Ông Châu quyết định cho con gái mình theo học ông Giang làm thầy dạy, vì vậy cần phải chuẩn bị kỹ lưỡng. Vì thế, ngày hôm sau, ngay cả người con trai cả cũng không đi làm nữa.

Ông Châu trực tiếp bảo anh ta đi mượn một cái xe đẩy từ trưởng làng, rồi mang hai túi lương thực ra khỏi kho.

Cả gia đình đều đứng ở cửa nhà mình và nhìn theo. Có vẻ như ông Châu không nhận thấy sự lo lắng trong ánh mắt các con dâu; ông bảo người con trai cả và con trai thứ ba buộc chặt lương thực lại, rồi giao nhiệm vụ cho Châu Nhị Lang, “Đi đến chợ, trước hết hãy đổi lương thực lấy tiền, mua thuốc cho mẹ bạn trong ba ngày, sau đó mua thêm một miếng thịt – nên chọn thịt ba chỉ; nếu có thể mua được thịt muối thì càng tốt.”

Ông Châu suy nghĩ một lát rồi tiếp tục nói: “Hãy xem liệu có ai bán vải cotton tốt hơn không; nếu có, hãy mua về để may quần áo cho ông Giang. À, đừng quên mua vải may giày dép nữa, phải chọn loại tốt nhé.”

Châu Nhị Lang ghi chép tất cả những lời dặn của ông Châu.

Bà Tiền và những người khác nghe xong danh sách những thứ cần mua mà lòng se lại; đó là hai túi lương thực đấy!

Ông Châu còn đau lòng hơn họ, nhưng khi nghe thấy tiếng cười vui vẻ bên ngoài, ông quyết định bỏ qua nỗi lo này. Sau khi đã dặn dò xong mọi việc, ông Châu vẫy tay bảo mọi người tiếp tục công việc của mình.

Sáng sớm hôm đó, Mãn Bảo đã thức dậy và cùng với Ngũ Lang, Lục Lang đi hái hoa dại.

Khi nhà đã chuẩn bị xong, bọn trẻ cũng sẵn sàng; chúng dùng chiếc giỏ do Châu Nhị Lang chuẩn bị, đổ đầy cỏ dại và hoa dại, rồi vui vẻ đi theo người lớn.

Bà Phùng đi cùng họ, nhìn thấy những thứ trong giỏ của bọn trẻ, không khỏi hỏi: “Các em mang những thứ này đi làm gì vậy?”

Đại Nha đáp: “Chị gái em nói sẽ mang đi bán.”

Bà Phùng tròn mắt: “Những thứ này có đầy nơi trên núi rừng, ai lại mua chứ?”

Lúc này, Mãn Bảo đang được Châu Ngũ Lang đỡ lưng, nghe vậy liền nói to: “Dì Hai ơi, cháu sẽ mua đấy! Những thứ đẹp mắt, cháu đều sẵn lòng mua.”

Thật là một đứa bé tiêu xài phung phí…

Bà Phùng không thể không hỏi: “Cháu gái em có tiền à?”

Mãn Bảo thành thật lắc đầu: “Bây giờ chưa có, nhưng sau này chắc chắn sẽ có.”

Cô bé rất tự tin vào bản thân; ngay cả Kē Kē cũng nói rằng cô bé rất thông minh, vậy thì chắc chắn cô bé sẽ làm tốt việc kiếm tiền.

Bà Phùng cũng không ngăn cản bọn trẻ; cô chỉ coi đó là trò chơi của trẻ con mà thôi… Dù sao thì những thứ đó c

Khi đến chợ, mọi người bắt đầu tìm chỗ để dựng quầy hàng của mình.

Châu Nhị Lang đã làm rất nhiều giỏ và cái rây để bán; ông ta quen thuộc với việc này nên đã chọn một chỗ thích hợp để đặt đồ đạc, sau đó nhờ vợ mình phụ trách việc bán hàng, đồng thời dặn Châu Ngũ Lang và Châu Lục Lang: “Các bạn hãy coi chừng Mãn Bảo và Đại Đầu, đừng để chúng chạy lung tung.”

