“Trường hợp thứ hai,” Bạch Thiện cũng giơ một ngón tay lên và nói: “Hoàng tử vẫn chưa có con trai, trong khi Hoàng tử thứ ba vẫn muốn tranh đấu với anh trai mình để giành ngai vàng. Vua Ích Châu biết được điều này, nên sau khi phát hiện ra rằng một trong các phi tần của Hoàng tử đang mang thai, ông ta đã báo tin cho Hoàng tử thứ ba. Vì vậy, Hoàng tử thứ ba đã sai người khiến phi tần đó sảy thai. Sau đó, Vua Ích Châu lại kể chuyện này cho Hoàng tử, và Hoàng tử tức giận đến mức xung đột với Hoàng tử thứ ba. Khi Hoàng đế biết chuyện, Ngài càng tức giận hơn, và bắt chúng ta đi tố cáo Vua Ích Châu.”

“Và còn nữa, còn nữa,” Bạch Nhị Lang vội vàng nói: “Chính là Vua Ích Châu đã làm cho đứa bé đó mất, sau đó gán tội cho Hoàng tử thứ ba. Hoàng tử khá ngốc nghếch, không phát hiện ra sự thật, nhưng Hoàng đế đã biết được. Vì vậy, Ngài tức giận cả hai người họ; vừa trách phạt Hoàng tử, vừa bắt chúng ta đi tố cáo Vua Ích Châu.”

Mãn Bảo tức giận đập mạnh vào bàn và nói: “Đó toàn là chuyện rối ren của gia đình họ mà, tại sao lại bắt chúng ta phải gánh vác trách nhiệm?”

Bạch Nhị Lang cúi đầu xuống và nói nhỏ: “Không thể nói như vậy được đâu. Chuyện này liên quan đến quốc gia, Mãn Bảo, em phải nói nhỏ lại một chút.”

Bạch Thiện cũng rất không vui: “Nếu đây là chuyện quốc gia, thì chúng ta càng phải nghiêm túc hơn. Những cuộc đấu tranh giành quyền lực luôn dẫn đến máu me và hỗn loạn, em có thấy không? Dù chúng ta có muốn hay không, chúng ta đã bị cuốn vào rồi. Dù than phiền hay ghét bỏ thế nào, cũng không thể làm gì được nữa.”

Bạch Thiện nói xong, ánh mắt anh ta lấp lánh, miệng nhăn lại thành một nụ cười không vui: “Phía trước là núi, chúng ta sẽ vượt qua nó; nếu là sông, chúng ta sẽ băng qua.”

Mãn Bảo hỏi: “Nhưng nếu phía trước là lửa, là dao thì sao?”

Bạch Thiện nhìn cô ấy và nói: “Chúng ta có thể lùi lại được sao? Dù sao cũng phải cố gắng bước tiếp, dù phải chảy máu hay bị thương, cũng phải vượt qua thôi.”

Thật sự, không thể lùi lại được. Tâm trạng Mãn Bảo trở nên u sầu, và cô ấy không khỏi rơi nước mắt khi hỏi: “Vậy… nếu không thể vượt qua được thì sao?”

Bạch Thiện hạ mắt xuống, không để họ thấy nước mắt trong mắt mình, và trả lời: “Thì sẽ chết mà thôi.”

“Ngay cả Bạch Nhị Lang cũng im lặng xuống; hai chàng trai và một cô gái ngồi đó trong sự yên tĩnh tuyệt đối.”

Bạch Nhị Lang thì thầm: “Tôi… tôi không muốn chết chút nào…”

Ai lại muốn chết chứ?

Mãn Bảo lau đi những giọt nước mắt ở khóe mắt, nói tiếp: “Không được… dù phải chết, chúng ta cũng không thể để mọi chuyện này biến mất mãi mãi. Tôi phải ghi chép lại tất cả những gì đã xảy ra. Nếu sau này chúng ta qua đời, những câu chuyện này vẫn có thể được truyền lại cho hậu thế, giống như những cuốn sách hiện nay.”

Bạch Nhị Lang cũng lau nước mắt và gật đầu liên tục: “Đúng rồi… hãy để hậu thế mắng Vua Ích Châu…” Anh ta hạ giọng nói thêm: “Và cả hoàng đế nữa.”

Bạch Thiện ngẩng đầu nhìn họ và nói: “Những câu chuyện như thế này chỉ là truyện dân gian mà thôi; sử sách chính thức sẽ không ghi chép chúng đâu. Chỉ có người ta mới bàn tán về chúng khi rảnh rỗi thôi… ai lại coi đó là sự thật chứ?”

Mãn Bảo kiên quyết: “Dù sao tôi cũng sẽ viết.”

“Thôi được… cứ viết đi.” Bạch Thiện nói. “Khi viết xong, hãy cho tôi xem nhé.”

“Không đâu.” Vì những gì cô viết là để lại cho con cháu của mình sau này, nên cô nhất định phải kể cả chuyện của Kỳ Kỳ vào đó. Làm sao có thể cho Bạch Thiện xem được chứ?

Mãn Bảo liếc nhìn cô ấy và nói: “Nếu chúng ta không chết, mà bạn lại đọc những gì tôi viết thì sao?”

Bạch Thiện bỗng nghi ngờ, nhìn cô ấy đầy e ngại: “Bạn không lẽ định viết những điều xấu về chúng ta chứ?”

Bạch Nhị Lang cũng nhìn Mãn Bảo với vẻ lo lắng.

Mãn Bảo trả lời: “Làm sao có chuyện đó được? Tôi là một người công bằng; tôi sẽ chỉ viết sự thật mà thôi, không hề có ý ca ngợi hay chỉ trích ai cả.”

