Châu Nhị Lang đã mượn được một cái nồi lớn từ nhà họ Tiền, rồi suy nghĩ và quyết định mượn thêm một cái nồi nhỏ hơn từ chú hai của mình.

Tiền thị chỉ nhìn anh ta một cái, không nói gì cả.

Châu Nhị Lang rất vui mừng, sau đó lấy tiền từ Tiền thị để đi mua xe đẩy ở thị trấn.

Tiền thị và Nhà trưởng làng đã kiểm tra số tiền dùng để mua xe đẩy, nhưng cuối cùng vẫn cho anh ta thêm một trăm văn, nói: “Cứ coi như là phòng ngừa thôi; nếu có thể mua được trong vòng tám trăm văn thì tốt nhất, còn nếu không thì việc chi thêm một chút cũng không sao.”

Như vậy, hầu hết số tiền tiết kiệm trong nhà đã bị dùng hết, Tiền thị thở dài một tiếng rồi vẫy tay cho họ ra khỏi nhà.

Mãn Bảo rất vui khi biết nhà mình sắp có xe đẩy; cô ấy nghĩ rằng tiền phải được tiêu xài mới thực sự có ý nghĩa, còn nếu để không dùng thì nó chỉ là một đống đồng thôi.

Vì vậy, cô ấy còn an ủi Tiền thị: “Mẹ yên tâm đi, con chắc chắn sẽ kiếm được rất nhiều tiền.”

Dù không kỳ vọng quá nhiều như con gái mình, Tiền thị vẫn mỉm cười với cô bé.

Xe đẩy ở các gia đình nông thôn được coi là một vật dụng quan trọng; giá trị của nó gần ngang với một nửa chiếc giường – một chiếc giường có thể được sử dụng suốt đời, và có thể được truyền từ đời này sang đời khác…

Vì vậy, khi Châu Nhị Lang đẩy xe đẩy trở về nhà, anh ta trông rất vui mừng; trên xe còn được buộc hai sợi rơm đỏ mỏng.

Trẻ em trong làng cũng đến xem trò vui này, la hét theo sau; vào buổi chiều, khi Mãn Bảo trở về từ cánh đồng, điều đầu tiên cô ấy làm là chạy đến xem chiếc xe đẩy của gia đình mình.

Cô ấy còn leo lên xe và để Châu Ngũ Lang đẩy mình đi dạo quanh sân.

Thấy em gái mình leo lên xe, những đứa trẻ như Đại Đầu – những đứa từ trước đến nay luôn bị cấm không được leo lên xe – cũng lần lượt leo lên theo.

Khắp nơi đều tràn ngập tiếng cười vui vẻ.

Mặc dù Châu Nhị Lang có tham vọng lớn, nhưng anh ta luôn cẩn thận, nên không dám mua quá nhiều đồ; ngày hôm sau, khi cùng Châu Ngũ Lang đi chợ mua thịt, anh ta đã tự giảm lượng hàng mua xuống so với bạn mình.

Dù sao thì nơi đó cũng là một chỗ mới, vẫn chưa biết tình hình kinh doanh ra sao.

Hôm nay Mãn Bảo không thể đi được, nhưng cô ấy có ý tưởng riêng của mình; cô đã lặng lẽ nhắc nhở Châu Ngũ Lang rằng hãy mua trứng để bán. “Không bán vào buổi trưa, đến bữa tối có thể luộc trứng bán, một quả một xu thôi, như vậy họ cũng sẽ có món ăn.”

Vì những ý tưởng của Mãn Bảo luôn hay, nên Châu Ngũ Lang quyết định nghe theo cô ấy. Vào phiên chợ, anh ta đã lén lút mua một giỏ trứng, chỉ có ba mươi quả thôi.

Chiều hôm đó, Châu Ngũ Lang trở về với nụ cười trên mặt. Anh ta và Châu Lục Lang vừa về đã đưa túi tiền cho mẹ để tính toán, sau đó lặng lẽ tìm Mãn Bảo và nói vui vẻ: “Thật sự có người mua đấy!”

Mãn Bảo ngạc nhiên nhìn vào số tiền trong tay anh ta và hỏi: “Anh Năm ơi, tại sao anh không đưa tiền cho mẹ tính?”

Châu Ngũ Lang đáp: “Số tiền nhỏ này tôi tự dành dụm mà, dù sao mẹ cũng không biết chúng tôi đang bán trứng mà.”

Mãn Bảo nhìn anh ta với ánh mắt đầy lo lắng và nói: “Anh Năm ơi, nhưng anh Ba biết đấy… Mẹ bây giờ không biết, nhưng khi anh Ba trở về chắc chắn sẽ biết thôi.”

Châu Ngũ Lang bất chợt ngập ngừng, tự hỏi liệu mình có thể nhờ anh Ba giữ bí mật này không. Nhớ đến khuôn mặt chân thật của anh Ba, anh ta quyết định quay lại tìm mẹ và nói rằng mình vẫn còn sót lại ba mươi xu; anh ta vừa phát hiện ra điều này khi thay đồ.

Tiền thị đã tính xong tiền rồi, cô cau mày và hỏi: “Ba mươi xu này kiếm từ đâu vậy?”

“Bán trứng đấy, một quả một xu, bán vào bữa tối.”

Tiền thị liếc nhìn con trai thứ năm rồi thu tiền lại.

Châu Nhị Lang và vợ anh ta trở về muộn hơn một chút; con đường của họ khá xa. Món canh của anh ta đã bán được hết, nhưng phần rau thì còn dư khá nhiều, coi như là mang thêm món ăn về cho gia đình.

Anh ta nói: “Chỉ cần canh bán được, rau chắc chắn cũng sẽ tìm được người mua thôi. Mẹ ơi, việc kinh doanh này hoàn toàn khả thi, và phần lớn lợi nhuận vẫn đến từ canh đấy.”