Châu Ngũ Lang chưa kịp nói gì, Mãn Bảo đã vỗ ngực cam đoan: “Anh cứ yên tâm đi, cháu sẽ chăm sóc các cháu trai cho chu đáo, chúng tôi sẽ không đi đâu cả.”

Châu Nhị Lang mỉm cười và xoa đầu cô ấy.

Sau đó, ông ta cùng với Châu Đại Lang đi bán lương thực.

Chợ này được tổ chức mỗi năm ba lần, vào những ngày nhất định trong tuần; người dân từ vài làng lân cận đều tụ tập lại ở làng Đại Lý này để buôn bán.

Bởi vì ở đây có một ngọn núi, trên núi có một ngôi đạo quán, và trong đó có vài vị đạo sĩ. Hàng năm vào ngày 19 tháng Giêng, ở đây luôn diễn ra một lễ hội rất lớn; ngay cả một số người ở thị trấn xa xôi cũng sẽ đi xa để tham gia.

Đó là lễ hội lớn nhất; còn những lễ hội nhỏ khác thì được tổ chức vào các dịp lễ truyền thống quan trọng. Những truyền thống này đã có từ nhiều năm nay rồi.

Theo lời kể của Mãn Bảo, từ khi họ còn nhỏ, những phong tục này đã tồn tại.

Vì vậy, Koko đã rất tiếc nuối, vì nói rằng đây là một hệ thống khoa học thông tin chuyên về việc thu thập thông tin về sinh vật; thư viện của họ còn có một hệ thống riêng để thu thập thông tin về các phong tục dân gian như thế này. Chắc chắn rằng việc nghiên cứu về sự hình thành của lễ hội này sẽ mang lại rất nhiều nhiệm vụ phụ và giúp họ kiếm được nhiều điểm.

Lúc đó, Mãn Bảo thấy Koko có vẻ buồn, nên liền an ủi nó bằng những lời ngọt ngào: “Nhưng con thì chỉ thích Koko thôi, con không thích bất kỳ hệ thống nào khác đâu.”

Nói chung, đây chính là một chợ lớn nơi mọi người trong làng trao đổi hàng hóa với nhau.

Vậy thì câu hỏi đặt ra là: Mọi người đều trao đổi hàng hóa bằng tiền sao?

Tất nhiên là không!

Khi thấy chị dâu mình đã chuẩn bị xong các giỏ và cái rây, Mãn Bảo cùng nhóm người của mình cũng nhanh chóng đặt những giỏ đầy cỏ dại và hoa dại xuống, xếp chúng cạnh hàng hóa của gia đình Phùng. Sau đó, họ ngồi xuống và nhìn người qua kẻ lại.

Châu Nhị Lang đã kinh doanh tại chợ này nhiều năm nay, danh tiếng của ông ta đã được mọi người biết đến; vì vậy, ngay sau khi đồ đạc được đặt xuống, một bà lão già đã đến và hỏi liệu có thể dùng

“Feng thị suy nghĩ một chút rồi đáp lại: ‘Bây giờ trứng vẫn là hai văn ba quả phải không?’

Bà lão hẳn là đồng ý.

Feng thị bắt đầu tính xem mình cần phải đưa cho bà lão bao nhiêu quả trứng… ‘Vậy thì bà đưa cho tôi…’

Cô ấy tính lại, nhưng lại cảm thấy mình tính sai, trán bắt đầu đổ mồ hôi; trước đây những việc này luôn do chồng cô ấy lo liệu, còn cô ấy thì chỉ biết tính tiền khi bán hàng mà thôi.

Feng thị lau mồ hôi, thấy chị dâu mình gặp khó khăn, Mãn Bảo liền vội vàng bước lên: ‘Chị dâu ơi, chị dâu ơi, con biết đấy! Giỏ lọc của nhà chúng ta vẫn là mười lăm văn một cái phải không?’

