Vua Ích Châu cũng hét lên “Mẫu hậu”, lao tới để nâng đỡ Thái hậu.

Hoàng đế lập tức tỉnh táo lại và nói: “Người đây, nhanh chóng giúp Thái hậu xuống đi, gọi ngay thầy thuốc.”

Nói xong, ông cũng muốn đứng dậy để tiễn Thái hậu xuống.

Bạch Thiện nhếch môi lên; vì đã bắt đầu rồi, thì tất nhiên không thể dễ dàng kết thúc được. Anh ta cúi đầu nói: “Bệ hạ, tôi còn có bằng chứng về địa điểm nuôi quân riêng của Vua Ích Châu, số lượng binh sĩ, vũ khí… Bệ hạ ơi, sau trận lũ năm ngoái, dân chúng Ích Châu đã suy yếu rất nặng; lúc đó, chín trong mười gia đình đều trở nên trống rỗng. Họ không thể chịu đựng thêm một cuộc chiến tranh nữa được.”

Man Bảo cũng quỳ xuống đất, cùng với Bạch Thiện hét lớn: “Xin bệ hạ cho dân chúng Ích Châu một con đường sống!”

Sắc mặt hoàng đế hơi thay đổi.

Hoàng hậu đột nhiên đứng dậy từ ghế, đi đến bên cạnh hoàng đế, đẩy ông ra và đỡ lấy Thái hậu, nói nhỏ: “Bệ hạ hãy ở đây xử lý công việc triều đình đi; thần thiếp sẽ đi chăm sóc Mẫu hậu.”

Hoàng đế nhìn cô một cái, cảm nhận được ánh mắt đe dọa của cô, liền buông tay ra. Thái hậu đột nhiên mở mắt và bắt đầu khóc lóc.

Nhưng Hoàng hậu không dừng lại, cô ôm lấy Thái hậu và nói: “Mẫu hậu, thần thiếp sẽ đưa bà xuống nghỉ ngơi; những chuyện triều đình cứ để họ lo liệu đi.”

Thái hậu nắm lấy tay cô và khóc: “Hoàng hậu ơi, lần sinh nhật hiếm hoi này của ta, lại bị hai đứa con trai làm cho thành ra thế này… Làm mẹ mà bị người khác bắt nạt như vậy, còn các con trai thì không một ai đáng tin cậy…”

Vua Ích Châu tức giận nói: “Mẫu hậu cứ yên tâm, con sẽ đi giết chúng!”

Ngụy Tri gầm thét: “Vua Ích Châu, ngươi đang muốn giết người để che đậy tội ác sao?”

Thái hậu bắt đầu khóc lóc, đẩy Hoàng hậu ra và chỉ vào Ngụy Tri nói: “Cái gì giết người để che đậy tội ác chứ? Chỉ vì lời nói của hai đứa trẻ con mà các ngươi đã tin ngay sao? Chúng mới nhỏ thôi mà, làm sao chúng có thể biết được những chuyện đó… Còn các ngươi thì lại không hề hay biết gì cả…”

Nói đến đây, Thái hậu bỗng nhiên nhận ra điều gì đó, mắt bà sáng lên và nói: “Đúng rồi, các ngươi đều là những kẻ chỉ biết ăn không làm à? Những chuyện mà hai đứa trẻ con cũng biết, vậy mà các ngươi lại không hề hay biết gì cả…”

“Đó là bởi vì Vua Ích Châu đã phong tỏa thông tin một cách rất tốt, Thái hậu bệ hạ, ngài không biết rằng cuộc sống của nhân dân Ích Châu đang khổ sở đến mức nào đâu.”

Vì còn nhỏ và lúc này trong lòng đầy sợ hãi lẫn căm ghét, Mãn Bảo liền bắt đầu khóc lóc thật to, vừa khóc vừa nói: “Khi có lũ lụt, người dân Ích Châu đã phải chạy tránh lũ để bảo vệ mạng sống của mình; khi lũ ngừng, họ mới quay trở lại. Nhưng sau đó, khi Trở về nhà xảy ra, nhà cửa và ruộng đất của họ đều bị chiếm đoạt, tất cả đều bị biến thành đất hoang. Những ai không có giấy chứng minh quyền sở hữu thì bị người của gia tộc Vua Ích Châu đuổi đi; còn những ai có giấy chứng minh thì lại bị đánh đập và tài sản của họ bị cướp đi, thậm chí bị đốt cháy…”

Vua Ích Châu trợn mắt lên và nói giận dữ: “Ngươi đang vu cáo ta!”

