Yin hoặc và Bạch Nhị Lang đến cổng Cung môn thì bị ngăn lại; dù họ có mang theo biển hiệu của hoàng hậu đi nữa cũng không thể ra được.

Một là vì họ lạ mặt, hai là vào lúc này bên trong đang tổ chức tiệc mừng sinh nhật, các vệ sĩ canh gác không dám để ai ra vào tùy tiện.

Bình thường thì việc mang theo biển hiệu để vào ra cũng được chấp nhận, nhưng hôm nay thì không được. Vì vậy, hai người đã mắc kẹt ở đó rất lâu mà không thể thoát ra được. Người eunuch đưa họ đến chỉ có trách nhiệm dẫn họ đến cổng Cung môn mà thôi, không dám đảm bảo cho họ được vào.

Trong lúc họ đang mắc kẹt, một cung nữ nhỏ bước đến, cúi đầu và đưa chiếc biển hiệu cho vệ sĩ canh gác xem. Sau khi kiểm tra biển hiệu, vệ sĩ nhìn Yin hoặc và Bạch Nhị Lang một cái rồi nhường đường cho họ ra ngoài.

Yin hoặc và Bạch Nhị Lang đều nhìn về phía cung nữ nhỏ đó; Bạch Nhị Lang liền hỏi: “Cô là ai?”

Cung nữ nhỏ cất chiếc biển hiệu lại và nói khẽ: “Hãy nhanh lên đi, Lang Quân ơi… Nếu không, chúng ta sẽ không thể ra ngoài được đâu.”

Nghe vậy, Yin hoặc lập tức kéo Bạch Nhị Lang đi. Bên ngoài cổng Cung môn có rất nhiều xe ngựa đang đợi; các người lái xe đều ngồi trên yên ngựa, chờ đợi; một số người quen biết thì tụ tập lại với nhau để trò chuyện.

Khi Bạch Nhị Lang và Yin hoặc vừa bước ra khỏi cổng Cung môn, mọi người đều nhìn về phía họ. Đại Cát – người đang đợi ở xa – nhìn thấy họ liền phi ngựa lại gần, nhìn qua lưng họ rồi hỏi với vẻ lo lắng: “Đại thiếu gia ơi, thiếu gia và Mạn Tiểu thư đâu rồi?”

Bạch Nhị Lang giúp Yin hoặc lên xe, sau đó cũng nhanh chóng leo lên xe và nói khẽ: “Đại Cát, hãy về nhà ngay đi.”

Đại Cát nhìn chằm chằm vào họ, quay đầu nhìn về phía cổng cung điện, rồi vung roi cho ngựa chạy nhanh hơn.

Trên con đường lớn của cung thành, chỉ có chiếc xe ngựa này đang lao vút đi, vì vậy Đại Cát không ngần ngại cho ngựa chạy nhanh hơn. Khi ra khỏi cung thành, họ bước vào khu vực nội thành, nơi đã có người qua kẻ lại trên đường; ông ta giảm tốc độ một chút, nhưng vẫn rất nhanh. Ông ta vỗ gõ yêu cầu mọi người nhường đường và tiếp tục chạy về phía hẻm Thường Xanh.

Chiếc xe ngựa vừa dừng lại, Bạch Nhị Lang đã kéo rèm lên; ngựa vừa kêu lên thì ông ta đã nhảy xuống xe, đẩy cửa open và chạy vào bên trong.

Yin hoặc mới kéo rèm lên, nhưng chỉ kịp thấy bóng lưng của anh ta.

Bạch Nhị Lang chạy thẳng vào sân sau, nơi Trang tiên sinh đang chơi cờ với bà Lưu. Vì lo lắng cho đứa trẻ và không có việc gì để làm, họ đành phải chơi cờ.

Khi Bạch Nhị Lang bất ngờ xuất hiện, Trang tiên sinh và bà Lưu đều giật mình và hỏi: “Nhị Lang, sao con lại trở về đây?”