Feng thị biết em gái mình rất thông minh và cũng biết tính toán; thường xuyên cô bé hay chơi trò tính xem một văn plus hai văn bằng bao nhiêu văn với chồng mình, nên cô liền gật đầu: ‘Đúng rồi, giá cả nhà chúng ta luôn không đổi.’

Mãn Bảo tò mò nhìn bà lão: ‘Trứng của bà ở đâu vậy?’

Bà lão cũng không biết tính toán, nhưng trước khi ra ngoài, người nhà đã tính sẵn số lượng trứng cần mua cho bà; tuy nhiên, bà vẫn hy vọng rằng Gia đình Châu sẽ tính sai.

Lúc nãy, vì thấy Châu Nhị Lang không có ở đó, bà mới vội vàng lên đây.

Bà đặt chiếc giỏ xuống đất, mở ra để Mãn Bảo xem trứng của mình: ‘Tất cả đều là trứng gà nhà mình đẻ ra đấy, rất tốt đấy.’

Mãn Bảo liền nói: ‘Để con đếm xem nhé.’

Bà lão hơi không vui: ‘Con vẫn chưa nói cho bà biết cần bao nhiêu quả trứng mà.’

Mãn Bảo nhìn bà lão và hỏi: ‘Con chưa đếm mà, làm sao con biết cần bao nhiêu quả trứng được? Con phải đếm trước đã.’

Nghe câu này, ai cũng biết là cô bé không biết tính toán, bà lão liền cười và không ngăn cản, nói: ‘Thì con phải cẩn thận một chút nhé, đừng làm vỡ trứng đi.’

Mãn Bảo hứa: ‘Yên tâm đi, nếu vỡ thì tính là của con.’

Cô bé lấy trứng ra từ trong giỏ, xếp thành từng chùm ba quả, tổng cộng là tám chùm; bà lão đếm số lượng trứng, tim bà đập thình thịch, và muốn thu lại trứng ngay lập tức.

Nhưng Mãn Bảo đã vỗ tay reo lên: ‘Đã đếm xong rồi, chị dâu xem này, đây là hai văn, đây cũng là hai văn… Tổng cộng là mười sáu văn đấy.’

Người bán hàng đối diện nhìn cả quá trình và nói: ‘Cô bé nhỏ này thật thông minh.’

Feng thị cảm thấy tự hào: ‘Đó là em gái tôi đấy, trong nhà chúng tôi, cô ấy là người thông minh nhất.’

Châu Ngũ Lang và Châu Lục Lang cũng rất tự hào, họ ngực căng ngạo nghễ và nó

Bà lão nhìn hai chàng trai mạnh khoẻ kia, rồi nuốt lại lời định nói, quay sang nói: “Cái rây nhà các bạn giá mười lăm văn, nhưng các bạn lại tính thêm một văn nữa, tôi sẽ cất đống này đi.”

Mãn Bảo thấy có lý, liền tự nguyện lấy hai quả trứng nhỏ nhất trong đống trứng đưa cho bà, nói: “Mười lăm văn, chúng tôi nên trả lại bà một nửa quả trứng, nhưng không thể chia nửa quả trứng được, vậy nên chúng tôi hơi thiệt thòi một chút, xin bà cầm hai quả này về đi.”

Bà lão ngập ngừng không biết phải nói gì.

Phùng Thị cũng nhìn thấy hành động của bà lão, mỉm cười đồng ý, nhanh chóng cho những quả trứng vào giỏ nhà mình, cười nói để bà lão chọn cái rây ưng ý, và nói thêm: “Về trứng thì chúng tôi không kén size đâu, chỉ cần đổi như vậy là được.”

Mặc dù không thiệt thòi gì, nhưng bà lão vẫn cảm thấy hơi không vui, nhìn Mãn Bảo và nói: “Đứa bé này trắng trẻo, mập mạp, không giống như những người dân trong làng chúng ta đâu.”

Phùng Thị cười nói: “Con gái út trong nhà tôi là con cưng của gia đình, cha mẹ và anh em đều yêu thương nó, vì vậy họ mới chăm sóc nó rất cẩn thận. Không phải tôi tự cao, nhưng trong vòng mười dặm xung quanh này, không có cô gái nào xinh đẹp hơn con gái út nhà tôi đâu.”