“Đây là sự thật,” Mãn Bảo hét lớn trả lời: “Nhân dân Ích Châu Thành thực sự rất ghét hắn, nhưng họ không dám nói ra tiếng, sợ rằng người của gia tộc Vua Ích Châu sẽ nghe thấy và bắt họ đi làm công việc nặng nhọc; họ chỉ dám chửi rủa trong lòng mà thôi.”

“Nếu ngài không tin, hãy nhìn vào vết thương trên mặt tôi này,” Mãn Bảo nói, chỉ vào vết thương trên mặt mình. “Vết thương này là do tôi vừa rồi ở trong vườn, vô tình nói vài lời xấu về Vua Ích Châu, và Vân Phượng – chủ nhân của vùng đất này – đã đánh tôi. Nếu ngài không tin, hãy hỏi Ngài Hoàng tử thứ năm và Công chúa Trường Dục xem, liệu vết thương này có phải do Vân Phượng gây ra hay không.”

Mọi người đều nhìn về phía Ngài Hoàng tử thứ năm và Công chúa Trường Dục đang đứng trên cao.

Hai người đó cố gắng giữ im lặng, nhưng Quý Hạo đã quỳ xuống đất và nói lớn: “Tôi có thể chứng kiến, đúng là Vân Phượng đã đánh tôi.”

Quý Tướng đang quỳ ở phía trước…

Ông Đường, người đàn ông già kia, thấy không ai lên tiếng, liền kéo mạnh tay Ngụy Tri ngồi phía trước mình. Ngụy Tri nói lớn: “Nhà tôi ở Ích Châu, vì vậy tôi chắc chắn biết một số chuyện này.”

“Chẳng phải Quý Hạo vừa mới đến từ Ích Châu sao?”

  Quý Tướng : ……

  Quý Hạo ngẩng đầu nhìn Bạch Thiện Hòa và Châu Mãn đang quỳ ở phía trên, cắn răng nói: “Những chuyện khác thì tôi không biết, nhưng tôi biết rằng có rất nhiều người lưu lạc từ Ích Châu đến, và cho đến nay họ vẫn chưa được sắp xếp một cách ổn thỏa.”

  Hoàng hậu nâng đỡ Thái hậu và nói: “Mẫu hậu, các bác sĩ đã đến rồi, con xin dẫn mẹ về phòng nghỉ ngơi trước.”

  Thái hậu đẩy Hoàng hậu sang một bên, rồi ngồi xuống ghế với giọng tức giận: “Được rồi, được rồi… Các ngươi cố ý làm cho ta phiền lòng hôm nay, ta muốn nghe xem các ngươi còn chuẩn bị những gì nữa!”

  Ông Lão Đường biết rằng nếu Thái hậu ở đây, thì vụ án này sẽ không thể tiếp tục được xét xử, vì vậy ông nói lớn: “Thái hậu, việc này liên quan đến cơ sở của đất nước và vận mệnh quốc gia; đúng hay sai thì không thể phán đoán ngay được. Tốt hơn hết là hãy đưa những người đó đi trước, sau đó mới kiểm tra kỹ lưỡng các bằng chứng họ mang theo.”

  Thái hậu chỉ vào Bạch Thiện Hòa và Châu Mãn và hỏi: “Các ngươi tin vào những thứ do hai đứa trẻ con nít đó mang đến sao?”

  “Đúng hay sai, chúng ta sẽ biết sau khi kiểm tra,” ông Lão Đường kiên quyết nói, “Xin Thái hậu đừng can thiệp vào chính sự của đất nước.”

  “Nếu ta cứ nhất quyết muốn can thiệp thì sao?”

  Ông Lão Đường liền nhìn về phía Hoàng đế và nói một cách nghiêm túc: “Bệ hạ!”

  Hoàng đế cúi đầu trước Thái hậu và nói: “Mẫu hậu hãy trở về cung đi. Mẫu hậu yên tâm, con sẽ minh oan cho Lão Ngũ.”