Nước mắt của Bạch Nhị Lang bèn tuôn trào. Anh ta quỳ xuống đất, vừa lau nước mắt vừa nói: “Thầy ơi, bà cụ ơi, họ đã đi tố cáo rồi… Mãn Bảo bảo con phải thông báo với các ngài rằng hôm nay chính là ngày tuyệt vời nhất – các đại thần triều đình và thậm chí các gia tộc lớn cũng đều có mặt.”

Bà Lưu tái nhợt mặt, tay bắt đầu run rẩy: “Nhưng… hôm nay là sinh nhật Hoàng Thái Hậu mà… Chuyện gì đã xảy ra trong cung điện vậy?”

Trang tiên sinh nhanh chóng suy nghĩ và tính toán khoảng thời gian từ cung thành đến hẻm Thường Xanh, rồi ngăn bà Lưu lại: “Bà ơi, bây giờ không phải lúc để tìm hiểu nguyên nhân đâu. Nếu không hành động ngay, chúng ta sẽ gặp rắc rối lớn. Hãy đi tìm họ ngay thôi.”

Bà Lưu lúc này không thể quyết định được. Cô đã mong đợi chuyện này suốt mười hai năm, nhưng khi đến lúc quan trọng, cô lại bắt đầu sợ hãi… Bạch Thiện vẫn còn trong cung điện… Anh ấy vẫn còn ở đó…

“Bà ơi,” Trang tiên sinh gọi to để lay tỉnh bà, rồi hạ giọng nói: “Thiện Bảo và Mãn Bảo đều đang ở trong cung điện. Mũi tên đã được căng trên dây cung… Nếu không bắn ra, chúng ta sẽ phải gánh hậu quả nghiêm trọng.”

Cuối cùng, bà Lưu cũng tỉnh táo lại. Cô cắn răng và quay đầu nói: “Tôi sẽ đi ngay bây giờ.”

Trang tiên sinh suy nghĩ một chút rồi nói: “Bà hãy đợi một chút, tôi sẽ đi cùng bà.”

“Bạch Nhị Lang ngây người, lau nước mắt hỏi: ‘Các người đi đâu vậy?’”

“Trang tiên sinh đặt tay lên đầu cậu bé và nói: ‘Chúng tôi đi tìm người giúp đỡ cho Mãn Bảo và những người khác. Cậu đã làm rất tốt rồi, bây giờ hãy ở yên tại nhà, đừng đi lang thang nữa, hiểu chứ?’”

“Bạch Nhị Lang gật đầu ngoan ngoãn.”

“Trang tiên sinh cùng bà Lưu nhanh chóng ra khỏi nhà, vừa đi vừa gặp Yin hoặc đang đi qua; hai người chỉ kịp gật đầu chào rồi tiếp tục đi.”

“Yin hoặc cúi chào rồi lùi lại một bên, tiếp tục đi tìm Bạch Nhị Lang ở sân sau.”

Vừa đến sân sau, Yin hoặc liền thấy cậu bé đang ngồi trên nền đất khóc. Anh ta tiến lại, kéo cậu dậy và nói: “Nền đất lạnh lắm đấy, nếu muốn khóc thì hãy tìm chỗ ấm áp hơn mà khóc.”

Bạch Nhị Lang để mình được anh ta kéo dậy và ngồi xuống ghế, rồi tiếp tục khóc: “Không biết Bạch Thiện và những người kia bây giờ thế nào rồi…”

Yin hoặc hỏi: “Họ định làm gì vậy?”

Bạch Nhị Lang nhìn anh ta một cái, rồi nói: “Sau hôm nay, dù là điều nên hay không nên biết, tôi cũng sẽ biết hết thôi… Vì vậy, cũng chẳng có gì phải giấu giếm nữa.”

Anh ta tiếp tục nói: “Họ định tố cáo Vua Ích Châu; Vua Ích Châu đang âm mưu nổi loạn.”

Yin hoặc nháy mắt và hỏi: “Điều đó có liên quan gì đến họ chứ?”

“Vua Ích Châu còn giết chết chú của họ, giết cha mẹ Mãn Bảo nữa… Hoàng đế muốn họ đệ đơn tố cáo.”

