằng đây là một trong những miếng đất tốt nhất trong khu vực này.

Với những việc nhỏ nhặt như thế này, Koko thường rất sẵn lòng giúp đỡ chủ nhân của mình.

Mãn Bảo đã lập kế hoạch cho Chu Hỉ: “Khi nào có thời gian, tôi sẽ mua thêm giống gừng, chị cũng có thể trồng gừng để bán; như vậy vào mùa thu, chúng ta sẽ kiếm được nhiều tiền lắm. Có tiền rồi, chúng ta có thể xây nhà, mua thêm đất… Nếu sau này chị muốn nuôi con, thì có thể nhận một đứa; còn nếu không muốn, thì cứ giữ đất lại, hàng ngày chúng ta vẫn có thể mua đồ ăn ngon và may nhiều quần áo mới.”

Chu Hỉ lẩm bẩm: “Nhận con nuôi à?”

“Đúng vậy, bạn tôi đã nói vậy; nhiều người không muốn sinh con thì cứ nhận con nuôi. Chỉ cần có tiền và đáp ứng đủ điều kiện là có thể nhận con nuôi được. Tôi nghĩ ở đây việc nhận con nuôi sẽ đơn giản hơn nữa… Trên đường phố cũng có rất nhiều người ăn xin mà, chị gái… Sau này chị cứ chọn một đứa con nào đó mà chị thích nhé.”

Châu Tứ Lang không nhịn được mà nói: “Nuôi con ngoài kia còn không bằng nuôi con trong nhà đâu.”

Anh ta quay đầu nói với Chu Hỉ: “Nếu chị thích nuôi con, sau này khi anh sinh con ra, anh sẽ để chị nuôi.”

Chu Hỉ không nhịn được mà liếc anh ta một cái: “Anh nghĩ gì vậy… Bảo tôi nuôi con của anh ư? Sau này đứa bé sẽ gọi tôi là mẹ hay là chị gái đây?”

Châu Tứ Lang không hề bận tâm và nó

**“**

  Chu Hỉ bắt đầu cảm thấy hứng thú.

  Mãn Bảo trêu chọc anh: “Anh còn chưa có vợ đâu, và dù anh muốn, em gái thứ tư của tôi cũng không chắc đã đồng ý đâu.”

  Châu Tứ Lang không nhịn được mà thầm nghĩ: “Có người lo cho con cái, có gì mà không vui chứ?”

  Nhưng lòng Chu Hỉ lại lạnh đi, anh thở dài mà không nói gì thêm.

  Châu Ngũ Lang không nhịn được mà tiến lại hỏi Châu Tứ Lang: “Anh trai thứ tư ơi, có phải anh đã có người trong lòng rồi không?”

  Châu Tứ Lang cảm thấy buồn bã: “Không đâu, mẹ tôi nói rằng hai năm nay tôi đừng nên nghĩ đến chuyện kết hôn, nhà chúng ta không có tiền đâu.”

  Châu Ngũ Lang cũng cảm thấy thất vọng; nếu anh trai thứ tư không kết hôn, thì đến lượt mình cũng sẽ không thể làm được… Ồi~

  Khi Chu Hỉ tỉnh táo lại, cô thấy hai người em trai của mình đều có vẻ buồn bã. Cô không nhịn được mà cười trêu: “Các em đang nghĩ đến việc tìm vợ à?”

  Châu Tứ Lang thật sự cảm thấy bế tắc: “Nghĩ cũng vô ích thôi, ai sẽ để ý đến tôi chứ?”

  Chu Hỉ không khỏi lo lắng, khi trở về nhà, cô liền nói với mẹ mình: “Mẹ ơi, con trai thứ tư của chúng ta đã mười tám tuổi rồi, sao vẫn chưa tính chuyện kết hôn?”

  Tiền thị đang lựa chọn giống lúa, loại bỏ những hạt lúa kém chất lượng ra một bên, nghe vậy liền ngẩng đầu nhìn cô và nói: “Sao vậy, con trai thứ tư muốn lấy vợ rồi à?”

  “Không chỉ con trai thứ tư đâu, con trai thứ năm cũng đã không còn nhỏ nữa. Theo tuổi tác, năm nay anh ấy cũng nên bắt đầu tìm vợ rồi; năm sau hoặc năm sau nữa là lúc anh ấy nên mang vợ về nhà.”

  Tiền thị thở dài và nói: “Tôi đã bàn bạc với bố rồi, năm nay chúng ta sẽ không tìm vợ cho con trai thứ tư nữa.”

  Ý là năm nay sẽ không tổ chức đám cưới cho Châu Tứ Lang.

  Chu Hỉ suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Phải chăng số tiền sính lễ không đủ sao? Con còn có một ít tiền ở đây, có thể góp thêm vào…”

  “Không cần đâu,” Tiền thị nói: “Vấn đề không chỉ nằm ở tiền đâu. Mặc dù năm ngoái có chuyện xấu xả với con trai thứ tư, nhưng nửa cuối năm ngoái gia đình chúng ta vẫn gặp nhiều may mắn về tài chính, và cũng đã tiết kiệm được một khoản tiền. Nếu chỉ tìm một người vợ bình thường, thì cũng ok thôi… Nhưng chúng ta có nhiều anh em trai; nếu không chọn được người phù h