Tiền thị nhíu mày và nói: “Con mới hai mươi sáu tuổi thôi, còn trẻ lắm mà, sao không lấy chồng mà ở nhà suốt đời?”

Trong nhà chỉ có ba mẹ con họ, vì vậy Tiền thị cũng không ngại nói ra suy nghĩ của mình, bà thì thầm: “Bây giờ bố mẹ con vẫn còn sống, con ở nhà cũng ổn thôi. Nhưng khi bố mẹ con qua đời, các anh em con sẽ chia tài sản, lúc đó con sẽ đi với ai đây?”

Mãn Bảo vội vàng nói: “Con sẽ đi với mẹ.”

“Im đi,” Tiền thị vỗ nhẹ vào trán cô bé và nói: “Con cũng phải lấy chồng mà. Làm sao con có thể mang theo chị gái mình đi lấy chồng được chứ? Chưa bao giờ nghe nói có chuyện như vậy đâu.”

Mãn Bảo nhăn mặt.

Nhưng Zhou Xi đã suy nghĩ kỹ về chuyện này từ lâu rồi. Khi bị Lưu gia đuổi ra khỏi nhà vào lúc sáng sớm, cô đã đi về nhà mẹ và suy nghĩ mãi về vấn đề này.

Nếu nhà mẹ coi cô là người xấu hổ và không muốn nhận cô, thì cô sẽ phải làm sao?

Và sau này, khi trở về nhà mẹ, cô sẽ sống như thế nào?

Zhou Xi nức nở: “Mẹ ơi, trước đây con cũng không nghĩ rằng việc không thể sinh con là lỗi của con đâu. Có thể là do Lưu Đại Lang có vấn đề… Nhưng bây giờ anh ta đã quan hệ với Ngô Góa Phụ, điều đó chứng tỏ anh ta không có vấn đề gì cả. Nếu con lấy lại chồng, thì con chỉ có thể chọn một người đàn ông góa vợ đã có con… Nhưng mẹ ơi, lúc đó con sẽ sống như thế nào đây?”

“Cả đời phục vụ người khác, nuôi dạy con cái của họ, lại còn phải chịu sự chê bai từ mọi người… Khi già đi, những đứa con mà mình nuôi dưỡng cũng chưa chắc đã hiếu thảo… Nếu đó là con ruột của mình, dù mẹ phải đánh hay mắng, mẹ cũng cảm thấy đó là điều đáng làm… Nhưng nếu không phải con ruột, dù có tranh chấp đến mức nào trong gia tộc, cũng sẽ không có ai bảo vệ mẹ đâu…” Zhou Xi nói với giọng quyết tâm: “Nếu cuối cùng cũng phải sống như vậy, thì thà ở nhà phục vụ bố mẹ còn hơn… Nếu các anh em con không muốn con ở nhà, thì con sẽ dựng một túp lều dưới chân núi và sống ở đó thôi.”

Nghe vậy, Tiền thị không nhịn được mà bật khóc.

Mãn Bảo đứng bên cạnh, trông rất ngạc nhiên và không hiểu gì cả.

Nhìn thấy mẹ mình khóc đến mức mặt tái nhợt, thở gấp không nổi, cô bé vội vàng vỗ lưng mẹ: “Mẹ ơi, mẹ ơi…”

Cô bé không biết phải nói gì, bởi vì những gì mẹ và chị gái mình đang nói đã vượt ra ngoài khả năng hiểu biết của cô bé… Nhưng cô bé có rất

Nhưng lúc này, khuôn mặt cô ấy thực sự không hề đẹp chút nào; cô ấy biết rằng những chủ đề như thế này không nên để con gái nhỏ nghe thấy, bởi vì đây chính là lúc trẻ em học cách phân biệt đúng sai. Nếu để cô bé tức giận như thế này, sau này có lẽ cô bé sẽ trở nên thiên vị phe đối lập.

Nghĩ đến đó, cô ấy cuối cùng cũng lấy lại được sự bình tĩnh và nói với Mãn Bảo: “Chuyện nhà này không cần con lo, con đi trường học xem thầy có ở nhà không, hỏi xem ông ấy sẽ đi vào buổi sáng hay buổi chiều, nhà cần mang theo cho ông ấy hai miếng thịt muối.”

Mỗi năm dịp Tết, Trang tiên sinh đều trở về nhà để ăn Tết cùng con trai mình, nhưng vì thời gian ở xa khá lâu, trước khi đi ông ấy luôn dọn dẹp phòng đọc sách, đặc biệt là những cuốn sách bên trong; ông ấy tranh thủ phơi sách dưới ánh nắng mặt trời, mang những cuốn cần mang đi và giữ lại những cuốn cần ở lại.

Mãn Bảo không nghi ngờ gì cả, cậu ta quay đầu nhìn lại liên tục rồi chạy về phía trường học, mong muốn đến sớm và trở về sớm.

Kê Kê sợ cậu ta sẽ ngã, nên nói: “Đừng chạy nhanh thế, nếu con trở về, mẹ con sẽ phải tìm cớ để đẩy con ra ngoài mất.”