Tiền thị gật đầu rồi nhìn Hà thị và nói: “Ngày mai con đi cùng Lão Ngũ và mọi người đi nhé. Lão Ba đã ở đó gần mười ngày rồi… Con đi sẽ vừa giúp đỡ Lão Ngũ, vừa có thể ghé thăm Lão Ba nữa.”

“

   Hà thị vui mừng đồng ý ngay.

   Châu Ngũ Lang cúi đầu thấp hơn nữa.

   Châu Lục Lang nhìn anh Năm một cái, cảm thấy tất cả đều là lỗi của anh Năm; việc cố gắng làm khéo lại thành ra hỏng rồi.

   Khi chị dâu đi rồi, số tiền họ có để chia sẻ cũng giảm đi nữa… ài~

   Còn Mãn Bảo thì đang gặm xương; Châu Nhị Lang không nỡ chia những miếng xương còn thịt cho những người Lao Đinh kia, nên đã mang về nhà. Vừa mang về, cô ấy liền hâm nóng lên rồi chia cho từng đứa trẻ trong nhà một miếng.

   Giờ đây, khuôn mặt cô ấy đầy dầu mỡ sau khi gặm xương; nghe thấy họ bàn luận, cô ấy liền đưa ra nhiều ý kiến: “Khi chị dâu đi rồi, đừng mang theo lương thực khô nữa; hãy đến đó làm bánh nướng cho anh Ba ăn đi, bánh mới nướng thì ngon hơn nhiều.”

   Cậu bé Tiền thị suy nghĩ một hồi rồi nói: “Còn hai ngày nữa là đủ mười ngày phải không? Đến lúc đó, những người Lao Đinh kia cũng sẽ mang theo lương thực khô đến. Chị dâu thứ hai, chị dâu thứ ba, sao các chị không nói với họ xem liệu các chị có thể bán bánh nướng không… Dù không lấy tiền cũng được, chỉ cần lấy lương thực thôi.”

   Cậu bé Tiền thị quen với việc ăn uống nên tính toán rất chính xác; cậu ta lấy một cái bát lớn, múc một bát lúa và một bát lúa mì rồi nói: “Một bát lúa đổi lấy một bát cơm, một bát lúa mì đổi lấy một chiếc bánh nướng.”

   Phùng thị do dự: “Sợ là sẽ lỗ lãi đấy…”

   “Không đâu; dù lợi nhuận ít, nhưng nếu cả trăm người đều đến đây đổi, một ngày các bạn có thể kiếm được ít nhất ba mươi bát, đủ để cả nhà ăn no vài ngày đấy.”

   Phùng thị bắt đầu hứng thú, vội vàng nhìn sang Châu Nhị Lang.

   Châu Nhị Lang suy nghĩ một lát rồi nói: “Cũng được thôi… chỉ là sẽ mệt một chút thôi.”

   Mãn Bảo xen vào: “Có gì đâu… Nhà nhà Sản Bảo sắp xong việc xây dựng rồi; lúc đó có thể nhờ anh Tư đến giúp đỡ… Dù sao anh ấy cũng không muốn đi cày ruộng nữa, để anh ấy đi nhào bột đi.”

   Châu Nhị Lang cười ha hả, vuốt ve đầu cô bé và nói: “Đúng rồi… để anh ấy đi nhào bột đi; những người trẻ tuổi thì có sức mạnh mà.”

Mọi chuyện cũng được quyết định như vậy thôi.

Mãn Bảo rất vui mừng, ăn uống ngon lành đến nỗi mắt gần như nhắm lại luôn; khi Châu Tứ Lang trở về từ Bạch Gia, Mãn Bảo còn khen ngợi anh ấy nữa: “Anh Tứ ơi, đừng cứ bảo em không có ý tưởng hay để giúp anh nữa nhé… Em đã tìm xong việc tiếp theo cho anh rồi đấy.”

Châu Tứ Lang hỏi: “Việc gì vậy?”

“Là đi làm ăn cùng Anh Hai và Anh Năm đấy.”

Châu Tứ Lang vui mừng lên: “Có cần đến anh không nhỉ? Sẽ có quá nhiều người tham gia phải không?”

“Không đâu, không đâu… Chính dì hai đề xuất thêm một công việc nhỏ nữa thôi.”

Châu Tứ Lang liền thấy vui vẻ; như vậy thì hàng ngày anh cũng sẽ được nhận một ít tiền… Dù rằng cuối cùng số tiền đó cũng không đến tay anh, nhưng ít ra số nợ của anh cũng sẽ giảm đi một chút mà.

Nhưng khi anh biết rằng việc được giao cho mình chỉ là công việc nhào bột thì nụ cười trên mặt anh lập tức biến mất. Nhào bột là công việc vất vả nhất… Đặc biệt là khi phải chuẩn bị bột cho hàng trăm người ăn.

Châu Tứ Lang tức giận bước đến bên Mãn Bảo và tự hỏi: “Đây có phải là em gái ruột của mình không nhỉ?”

Mãn Bảo thì hoàn toàn không hề biết gì cả; cô ấy đang vui vẻ dùng cây gậy để dạy mọi người đọc chữ. Cô ấy cảm thấy mình đã tiến bộ một chút trong việc viết chữ… Ít nhất là bây giờ đầu óc và tay của mình đã không còn tách rời nhau nữa, và những dòng chữ mà cô ấy viết cũng trông khá đẹp mắt.

Hôm nay là Cần ra khỏi nhà; chỉ có bản ghi của Mãn Bảo thôi, vì vậy người viết truyện tu luyện ở bên cạnh sẽ phải trở về vào buổi tối mới có thể cập nhật nội dung tiếp theo.