Yin hoặc há miệng ngạc nhiên: “Hoàng đế cũng biết chuyện này à?”

Bạch Nhị Lang gật đầu.

Yin hoặc cau mày: “Nếu hoàng đế đã biết, tại sao vẫn bắt họ phải đệ đơn tố cáo?”

Bạch Nhị Lang trả lời: “Bạch Thiện nói rằng việc này làm vì danh dự… Hoàng đế lên ngôi một cách không chính đáng; sau khi lên ngai, ông ấy đã đối xử tốt với những người em còn sống sót… Nếu ông ấy tiếp tục giết Vua Ích Châu, mọi người có lẽ sẽ không nghĩ rằng Vua Ích Châu đang nổi loạn, mà sẽ cho rằng ông ấy không thể khoan dung với anh em ruột thịt của mình.”

“

   Yin hoặc : ……

   Bạch Nhị Lang vừa lau nước mắt vừa nói: “Tất cả đều là lỗi của tôi… Chúng tôi đã lên kế hoạch để Bạch Thiện Hòa và Mãn Bảo trở nên nổi tiếng trước, rồi sau đó mới nộp đơn kiện lên hoàng đế… Không ngờ chuyện lại xảy ra đột ngột như thế này… Tôi cũng không biết Bạch Thiện và những người khác hiện giờ ra sao…”

   Bạch Thiện và những người khác vẫn đang quỳ trên đất, nhưng giờ đây đã ít ai quan tâm đến họ nữa; mọi người đều đang đọc hai cuốn sách mà hoàng đế đã ban hành.

   Vua Ích Châu cũng đang quỳ đó; anh ta đang suy nghĩ điều gì đó… Mặc dù rất ghét Bạch Thiện Hòa và Châu Mãn, nhưng anh ta chẳng hề liếc nhìn họ một cái nào.

   Thấy không ai quan tâm đến mình, Bạch Thiện quay đầu nhìn Mãn Bảo, rồi lấy khăn trong tay ra lau những giọt máu trên mặt cô bé.

   Dây roi của Lý Vân Phượng có gai, vì vậy nó mới đánh mạnh đến thế… Bạch Thiện cũng không dám chạm vào vết thương, chỉ lau đi những vệt máu xung quanh mà thôi.

   Mãn Bảo thì thầm hỏi: “Cậu không sao chứ?”

   Bạch Thiện lắc đầu.

   Hoàng đế ngồi trên cao, nhìn thấy tất cả những gì đang diễn ra trong đại sảnh, ông hắng một tiếng và hỏi: “Các quan đại thần, các ngài đã xem xong chưa?”

   Là người đứng đầu tất cả các quan lại, Quý Tướng đại diện cho mọi người hỏi Bạch Thiện Hòa và Châu Mãn: “Những bằng chứng này các ngài lấy từ đâu?”

   Bạch Thiện trả lời: “Trong núi… Hồi đó, khi chú Zhou cùng vợ con phải trốn chạy, họ đã cất những thứ đó ở trong núi; chúng tôi đã vào đó tìm thấy chúng.”

   “Lúc nãy, Bạch công tử còn nói rằng mình biết địa điểm mà Vua Ích Châu đang nuôi dưỡng quân đội riêng, phải không?”

   Bạch Thiện nhìn về phía Vua Ích Châu rồi đáp: “Đúng vậy.”

   Quý Tướng hỏi: “Địa điểm đó ở đâu?”

   Bạch Thiện im lặng không trả lời.

   Quý Tướng cười và nói: “Thế à? Trước mặt toàn thể triều đình như thế này, Bạch công tử không nói ra ngay bây giờ, muốn đợi đến khi nào nữa?”

   Hoàng đế cũng rất tò mò… Vì ông biết rằng chính Đường Tri Chí Hạc là người đã đi điều tra, nhưng việc tiếp tục điều tra sau đó do người của ông ta thực hiện… Ông nhớ rằng Bạch Thiện không nên biết thông tin đó mới đúng…

   Bạch Thiện nói: “Tôi biết có người bi