Mãn Bảo vẫn chưa học được cách nói chuyện trong lúc chạy, nên bước chân của cậu ta chậm lại một chút, và cậu ta hỏi Kê Kê: “Tại sao vậy?”

“Rõ ràng mà, bao giờ mẹ con cũng bảo con chạy đến trường học một mình đâu? Luôn phải để các cháu trai cháu gái đi theo cùng mới được… Rõ ràng là mẹ con không muốn con nghe những gì mẹ con và chị gái con nói với nhau ở nhà, nên mới đẩy con ra ngoài.”

Mãn Bảo cúi đầu, với vẻ buồn bã, tiếp tục đi về phía Trang tiên sinh.

Hôm nay, Trang tiên sinh không ra ngoài, mà đang ngồi trên ghế trong sân, vừa đọc sách vừa phơi sách.

Đúng rồi, việc phơi sách… Xung quanh ông ấy đầy rẫy sách; khi ngẩng đầu lên và thấy đứa học trò nhỏ cúi đầu bước vào, vẻ mặt buồn bã của cô bé khiến ông ấy không nhịn được mà bật cười.

Trang tiên sinh vẫy tay gọi cô bé lại và hỏi với nụ cười: “Có chuyện gì vậy, lại cãi vã với Bạch Thiện à?”

Mãn Bảo nhăn môi và lẩm bẩm: “Ai cãi vã với ông ấy chứ, con đã là người lớn rồi…”

Trong lòng Mãn Bảo còn rất nhiều điều mà cô bé không hiểu, vì vậy cô bé kể lại cho Trang tiên sinh nghe về chuyện chị gái mình trở về vào sáng nay. Cô bé nói rất linh hoạt, mặc dù có vài điểm logic không chính xác, nhưng vẫn kể rõ ràng; nhất là vì cô bé nhớ rất tốt, nh

Sau đó, cô bé tỏ ra rất bối rối và hỏi Trang tiên sinh, “Thưa ngài, tại sao chị gái tôi lại phải sống nhờ vào một người đàn ông mới được? Tại sao cô ấy không thể tự lo cho bản thân mình? Tại sao cô ấy lại nói muốn dựng lều ở chân núi? Nhà trong gia đình không thể để ở sao?”

Trang tiên sinh nhìn đứa trẻ nhỏ, suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Đối với phụ nữ trên đời này, việc sinh tồn thực sự rất khó khăn. Cô ấy không có đất đai, cũng không biết làm nghề gì, vì vậy tự nhiên sẽ rất khó để tự nuôi sống bản thân.”

Trang tiên sinh không thể nói với cô bé về những chuyện thế tục hay những lời đồn đại, bởi vì điều đó quá nặng nề đối với một đứa trẻ nhỏ. Vì vậy, ông chỉ có thể giải thích từ góc độ sinh tồn: “Muốn có áo ăn, chỗ ở và phương tiện di chuyển, con người cần phải dựa vào ai đó. Nếu cô ấy kết hôn, nhà chồng sẽ có đất đai và người lao động; dù cuộc sống có hơi khó khăn, nhưng ít nhất cô ấy vẫn có thể sống sót. Đó là lý do mà mẹ bạn đề xuất cho cô ấy kết hôn lại.”

Mãn Bảo bỗng hiểu ra và nói: “À, vậy à…”

Cô bé hào hứng và nói: “Việc này không khó chút nào đâu. Nếu chị gái tôi không có đất, bố tôi có thể chia một phần cho cô ấy, và anh trai tôi cùng các anh khác cũng có thể đi khai hoang thêm đất, để cô ấy trồng trọt bao nhiêu cây tùy thích.”

Trang tiên sinh bỗng ngập ngừng, nhìn đứa trẻ đang háo hức và sau một lúc mới nói: “Thông thường, đất đai sẽ được con trai thừa kế… Tất nhiên, cũng có trường hợp đất đai thuộc về phía vợ, nhưng đó phải là của hồi môn…”

Nói xong, ông cũng cảm thấy mình có phần mâu thuẫn trong lời nói. Ông không thể nào nói thẳng với đứa trẻ rằng bố nó có thể thiên vị và không muốn chia đất cho chị gái nó được.

Trang tiên sinh ho khan một tiếng, rồi tiếp tục: “Nếu chị gái bạn muốn có đất đai, cô ấy cần phải được đăng ký thành hộ nữ.”

Nói xong điều đó, ông liền trả lời câu hỏi tiếp theo của đứa trẻ: “Nếu đã là hộ nữ, nhà trong gia đình tất nhiên không thể được chia cho cô ấy… Hơn nữa, nhà trong gia đình bạn bây giờ cũng rất ít, e là không đủ để chia cho các anh trai bạn đâu.”

Mãn Bảo không hiểu rõ điểm then chốt và hỏi: “Tại sao hộ nữ không thể được chia nhà, trong khi hộ nam thì có thể? Thưa ngài, đây có phải là quy định của luật pháp không?”

Thực ra, đó không phải là quy định của luật pháp… Trang tiên sinh im lặng nhìn đứa trẻ, và đứa trẻ cũng im lặng nhìn ông.

S