Gần Tết rồi, trên đường phố người ta đi lại tấp nập, hầu hết là những người đang mua sắm đồ dùng cho Tết hoặc những bậc phụ huynh đưa con cái ra ngoài để vui chơi.

Cả năm trời, chỉ có vào mùa thu hoạch và dịp Tết thì người lớn mới sẵn lòng chi tiêu nhiều hơn để mua quà cho trẻ em.

Châu Ngũ Lang Cửa hàng kẹo của họ kinh doanh rất tốt; ngay cả Châu Tứ Lang cũng không ngờ rằng loại kẹo này lại được mọi người ưa chuộng đến thế. Chỉ với một xu một viên, ban đầu có rất nhiều đứa trẻ ngại mua, nhưng giờ đây chúng đều xếp hàng để tranh mua.

Châu Tứ Lang không khỏi suy ngẫm và thì thầm với Châu Ngũ Lang: “Lão Ngũ ơi, chúng ta có thể tiếp tục kinh doanh này lâu dài đấy… Sao trước đây các bạn không mang sản phẩm đến thị trấn?”

Châu Ngũ Lang vừa bán kẹo vừa trả tiền, đáp: “Đừng nghĩ nữa… Chỉ có dịp Tết thôi; bình thường trên đường phố hiếm khi có đứa trẻ nào sẵn lòng chi một xu để mua một viên kẹo. Thông thường, chúng tôi bán kẹo cho cô gái nhà quan chức và những đứa trẻ sống gần nhà họ.”

Châu Tứ Lang chỉ biết thở dài thất vọng và tiếp tục giúp bán kẹo, sau đó thu tiền lại.

Vì hôm nay anh ấy cũng đã lao động, nên buổi tối về nhà, sau khi trừ đi chi phí, Mãn Bảo đã chia đều tiền cho mọi người. Châu Tứ Lang nhận được tám mươi xu và rất vui mừng.

Sau đó, Mãn Bảo cất tiền vào túi và chạy về nhà nói với mẹ: “Mẹ ơi, hôm nay chúng con bán kẹo và kiếm được tiền rồi… Anh Tứ đã chia cho chúng con tám mươi xu.”

Tiền thị hỏi: “Tại sao các con không đem tiền đến nộp?”

Mãn Bảo mới nhận ra rằng việc nói ra chuyện này có thể khiến mình bị phát hiện… Nhưng sau một lúc suy nghĩ, cô bé ôm lấy cánh tay mẹ và nũng nịu: “Con muốn mua thêm kẹo nữa… Nếu nộp tiền thì sẽ không còn nhiều đâu… Mẹ ơi, lần sau con có thể không cần nộp tiền từ việc bán kẹo được không ạ?”

Tiền thị vỗ nhẹ vào mũi cô bé và nói: “Ai mà không biết con và Lão Ngũ các bạn đang bí mật bán kẹo để kiếm tiền chứ? Được thôi, không nộp cũng được… Nhưng chỉ lần này thôi nhé! Con có biết tiền của anh Năm và anh Sáu đang ở tay con không?”

Mãn Bảo giấu mặt vào túi áo và hoảng sợ đáp: “Mẹ ơi, con sẽ không bao giờ phản bội anh Năm và anh Sáu đâu!”

Tiền thị không nhịn được nữa, vỗ nhẹ vào đầu cô bé và nói: “Con đang nghĩ gì vậy… Mẹ có phải là người như vậy đâu?”

Tôi chỉ muốn hỏi thôi, anh năm và anh sáu của em đã gửi tổng cộng bao nhiêu tiền cho em đây?

Tiền mà cô bé kia có dù Tiền thị tôi chưa thấy rõ, nhưng tôi cũng đoán được phần nào; còn đứa bé này, mỗi khi có tiền là lại không kiềm chế được mà chi tiêu hết, toàn để mua đồ ăn thôi, nên cũng không cần lo lắng gì cả.

Nhưng số tiền mà anh năm và anh sáu có thì tôi lại không thể đoán ra được.

Còn Mãn Bảo thì quay người chạy đi và nói: “Không nói cho em biết đâu, em đã hứa với anh năm và anh sáu rồi.”

Tiền thị Tôi không bắt được cô ta, để cô ta trốn thoát mất rồi… Thôi thì cũng đừng hỏi nữa thôi. Nghĩ mãi, tôi liền gọi Tứ Lang vào trong nhà.

Khi Châu Tứ Lang bước ra ngoài, anh ta cúi đầu xuống; anh ta nhìn quanh sân nhà nhưng không thấy Mãn Bảo, liền bước ra ngoài. Đi một lúc, anh ta nghe thấy tiếng động từ khu vườn rau, liền đi theo hướng đó.

Thấy Mãn Bảo đang quỳ trên đất và trò chuyện vui vẻ với mọi người, anh ta tức giận bước tới và hét lớn: “Mãn Bảo! Chính em là người báo tin cho mẹ phải không?”

Mãn Bảo ngẩng đầu lên từ đám đông, thấy Tứ Ca, liền chạy đến và nắm tay anh ta, nói một cách thành khẩn: “Tứ Ca, em làm tất cả này đều vì tốt cho anh mà.”