  Thái hậu tức giận đến nỗi vung tay muốn đánh Hoàng đế, nhưng tay lại dừng lại giữa chừng; bà chỉ có thể nhìn Hoàng đế với đôi mắt đỏ hoe và nói khàn giọng: “Con trai út của ta, trong số bốn người con trai, bây giờ chỉ còn lại con và Lão Ngũ thôi… Con không thể… con không thể làm như vậy được…”

  Hoàng đế nhìn xuống và nói: “Mẹ yên tâm, con hiểu mọi chuyện.”

  Hoàng hậu lại nâng đỡ Thái hậu ra khỏi đại sảnh, và cô âm thầm gửi một cái nháy mắt cho Chương Cô Cô.

  Chương Cô Cô lặng lẽ rời đi.

  Sau khi ra khỏi đại sảnh, cô gọi một cung nữ thân cận đến và thì thầm vào tai cô ấy; sau đó cô cũng lặng lẽ rời đi, và ngay khi ra khỏi đại sảnh, cô liền chạy v

Hoàng thái hậu đã được người ta đỡ xuống khỏi nơi đó.

  Hoàng đế mới thở dài một tiếng, quay lại ngồi xuống ghế và nói với giọng trầm trọng: “Được rồi, nếu có điều gì cần nói, hãy nói ra bây giờ.”

  Quý Tướng cứng miệng một chút, rồi đành phải là người đầu tiên cúi đầu nói: “Bệ hạ, thần muốn xem những cuốn sổ kế toán mà họ đã thu thập.”

  Hoàng đế liếc nhìn Cổ Trung; Cổ Trung lặng lẽ gật đầu, và hoàng đế liền đồng ý: “Hãy cho người mang đến đây.”

  Cổ Trung lấy ra một cuốn sổ kế toán và đưa cho Quý Tướng. Để đảm bảo không lấy nhầm, anh ta còn lén lút mở ra xem một cái, sau khi xác nhận đó là bản gốc thì mới đưa cho Quý Tướng.

  Đây chính là cuốn sổ về mỏ sắt.

  Quý Tướng lật qua lật lại cuốn sổ rồi đưa cho Lưu Hội.

  Lưu Hội nhận lấy và bắt đầu xem…

  Những vị đại thần quan trọng trong triều đình bắt đầu lần lượt xem qua cuốn sổ này; những người ban đầu chỉ tin khoảng ba phần trăm, giờ đây đã tin tới bảy phần trăm. Khi nhìn về phía Vua Ích Châu, ánh mắt của họ đã thay đổi hoàn toàn.

  Năm hoàng tử và công chúa Trường Dự cũng quỳ xuống đất; hai người vẫn còn khó tin vào những gì đang xảy ra.

  Vậy là, từ đầu Châu Mãn đã có thù hận sâu sắc với huynh trai của hoàng đế?

  Không lạ gì cô ấy lại nói rằng huynh trai hoàng đế là kẻ không biết xấu hổ.

  Năm hoàng tử lặng lẽ ngước nhìn cha mình đang ngồi phía trên, nhớ lại tờ giấy mà cha vẫn đang giữ trong tay, và chợt nhận ra rằng chính Bạch Thiện là người đã dẫn họ ra ngoài… Vậy thì…

  Năm hoàng tử nuốt nghẹn lại.

  Trong lòng công chúa Trường Dự, chỉ còn lại sự kinh ngạc; mọi thứ đều khiến cô ấy cảm thấy ngạc nhiên.

  Minh Đạt đang ẩn náu bên ngoài điện, kéo theo sáu hoàng tử rời đi.

  Sáu hoàng tử thì thầm hỏi: “Chị gái, chúng ta không vào trong sao?”

  Minh Đạt lắc đầu và nói nhỏ: “Chúng ta hãy đi thăm hoàng thái bà và hoàng hậu.”

  Những chuyện đang xảy ra ở đây, dù họ vào trong cũng chẳng có ích gì; ở lại đây cũng chỉ là ngồi đó suy nghĩ mông lung mà thôi… Thà đi tìm hoàng hậu còn hơn.

  Ban đầu tôi định viết thêm nữa, nhưng hôm nay tôi bị ốm, đầu đau nhức liên hồi… Ngày mai tôi sẽ xem tình hình thế nào rồi quyết định.

  Hẹn gặp lại ngày