Bạch Thiện vẫn nghi ngờ: “Tôi nghĩ bạn nên đọc thêm các cuốn sử hiện đại xem họ viết như thế nào… Đừng đọc quá nhiều những cuốn như ‘Thượng Thư’ hay ‘Xuân Thu’ đâu.”

Mãn Bảo cười nhạo: “Thầy tôi đã nói rồi… Trước đây, các sử gia không sợ hãi trước hoàng đế khi viết sử; nhưng bây giờ họ đều rất e dè, khiến người đọc thông thường khó có thể hiểu được nội dung. Tôi không muốn như vậy đâu… Cuốn sách của tôi không chỉ dành cho những người biết đọc sách mà còn cho cả người dân bình thường nữa. Ha! Nếu chúng ta qua đời, tôi sẽ khiến họ phải nhớ đến chúng ta suốt hàng ngàn năm!”

Bạch Nhị Lang lại lo lắng: “Không dễ dàng như vậy đâu… Ngay cả khi viết ra, người khác cũng không chắc đã tin đó là sự thật… Nếu không tin, làm sao có thể

“Hơn nữa, còn chưa biết việc viết của em có tốt không đâu.”

  Mãn Bảo nói: “Không dám nói về những điều khác, nhưng bài viết của em chắc chắn sẽ hay hơn của các bạn.”

  Bạch Thiện liếc nhìn cô ấy và nói: “Em nên suy nghĩ xem làm thế nào để cuốn sách này được lưu truyền chứ. Nếu viết ra rồi mà không in được, không thể phổ biến được, câu chuyện của em chỉ có thể bị lãng quên mà thôi.”

  Mãn Bảo bắt đầu suy ngẫm: “Vậy khi em có tiền rồi, em sẽ mở một nhà xuất bản riêng, chỉ để in sách của mình thôi. Lúc đó, dù giá rẻ hơn một chút, em cũng sẽ cố gắng bán chúng.”

  Bạch Thiện Hòa và Bạch Nhị Lang không nhịn được mà nhắc nhở cô ấy: “…Liệu em có sống đủ lâu để có tiền mở nhà xuất bản không nhỉ?”

  Chủ đề lại trở nên nặng nề, Mãn Bảo đáp: “…Không biết đâu.”

  Thấy trong xe yên tĩnh trở lại, Đại Cát không nhịn được mà lắc đầu và tăng tốc đường về nhà.

  Phía sau họ, không xa cũng không gần, có một chiếc xe ngựa đang theo dõi họ – đó chính là chiếc xe ngựa của gia đình Yân vừa rằng đã rẽ từ con đường khác vào.

  Trường Thọ nhìn thấy chiếc xe ngựa quen thuộc kia từ phía sau, vội vàng nói với thiếu gia: “Thiếu gia, xem kìa, phía trước là chiếc xe ngựa của Bạch Gia đấy.”

  Yin hoặc kéo rèm lên nhìn qua, gật đầu rồi nói: “Đã muộn rồi, chúng ta về nhà thôi.”

  “Vâng.”

  Khi Mãn Bảo và nhóm người trở về, Trang tiên sinh đã đợi họ trong phòng đọc sách. Thấy họ về, ông vẫy tay hỏi: “Thế nào rồi? Có hỏi được thông tin gì từ bà Tang không?”

  Bây giờ, họ không còn dám giấu bất cứ điều gì với Trang tiên sinh nữa. Dù sao thầy cũng đã biết hết rồi; việc giấu giếm cũng chẳng có ý nghĩa gì nữa.

  Ngoại trừ một vài ý định nhỏ nhặt của họ, những chuyện quan trọng như thế này, họ không dám cũng không muốn che giấu nữa.

  Trang tiên sinh nghe họ suy nghĩ mãi mà không tìm ra giải pháp nào. Ông thở dài và hỏi: “Các em định làm thế nào đây?”

  Bạch Thiện đáp: “Cứ từng bước một thôi, thầy ơi. Vì hoàng đế không muốn chờ đợi lâu nữa, chúng ta có thể tìm cách để tạo danh tiếng cho mình, phải không?”

“Trang tiên sinh gật đầu và nói: ‘Hãy trở nên nổi tiếng đi. Càng nổi tiếng thì cơ hội sống sót của các con càng lớn.’ Dù trước mặt tất cả các thế lực, cơ hội ấy có vẻ rất nhỏ bé, nhưng dù sao đó cũng là một cơ hội phải không? Người cũng xuất thân từ hoàn cảnh khó khăn như tôi này hiểu rõ cảm giác muốn bằng mọi giá giành lấy một tia hy vọng ấy.’ Ông vỗ đầu ba đứa trẻ và khích lệ chúng: ‘Các con luôn rất thông minh, thầy tin rằng các con chắc chắn sẽ làm được.’ Bạch Nhị Lang ngẩng đầu lên, đôi mắt sáng lấp lánh và hỏi: ‘Thầy ạ, kể cả em nữa à?’ Bạch Thiện Hòa Mãn Bảo, vừa mới hào hứng, bỗng nhiên trở nên bình tĩnh lại. Trang tiên sinh nhìn Bạch Nhị Lang cười rồi nói: ‘Tất nhiên là bao gồm cả em nữa. Bạch Thiện Hòa Mãn Bảo cũng rất giỏi đấy.’ Bạch Nhị Lang mỉm cười tự hào và liếc nhìn Bạch Thiện Hòa Mãn Bảo. Trang tiên sinh nói nhẹ nhàng: ‘Được rồi, các con đã mệt mỏi cả ngày rồi, hãy nghỉ ngơi đi. Thầy đã giao cho các con một số bài tập, sẽ nói rõ vào ngày mai.’ Ba đệ tử… Lần cập nhật tiếp theo sẽ diễn ra vào khoảng 4 giờ chiều.”