Châu Tứ Lang Anh ta tức giận đến mức không thể tin nổi… Làm gì vì tốt cho anh chứ? Anh ta vất vả mới tích được tám mươi văn đấy!

“Em nghĩ xem, nếu em nói với mẹ rằng anh đã tiết kiệm được tiền, em sẽ được lợi ích gì chứ? Chẳng có gì cả; ngược lại, mẹ sẽ biết rằng chúng ta kiếm được tiền nhưng không nộp lại cho gia đình.”

Châu Tứ Lang Anh ta càng tức giận hơn: “Vậy thì em đang làm hại người khác chứ không phải lợi cho mình.”

“Ai nói vậy chứ? Em đang làm lợi cho anh mà! Bây giờ anh vẫn còn nợ tiền của gia đình đấy; kiếm được tiền mà không chịu trả, nếu sau này cha mẹ và các anh chị em biết được, họ sẽ nghĩ gì chứ?” Mãn Bảo nói. “Uy tín của anh đã kém rồi, sau này sẽ càng tệ hơn nữa… Em làm tất cả này đều vì tốt cho anh mà.”

“Hơn nữa, giữ tiền lại để làm gì chứ? Anh lại đem đi cá cược à?”

“Em không biết cá cược đâu.”

“Nếu không cá cược, thì anh dùng tiền đó để làm gì?” Mãn Bảo hỏi. “Anh có sẵn lòng dùng tiền để mua thịt cho gia đình ăn không? Có sẵn lòng mua quần áo mới mặc không?”

Châu Tứ Lang …… Không sẵn lòng đâu!

“Xem này, em chỉ cần nhìn là biết anh không sẵn lòng đâu… Vậy thì cuối cùng tiền cũng sẽ phải trả lại mà thôi. Nếu đã phải trả

Châu Tứ Lang thậm chí còn nghĩ rằng những lời của Mãn Bảo có lý, nhưng anh ta không bao giờ tin vào những lời đó đâu; làm sao cô ấy lại có thể là người vì lợi ích của người khác mà tổn hại đến bản thân mình được chứ?

   Châu Tứ Lang lặng lẽ nghe cô ấy nói xong, quyết định không để tâm đến những lời đó nữa, rồi vùng vẫy thoát ra khỏi tay cô ấy và muốn trở về.

  Nhưng Mãn Bảo đã nhanh chóng nắm lấy tay anh ta: “Anh Tứ, đã đến rồi thì hãy cùng nhau xem cây gừng của chúng ta đi. Gừng của chúng ta đã mọc rất lớn rồi; sau Tết, chúng ta cũng có thể gieo trồng gừng trên đất đó.”

  “Nhanh đến thế à?” Vì liên quan đến mảnh đất hoang của mình, Châu Tứ Lang bắt đầu quan tâm hơn và hỏi: “Em đã hỏi rõ chưa? Thông thường, gừng được gieo vào thời điểm nào?”

  Mãn Bảo đã kiểm tra thông tin về củ gừng và biết rằng chúng chỉ có thể nảy mầm khi nhiệt độ cao hơn 16 độ C.

  Mãn Bảo không hiểu 16 độ C là bao nhiêu, nhưng Kē Kē nói rằng đó là lúc xuân về, hoa nở rộ.

  Dù sao thì cô ấy cũng đã dùng rơm để giữ ấm cho các củ gừng, và bây giờ chúng đã bắt đầu nảy mầm. Cô ấy nghĩ rằng việc này cũng có thể áp dụng được trên mảnh đất đó.

  Hơn nữa, sau Tết sẽ đến mùa xuân; cô ấy đã hỏi chị dâu mình, và chị dâu nói rằng vào tháng Giêng, họ sẽ bắt đầu chuẩn bị gieo trồng ngay.

  Vì vậy, Mãn Bảo đã lập kế hoạch: “Sau Tết Nguyên Đán, khi trời nắng, chúng ta sẽ lấy gừng ra phơi nắng vài ngày trước khi gieo vào đất.”

  Theo thông tin trong từ điển, tốt nhất là cắt gừng thành từng miếng, loại bỏ phần hỏng, sau đó ngâm chúng trong nước có tro bón, rồi phơi khô trong khoảng bảy tám ngày trước khi gieo trồng. Điều này sẽ giúp ngăn ngừa bệnh tật ở hạt giống gừng.

  Mãn Bảo cảm thấy phương pháp trồng này khá giống với cách trồng khoai lang.

 ‹Cô ấy cũng đã hỏi Kē Kē xem liệu tất cả các loại cây có củ sống dưới đất đều cần được ngâm trong nước có tro bón trước khi phơi khô hay không.›>

  Kē Kē đã kiểm tra thông tin trong hệ thống và phát hiện ra rằng đúng là vậy; hầu hết các loại cây có củ đều được khuyến nghị sử dụng phương pháp này. Tuy nhiên, trong tương lai, người ta sẽ sử dụng dung dịch dinh dưỡng để ngâm, còn ở đây do không có dung dịch đặc biệt nào, nên chỉ có thể dùng nước có tro bón thôi; dù sao thì cũng tốt hơn là không là