Mọi người nhìn kỹ lại, quả thật là vậy.

Đứa bé này không chỉ có khuôn mặt đáng yêu mà còn trắng trẻo, mập mạp, khuôn mặt tròn trịa, đỏ hồng, trông rõ là một đứa bé may mắn.

Bà lão cũng không còn ác cảm nữa, mỉm cười gật đầu: “Quả thật là xinh đẹp.”

Mãn Bảo được khen ngợi, lập tức vui mừng lên, sau đó nhiệt tình giới thiệu sản phẩm của mình với bà lão: “Chị, chị cũng hãy xem những bông hoa của tôi đi, chúng trông thật đẹp, mang về treo trên bậu cửa sổ sẽ khiến tâm trạng tốt hơn đấy.”

Bà lão được gọi là “chị”, cảm thấy mình trẻ hơn rất nhiều, vui vẻ nói: “Tặng cho tôi à? Nhìn bạn còn lịch sự thế này.”

Bà vươn tay muốn lấy.

Mãn Bảo đôi mắt sáng lấp lánh nói: “Không phải tặng đâu, mỗi bông một văn thôi, không hề đắt đâu.”

Bà lão vội vàng rút tay lại, tròn mắt hỏi: “Gì cơ, những bông hoa dại này cũng phải trả tiền sao, trên núi đâu có đầy rẫy như vậy chứ?”

“Đúng vậy,” Mãn Bảo nói một cách tự tin: “Nhưng tôi đã hái chúng xuống mà.”

Phùng Thị vội vàng nói: “Chị đừng hiểu lầm nhé, đây chỉ là những đứa trẻ đùa giỡn thôi, chúng ở nhà cứ n

Vì vậy, cô ấy chọn một cái rổ rồi vội vàng rời đi.

Mãn Bảo nhìn theo bóng dáng cô ấy mà tiếc nuối, rồi thở dài cùng các bạn đồng hành: “Tại sao lại không mua chứ? Những bông hoa của chúng ta đẹp lắm mà.”

Các bạn đồng hành: …Chúng tôi đã dự đoán trước rồi, nên không hề tiếc chút nào đâu.

Họ ngắm nhìn những người qua kẻ lại trên phố một cách hào hứng; chỉ cần được đến chợ là họ đã rất vui rồi.

Dần dần, có nhiều người đến mua giỏ và rổ. Mỗi lần như vậy, Mãn Bảo đều giúp chị dâu tính tiền, và sau khi tính xong, cô ấy lại giới thiệu những bông hoa hoa cỏ của mình. Lúc đầu, mọi người đều vui vẻ đưa tay ra muốn mua, nhưng khi biết phải trả tiền, họ lại lập tức rút tay lại.

Khi buổi chợ gần kết thúc, anh cả và anh hai vẫn chưa trở về; hơn nữa, tất cả những bông hoa hoa cỏ của họ đều không bán được, khiến chúng bắt đầu héo úa.

Nhìn thấy vậy, Mãn Bảo thở dài lo lắng. Thấy trước mặt chị dâu chỉ còn lại vài cái rổ, trong khi số giỏ vẫn còn khá nhiều, cô ấy liền cho những bông hoa hoa cỏ của mình vào trong các giỏ đó.

Bà Phùng nhìn cô với vẻ lo lắng: “Cháu gái, cháu không lẽ đang yêu cầu khách hàng phải mua giỏ thì mới mua hoa của cháu đâu?”

Chỉ vì nghĩ rằng nếu không bán được, những bông hoa này sẽ bị lãng phí, nên Mãn Bảo định tặng chúng đi; nhưng khi nghĩ đến ý tưởng đó, mắt cô bỗng sáng lên: “Ồ, chị dâu thật thông minh! Sao tôi lại không nghĩ đến cách này nhỉ?”

Bà Phùng ước gì mình có thể khép miệng lại được…